榆木情深

魏煒

平陽(yáng)鎮(zhèn)上有個(gè)傳統(tǒng)，就是生女孩子的人家，要在孩子出生的當(dāng)年，在門(mén)外種一棵榆樹(shù)。等到孩子長(zhǎng)大成親時(shí)，榆樹(shù)也長(zhǎng)大了，正好可以打一口箱子，給孩子當(dāng)嫁妝。

李有根膝下只有一個(gè)女兒，名叫潤(rùn)蘋(píng)，他家門(mén)外，就有棵和潤(rùn)蘋(píng)一般年紀(jì)的榆樹(shù)。這棵榆樹(shù)長(zhǎng)得高大挺拔，枝繁葉茂，樹(shù)干也有大腿般粗了。

這年春上的一天，李有根正在家里收拾農(nóng)具，忽然聽(tīng)到門(mén)外一聲慘叫，他連忙出門(mén)去看，卻見(jiàn)三娃子倒在地上。他過(guò)去扶起了三娃子，關(guān)切地問(wèn)道：“摔傷了沒(méi)？”三娃子是到他家榆樹(shù)上去偷捋榆錢(qián)的，不成想?yún)s從樹(shù)上掉了下來(lái)，還被人給逮到了，就有些氣急敗壞地說(shuō)：“防著我們來(lái)捋榆錢(qián)，你就在你家樹(shù)上養(yǎng)楊揦子呀？真壞！”說(shuō)完，他撿起筐子就走了。

李有根仰臉看了看樹(shù)冠，見(jiàn)有些樹(shù)葉被蟲(chóng)子吃得半拉半塊的，心下一驚。楊揦子是一種蟲(chóng)子，平時(shí)都是呆在楊樹(shù)上的，身上有許多毛刺，刺到人以后奇癢無(wú)比。他家榆樹(shù)上的榆錢(qián)長(zhǎng)得又大又嫩，孩子們最?lèi)?ài)捋著吃，若是真被楊揦子扎了，摔出個(gè)好歹來(lái)，他心下不安呀。

他回到院里，喊過(guò)了老婆李氏，潤(rùn)蘋(píng)也跟著出來(lái)了。問(wèn)他啥事，他把自己的擔(dān)憂(yōu)講了，然后就說(shuō)，把榆樹(shù)鋸了吧。那娘倆也說(shuō)，該鋸。三個(gè)人一齊動(dòng)手，用了一個(gè)多時(shí)辰，就把榆樹(shù)鋸倒了。李有根說(shuō)，咱眼下用不上這榆木，放著倒容易壞，不如先賣(mài)了吧。換回幾個(gè)錢(qián)來(lái)，也給咱閨女存著。

第二天一早，他就把榆木裝到獨(dú)輪車(chē)上，推著去趕集。

今天的集市是在王莊村。從平陽(yáng)鎮(zhèn)到王莊村去，有兩條路可走：一條是走官道，那就遠(yuǎn)了;另一條走小道，但有些險(xiǎn)。險(xiǎn)就險(xiǎn)在那座三木橋上。平陽(yáng)鎮(zhèn)和王莊村中間，有一條小河，三四丈寬，河面上搭了三棵樹(shù)干，就當(dāng)是橋了。膽子小的不敢過(guò)，那就得繞官道上石橋，遠(yuǎn)了十幾里路。李有根不怕，推著車(chē)就來(lái)了。

來(lái)到橋邊，李有根可傻了眼。這三木橋，如今少了一木，就剩二木了。原來(lái)是三木的時(shí)候，他可以讓車(chē)輪軋著中間那根木頭走過(guò)去，可現(xiàn)在二木中間是縫隙，車(chē)輪很容易陷進(jìn)去，走不得呀。要軋著一邊的木頭走呢，稍稍不小心就會(huì)掉進(jìn)河里，他可沒(méi)那把握。

他正在那里猶豫，就見(jiàn)對(duì)面來(lái)了一女一男。男人騎在驢背上，女人在前面牽著韁繩。李有根倒認(rèn)得，那女人乃是媒婆高氏，不知她又帶著小伙子到誰(shuí)家去相親呢。高氏看到了二木橋，拉住了韁繩，驚叫一聲：“怎么少了一根木頭?。俊斌H上的小伙子叫道：“這叫橋嗎？我可不敢過(guò)！高媽媽?zhuān)乙厝チ??！备呤霞钡溃骸安豢桑　?/p>

高氏抬頭望見(jiàn)了李有根，問(wèn)道：“這位大哥，你推著根木頭去干啥？”李有根可不像她那么有名，高氏倒不認(rèn)得他。李有根說(shuō)道：“我趕集賣(mài)樹(shù)啊?！备呤响`機(jī)一動(dòng)，說(shuō)道：“你也看到了，這三木橋少了一木，沒(méi)人敢過(guò)了。你不如就把樹(shù)放到這兒吧，就當(dāng)給鄉(xiāng)親們辦了一件好事兒，也是給自己攢功德啊。”

李有根想想也是這么個(gè)理兒，就說(shuō)道：“好，就依你吧！”

不一會(huì)兒的工夫，就等到了幾個(gè)抄近路趕集的人。李有根攔住他們，讓大伙兒幫忙。眾人一起動(dòng)手，很快就把榆木搭到了河上，二木橋又變成了三木橋。人們很快就過(guò)去了，高氏也拉著驢過(guò)河來(lái)了。高氏給李有根作了一揖，謝道：“大哥，你可真是好心人。等我掙到了賞金，就給你送去，莫讓好人吃虧呀。大哥，你是哪個(gè)莊上的？”李有根笑道：“我是為了鄉(xiāng)親們，又不是為你，你莫放在心上?！彼破皙?dú)輪車(chē)就走了。

幾天后的一個(gè)上午，李有根正在田里干活兒，忽然看到村里的地保帶著兩個(gè)捕快過(guò)來(lái)了，不覺(jué)一愣。地保說(shuō)道：“李大哥，你好心辦了壞事啊?！崩钣懈唤獾貑?wèn)道：“我辦壞事？聽(tīng)著都這么好笑！”捕快冷冷地說(shuō)道：“你先跟我們走，路上再講給你聽(tīng)。”李有根覺(jué)得身正不怕影子斜，沒(méi)干壞事也不怕跟捕快走，就跟著捕快上路了。

捕快把他帶到三木橋邊，問(wèn)他：“這根榆木，是你搭上去的吧？”李有根點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“是?！辈犊爝@才說(shuō)，就是這根榆木招了禍呀。

西河村里有個(gè)叫盧生的，一向是個(gè)愛(ài)占便宜的主兒。他聽(tīng)說(shuō)李有根把自家的榆木搭到了河上，就動(dòng)起了歪腦筋。他背起背簍帶著鐮刀就趕到了三木橋邊，然后就割起了榆木皮。因?yàn)橛苣酒な侵葡愕脑?，這棵大榆木的皮都割下來(lái)賣(mài)掉，也能賺幾個(gè)錢(qián)呢。他先割完了一面，又抱起榆木的一頭，想把榆木轉(zhuǎn)半個(gè)圈子，翻過(guò)來(lái)好割上面的皮。誰(shuí)知那榆木很沉，他轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)沒(méi)轉(zhuǎn)動(dòng)，奮力一轉(zhuǎn)，榆木沒(méi)動(dòng)，他腳下一滑，掉進(jìn)了河里。虧得河水不深，他掙扎著爬上來(lái)，但被冷水一激，竟病倒了。

他回家以后，又請(qǐng)郎中又抓藥，花了幾分銀子，可割來(lái)的那點(diǎn)兒榆木皮卻賣(mài)不到幾個(gè)錢(qián)。他越想越虧，越想越氣，待得今日病好了，就跑到縣衙門(mén)告了李有根，要讓他賠醫(yī)藥費(fèi)?？h太爺命捕快把李有根帶去公堂，要審理此案。

聽(tīng)說(shuō)是這么回事兒，李有根生氣地說(shuō)道：“縣太爺好糊涂??！這個(gè)案子還用審理嗎？我往河上搭木做橋，是為了方便鄉(xiāng)親們過(guò)河。他盧生卻要去割榆木皮，掉到河里，那是活該！還讓我賠醫(yī)藥費(fèi)？笑話(huà)！”

捕快卻不管它是不是笑話(huà)，帶著李有根就進(jìn)了縣衙大堂。

此時(shí)，大堂上只等著李有根了。縣太爺高玉章見(jiàn)李有根被帶到，一拍驚堂木，大聲說(shuō)道：“李有根，盧生告你放木為橋，他去割榆木皮時(shí)掉到河里，為此大病了一場(chǎng)，你當(dāng)負(fù)擔(dān)醫(yī)藥費(fèi)，你可認(rèn)賬？”

李有根道：“小民不認(rèn)?！?/p>

高玉章鼓圓了眼睛，大聲質(zhì)問(wèn)道：“事情已是明擺著的，你為何不認(rèn)？”

李有根道：“我放木為橋，是為了鄉(xiāng)親們過(guò)河方便。他去割榆木皮出了事，那是他的事，不關(guān)小民。就比如說(shuō)那橋上若是生了木耳，他去摘木耳，掉到河里，又該怪誰(shuí)？還能怪當(dāng)初放木的人？若真如此，只怕以后沒(méi)人再做好事了?！?/p>

高玉章卻道：“你放了榆木為橋，他才去割樹(shù)皮，才會(huì)掉到河里。你若不放，沒(méi)樹(shù)皮可割，他也不會(huì)掉進(jìn)河里。你就當(dāng)為他掉進(jìn)河里的事?lián)?zé)。這么淺顯的道理，你還要狡辯！”

李有根堅(jiān)持說(shuō)：“大人，并非小民狡辯，這說(shuō)的是個(gè)理字?！辈坏人言?huà)說(shuō)下去，高玉章一瞪眼睛，猛地一拍驚堂木，大聲說(shuō)道：“本官已明辨是非，現(xiàn)判你賠償盧生的損失，你回家取錢(qián)吧！”李有根不疾不徐地說(shuō)道：“大人判得無(wú)理，這個(gè)錢(qián)我是不掏的?！备哂裾乱?jiàn)他不服從判決，很是惱怒，當(dāng)即命捕快們把他押入大牢，再通知其親屬，啥時(shí)候賠了盧生，啥時(shí)候放人。李有根見(jiàn)高玉章如此胡來(lái)，大聲喊道：“大人糊涂，怎能如此判案？小民冤枉，小民冤枉啊——”

李有根喊著冤枉，被關(guān)進(jìn)了大牢，捕快又跑回平陽(yáng)鎮(zhèn)上，把這個(gè)消息告訴了李氏。李氏一聽(tīng)，兩腿一軟，就癱倒在地。潤(rùn)蘋(píng)連忙扶住了娘，咬咬牙，一字一頓地說(shuō)道：“糊涂縣官竟判下如此糊涂的案子，我得找他評(píng)理去！”

李氏一把拉住了她，說(shuō)也沒(méi)幾個(gè)錢(qián)，還是賠了算了。現(xiàn)下李有根已經(jīng)被關(guān)進(jìn)了大牢，你不給送錢(qián)還去說(shuō)理，他再關(guān)了你可咋辦？潤(rùn)蘋(píng)說(shuō)道：“他絕沒(méi)有關(guān)我的道理。如果跟他這里還說(shuō)不過(guò)去，我就上州府里去告他。那么多當(dāng)官的，總該有個(gè)明白人！”她簡(jiǎn)單收拾了一番，就出了門(mén)。

來(lái)到縣衙，捕快連忙上堂稟報(bào)。高玉章一聽(tīng)說(shuō)李家人不光不肯賠錢(qián)，還又來(lái)了一個(gè)評(píng)理的，頓時(shí)給氣樂(lè)了：“評(píng)理？我倒要看看她能評(píng)出什么理來(lái)！”當(dāng)即命捕快把潤(rùn)蘋(píng)帶上來(lái)。

潤(rùn)蘋(píng)上了大堂，行過(guò)了禮，問(wèn)道：“大人，小女子聽(tīng)說(shuō)你判我爹賠盧生錢(qián)，是這么回事嗎？”高玉章點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“是這么判的。你有什么話(huà)說(shuō)？”潤(rùn)蘋(píng)道：“小女子的話(huà)已經(jīng)說(shuō)完了?！闭f(shuō)完，她起身就走。高玉章一愣，忙著命捕快攔住了她，問(wèn)道：“你什么都沒(méi)說(shuō)，怎么叫說(shuō)完了？”

潤(rùn)蘋(píng)淡淡一笑，說(shuō)道：“大人的判決，只能叫人心寒，再說(shuō)什么都是多余的。我這就到州府去問(wèn)問(wèn)府臺(tái)大人，可有如此判案的嗎？如果有，我倒可以讓府臺(tái)大人賠我一筆錢(qián)了。”高玉章一愣，睜大眼睛問(wèn)道：“讓府臺(tái)大人賠你錢(qián)？為什么？”潤(rùn)蘋(píng)道：“我在大堂的柱子上撞一撞，必然是要受傷的，必然是要花醫(yī)藥費(fèi)的。他府臺(tái)大堂上的柱子撞傷了我，他府臺(tái)大人該不該賠我錢(qián)？”

高玉章愣了一愣，忽然一拍手，笑道：“好厲害！虧得你是到府臺(tái)大人那里去撞柱子，若是在我這里撞了，還讓本官賠你啦！”潤(rùn)蘋(píng)淡淡地說(shuō)道：“道理只能講給懂道理的人，卻不能和胡攪蠻纏的人講。”她邁步又要走，高玉章大聲說(shuō)道：“姑娘留步！”他命捕快把李有根帶上來(lái)，一拍驚堂木，當(dāng)眾宣判：“李有根搭木為橋，此乃善事，本官當(dāng)有獎(jiǎng)賞，以彰善行。來(lái)，取銀一兩，聊表寸心?！?/p>

立馬有個(gè)小伙子送了一兩銀子上來(lái)，高玉章親手遞給了李有根。李有根還沒(méi)明白到底是怎么回事兒呢，高玉章又大聲說(shuō)道：“盧生見(jiàn)財(cái)起意，去割樹(shù)皮，掉到水里，是咎由自取，還敢到大堂上來(lái)告行善人，胡攪蠻纏，盡講歪理，拉下去打十大板，以儆效尤！”

捕快們拉著盧生就去打。盧生慘叫著：“大人開(kāi)恩，大人開(kāi)恩，別打了，別打了，小人再也不敢了！”高玉章也不理他。捕快們就掄開(kāi)了板子，噼里啪啦，生生打了十大板，盧生鬼哭狼嚎。

高玉章一拍驚堂木：“退堂！”

李有根和潤(rùn)蘋(píng)正要轉(zhuǎn)身離去，高玉章卻叫住了他們。高玉章把李有根拉到一旁，小聲說(shuō)道：“本官也不講究顏面，也不說(shuō)那些繁文縟節(jié)了，直接問(wèn)你，把你家閨女嫁給我兒子，怎么樣啊？”李有根驚得眼珠子險(xiǎn)些掉下來(lái)。

高玉章看他如墜霧中，就一五一十地講了起來(lái)。前些日子，盧生托了媒婆高氏前來(lái)提親，要把閨女許配給他兒子高亦敏，他就讓高氏帶著高亦敏前去相看。高氏心急，帶著高亦敏走近路，到了河邊，遇到三木橋缺了一木，他和毛驢都不敢過(guò)橋，高氏勸說(shuō)李有根把榆木放到河上當(dāng)橋，李有根果然就放了。他感于李有根的仁義，就跟高氏打聽(tīng)李有根是何人，高氏就講，李有根乃是平陽(yáng)鎮(zhèn)上潤(rùn)蘋(píng)她爹。

他們來(lái)到平陽(yáng)鎮(zhèn)上，看到有個(gè)姑娘正拿出一塊餅子送給一個(gè)討飯的乞丐，高氏就對(duì)他說(shuō)，這個(gè)姑娘就是潤(rùn)蘋(píng)，李有根的閨女。高亦敏一下子就相中了這個(gè)姑娘，心里想，這么善良的一家人，娶了她才是幸福的。他不肯再去相親，調(diào)轉(zhuǎn)驢頭回了縣里。

高氏只好把這事兒回了盧生，盧生那叫一個(gè)氣，聽(tīng)說(shuō)李有根在河上放了一根榆木，這才去割樹(shù)皮解氣。誰(shuí)知不小心掉進(jìn)了河里，受冷水刺激病了，于是到縣衙去告李有根，其實(shí)是給高玉章出了個(gè)難題。高玉章本已答應(yīng)兒子去相親的，可兒子沒(méi)到人家里就返回了，高玉章心里多少有些愧疚，不好意思判他輸。若真判他贏了，高玉章這個(gè)昏官的名聲又追不回來(lái)了。

高玉章早也聽(tīng)到兒子說(shuō)起李家的善，他又想，李家是不是很懦弱呢。恰好盧生來(lái)告，他就想借機(jī)考驗(yàn)李家。結(jié)果呢，李有根據(jù)理力爭(zhēng)，不肯賠錢(qián)，潤(rùn)蘋(píng)來(lái)了，不僅不賠錢(qián)，還說(shuō)要告到州府，更要以其人之道還治其人之身，可以說(shuō)是智勇雙全。高玉章這才斷定，李家不是懦弱，而是真的善良，娶了這樣的姑娘，主著全家興旺啊。他也喜歡上了潤(rùn)蘋(píng)，等不及再去找媒人，自己先說(shuō)上了。

李有根轉(zhuǎn)臉小聲問(wèn)潤(rùn)蘋(píng)：“你也看到他了，感覺(jué)咋樣？”

潤(rùn)蘋(píng)那天見(jiàn)過(guò)了高亦敏，心里就先動(dòng)了一動(dòng)。再聽(tīng)說(shuō)他見(jiàn)過(guò)自己后竟然不去相親了，心里的小鹿更是撞個(gè)不停，慌亂地就點(diǎn)了點(diǎn)頭。高玉章見(jiàn)了，高興地說(shuō)道：“一根榆木識(shí)人性，搭橋連起好姻緣！”

幾日之后，高亦敏就把潤(rùn)蘋(píng)娶進(jìn)了家門(mén)。喜慶的鑼鼓聲中，伴隨著人們對(duì)兩位新人的祝福……

（圖◇阿瓜）