魯西匠人

劉廣勝

紙? 活

老家有個習俗，家里死了人，出門那天或三年祭日都要給亡人送紙活。有錢人家送紙扎的廳房、車馬、牛羊、搖錢樹、聚寶盆、丫鬟仆女……應(yīng)有盡有;貧窮人家也要多少扎上幾樣，諸如手推車、鍋碗瓢盆之類，以表祝愿與孝心。到了墓地，他們以焚燒的方式將或多或少的紙活臆送到陰間去，來祈求亡故的親人能享用這富貴榮華。死人的事是經(jīng)常發(fā)生的，靠紙活營生的人就能代代沿襲。每逢有人病逝，紙活匠就拿幾張草紙搶先上門吊唁，痛哭幾聲之后，就說：“節(jié)哀啊，還是扎幾樣紙活吧，他（她）可在那間等著呢?！?/p>

我們那一帶，十里八村就有一個做紙活的，因為整天與死人打交道，非家境困頓無人為之?！叭倭?，行行出狀元”，做紙活的也不乏能工巧匠。我們那里曾出一個紙活能手，外號“紙活王”。他因姓王，又是村里獨戶，沒人去喊他的名字，遠遠近近、老老少少都叫他紙活王。紙活王的上幾輩也都是干紙活的，傳到他這兒，也沒拓出好家境，只有接著學紙活。父親把扎紙活的精巧一樣一樣傳給他，臨終前鄭重地告訴他：“干這行，就要半陰半陽、半人半鬼地活著?！备赣H沒有解釋就歸西了，這句話讓他琢磨了整整一輩子。

紙活王的手藝的確無人能比，同樣是用竹竿或高粱秸兒扎出的龍骨就顯得特別結(jié)實，同樣是用糙紙糊出的里子就顯得格外嚴實，同樣是用五彩紙剪出的人物鳥獸就顯得尤其生動，同樣是用畫筆按物繪形就顯得非常靈動。他做出的紙活總與眾不同，同行總愛用寫實的方法來表現(xiàn)事物，而他卻能實中求變，善于用臆斷的思維付諸在千姿百態(tài)的物象上，再添加些天國氣息和神話元素，能讓活人感覺到陰間與陽世的冥冥關(guān)聯(lián)。他做的房屋總伴著仙云，牛馬生著鷹的翅膀，仆女穿著霓裳，踩著祥云……因此，他活計繁忙，以至于過早就駝了背，花了眼，加上身材瘦小，走起路來，深一腳淺一腳，賬房先生似的。他生活節(jié)儉，沒什么愛好，唯一能讓人記住的是累了喝幾口地方產(chǎn)的白干散酒，下酒菜總是衣兜里裝著的幾粒炸黃豆。

紙活王為人低調(diào)卻有心計。十里八鄉(xiāng)，不管誰家死了人，不管你請不請他做紙活，他都要拿兩張草紙去吊唁，用非常標準的動作行禮叩拜，哭得像死了爹娘一樣，不拉不起來。你要讓他做紙活，他就說：“你們真是孝子賢孫！憑這，我一定把紙活做好，不然，百年后沒臉見你先人?！蹦阋惶嶙黾埢畹氖?，他也不煩，會說：“三周年的時候也不遲，他在那邊有不少親戚呢，誰也不肯讓他淋著凍著，請放心吧！”別看他做著比同行精巧的紙活，卻從不多收一個銅板。你只要把活交給他，不用去催，期限一到，一大早他準會拿幾張草紙再到亡人靈前哭一陣，磕個頭，起身說：“全妥了，請去吧?！闭f到錢，他總是一句讓人熨帖的老話，“慌什么？讓先人滿意了再說?！?/p>

紙活王一輩子沒有正經(jīng)成家，算是個謎。鄉(xiāng)鄰鄉(xiāng)親都覺得他有這門手藝，女人跟了他，一生是餓不著的，就經(jīng)常有人來提親，但都陰差陽錯地落了空，直到他年近四十那年，才算等到一個女人。一天，一個外村來討飯的姑娘大概餓昏了頭，一下栽進他的院子里。他慌忙將姑娘攙進屋去，女孩有氣無力地連說“餓餓餓”。他先給姑娘喂了水，又做了雞蛋面。姑娘吃飽之后扎進被窩呼呼大睡，他就蹲在床頭喝起散酒。子夜時分，姑娘忽然坐起，驚恐地看著滿屋子的車馬和丫鬟仆女，抱頭大叫一聲，發(fā)瘋似的跑走了。他沒有去追，繼續(xù)喝他的散酒。第二天，鄰家嫂子埋怨他說：“你傻嗎？怎么不把人家追回來？”他苦笑了一下，說：“干我這一行的，就別糟蹋人家啦！”從此，他的生活里再沒有女人的故事。

紙活王五十三歲那年的夏天，南村大財主張善人的老娘死了。張家管家?guī)е藟K大洋做定金，列出三十六樣紙活大單，請紙活王扎紙活。紙活王掐指算了一下日期，有點為難地說：“謝張老爺看得起我。不過，這樣的大單，我不分晝夜地干，恐怕也要五天哪！”管家說，“五天就五天，我家老太太可不比常人，七天才出門上路呢。老爺說了，活要做得精巧，錢不在乎?！?/p>

紙活王接了單子，當天進城采購來了上等的物料，接著就夜以繼日地趕活。他心里明鏡似的，給張老爺做活決出不得半點差錯，不然，就別想在這世上混了。所以，他拿出渾身解數(shù)，挖空心思地制作，每道工序都做得備加精細。五天過去，三十六件紙活如期完工。最后，他又照著單子對了一遍，才放心地喝了幾口散酒。屋里屋外排滿了他的杰作。他當時想，明天一早就可以到南村張老爺家去交貨了。實在太累，一會兒就躺在地上睡去了。不久，他做起了夢，夢見自己騎著一只仙鶴飛上了太空，還看見了太虛里的仙臺樓閣……突然，一聲炸響把他驚醒，他看見滿院子的樓閣廳房、車馬牛羊、丫鬟仆女都附著了靈魂，“呼啦啦”全飛上天去。又一聲炸響過后，大雨傾盆而下……他徹底醒了，一下癱倒在雨水里。

第二天，雨過天晴，張善人吩咐管家領(lǐng)人去請紙活。管家剛打開張府大門，見地上跪著一個半人半鬼、哆哆嗦嗦的人，仔細一瞧，竟是紙活王。

管家問：“你這是咋啦？”

紙活王抬不起頭來，聲音沙啞而含混地說：“昨天夜里，它們，它們?nèi)w上天去了……”

管家一腳踹翻紙活王，氣憤地罵道：“放屁！你等著！”

管家忙跑進府去通報張老爺。張老爺一聽，勃然大怒：“該死的紙活王，你讓我無顏面對列祖列宗，置我不孝不義之地！去，讓他披麻戴孝替我給先人說去吧！”管家就照主子說的，讓紙活王披麻戴孝在老太太靈柩前跪告一天。

老太太出門那天，紙活王也跟在張家孝子賢孫后面一步一磕頭地來到墓地，后來發(fā)生了什么他全不記得。最后一次醒來時，天上已是星漢燦爛。他一動不動地望著天，再次想起父親臨終前給他說的那句話，似乎明白了許多。但這對他已經(jīng)沒有什么意義，因為紙活王再沒有看到第二天的太陽。

槍? 手

劉家橋村西有一塊很大的墓地，幾百座大大小小的墳塋一個挨著一個。墓地東南角，有一間土屋，是劉莊主當年為老母守孝建的守靈房。守靈房里常年住著一個矮小的男人，左眼失明，右手缺失，左腿有疾，走路總是歪歪的。劉家橋人都叫他瞎五。

瞎五是個槍手。

這里所說的槍手與傳說中百發(fā)百中的英雄俠士是挨不上邊的，它只是一種近乎乞丐的職業(yè)。村上有人死了，出門那天，棺槨停在街頭，親朋好友、孝子賢孫要給亡人行大禮，以表尊重與孝道。當孝男孝女哭得昏天昏地時，就會響起“砰砰”的槍聲，是槍手不請自到來點槍了。槍手點了槍，不用說什么，自會先行一步去墓地等。當行完街禮，出殯的隊伍還要去墓地行大禮，大禮之中，槍手再“砰砰砰”地放上三槍，然后蹲在原地等著打賞。亡人入土之后，主人自會派人來槍手這兒，順手遞上幾個饅頭和二兩貢肉。槍手接過打賞，裝進袋子里，說聲“謝啦”，就滿意地走去。

瞎五的父親也是個不錯的槍手，身材要比兒子高大得多。父親曾在吳小鬼的隊伍里當過兵，最得意時當過排副，后來隊伍被馮玉祥打垮了，腿上又遭了槍，便又回到劉家橋。家里沒有立錐之地，只得找劉莊主開恩。劉莊主說：“你要不想凍死餓死，就去守祖墳吧?！睆拇?，他父親就住進了那間守靈房。春天父親在墳道里種上豆子和谷子，夏季種點白菜和蘿卜，秋天多少有點收獲，以補生計。村里人嫉妒他無端占這么多便宜，紛紛去莊主那里告白。劉莊主去找他父親：“你沾了大家的光，就該為大家做點什么。”父親覺得應(yīng)該，想到自己在隊伍上學點槍械、火藥之類的知識，就說，“我為村上的亡人放槍送安吧?！备赣H自己動手造了桿筒槍，配制點火藥，就開始了槍手的生涯。村上死了人，他去點槍，鄰村死了人，他也照例去點。他父親憑著一桿筒槍過上了自給自足的自在生活。

1938年，魯西遭遇百年不遇的旱災，莊稼顆粒無收，還未入冬，十家九斷糧，逃荒的人如螞蟻搬家一般往外走。一天，瞎五父親看見一個面黃肌瘦的女子趴在墳場偷扒他的蘿卜，就走過去把那女子抱進了土屋。女子再也沒走，后來就生了瞎五。

天有不測風云。瞎五12歲那年的一天，母親和瞎五站在一邊看父親配火藥。父親因為喝多了酒，不知怎么就失手了，只聽“砰”的一聲悶響，父親和母親被炸翻在地，再沒有起來。瞎五被炸斷了左腿，炸飛了左眼和右手，從此成了孤兒。

瞎五發(fā)誓長大不再做槍手，父母被炸的慘狀多年都揮之不去。不做槍手，他就不能在守靈房里住下去，也不能再種墓道里的土地，賴以生存的一切都會失去，但他的確不愿做槍手了，只得去劉莊主那里賣可憐：“莊主爺爺，可憐可憐我，等我長大再做槍手吧?！鼻f主一時心軟，竟答應(yīng)了他。幾年間，村上死了人，沒了點槍的，人們都覺得葬禮似乎缺點什么，于是就有人去找莊主：“既然瞎五不想做槍手，墳地就不能讓他白種了?！眲⑶f主去找瞎五，直截了當?shù)卣f：“大伙養(yǎng)活了你這么多年，你總該像你爹一樣為大伙做點什么吧？不然……”瞎五知道莊主要說什么，忙接過話來，“多謝莊主和眾鄉(xiāng)親看顧，我想過了，除了像我爹一樣給亡靈送安，我還能做什么呢？”第二天，他就把父親留下的早已銹跡斑斑的筒槍拿出來，用砂石擦拭半天，才有點筒槍的模樣。然后，照著父親的做法，配制了火藥。他無奈重操亡父的舊業(yè)。

瞎五雖然殘疾，但心眼兒比父親要多。他想，光等著給劉家橋的亡人點槍，一年能等上幾個？能去十里八鄉(xiāng)點槍，就會得到更多的打賞，有更寬的活路。從此，通往外鄉(xiāng)的路上就多了他那歪歪斜斜的身影。

一天早晨，他正要出門，卻被一個穿藍衫的人喊住。來人說是東村周老爺?shù)墓芗?，管家說周老爺請你給周太爺去點槍，時間是后天中午，下葬時要點二十一響，賞錢是兩塊大洋。瞎五怔了半天，總覺是在做夢，被人請去點槍從沒有過的事，父親一生也沒享受過。他拾起管家丟下的銀洋，放在嘴里狠勁地咬了一下，又“噗”地吹了一口，銀洋發(fā)出的余音如絲如縷，美妙極啦！他挺直腰板走回屋去，覺得終于活出了人的樣子。他緊緊攥著那兩塊沉甸甸的大洋，打算用它造一桿新的筒槍，父親留下的這桿槍的確太老了，筒身幾處快要銹透了。

這一天，他悄悄地去了一趟縣城，走了十幾家鐵活店，想要造一桿像樣的筒槍，可家家鐵活店的老板都嫌他出錢少，最終也沒有成交。他想，那就再緩一緩，等攢足了錢再來。

去周家點槍的那一天，瞎五起得格外早，從褡褳里把筒槍拿出來，擦了一遍又一遍，然后將火藥均勻地分成二十幾份，再一份份地包起來。日上三竿的時候，他扛著褡褳出發(fā)了。這一次，他要從劉家橋街上像模像樣地走過，讓人都知道瞎五是周老爺親自請去的。他努力調(diào)整走路的姿態(tài)，卻比往日更歪斜，見人就說：“去聽槍吧，東村周老爺請我，二十一響呢?！蓖迦藳]誰正經(jīng)跟他說話，都哼哼哈哈地搪塞他。

來到東村周家，因為是被請，他也擠進吊唁的隊伍給周老太爺磕了頭，自覺十分榮光，仿佛變成了周家親戚一般。周家管家說：“瞎五，去墓地等著吧?！彼@才陡然清醒，忙提了褡褳走開。

瞎五來到墓地，選好點槍位置，將筒槍插在泥土里，便坐下來等。等著等著，睡著了，夢見父親提著一桿嶄新的筒槍走來。他問父親這些年去哪了，父親什么也沒說，將筒槍插在他面前，轉(zhuǎn)身走開了。他欲追趕父親，卻被嗩吶聲、哭叫聲驚醒，出殯的隊伍向墓地走過來。瞎五忙打開褡褳，將二十幾包火藥排開，把第一包火藥裝進槍膛。當周老太爺?shù)墓讟∷瓦M墓室里，司儀沖瞎五高聲喊：“點槍送安啦！”瞎五伸出左手，用燃燒的香頭引燃了火線?；鹁€冒著青煙，鉆進槍眼，再無動靜。瞎五知道是啞火了，竊罵一句：“狗日的破槍，打我臉??！”他忙上前看究竟，剛彎下腰去，筒槍“咣”的一聲響了。瞎五一下飛出去，像大風吹走一截干樹樁，那筒槍也早已四分五裂，不見蹤影。有人驚呼：“筒槍炸膛啦！”人們圍過來，見瞎五渾身是血，已經(jīng)沒了氣息。

劉家橋人按“死在外，不入林”的規(guī)矩，用一張破席把瞎五埋在墓地之外的土崗上。墳頭緊挨著父母，他從此不再孤單了。

響 器 王

魯西南老家稱嗩吶叫響器，奏嗩吶者被稱吹響器的。嗩吶應(yīng)屬管樂，聲音響亮悅耳。家里遇上紅白喜事，都要請嗩吶隊來演奏，因為紅白有別，吹鼓手逢喜事就吹得清越婉轉(zhuǎn)，遇白事便吹得幽咽低回。藝人有句行話：“饑唱飽吹?！背獞虻乃嚾松吓_不能吃飽，否則會聲澀氣短;吹嗩吶的上臺可不能空肚子，不然就吐納無力，還容易炸肺。因此，嗩吶班每到一處必先叫飯，按規(guī)矩叫飯又不能明叫，一落腳，班主就說“來一嗓子”，弟子們就舉起嗩吶不高不低地吹幾聲，并立馬停住，主家若不將首桌酒菜送來，他們說啥不吹。他們還沿襲一種習慣，對送來飯菜只吃素的喝稀的，將那些干的葷的統(tǒng)統(tǒng)倒進皮袋帶走，他們說要將好吃的帶回去孝敬祖師爺和班總。在我的家鄉(xiāng)，十里八鄉(xiāng)就有一個嗩吶班，一樣的吹法，一樣的規(guī)矩。

有個村落叫河北王，位于黃河故道的北邊，不知從哪年哪月開始，村里的老老少少都吹嗩吶。相傳他們的祖師爺本是宮廷藝人，擅奏嗩吶，很受皇上和宮妃們的喜愛。一個妃子聽嗩吶入了迷，就常召他們的祖師爺進后宮演奏。后來傳到皇上那兒，龍顏大怒，下旨將妃子打入冷宮，要處他們祖師爺車裂之刑。他們祖師爺從一個太監(jiān)那里聽到口風，便喬裝太監(jiān)屁滾尿流地逃出京城，一口氣跑到黃河故道邊上隱姓埋名活了下來，又將這門技藝傳給了后人。經(jīng)過幾朝幾代的流襲，河北王有了大大小小幾十個響器班，班主就有幾十人。河北王的響器是很出名的，遠遠近近吹遍大半個魯西。外村的響器班要遇上河北王的響器班，就自覺低人一等，會主動上前雙手抱拳說：“承讓，給你們搶飯吃了，改天拜您班總?cè)??！?/p>

上世紀三四十年代，河北王的響器班班總叫王慶和，他有老老少少幾百名徒子徒孫，所以，他一般不出角，只在家里坐著吃孝供。民國二十一年冬，軍閥頭子段三魁回鄉(xiāng)給老爹過七十大壽，請了兩班響器，一家是河北王的慶和班，一家是豫東的趙家班。豫東趙家班是河南老班，也是出了名的。兩班人互不服氣，非要比個高低。趙家班班總吹紅了眼，挺著嗩吶吹到慶和班臺前，說：“既然比高低，咱就兵對兵，將對將，讓你們班總王慶和來吹！”那天王慶和還真的來了，原因是段三魁點了他的名。王慶和把羊皮襖一甩，說：“吹就吹！”王慶和一手拿著一只嗩吶，一下蹦到桌子上，一會兒用嘴吹，一會兒用鼻孔吹，最后用嘴和鼻子一起吹。圍觀的人呼啦一下都跑到王慶和這邊來了。趙家班班總忙跑回去，也蹦到桌子上，拿出絕招拼命吹，但怎么也吹不過王慶和。兩位班總一氣吹到太陽即將落山，趙家班總終于挺不住，兩腿一軟，從桌子上栽下來，吐了大攤大攤鮮血，抬回去幾天就死了。趙班總的死訊傳到河北王那里，徒子徒孫們無不歡欣鼓舞，王慶和覺得沒什么可高興的，自古以來，吹響器就是討飯的營生，斗死個要飯的有什么可高興？不過，這趙班總也太逞強了。

王慶和吹死趙班總的故事很快傳遍魯西，王慶和的名聲更大了。那時候，一碰到吹響器的，他們都說“我們是慶和爺?shù)陌??！钡鯌c和從此更少出角了，一說王慶和再不愿與人斗狠，一說王慶和那次也吹炸了肺，只是沒口吐鮮血而已。但河北王人都知道為什么，王慶和要培養(yǎng)新班總了。培養(yǎng)班總，祖師爺立下了規(guī)矩，實行的是班總指定制，既不用設(shè)臺比藝，也不用投票選舉，老班總說傳誰就傳誰。一旦確定，所有的班主都轉(zhuǎn)到他門下，月供年供都不能少。

王慶和看上了后生王九九。王九九生下來就九斤九兩重，娘因生他時難產(chǎn)大出血死了。他爹把九九抱到王慶和那兒，跪在地上說：“班總，算命先生說這孩兒是喪門星轉(zhuǎn)世。你看看，要是吹響器的料就留，要不是送人算了?！蓖鯌c和解開包著九九的爛布包一看，心里猛地一驚：嘿，這小子天生一個吹響器的料！九九生得頭大頸粗，胸闊腰圓，臂長腿短。他在九九屁股上擰了一把，九九立刻發(fā)出小公驢般的叫聲。王慶和說：“你不愿養(yǎng)，就擱我這兒，好給我家愛愛做個伴兒?！蓖鯌c和是老來得女，愛愛比九九大兩歲。

王慶和決定把王九九打造成新的班總。王慶和懂得“玉不雕不成器，鐵不燒不成鋼”的道理，從王九九三歲起，就讓他天天早起站馬樁，也叫童子腿功。五歲教他練氣，六歲時九九就能在水下憋一袋煙的工夫了。此后開始教他吐納術(shù)和各種指法、曲詞聲調(diào)、名曲名段、男音女腔，還教他嗩吶仿聲術(shù)，仿千鳥百獸鳴叫聲，仿風聲雨聲天籟聲。十二歲時，嗩吶、笙、簫、笛、號沒有他不會的了。九九覺得自己差不多了，想跟著嗩吶班出角，又不敢跟師傅提，就讓愛愛去說。

一天，愛愛問爹：“爹，九九該出角了吧？”

王慶和說：“他？早著呢。奶音未退，出不了角?！?/p>

王九九又苦練一年，愛愛又去替九九問爹。

王慶和說：“早著呢。只會蠻力吹奏，還沒入門呢?！?/p>

又過了一年，九九親自去問師傅：“師傅，我能出角嗎？”

王慶和說：“早著呢。你運氣只在口腔，不出五臟，其聲單薄無力?！?/p>

又過一年，九九再問。

王慶和說：“現(xiàn)在你氣出肺腑，聲音濁而不圓。”

再一年，王慶和說：“現(xiàn)在你雖氣走丹田，卻發(fā)聲沉悶。什么時候氣發(fā)丹田，貫通六腑，游走于口，其音才會淳厚圓潤。接著練吧！”

王九九十六歲了，人長得高大魁梧，愛愛看見他就心跳。一天，愛愛問九九：“九九，我看出來了，爹是想讓你接班總。當了班總，身價就高了，到時你想找個啥樣的姑娘做媳婦？”九九盯著愛愛說，“想找個比我大兩歲的?！睈蹛垩b著不懂，又問，為啥非找大兩歲的，不是小兩歲的呢？九九說，大兩歲的疼人，會操心。九九心跳得更快，臉也紅起來，小聲說，別瞎想，練好響器自然有人喜歡你。

一天，王慶和給九九說：“按理說，你早可以出角了，可我想讓你接班總，你就得高他們一等。吹好響器容易，做好人不容易，五臟主五音，六腑主六律，一切音律都出自于心。我這輩子有很多東西也沒悟出來，你要替我悟出來??！”王九九雖然點了頭，但師傅的話并不全懂。

這年秋天，王慶和收到一份帖子，打開一看，竟是豫東趙家班寄來的，他們要約王慶和比嗩吶。王慶和心里明白，人家這是要報當年的仇，自己欠著人家一條命呢。王慶和思想再三，決定把帖子退回去：“把帖子退回去，我老啦?！?/p>

眾班主們覺得退了帖子，就等于認輸了，異口同聲地說：“師傅，您老不用出山，我們不會輸！”

王慶和擺擺手說：“人家是找我報仇呢，與你們無關(guān)。我在帖子里夾了一封道歉信，送去吧?！?/p>

帖子退回去不久，趙家班接連送來五份帖子，措辭極其不敬，竟罵王班總是“縮頭烏龜”，河北王人個個惱羞成怒。最后，王慶和說：“什么都不用說了，我去！”

嗩吶比賽定在魯豫交界處的龍王廟，時間是農(nóng)歷十月初八。這一天正是龍王廟秋后廟會，方圓百里忙完秋收秋種的人們都要去趕廟會，又聽說河南趙家班和山東慶和班舉辦嗩吶比賽，看熱鬧的人更多了。會首是當?shù)卮筘斨髅侠蠣?，每年廟會他都出資請戲團、雜耍班、嗩吶班來給廟會添人氣。這一年，孟老爺照例每天每桌給三塊大洋的賞錢，外加兩桌酒菜，至于比拼誰輸誰贏、斗狠傷人之事，一概不管。

這一天，王慶和起得很早，先看了女兒愛愛，又去看王九九。

王九九說：“師傅，讓我跟您去吧?！?/p>

王慶和說：“不用，有你幾個師兄就行了。在家好好練吧?！?/p>

趙家班早早就來到了龍王廟，占了好位置，掛上“天下第一趙家班”的橫幅，接著就吹開了。趙家班班總是個身強力壯的中年人，外號“吹破天”，擅吹長嗩吶，一口氣吹出去，八里外都能聽得見。他父親就是在民國二十一年跟王慶和斗狠而死的趙班總。他從小就有一個愿望，有一天一定要吹敗王慶和，為老爹出口惡氣。這一天終于來了，吹破天吹得十分賣力，一上來就博得眾人喝彩。趙家班臺前人越聚越多。

日上三竿，河北王的慶和班卻還沒有來。

吹破天想，這王慶和是不敢來了。于是，他沖著圍觀的人大聲喊：“大伙都看看，他王慶和成縮頭烏龜了！”然后領(lǐng)著趙家班走到慶和班的空桌前專挑拿手的曲子吹起來，什么《百鳥朝鳳》、《諸葛亮吊孝》、《鳳還巢》等。又過了半個時辰，還不見慶和班的影兒，趙家班慢慢泄了氣，吹奏也不像先前那么精彩。觀眾開始起哄，有人索性離開。

這時，突然有人喊：“山東慶和班來啦！”人們忙抬頭朝廟外看，只見小路上走來一班人，打頭的是位老者，六十出頭，鶴發(fā)童顏，氣宇軒昂。有人認得王慶和，就大聲喊：“看，那就是王慶和！”聽眾呼啦啦全跑到空桌前去等。王慶和身后跟著六七個中青漢子，個個五大三粗，膀?qū)捬鼒A，他們肩上搭著褡褳，手里拎著嗩吶、笙、笛、銅鑼、銅鈸和梆子。他們走到廟門左首那張空桌坐了，將吹打物件一一擺在桌上。王慶和大喊一聲：“叫飯！”弟子們舉起嗩吶，吹了五六腔就停下來。

首桌飯上來，有素有葷。弟子們說：“師傅，今日不同往常，說不定吹到什么時候，咱就破一回規(guī)矩，把葷的素的全吃了吧?！蓖鯌c和臉一沉說，“聽好嘍，什么時候也不能破祖宗的規(guī)矩！”弟子們不敢再說，低頭將那素的稀的一股腦兒吃下去。

這時候，吹破天叫板來了。他領(lǐng)著四名弟子來到慶和班前，什么也沒說，先吹了一曲長調(diào)。王慶和閉著眼睛聽過，起身揖手道：“青出于藍而勝于藍，后生可畏！”

吹破天用手指著王慶和說：“我等你十幾年啦，今天終于有機會跟你比試。是騾子是馬拉出來遛遛！”不等王慶和解釋，吹著嗩吶走回右首桌子那邊去。王慶和看不比是不行了，就給弟子們說：“先悠著點，吹吧?！?/p>

趙家班和慶和班一左一右吹奏起來。一經(jīng)開始，兩邊都不想停下來，他們都清楚，哪一方先冷了場子，就落下風了，所以，大家都拼勁吹。吹破天早吹紅了眼，大冷天竟脫掉棉衣，站在桌子上吹，贏得滿堂彩。慶和班也不示弱，弟子們各施絕活，有人吹著吹著將嗩吶拋上了天，音卻不斷，落下來，接著吹;有人左右手各拿一只嗩吶交替吹;有人一邊吹嗩吶，一邊玩雜耍;還有的隔著桌子拋吹……讓人看得盡興，聽得過癮。他們從上午到中午，從中午到下午，誰也不肯先停下來。觀眾一會兒跑到左邊，一會兒跑到右邊，連中午飯都忘記吃了。

會首孟老爺十分開心，一會兒為趙家班鼓掌，一會兒為慶和班喝彩。眼看太陽偏西了，就想讓廚子上第二桌飯，卻被吹破天拒絕了。這時，吹破天提出要和王慶和單挑。

王慶和說：“老不跟少斗，我老啦。”

吹破天說：“你不敢，就算輸，給老子磕三個響頭，我放過你！”

王慶和覺得這小子欺人太甚，火氣騰地躥上來，一拍桌子說：“小子！你和你老子一個德行，當年要不是他心高氣傲，不自量力，怎會肺炸而亡？我勸你收回狂言！”

吹破天怒視著王慶和說：“今天我就是替我爹索命來的。不敢比，就像烏龜一樣爬出龍王廟去！”

王慶和的大弟子上前一步，指著吹破天說：“殺雞焉用牛刀？我來與你分個高低！”

王慶和一把將大弟子擋在身后，說：“退后！不要破了規(guī)矩?！庇脝顓戎钢灯铺煺f，“小子，今天老子就教你幾招?！?/p>

吹破天舉起嗩吶演奏一曲《南陽關(guān)》，句句震耳，聲聲嘹亮。聽者邊喝彩邊想：“吹破天敢給王慶和叫板，真有兩下子。”該王慶和了，只見他馬步一扎，舉起嗩吶，來了一段《洛陽橋》。聽者靜心屏氣，鴉雀無聲，都從心里說：“聽了一輩子嗩吶，今天才算聽著了！”二人輪番吹奏，你方吹罷我登場，一連奏了十幾曲。眼看太陽落下山去，孟老爺怕出麻煩事，忙出來打圓場：“上飯吧，今天就到這兒。不分勝負，不分勝負?！贝灯铺炷睦锟弦?，接著吹了一段《過五關(guān)》。王慶和接下來吹奏的是《諸葛亮吊孝》，霎時將聽眾送回兩千年時的東吳，又仿佛親見漢侯孔明痛哭周瑜之境，悲怨之聲如泣如訴，在場人無不啼淚雙流，就連吹破天也忍不住流下了眼淚。他心里也多少犯起嘀咕，都說王慶和天下第一，真不是虛的。人外有人，天外有天??！這時，王慶和突然搖晃了一下，臉色變得烏青，干咳幾聲之后，大口大口的鮮血噴涌而出。所有在場的人都驚呆了。吹破天見王慶和噴血倒地，瞬間想起老爹當年噴血而死的慘狀，陡升幾分快意，振臂大笑道：“慶和班輸了！王慶和輸了！”

就在這時，一陣嗩吶聲從遠處飄來，仿佛是來自遙遠的天籟之音，清越婉轉(zhuǎn)。沒過多久，這聲音陡然激越起來，如風雨驟至，似鐵馬突擊，又像解凍冰河，一瀉千里。人們都被鎮(zhèn)住了，靜靜地向嗩吶傳來的方向凝望……未久，一位粗壯少年吹著嗩吶出現(xiàn)在蒙蒙暮靄中，邁著堅實步伐向龍王廟走來。他身旁走著一位十七八歲的姑娘，捧著一笙在合奏。王慶和灰暗的臉上露出一絲笑容，吃力地說：“是九九，班總……”

他的弟子都明白師傅要說什么，頻頻點著頭，師傅將班總交給王九九了。這時，弟子中有人喊：“我們的新班總來啦！”

吹破天突然覺得有點失落，不愿再待下去，丟下弟子，一個人默默地走了。

三天后，王慶和死了。河北王舉村致哀，他的徒子徒孫吹著上百只嗩吶送走了他們的老班總，也照例跪拜了新班總王九九。班主們問王九九，老班總臨終有啥交代。王九九說：“老班總在行規(guī)里加了一條，再有與同行斗狠傷人者，逐出慶和班。”

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