180歲高齡的“OK”

∷楊培成

詞語(yǔ)“OK”今年已經(jīng)180歲了。在這180年里，“OK”經(jīng)歷了不斷演變的過(guò)程；目前它已成為人們用語(yǔ)中的“?？汀焙惋L(fēng)靡全球的文化符號(hào)?？梢哉f(shuō)，“OK”是世界上使用頻率最高和使用范圍最廣的一個(gè)英語(yǔ)詞語(yǔ)，也是迄今為止人類發(fā)明出來(lái)的最奇特和最有趣的一種表達(dá)方式。

關(guān)于“OK”的來(lái)源，眾說(shuō)紛紜，莫衷一是。但據(jù)美國(guó)著名學(xué)者艾倫·里德在20世紀(jì)60年代的考證，“OK”的最早文字記錄見(jiàn)于1839年3月23日出版的《波士頓早報(bào)》第二版的一段長(zhǎng)話的中間。他猜測(cè)，這很可能是該報(bào)的編輯查爾斯·格林把“all correct”（完全正確）故意誤拼成滑稽形式“ollkorrect”并縮寫成“OK”的緣故。這一重要發(fā)現(xiàn)獲得了美國(guó)著名詩(shī)人及文學(xué)評(píng)論家埃茲拉·龐德的稱贊，并得到了學(xué)界的認(rèn)可和公眾的接受。里德也因此當(dāng)選為美國(guó)符號(hào)學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)和法國(guó)科學(xué)院的外籍院士，并被人們戲稱為“Mr. OK”。

里德還發(fā)現(xiàn)，1840年3月11日，由坦慕尼協(xié)會(huì)主辦的《紐約紀(jì)元》雜志登出廣告，宣布成立一個(gè)名為“OK”的俱樂(lè)部。該俱樂(lè)部的成員都是美國(guó)第八任總統(tǒng)馬丁·范布倫的追隨者；他們?yōu)榱酥С址恫紓惛?jìng)選連任，便以他老家的地名“Old Kinderhook”的縮寫“OK”作為自己俱樂(lè)部的名字，其用意是為了使范布倫叫得響，并借此為他作廣告式宣傳?！癘K”不久便在美國(guó)廣為流傳，后來(lái)還成了范布倫的綽號(hào)，一語(yǔ)雙關(guān)。當(dāng)選民詢問(wèn)OK這人怎么樣時(shí)，范布倫的追隨者們都答道：“OK is f ine.”（OK很好。）如此這般，隨著時(shí)間的流逝，OK便漸漸失卻其原意，而變成“好”這個(gè)新的意思。

此后，“OK”這個(gè)詞語(yǔ)日漸深入到英語(yǔ)人士的日常生活中，人們會(huì)在電報(bào)或家書(shū)中用它表示平安、健康等含義。第二次世界大戰(zhàn)后，“OK”滲透到許多將英語(yǔ)作為第二語(yǔ)言推廣的國(guó)家的日常用語(yǔ)中，而且含義不斷擴(kuò)大。除了表示褒義外，“OK”還可作為中性詞“那么”用于話語(yǔ)的開(kāi)頭，例如《OK：美國(guó)最偉大詞語(yǔ)不可思議的故事》一書(shū)的作者、美國(guó)著名學(xué)者艾倫·梅特卡夫就表示，1969年美國(guó)宇航員巴茲·奧爾德林在月球上說(shuō)的第一句話就是“OK. Engine stop.”（那么，發(fā)動(dòng)機(jī)停止。）

如今，“OK”已成為一個(gè)國(guó)際通用詞語(yǔ)；不懂英語(yǔ)的人一般都知道它的含義（表示“好、對(duì)、行、不錯(cuò)、可以、同意、批準(zhǔn)、正確、平安、健康等”之意）。而使用六種語(yǔ)言的聯(lián)合國(guó)每天都在使用“OK”，譯員們不必將它翻譯成外交官的母語(yǔ)，因?yàn)槊總€(gè)人都懂得它的意思。正如美國(guó)著名翻譯家皮特·康納所言：“這是一個(gè)不用翻譯的詞語(yǔ)?！表槑嵋患な拢?015年春節(jié)期間，筆者曾在上海的凌浦菜市場(chǎng)買大龍蝦時(shí)和小販討價(jià)還價(jià)，沒(méi)想到他突然冒出一句：“OK，賣給你?！蔽矣谑钦f(shuō)道：“你真OK！”

改革開(kāi)放以來(lái)，“OK”在中國(guó)十分流行，成了時(shí)尚用語(yǔ)。但由于用得太濫，也存在不少誤用現(xiàn)象，甚至還出現(xiàn)了超出漢語(yǔ)規(guī)范的亂用。對(duì)此，著名學(xué)者周海中在1995年發(fā)表的《關(guān)于“OK”》一文中就認(rèn)為，這種亂用“OK”的現(xiàn)象應(yīng)引起語(yǔ)言學(xué)界乃至全社會(huì)的高度重視。他建議，中文報(bào)刊圖書(shū)中，最好將“OK”的含義用漢字書(shū)寫；如果喜歡使用“OK”以顯洋氣，應(yīng)持慎重態(tài)度，做到正確、規(guī)范，以免出洋相。

最后需要指出的是，在英語(yǔ)國(guó)家，尤其是美國(guó)和加拿大，人們常用拇指與食指相接成環(huán)形，其余三指伸直，掌心向外的手勢(shì)來(lái)表示“OK”的意思。但并不是在所有國(guó)家這個(gè)手勢(shì)都代表“OK”的意思，例如在日本、緬甸和韓國(guó)，這個(gè)手勢(shì)就表示金錢；在巴西、希臘和意大利的部分地區(qū)，這個(gè)手勢(shì)則是一種令人厭惡的污穢手勢(shì)。

A recently published study from researchers at the Technical University of Denmark suggests the collective global attention span is narrowing due to the amount of information that is presented to the public. This study shows people now have more things to focus on—but often focus on things for short periods of time.

在飛速發(fā)展的當(dāng)代社會(huì)，每個(gè)人都面臨著越來(lái)越多的信息攝入。我們關(guān)注的新鮮事物似乎越來(lái)越多，但其中能夠引起我們長(zhǎng)期興趣的又有多少呢？針對(duì)這一點(diǎn)，不久前的一項(xiàng)研究得出了結(jié)論：人們的注意力時(shí)長(zhǎng)（attention span）在信息時(shí)代大大縮短了。研究者采集并分析了大量數(shù)據(jù)，包括幾十年來(lái)的電影票房、書(shū)籍銷量和各大社交平臺(tái)及新聞網(wǎng)站的熱點(diǎn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)近幾年大量的熱點(diǎn)話題都會(huì)在發(fā)布后迅速捕獲廣大民眾的注意力，并在很短的時(shí)間內(nèi)被人們遺忘。例如在2013年，推特（Twitter）上全球焦點(diǎn)話題的熱度平均能夠持續(xù)17.5小時(shí)，而到了2016年，這一數(shù)值則降低為11.9小時(shí)。這一趨勢(shì)意味著人們?cè)絹?lái)越追求“新鮮”和“熱度”，卻忽略了熱點(diǎn)的深度和后續(xù)發(fā)展。長(zhǎng)此以往，信息的質(zhì)量便會(huì)不斷下降，人們對(duì)新事物的認(rèn)知也會(huì)更加零碎和膚淺。