消失和正在消失的獨角獸

張蓓蓓

在傳說中，獨角獸長著馬的身體，頭上有一只角。但是獨角獸并不只屬于傳說，在地球上還真的有“獨角獸”。

板齒犀

傳說，在西伯利亞地區(qū)生活著獨角獸，它們長著一只巨型的角，身披毛發(fā)，曾與人類一起在地球生活。一些科學(xué)家執(zhí)著地認(rèn)為，他們在西伯利亞發(fā)現(xiàn)了這種獨角獸的骨骼化石。它其實是“板齒犀”，也被稱為“西伯利亞獨角獸”。

板齒犀是最大的有角犀牛，體長約5米，肩高約3米，頭上的巨角可達(dá)2米。板齒犀的角內(nèi)部可能布滿血管和神經(jīng)，隨著年齡的增長，角會長大、骨化，變得堅硬、鋒利。

板齒犀是食草動物，角不用于殺戮，而是用于防御、吸引異性、挖水坑和植物根莖，冬天可以清理蓋住青草的雪，偶爾用來與同類競爭對手搏斗。3.9萬年前，受到氣候變化的影響，板齒犀滅絕了。

獨角龍

獨角龍來自北美洲，它生活在恐龍時代末期（大約7500萬年前到7460萬年前），它的角又大又長又鋒利。

由于發(fā)現(xiàn)的化石較少、較零散，關(guān)于獨角龍的身份和長相，科學(xué)家們爭論了一百多年也沒有結(jié)論。不過現(xiàn)在科學(xué)家可以確定的是，獨角龍體長五六米，頭上有一只鋒利的長角。獨角龍是食草恐龍，長角只是防御武器。

獨角鯨

獨角鯨是北極海域的獨角獸。它們螺旋狀的“角”其實是左上顎的牙齒，也是它們唯一可見的牙齒。

雖然叫獨角鯨，但不是所有的獨角鯨都長“角”，也不是所有長角的獨角鯨都只有一只“角”。在鯨群中，雄性獨角鯨幾乎都長角，雌性只有15%長角;雄性中約有20%長兩只角。

獨角鯨的牙兩三米長，是空心的，可充當(dāng)擊暈獵物的武器。奇妙的是，牙的表面居然是軟的，它可保護(hù)長牙以防斷裂，還能檢測海水咸度和溫度。

隨著氣候變暖，獨角鯨的生存環(huán)境日趨惡劣，獨角鯨也許將走向滅絕。

角鼻龍

19世紀(jì)80年代，一具發(fā)現(xiàn)于美國的恐龍化石讓科學(xué)家很困惑，它長得像異特龍，眼眶上方有突起，是牙齒鋒利的食肉恐龍;但它又比異特龍小，最明顯的區(qū)別是它鼻子上方有一只角，是名副其實的嗜血獨角獸。科學(xué)家認(rèn)為，這是一種新恐龍，由于鼻子上方長角，取名為角鼻龍。

角鼻龍生活在侏羅紀(jì)（2億到1.46億年前）晚期，是當(dāng)時的頂級掠食者之一，足跡遍布全球，尤其掌控著北美地區(qū)。科學(xué)家曾認(rèn)為，角是角鼻龍進(jìn)攻和防御的強(qiáng)大武器，但是那么短的角顯然不具備攻擊力。隨著異特龍的出現(xiàn)，角鼻龍失去了北美霸主的地位，最終滅絕。