2024年登月，到底靠不靠譜？

文/遲惑

▲2024年重返月球的計劃給布里登斯汀帶來了重大壓力

2019年3月，美國副總統(tǒng)彭斯忽然宣布，總統(tǒng)特朗普要求美國宇航局大幅度加快進度，在2024年就實現(xiàn)載人重返月球。很顯然，特朗普對自己能競選連任很有信心，打算在任期最后一年以總統(tǒng)身份看到美國航天員再次把星條旗插上月球。不過登月并不是在推特上發(fā)文那么簡單，需要一個國家真正大規(guī)模投入人力物力。那么，2024年登月，到底靠不靠譜，美國能做到嗎？

若要實現(xiàn)2024年重返月球的計劃，美國宇航局將面臨巨大的壓力。那么，如果特朗普真的想在2024年實現(xiàn)登月，應該怎么做呢？

加大資金投入

首先當然是給錢，要把登月的費用從現(xiàn)在的每年幾十億美元水平提高到至少每年1000億美元以上。然后要把美國航天工業(yè)的產(chǎn)能完全轉向登月計劃。不但如此，還要動員國際力量來合作。

特朗普所能夠動用的國際資源無非是歐洲和日本，但這意味著特朗普可能需要準備更多的錢來支持歐空局、日本宇宙探索局這兩個航天局的相關產(chǎn)能運轉起來。因為無論歐洲還是日本，在航天上的投入強度都不算太大，而且他們都有自己的預算機制，不可能為了美國的登月目標而向自己的老百姓伸手。

另外需要立刻開始研制真正能夠在2024年之前投入使用的登月飛船，比較現(xiàn)實的方案應該是洛克希德·馬丁公司提出的專用登月飛船。至于貨運飛船，放給民間企業(yè)去搞似乎也是可行的。

明確登月目的

其實最核心的問題在于，2024年登月到底是為了達到什么目的？是為了僅僅讓美國人的足跡再次印上月球，還是真正為了后續(xù)的月球基地做前期準備？如果是前者，技術難度是有限的，只要讓一個美國人走下飛船再次把星條旗戳在月球的土壤里，然后立刻返回地球就可以了。如果特朗普打算給自己的總統(tǒng)生涯畫上一個完美的句號，可以選擇這樣的目的。

如果是后者，性質就完全不一樣了。美國宇航局必須盡可能珍惜每一次飛行的機會，盡可能多地測試和實驗月球居住艙、月球本地資源開發(fā)利用的工具，勘測未來基地的選址等等。當然也包括勘探月球的礦產(chǎn)資源，為后續(xù)月球工廠的建立奠定基礎。

▲彭斯宣布，在特朗普的要求之下，美國宇航局必須把重返月球的時間提前到2024年

▲特朗普要是只想插一面小旗子，或許可以在2024年前做到

這樣的話，單次飛行所要求搭載的航天員、科學儀器、工程設備數(shù)量就不會太少。當然有些貨物和設備可以通過不載人任務事先運送到月球上，這是美國宇航局正在開展的商業(yè)月球貨運計劃的內容。但是這在工程管理上就需要進行更為復雜的協(xié)調，需要事先明確月球基地的選址，這樣才能讓商業(yè)月球貨運公司非常準確地著陸到相應地點，航天員登月之后就能方便地取用，而不需要長途跋涉去尋找。

建立月球基地會帶來另外一個問題，美國當前的重型火箭產(chǎn)能夠不夠呢？如果是為了建設月球基地，那么每年向月球送去10次貨物應該不算過分。從目前情況來看，唯一能夠實現(xiàn)重型火箭大批量生產(chǎn)的似乎就是太空探索技術公司。但是他們還面臨著商業(yè)任務，以及軍方任務的壓力。要想靠他們的火箭作為月球商業(yè)貨運的主力發(fā)射工具，就必須注入極為龐大的資金。那么，太空探索技術公司擴建火箭工廠的錢到底是來自商業(yè)市場還是國家投入？從特朗普拿出區(qū)區(qū)16億美元還被國會砍掉的現(xiàn)實看，美國政府只怕是指望不上了。

然而商業(yè)市場也是很兇險的，雖然馬斯克現(xiàn)在得到資本市場的追捧，最近又融資10多億美元，但這筆錢對登月來說簡直就是開玩笑。進一步融資當然可以，然而無論是太空探索技術公司還是特斯拉電動車，據(jù)說都還沒有實現(xiàn)盈利。如果再加上一個月球任務，馬斯克的經(jīng)營壓力就會更大。一旦出現(xiàn)難以為繼的情況，美國政府還是要想辦法接盤。到那時如果出現(xiàn)這種局面，恐怕就悔不當初了。

當然，藍色起源公司也提出了自己的“新格倫”重型火箭計劃，據(jù)說要在2020年首次發(fā)射。待它實現(xiàn)了這個目標，我們再來討論它能不能助力2024重返月球的目標不遲。

加油吧，美國宇航局

綜上所述，美國要在2024年重返月球可謂困難重重。特朗普壓根沒有認真地把登月當成一項必須完成的業(yè)績，只不過是為了即將來到的選戰(zhàn)拉選票而已。如果特朗普能夠成功地獲得第二個任期，按照美國憲法，他不可能再次連任，那么到2024年，即使他無法實現(xiàn)自己的承諾，也無所謂形象政治前途這種事情了。

即使希望渺茫，我們依然希望美國宇航局能夠挑戰(zhàn)一下自己，看一看這個美國最頂尖的工程科研團隊能夠把人類智慧和創(chuàng)造力推高到一個什么樣的極限，也希望他們能夠再一次為人類航天界創(chuàng)立一個真正值得模仿和追趕的標桿。能夠讓美國從政客們的愚蠢短視和自大當中清醒過來，為人類的未來真正投入資源和努力，這無論對美國還是對世界都是一件好事，加油吧，美國宇航局。