喂，來(lái)一份宇宙“黑暗料理”

于輝

太空中怎么吃？吃什么？

宇航員在太空的時(shí)間少則幾天，多則數(shù)十天，在失重狀態(tài)下，吃飯喝水都變得很復(fù)雜：杯里的水無(wú)論朝上還是朝下放都是一樣的，但如果放到桌子上，杯子會(huì)連同水一起飛起來(lái)。在地面上的吃飯、喝水習(xí)慣到了太空就完全不適用了。所以，太空食物就得“變身”。通常情況下，它們要具備三大特點(diǎn)：重量輕、體積小，易操控。

到了太空，為防止食物在飛船艙內(nèi)四處漂浮，各種食物、用具等都必須要進(jìn)行固定。航天員從食品柜里拿出食品后，會(huì)先把裝食品的復(fù)合塑料膜袋剪開一個(gè)小口，再把叉子和筷子伸進(jìn)口袋里叉著往嘴里送。因此，所有食品都需要特制成與嘴大小相近的方塊、長(zhǎng)方塊或者球形，確保宇航員“啊嗚”一口就能消滅掉。假如他們要喝水或者湯、飲料，可以從牙膏狀的軟鋁管里一點(diǎn)一點(diǎn)地往嘴里擠，千萬(wàn)別著急，心急可吃不了“牙膏餐”。

曾經(jīng)有幾名宇航員上太空時(shí)，帶過(guò)一些辛辣的調(diào)味品，希望借它來(lái)增加食欲，最后卻覺(jué)得失去了原來(lái)的味道，事后證明，這是人在太空里味覺(jué)變得不靈敏的緣故。

樣子不美觀，又不能添加太多調(diào)味料，太空食品就只能在新鮮、營(yíng)養(yǎng)上下功夫了。如今，航天員在發(fā)射前6個(gè)月可以選擇自己愛(ài)吃的食品，由航天食品專家為他們制定菜譜。全部食品都放在“微壓后勤艙”中，到太空后才搬到居住艙中。專家們提供的食品還是很豐富的，足可以開一個(gè)“太空餐館”，像核仁巧克力餅、格蘭諾拉燕麥卷、意大利通心面條和奶酪、巧克力布丁……五彩繽紛。此外，宇航員每天還能吃到點(diǎn)心和零食，喝到20多種飲料。

吃出新花樣

目前，美國(guó)宇航局已經(jīng)研發(fā)出了能夠持續(xù)儲(chǔ)存兩年的食物。這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，因?yàn)槿祟愶w往火星的任務(wù)周期大概是5年左右。路途實(shí)在是太遙遠(yuǎn)了。如果太空食品流失了關(guān)鍵的營(yíng)養(yǎng)，就會(huì)讓宇航員們體質(zhì)下降，甚至生病。

為了解決這個(gè)問(wèn)題，科學(xué)家提出了兩種解決思路：一是研制可長(zhǎng)期保存的高熱量壓縮食品;二是研發(fā)出一種讓航天員自行生產(chǎn)食物的系統(tǒng)。

目前，美國(guó)航天局已經(jīng)資助研究了太空食品3D打印機(jī)，第一目標(biāo)就是“打印”色香味俱全的食品。同時(shí)，各國(guó)的科學(xué)家都在積極研究在太空種植糧食作物，他們對(duì)小麥、豌豆、生菜等植物進(jìn)行了多次飛行搭載實(shí)驗(yàn)，希望宇航員們當(dāng)“太空農(nóng)夫”，自己種菜吃。2015年8月，航天員在國(guó)際空間站上第一次品嘗了自己種的生菜，評(píng)價(jià)是“真酷！好吃！太新鮮了！”

同時(shí)，更靠譜的方法是研發(fā)出物質(zhì)循環(huán)系統(tǒng)，將太空中的廢物變成水和食物，比如……大家的尿液和便便。

便便也是由最基本的碳、氫、氧、氮、磷等元素組成的，如果想辦法把里面的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)提取出來(lái)，隔離有害的分子，不足的營(yíng)養(yǎng)成分再用其他方式補(bǔ)充，經(jīng)過(guò)改造后的便便就和普通食物的營(yíng)養(yǎng)成分差不多了。

唉，便便、尿液……怎么看，這些太空食品，都像是“黑暗料理”啊！

別擔(dān)心，為了改善宇航員的伙食，科學(xué)家們一刻都沒(méi)停止過(guò)努力。就拿前段時(shí)間的倫敦科學(xué)博物館展覽會(huì)來(lái)說(shuō)吧，許多未來(lái)的太空食品被展出，其中一個(gè)頗具美感的食品就是綠色的“宇宙雞尾酒”。它本身味道一般，但加入巴西雞尾酒后，立時(shí)變得酸酸甜甜，十分可口，還含有豐富的蛋白質(zhì)，是宇航員一個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的選擇。

所以呢，在未來(lái)，我們完全有理由相信，聰明的地球人一定會(huì)設(shè)計(jì)出更美味，保質(zhì)期更長(zhǎng)，花樣更翻新的食品來(lái)。