金星造訪昴星團(tuán)的故事

趙之珩

尋找“白虎七宿”

奎宿在中國的星圖上，正處于西方白虎的尾部，而按照國際通用的88個(gè)星座來劃分，它正好處在仙女座之中?？薰灿?6顆星，排成了一個(gè)兩頭尖、中間癟的鞋底形狀。古代的學(xué)子為了考中狀元，都十分崇拜北斗的“魁星”，又因?yàn)椤翱迸c“魁”發(fā)音相同，于是人們在全國各地修建了很多“奎閣”。不過，要在星空中找到這個(gè)代表著吉祥的星宿可不容易，因?yàn)檫@個(gè)星宿中只有一顆亮星——奎宿九，其亮度為2.06等，散發(fā)著紅色的光芒，距離我們約84光年。在每年11月、12月的夜晚8點(diǎn)左右，仙女座升入南方天空，如果我們先找到仙女座β星，就能對照著星圖依次找到其余的15顆星了。在奎宿七的附近，如果我們仔細(xì)看的話，還能隱約見到一個(gè)亮度為3等的仙女星系。

婁宿處于白羊座之中，由3顆星組成，其中最亮的婁宿三亮度為2等，散發(fā)著橙色的光芒，距離我們約63光年。婁宿一的亮度為2.64等，發(fā)出白色的光芒，距離我們約50光年。每年12月20日晚8點(diǎn)左右，婁宿升入正空。

“婁”就是大眾聚在一起做一件事情的意思。

胃宿也是由3顆星組成的，處于白羊座之中，不過它更加暗弱，不易找到。想要找到胃宿就要首先找到婁宿三和婁宿一，從這兩顆星向東看去，會找到一個(gè)小小的三角形，那就是胃宿。奇怪！為什么叫胃宿呢？要知道，人的一日三餐不可少，都要把飯菜吃到胃里去?！妒酚洝分芯驮f道：天上的“胃”就是“天倉”，也就是儲存糧食的地方。

昴宿就是金牛座里的昴星團(tuán)，6顆亮星聚在一起，非常明亮。每年10月下旬的晚8點(diǎn)左右，它就會從東方升起，從此之后便日日高升。直到1月中旬的晚8點(diǎn)左右，昴宿就能升到正南方中天位置了，這也是觀看它的最佳時(shí)段。到了4月下旬晚8點(diǎn)左右，昴宿便從西方落下。

在光污染小的環(huán)境中，如果我們瞄準(zhǔn)昴星團(tuán)進(jìn)行觀看，就會看到由6顆星連成的小勺形狀。如果觀測更精細(xì)一些的話，還可能看到7～10顆星。如果使用一架簡易的天文望遠(yuǎn)鏡，我們能夠發(fā)現(xiàn)200多顆星。真是群星燦爛呀！在繁星之間還有藍(lán)色的星云繚繞，異常壯觀。在沒有望遠(yuǎn)鏡的古代，大多數(shù)人看到的是7顆星，所以就將它們?nèi)∶麨椤瓣乃奁呓忝谩?，還編出了七仙女在王母娘娘的瑤池中翩翩起舞的神話故事。后來，有一顆星漸漸暗弱、消失，人們于是又傳說最小的七妹耐不住天上的寂寞，偷偷來到人間，嫁給了一個(gè)叫“董永”的人，由此還創(chuàng)作出著名的戲劇《天仙配》。

畢宿處在金牛座的頭部，由8顆星連成了“Y”字形。每年1月下旬的晚8點(diǎn)左右是觀測畢宿的最佳時(shí)段。畢宿中的最亮星是金牛座α，中文名叫畢宿五，亮度為0.85等，散發(fā)著橙紅色的光芒，距離我們約65光年。古時(shí)候，人們把畢宿的8顆星連成的形狀看成一張捕捉野兔的網(wǎng)。查閱《辭?！房梢灾溃骸爱叀弊殖恕爱厴I(yè)”“完畢”的意思之外，還表示“古代捕捉野獸的網(wǎng)”。在畢宿五近旁是由20顆星組成的畢星團(tuán)，它是6億多年前，從一團(tuán)星云中誕生的，距離我們約150光年。畢宿五距離我們較近，但它并不是這個(gè)星團(tuán)的成員。

昴星團(tuán)和畢星團(tuán)都是“疏散星團(tuán)”，這樣的星團(tuán)從視覺上便可把其中蘊(yùn)含的星星一個(gè)個(gè)地區(qū)分出來，而球狀星團(tuán)的星星看上去就是圍繞中心球狀體密密麻麻的一團(tuán)，不能一個(gè)個(gè)區(qū)分開來。

觜宿的“觜”是指貓頭鷹頭上的毛角，因?yàn)?顆小星連起來，很像美麗的毛角，故稱觜宿。要找到它也比較容易，因?yàn)樗幵讷C戶座的上方?！皡⑺奁咝恰笨雌饋砭拖褙堫^鷹的身體。觜宿三星連成一個(gè)小小的三角形，其中觜宿一的亮度為3.5等，距離我們約1055光年。其余兩星都是暗弱的4等星。這是二十八宿中最小的一個(gè)星官。

參宿是二十八宿中最亮的一個(gè)星宿，它也是獵戶座中最亮的7顆星，排成的形狀酷似大風(fēng)車，中間的3顆2等星陣容整齊，亮度一致，而且都呈藍(lán)色，故稱“獵戶三星”。古代的“參”字和“叁”通用，因此把三星叫作“參宿”，后來為了方便，又把三星周圍的4顆亮星加進(jìn)來，合稱“參宿七星”。這樣，7顆亮星很像是一個(gè)人的身體，而觜宿就是人的頭部。中國人把它看作一位將軍，而西方人則把它看成一位獵人，稱該星座為獵戶座。

獵戶座是天空中最亮的星座，即使在燈火輝煌的大城市中，也有很多人在冬、春季節(jié)的夜晚看到過它。在參宿七星當(dāng)中有2顆0等星，5顆2等星，并且排列的形狀是對稱的，這都是其他星座所不具備的特點(diǎn)。在參宿中，最亮的參宿四距離我們約600光年，它的體積是太陽的7億倍，散發(fā)著紅色的光芒，又被稱為紅巨星。它的亮度在0.06等至0.75等之間變化著，因?yàn)樽鳛橐活w恒星它已經(jīng)演化到了茍延殘喘的晚年，并以5年為一個(gè)周期“收縮一膨脹”著，說不定哪天，我們會看到它發(fā)生“超新星爆發(fā)”，到時(shí)候它的亮度會猛增到在白天也能看到的程度，那時(shí)天空將會出現(xiàn)一大一小兩個(gè)“太陽”，那絕對是奇觀！

參宿中還有一顆0等星——參宿七，它的亮度為0.12等，距離我們約850光年，散發(fā)著藍(lán)色的光芒，其發(fā)光能力是太陽的11萬倍。它正處在生命力旺盛的壯年時(shí)期，短時(shí)期內(nèi)不會發(fā)生爆炸。

講了這么多關(guān)于白虎七宿的知識，相信大家已經(jīng)摩拳擦掌準(zhǔn)備到冬季的夜空中一尋白虎的身影了！但不用急，反正距離冬天還有幾個(gè)月，我們再來聽些星空故事吧！

太白蝕昴

金星是天空中最亮的行星，最亮?xí)r可達(dá)-4.9等，亮度是最亮恒星——天狼星的24倍。有時(shí)在黎明，處在東方的低空：有時(shí)在傍晚，處在西方的低空。只要它出現(xiàn)，就會閃爍銀白色的光芒，因此我國古人稱它為“太白金星”。

金星是距離地球最近的行星，圍繞太陽公轉(zhuǎn)一圈只需225天，從地球上看，它總是在黃道附近漫游。而最亮的昴星團(tuán)就位于黃道附近，所以金星總會接近它。我國古代的天文學(xué)家稱這種天象為“太白蝕昴”。當(dāng)最亮的行星和最亮的疏散星團(tuán)在夜空中相會，那是多么璀璨的一刻呀！

金星接近昴星團(tuán)，這只是一種“視覺重疊”的表象，并不是說它們真的接近了。比如你有時(shí)看到一架飛機(jī)接近了月亮，好像是飛機(jī)從月面上經(jīng)過，但其實(shí)，月亮距離我們約38萬千米，飛機(jī)距離我們也就1萬千米。所以，飛機(jī)靠近月亮也只是一種視覺重疊現(xiàn)象。金星距離地球最近時(shí)只有4000萬千米左右，而昴星團(tuán)距離地球約410光年（1光年大約有10萬億千米）。所以在“太白蝕昴”的時(shí)候，兩者距離仍舊非常遙遠(yuǎn)，不會產(chǎn)生任何影響。但是古人并不了解這些科學(xué)知識，于是便會認(rèn)為這種天象有獨(dú)特的預(yù)兆。

戰(zhàn)國時(shí)期，我國分成了秦、楚、燕、韓、趙、衛(wèi)、齊七個(gè)強(qiáng)國，并稱“戰(zhàn)國七雄”。到了戰(zhàn)國晚期，秦國強(qiáng)大起來，成為七雄中兵力最強(qiáng)的國家，秦王決心打敗六國，統(tǒng)一中國。他們采用了“遠(yuǎn)交近攻”的政策，假意和距離遠(yuǎn)的國家交好，好騰出手來攻打鄰近的國家。趙國是秦國的近鄰，按照秦國的“國策”，應(yīng)當(dāng)首先攻打趙國。可是趙國武將有廉頗，文官有藺相如，將相聯(lián)合治理國家，國力日漸強(qiáng)大，成了秦國強(qiáng)有力的對手。于是就有了公元前260年的“長平之戰(zhàn)”。

秦國派出強(qiáng)大的軍隊(duì)攻打趙國一個(gè)叫“上黨”的地方。趙國立即派大將廉頗率領(lǐng)大軍迎戰(zhàn)。不料，廉頗還沒趕到，上黨就已經(jīng)被秦國占領(lǐng)了。廉頗到了上黨城下，立即發(fā)起進(jìn)攻。不料連連失利，久攻不下，損兵大半。但廉頗不愧為大將，他毫不氣餒，想出了一個(gè)計(jì)策：秦軍遠(yuǎn)道而來，糧草帶得不多，一定打不了持久戰(zhàn)，我們就在陣地前面筑起堅(jiān)固的營壘，躲在營壘里堅(jiān)守不出，消耗時(shí)間，待到秦軍糧草消耗完畢，自然就退兵了。

這個(gè)計(jì)策果然奏效，時(shí)間一天天過去了，秦軍的軍心漸漸動搖。但秦王派出間諜到趙國，用重金收買了趙王身邊的大臣。這些被金錢收買的大臣向趙王進(jìn)言說：“廉頗太老了，沒有斗志了，現(xiàn)在他已經(jīng)罷兵不戰(zhàn)，說不定哪天就向秦國投降了。已故大將趙奢的兒子趙括年輕有為，熟讀兵書，如果讓他代替廉頗，一定能戰(zhàn)勝秦國?！?p>

趙王聽信了讒言，采納了這個(gè)建議，撤掉了廉頗，改派趙括率軍攻打秦軍。秦王得知趙王中計(jì)，高興萬分。為獲全勝，他也更換了將領(lǐng)，把足智多謀的大將白起派到前線，率軍作戰(zhàn)。白起一到任，立即下令全軍撤退！趙括確實(shí)讀過許多兵書，但是沒有一點(diǎn)兒作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，更不懂戰(zhàn)術(shù)。他一看秦軍撤退了，立即下令拆除營壘，率領(lǐng)40萬大軍全力追趕，很快就占領(lǐng)了秦軍的全部陣地，并繼續(xù)向縱深前進(jìn)，一直到拿下長平。正在全體士兵高聲歡呼勝利之際，遠(yuǎn)方人喊馬嘶、塵土飛揚(yáng)，四面八方的秦軍鋪天蓋地圍過來。直到此時(shí)，趙括才醒悟過來，高喊：“我們中計(jì)了！趕快撤退！”可是為時(shí)已晚，40萬趙軍被圍得水泄不通，插翅難飛。被圍困46天后，眼看彈盡糧絕，趙括決心率領(lǐng)部隊(duì)突圍，但士兵們卻連走路的力氣也沒有了。最終，趙括死在了秦軍的亂箭之下，40萬大軍全部投降。

這就是歷史上悲壯的“長平之戰(zhàn)”！趙王悲憤之余，也決心用計(jì)除掉白起。他派蘇秦的弟弟蘇代到了秦國的都城咸陽，找到了秦國的相國范雎（jū）。這個(gè)范雎也是著名的謀士，遠(yuǎn)交近攻的策略就是他提出來的。蘇代對范雎說：“白起在長平一戰(zhàn)出盡了風(fēng)頭，再這樣下去，他在秦國的權(quán)勢可就要超過您了！”范雎聽了，心中一震，他害怕了，就問蘇代：“您有什么良策？”蘇代說：“趙國已經(jīng)被打敗，青壯年死傷大半，再也沒有力量抵抗了。您可以勸秦王趁此時(shí)機(jī)跟趙國講和。讓白起空手而回，他沒有了兵權(quán)，您的地位也就穩(wěn)固了。”事后，范雎果然向秦王進(jìn)諫，可是秦王并不同意，還是堅(jiān)持讓白起繼續(xù)攻打趙國。正在這時(shí)，天空出現(xiàn)了“太白蝕昴”的天象，明亮的金星來到了閃亮的昴星團(tuán)附近。昴星團(tuán)的“分野”正對著趙國所處的地區(qū)。而金星是“天之將軍”，此時(shí)這個(gè)大將軍來到了這里，說明趙國“必亡無疑”了。白起得知這個(gè)情況，立即派了一名謀士趕到咸陽向秦王報(bào)告，要求增兵增糧，一舉殲滅趙國。可是范雎知道這個(gè)謀士要破壞他的計(jì)策，派人偷偷把他殺掉了。不但如此，范雎還繼續(xù)向秦王進(jìn)言：“太白蝕昴，恰恰是天之將軍要助趙國一臂之力！這對我們非常不利，趕快罷兵求和吧！”秦王猶豫不決，到了晚間，他獨(dú)自觀看天象，只見西天的昴星團(tuán)爍爍放光，異常明亮的太白金星就在昴星團(tuán)的近旁。秦王嚇壞了，立即同意了范雎的意見，與趙國罷兵修好。趙國由此避免了一次亡國的危機(jī)。

從這個(gè)故事中我們看到，白起與范雎，同樣都看到了“太白蝕昴”的天象，一個(gè)說這對趙國不利，另一個(gè)說這對秦國不利，其實(shí)他們都是為了私利故意曲解天象。這種事例在歷史上屢見不鮮，而現(xiàn)代科學(xué)告訴我們，想要獲得真知，了解事物背后的真相，需要的是一顆無私之心。只有客觀地去觀察、記錄、分析，才能用科學(xué)解開一個(gè)個(gè)宇宙之謎！