馬可波羅盤羊

野性中國

盤羊有9個亞種，其中以帕米爾亞種——馬可波羅盤羊最為著名。雄性的馬可波羅盤羊沒被命名前，一直被當?shù)厝私凶觥按箢^羊”，因為它粗大的螺旋狀羊角長度可達100～170厘米，要知道，盤羊的體長也不過才120～200厘米。

馬可波羅盤羊巨大美麗的公羊角引來了貪婪的狩獵者，偷獵和戰(zhàn)利品狩獵讓它面臨生存危機。加上畜牧業(yè)的發(fā)展，為數(shù)不多的草場被家畜占領，馬可波羅盤羊的食物減少，數(shù)量開始驟減……如今，馬可波羅盤羊是國家二級重點保護動物，被國際自然及自然資源保護聯(lián)盟列為瀕危物種。

帕米爾高原的神秘精靈馬可波羅盤羊名字的由來

遼闊的帕米爾高原，因為多產(chǎn)野蔥和山崖蔥翠，在中國漢代有“蔥嶺”之稱。帕米爾高原雖以“高原”相稱，但卻不是一個平坦的高原面，“帕”這個字，是指寬闊的河谷，“米爾”則是高山的意思，所以“帕米爾”可以理解為由高山分割而成的河川平原區(qū)。

帕米爾高原是高寒氣候，冬季漫長，馬可波羅盤羊厚實的皮毛可以抵抗風雪，適應這里的環(huán)境。它們長期活躍在高山緩坡和開闊山谷地帶，以草和樹葉為食，追逐泉水而居，早晨和黃昏通常是馬可波羅盤羊覓食的時間，冬季氣溫降低，食物減少時，它們會選擇在白天覓食，如若冰雪覆蓋草地，它們需要用蹄子刨開冰雪才能吃到食物。夏季，馬可波羅盤羊選擇在高原雪線之下活動，到了冬季，則從積雪深厚的高處遷至低山谷地，從而有了季節(jié)性垂直遷徙的習性。

因為生活環(huán)境人跡罕至，加上喜靜的性格特點，馬可波羅盤羊一直不為世人所知，直到700年前才被旅行家馬可·波羅記錄下來。

1273年，19歲的意大利旅行家馬可·波羅穿越廣闊的中亞草原，前往中國，途中記錄過不少新奇的事物。經(jīng)過帕米爾高原時，他看到過一種體形巨大的羊，頭上頂著一對大而粗壯的角，角彎曲的程度幾乎可達360度，當?shù)厝朔Q作“大頭羊”。馬可·波羅在游記中寫到：“那里有一座湖泊，一條清澈的河流從湖泊中緩緩流出。那里的草場可能是世界上最好的，任何一只瘦骨嶙峋的動物來到這里，都能在十天之內(nèi)變得肥碩。在那里，生活著許多動物。其中，有一種野羊，體形巨大，數(shù)量非常多，它們的角長可以達到六個手掌的距離?！弊源艘院?，這種動物便開始為人所知，尤其是公羊健碩的體魄和引人注目的雙角，更是名揚海外。

為了紀念馬可·波羅和他所描述的美麗“大頭羊”，動物學家們將它們命名為“馬可波羅盤羊”。

世界上最大的盤羊爭奪配偶打斗聲響徹山谷

馬可波羅盤羊是帕米爾高原的代表動物，主要分布在中國、塔吉克斯坦、巴基斯坦、阿富汗和吉爾吉斯斯坦五國的邊境地區(qū)。在我國，馬可波羅盤羊主要分布在新疆塔什庫爾干野生動物自然保護區(qū)和薩雷闊勒嶺，包括阿克陶縣、阿圖什市、烏恰縣、阿合奇縣等區(qū)域。

馬可波羅盤羊被認為是世界上最大的盤羊。它們的大小可以與驢一較高下，體長120～200厘米，肩高90～120厘米，體重65～250千克，而公羊頭上那對扭曲的大角，最長可達1.7米。馬可波羅盤羊軀體健壯，頭大頸粗，為了適應在巖石間攀爬，盤羊羊蹄前端陡直。冬天，帕米爾高原被冰雪覆蓋，它們褐灰色或污灰色的毛發(fā)和山地融為一體，讓人一時間分不清是羊還是石，這種巧妙的偽裝，成了躲避狼和雪豹的天然“隱身衣”。

馬可波羅盤羊沒有特定的活動區(qū)域，會在不同的山谷中穿梭，尋找安靜而草料豐富的地方。它們有兩性分離的行為模式，一年中的大部分時間，公羊和母羊會分開，各自組成不同大小的群體，在不同的區(qū)域活動。冬天進入交配季節(jié)，公羊才會聚攏到母羊周圍，試圖建立自己的配偶群，獲得交配權。當?shù)厝税堰@樣的時段戲稱為“羊兒的結婚季節(jié)”。