奇異的樹跳蟲

肖怡

如果有一場(chǎng)關(guān)于世界上“長(zhǎng)相最奇怪的昆蟲”的比賽，樹跳蟲們絕對(duì)有機(jī)會(huì)獲得第一名！它們有無數(shù)的形狀和顏色，當(dāng)你第一次看到它們的時(shí)候，你一定會(huì)想，這是什么東西？那些凸起的角都是干什么用的，怎么那么像直升飛機(jī)的螺旋槳，難道它可以垂直升降？這些令人眼花繚亂的體型和行為讓人不由自主地想去想象、探索！

長(zhǎng)相有創(chuàng)造力

樹跳蟲是半翅目昆蟲的一種，包括葉蟬和蟬。目前已知的樹跳蟲有400多個(gè)屬，約有3200個(gè)種類。和其他同類動(dòng)物一樣，它們也配備了喙（口器），可以刺穿植物的莖，把汁液吸進(jìn)去。它們的喙長(zhǎng)得有點(diǎn)像蚊子，有兩個(gè)相互連接的針狀喂食管，一個(gè)用來虹吸液體，另一個(gè)用來分泌唾液，防止液體凝結(jié)。

樹跳蟲可是“昆蟲班”上最有創(chuàng)造力的“孩子”，許多樹跳蟲都“炫耀”著它們奇異的外露物，比如那如同直升飛機(jī)螺旋槳一般的“魔法球”（右圖）;另一些則忸怩作態(tài)，模仿荊棘、樹葉或昆蟲的糞便;甚至還有一些模仿螞蟻或黃蜂。

比較典型的特征是它們垂直的臉，異常增大的胸部，頭部前伸長(zhǎng)成的一個(gè)或多個(gè)刺，以及身體后伸長(zhǎng)成的一個(gè)帽狀覆蓋物。因?yàn)檫@些精靈般的外觀，它們有時(shí)被稱為“昆蟲布朗尼”。

進(jìn)化的防御能力

昆蟲解剖學(xué)家解釋說，這些奇特的動(dòng)物長(zhǎng)得奇形怪狀又五顏六色，顯然是為了偽裝。樹跳蟲有很多偽裝，而它們的目的都是一樣的：長(zhǎng)成看起來“不像”是美味的昆蟲，減少被捕食的可能性。

它們的顏色從綠色、藍(lán)色到青銅色不等，通常帶有斑點(diǎn)或條紋。鮮艷的顏色表明它們體內(nèi)含有毒素，不能隨便“被”吃，身上的刺和倒鉤似乎在警告說，它們可能難以下咽。

另外，為了掩護(hù)自己，它們?cè)凇澳７隆鄙弦策_(dá)到了登峰造極的程度！比如它們身體上覆蓋的奇怪的球形，長(zhǎng)相極似蟲草真菌，而這是一種在雨林中常見的殺蟲真菌，很少有蟲子敢去碰，這樣大多數(shù)蟲子對(duì)它們就敬而遠(yuǎn)之啦。

不僅如此，樹跳蟲的胸腔與神經(jīng)和毛發(fā)相連，很容易接收到振動(dòng)的刺激，當(dāng)敵人還沒太靠近時(shí)，它們已經(jīng)能感知到危險(xiǎn)，從而躲避傷害。

生態(tài)多樣性與探索意義

樹跳蟲有一個(gè)超大的群體！現(xiàn)在只有大約超過四分之一的蟲種被單獨(dú)命名，依然有大約700種等待科學(xué)描述及命名。樹跳蟲中的許多蟲種的生存都與樹有關(guān)，而正如它們共同的名字所示，這些微小的昆蟲廣泛生活在世界各地的木本和草本植物上，它們遍布在整個(gè)森林的樹木花草中?？梢哉f，除南極洲外，在所有的大陸上都能找到它們。

由于樹跳蟲的分布能反映出生物多樣性的情況，因此關(guān)心和保護(hù)全球生物多樣性的專家對(duì)樹跳蟲們進(jìn)行了大量的研究。

研究發(fā)現(xiàn)，所有的樹跳蟲都以植物的汁液為食，植物物種的喪失會(huì)嚴(yán)重影響樹跳蟲的多樣性;而反過來，樹跳蟲對(duì)其他物種的生存也至關(guān)重要。比如，樹跳蟲是食蟲動(dòng)物包括其他節(jié)肢動(dòng)物和各種脊椎動(dòng)物的重要食物。

研究樹跳蟲的不同形態(tài)、行為、生態(tài)和分布模式，對(duì)于探索進(jìn)化生物學(xué)、遺傳學(xué)、環(huán)境和生物地理學(xué)都有很大的參考和借鑒作用。特別是在進(jìn)化生物學(xué)中，研究樹跳蟲可以幫助我們?cè)谕蜻M(jìn)化、聲學(xué)通信、寄主植物組合、生物地理學(xué)、行為和進(jìn)化生物學(xué)等領(lǐng)域進(jìn)行更加深入地研究。

樹跳蟲們是害蟲嗎？

在春天，樹跳蟲淡綠色的若蟲會(huì)生長(zhǎng)并以附近的雜草汁液為食，它們成熟后會(huì)在仲夏回到樹上產(chǎn)卵。當(dāng)雌性把它的卵產(chǎn)在樹皮上的裂縫中時(shí)，真菌和其他植物疾病可能會(huì)通過這些縫隙進(jìn)入，傷害樹木和灌木;假如其中有一種植物攜帶有傳播性的植物病原體，若蟲長(zhǎng)大后飛往其他植物上后，就增加了其他物種被感染的可能性。在這樣做的過程中，一些樹跳蟲嚴(yán)重地傷害了它們的寄主，以至于它們被認(rèn)為是害蟲。

但是，也不能因此就肯定說樹跳蟲是害蟲，畢竟它們對(duì)維持生態(tài)平衡是那么的重要！其實(shí)，因?yàn)樗鼈兂３M足于一生只吃一種植物的果實(shí)，大多數(shù)樹跳蟲對(duì)重要的經(jīng)濟(jì)作物幾乎沒有威脅 。所以，還是不能劃定它們是害蟲的。

動(dòng)物世界的互惠互利

在昆蟲中，樹跳蟲會(huì)有一系列不同尋常的行為和生態(tài)相互作用。單獨(dú)的樹跳蟲通常只能存活幾個(gè)月，有時(shí)，樹跳蟲需要從螞蟻那里得到幫助。

樹跳蟲經(jīng)常從與螞蟻的互動(dòng)中受益，螞蟻還能保護(hù)樹跳蟲免受捕食者的侵害。作為攝取大量植物汁液（韌皮部）的結(jié)果，樹跳蟲會(huì)分泌一種叫做“蜜露”的含糖物質(zhì)，這是消化過程中產(chǎn)生的甜味副產(chǎn)品。正是這種蜜露，為各種機(jī)會(huì)主義的螞蟻、蜜蜂和黃蜂提供了食物，螞蟻會(huì)為了持續(xù)性地美餐蜜露而保護(hù)樹跳蟲免受捕食者的侵害。恰巧，若蟲有一個(gè)可伸展的肛管，看起來是為了將蜜露從它們的身體上沉積下來。把肛管周圍的蜜露處理掉是很重要的，否則它會(huì)感染上發(fā)黑的霉菌。因此，螞蟻對(duì)樹跳若蟲的一個(gè)明顯好處是，螞蟻可以提供“清潔”服務(wù)，除去它們身體上多余的蜜露，減少真菌的生長(zhǎng)。