夜香花：夜晚的氣味表演者

重名是一個(gè)特別尷尬、特別煩人的事情，比如在某百科網(wǎng)站上面，在“史軍”這個(gè)詞條下面就有14位年齡、行業(yè)完全不同的人。這完全可以說(shuō)明有一個(gè)明確、不重復(fù)的名字該是多么重要的事情。

對(duì)人來(lái)說(shuō)如此，對(duì)植物來(lái)說(shuō)亦是如此。雖然早在300年前，林奈老爺子就已經(jīng)創(chuàng)立了雙名法（屬名加上種加詞），為生物世界每個(gè)物種都擁有自己獨(dú)一無(wú)二的名字制定了規(guī)則。但是，在中文世界里，并沒(méi)有這樣的規(guī)則。加上中文的植物名經(jīng)常與植物的效果、特征捆綁在一起，比如說(shuō)最近在市場(chǎng)上火熱的驅(qū)蚊草就是各種植物共用的，且不說(shuō)有沒(méi)有實(shí)際效果，但是香茅、香葉天竺葵、各種薄荷都頂上了這個(gè)名頭。

就在討論這篇文章插圖的時(shí)候，也發(fā)生了這樣的小插曲。這一篇文章的主角是夜來(lái)香，我心想編輯找來(lái)的可能是草本夜來(lái)香（晚香玉），也可能是木本夜來(lái)香（夜香樹(shù)），可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，找來(lái)的圖是一種藤本的夜來(lái)香（夜香花）。

我突然想到原來(lái)夜來(lái)香這個(gè)名字本來(lái)就已經(jīng)被很多植物共用了，于是就有了這一篇文字。究竟誰(shuí)才是真正的夜來(lái)香？為什么這些花要到夜晚才會(huì)香？

到底誰(shuí)是夜來(lái)香

如果我說(shuō)夜來(lái)香能吃，立刻就會(huì)有朋友出來(lái)反駁，因?yàn)楹芏嘁箒?lái)香有毒。那么，為了講述方便，必須先說(shuō)一下本文的主角，那就是蘿藦科的夜香花（Telosma cordata）。這些掛在修長(zhǎng)的藤子之上，有著五片花裂片和明顯花冠管的花朵，一看就是蘿藦科家族的成員。再加上它們的果子成熟之后，會(huì)釋放出頭頂絨毛降落傘的種子，更強(qiáng)化了蘿藦科身份的標(biāo)志特征。

說(shuō)實(shí)話，我初見(jiàn)這種花朵的時(shí)候，并不能理解它們?yōu)槭裁匆材芙幸箒?lái)香。因?yàn)槲遗c這種花朵的第一次相遇，并不是在花園里，而是在餐桌上。在廣西和云南的很多地方，這種花都會(huì)被當(dāng)作特別的蔬菜來(lái)食用?；煸谑萑鉁械幕ǘ溥€散發(fā)著淡淡的清香，在炎熱的天氣中來(lái)上一碗，那種帶著清香的湯水讓人為之一振，頓時(shí)有了吃飯的胃口。

但是其他的夜來(lái)香，對(duì)我們的腸胃就不是那么友好了，它們也不會(huì)出現(xiàn)在我們的餐桌之上。通常來(lái)說(shuō)，我們生活中出場(chǎng)頻率最高的夜來(lái)香有兩種，分別是晚香玉（草本夜來(lái)香）和茄科的夜香樹(shù)（木本夜來(lái)香），前者花朵碩大，通常作為鮮切花出現(xiàn)在花店之中，而后者通常是一棵棵秀氣的小盆栽，出現(xiàn)在花卉市場(chǎng)里。但不論是晚香玉也好，還是夜香樹(shù)也罷，它們都有共同的特征—白天幾乎沒(méi)有一點(diǎn)香氣，但是在太陽(yáng)落山之后，濃郁的香氣就會(huì)彌漫開(kāi)來(lái)。

花朵為誰(shuí)而香

在很多朋友看來(lái)，所謂花香就是花香，至于說(shuō)到底是玫瑰香，百合香，還是夜來(lái)香的香，似乎是沒(méi)有那么重要。雖然也有癡迷于花香精油或者香水的愛(ài)好者，但是人類終歸是人類，我們能明辨出花香大體分類已經(jīng)不容易，更不用說(shuō)把里面的成分一一辨別出來(lái)了。但是在各種動(dòng)物的鼻子里，不同花朵的香氣有很大差別。

比起顏色和花瓣，花朵香氣的形成更為復(fù)雜。雖然花香的主要成分大多是芳樟醇或者香茅醇這樣的物質(zhì)，可是能影響花朵氣味的物質(zhì)卻是相當(dāng)復(fù)雜的。例如百合中有19種揮發(fā)性成分，茉莉花中有40～50種，有些產(chǎn)地的玫瑰香氣甚至是由70多種成分混合而成的。如果不想聞到肥皂一樣的花香，最好能盡可能多地在花瓣里湊足這些原料。這里面涉及各種不同醇、醛、酸、酯、雜環(huán)化合物等揮發(fā)性物質(zhì)的相互作用。

早在20世紀(jì)80年代初，就有科學(xué)家嘗試通過(guò)調(diào)控基因，增強(qiáng)香葉天竺葵的香氣，并且取得了一些成果。不過(guò)，更吸引人的是把產(chǎn)生香味的香味基因?qū)氲较耧L(fēng)鈴草這樣沒(méi)有什么香味的花瓣中。

在自然界，植物花朵的香氣并不被人類的喜好左右，花香吸引的是那些為花朵服務(wù)的各種動(dòng)物。在動(dòng)物的鼻子里，各種植物的花香就是明確的路標(biāo)和招牌，指引它們前往合適的花朵上面進(jìn)餐，同時(shí)為花朵提供傳播花粉的服務(wù)。

夜晚的花園熱鬧非凡

相對(duì)于白天開(kāi)放的花朵，在夜晚或者黃昏開(kāi)放的花朵有著更明顯的香氣。道理其實(shí)很簡(jiǎn)單，這是因?yàn)橐雇淼氖澜绮](méi)有白天那樣豐富的顏色。即使是滿月當(dāng)空，各種植物的顏色也很難展現(xiàn)出來(lái)，這個(gè)時(shí)候香氣就成了明顯的標(biāo)志。

這些香氣吸引的不是蜜蜂蝴蝶，也不是各種鳥(niǎo)類，因?yàn)檫@些動(dòng)物都已經(jīng)休息了。夜晚是各種夜行性昆蟲(chóng)和其他動(dòng)物的表演時(shí)間，蛾子和蝙蝠是這個(gè)時(shí)間的主角。特別是蛾子，是眾多植物所仰仗的傳粉大拿。

植物與各種夜行性昆蟲(chóng)和其他動(dòng)物夜晚活動(dòng)相對(duì)應(yīng)的特征是非常明顯的，在夜晚開(kāi)放，在夜晚釋放香氣，并且在花朵的構(gòu)造上也是適應(yīng)于夜行性動(dòng)物—各種夜來(lái)香都有長(zhǎng)長(zhǎng)的花冠管，就是匹配于嘴巴長(zhǎng)長(zhǎng)的蛾子。那些嘴巴短，想偷蜜的動(dòng)物自然無(wú)法獲得好處。

更有意思的是，有些花朵只在夜晚開(kāi)放，甚至一朵花的開(kāi)放時(shí)間就是一個(gè)晚上。

花開(kāi)一夜的花朵

曇花和火龍果是典型的夜晚開(kāi)放的植物，太陽(yáng)落山之后花蕾才慢慢展開(kāi)，到太陽(yáng)升起的時(shí)候，花朵就開(kāi)始萎蔫凋謝了。“曇花一現(xiàn)”的成語(yǔ)也因此而來(lái)。無(wú)獨(dú)有偶，對(duì)于甜品行業(yè)極其重要的香草（香莢蘭），也是曇花一現(xiàn)成語(yǔ)的踐行者，每一朵香莢蘭的花朵也只有一個(gè)夜晚的展示時(shí)間。

到今天為止，我們也很難理解，這些植物為什么有如此奇特的個(gè)性，不成功則成仁的行為著實(shí)難于解釋。按照傳統(tǒng)的觀點(diǎn)來(lái)說(shuō)，那些生活在干旱高溫條件下的植物為了保存珍貴的水分，避免嬌嫩的花蕊被陽(yáng)光灼傷，就選擇了在夜晚開(kāi)放。但是不管是曇花也好，火龍果也罷，都不是在極端干旱條件下生存的植物，更不用說(shuō)香莢蘭，那可是典型的雨林植物，并沒(méi)有明顯的環(huán)境壓力迫使它們?cè)谝灰怪g完成繁殖。

這些植物為什么會(huì)選擇一個(gè)晚上完成開(kāi)花過(guò)程，這究竟對(duì)這些植物有什么好處，仍然值得我們?nèi)パ芯俊?p>

不過(guò)這類植物都有一個(gè)共同的特征，那就是一個(gè)果實(shí)里面有大量種子。所以說(shuō)，只要有一次成功授粉，就可以產(chǎn)生足夠的種子，這大概就是這些植物任性的資本吧。

知識(shí)鏈接

家中能不能放夜來(lái)香

盡管各種夜來(lái)香沒(méi)有危害人體健康的毒素，但是，它們濃郁的香氣確實(shí)會(huì)刺激我們的神經(jīng)系統(tǒng)，如果把這些香氣濃郁的花朵放在室內(nèi)，很可能會(huì)影響正常的睡眠。所以，不要把夜來(lái)香擺放在室內(nèi)，特別是不要擺放在臥室內(nèi)。

夜來(lái)香能不能驅(qū)蚊

在一些宣傳中，把夜來(lái)香說(shuō)成是驅(qū)除蚊蟲(chóng)的神奇花草，據(jù)說(shuō)蚊子特別懼怕這些濃郁的花香。但至今沒(méi)有任何實(shí)驗(yàn)證據(jù)顯示夜來(lái)香有這種能力。換句話說(shuō)，夜來(lái)香驅(qū)蚊就是杜撰出來(lái)的流言而已。附帶說(shuō)一句，目前市面上沒(méi)有任何一種有效的驅(qū)蚊植物，道理很簡(jiǎn)單，吸血的蚊子并不會(huì)騷擾這些花朵，那這些花朵自然也不會(huì)與它們作斗爭(zhēng)了。

不管是夜香花，還是晚香玉，亦或是夜香樹(shù)，不同植物的生存方式在人類出現(xiàn)之前早已設(shè)定完成。人類作為一種晚到的物種，還需要用很長(zhǎng)時(shí)間來(lái)理解這些自然的智慧。

（責(zé)任編輯/岳萌? 美術(shù)編輯/胡美巖）