“Big Bang”70周年

EasyNight

今年是“宇宙大爆炸”70周年！

什么？宇宙大爆炸才70年？別誤會，70年前，也就是1949年3月28日，“Big Bang”這個詞組第一次被公開用來描述宇宙起源。但是大家可能不會想到，當時提出這個詞的人，卻是一位對宇宙膨脹理論不屑_顧的科學家，他就是英國天文學家弗雷德·霍伊爾。

關于宇宙大爆炸理論，說來話長。一直以來，人們都以為宇宙是亙古不變的，連愛因斯坦也曾這樣認為。但是他研究自己的引力場方程時，卻發(fā)現宇宙并沒那么容易保持穩(wěn)定。為此，他甚至還創(chuàng)造了一個“宇宙常數”∧，來讓宇宙保持“靜態(tài)”。然而到了1929年，哈勃的一篇論文推翻了這種觀念。哈勃觀測到，宇宙中的天體似乎都在離我們遠去，而且天體越遠，退離的速度越快——反過來回溯這種退行，意味著宇宙曾經很“小”，甚至可能誕生于一場驟然的膨脹。在當時的天文學家們看來，這絕對是一個令人震驚的結論了。

天文學家們對宇宙膨脹理論不以為然，弗雷德·霍伊爾就是其中之一。1949年3月28日，霍伊爾在BBC的一檔廣播節(jié)目中，把這個學說調侃地稱作“Big Bang”，也就是“大爆炸”。沒想到，這個生動但有誤導性的詞語在20世紀后期迅速傳播開來。

1965年，宇宙微波背景輻射被發(fā)現，宇宙膨脹學說得到了有史以來最有力的證據，“Big Bang”也迎來了它的春天。

然而，曾經成就“Big Bang”的霍伊爾，一生都未認同宇宙大爆炸理論，在晚年依然在研究屬于他自己的宇宙圖景。其實，任何科學理論的誕生，都是無數科學家不斷試錯的結果，所以我們在感謝霍伊爾首次公開提出“Big Bang”的同時，也要感謝他在另一條宇宙演化之路上的探索。

最后再啰唆一句，“Big Bang”實際是對宇宙膨脹理論的一種誤讀：粗略地將宇宙起源描述為一場大爆炸。實際上，宇宙最初是由密度極大、溫度極高的奇點，經過極速膨脹而產生，隨后膨脹減緩演化到今天。也就是說宇宙的起源并非日常意義下的“大爆炸”，而是整個時空本身驟然的擴張。