我這硬骨頭，不是天生的

肖通

外骨骼系統(tǒng)從科幻大片到現(xiàn)實(shí)應(yīng)用，離我們越來越近。當(dāng)使用者將這些外部裝甲穿在身上時，不僅能獲得力量，甚至可以解鎖讓人腦洞大開的新技能。用機(jī)械力量來彌補(bǔ)生理弱項(xiàng)，也許是最迅速且無害的人體化方案了。

次時代的機(jī)械骨架

按照老電影的橋段，一個人如果想迅速獲得驚人的力量，往往要把靈魂出賣給撒旦。但是在很多科幻電影中，編劇們找到了新的機(jī)能提升法則，那就是外骨骼。早些年的《機(jī)械戰(zhàn)警》《明日邊緣》，最近的《阿麗塔》《流浪地球》，全都展現(xiàn)了這種助力裝備。

有據(jù)可考的早期外骨骼計劃，當(dāng)屬1965年由美國國防部牽頭制造的Hardiman。士兵借助這套設(shè)備可以舉起341千克的重物，但最終因?yàn)槌杀尽⒇?fù)重的問題，它在原型機(jī)階段就被否定了。它的失敗，很大一部分原因要?dú)w罪于“生不逢時”。隨著傳感技術(shù)、材料科技和控制系統(tǒng)的飛速發(fā)展，2000年之后，外骨骼正式迎來了第二春。

當(dāng)我們把目光聚焦到剛剛結(jié)束的2019年CES（國際消費(fèi)類電子產(chǎn)品展覽會）上時，不難留意到花樣百出的外骨骼黑科技。三星GEMS、本田步行助手、松下Atoun助力器……外骨骼設(shè)備儼然成了時下熱門的科研趨勢。

軍民兩開花

Hardiman失敗之后，白宮并未死心。美國國防部高級研究計劃局在2000年拿出5000萬美金，資助那些研發(fā)軍用外骨骼的公司，著名的HULC就誕生于這個時期。這套設(shè)備凈重僅為24千克，但負(fù)載能力可達(dá)91千克。穿上它之后，士兵能以每小時5千米的速度連續(xù)走上3小時。由于性能優(yōu)異，最后它被軍火商洛克希德·馬丁購入麾下。

2019年年初，美國海軍也和一家外骨骼公司簽下訂單，采購了一批Guardian XO外骨骼，用于提升工人抗疲勞的能力。官方聲稱，穿上它之后普通工人可以輕松搬起90千克重的貨物，且支持熱插拔的電池能提供8小時的續(xù)航能力，這已經(jīng)大幅超出了工人的單次工作時長。無論是士兵還是后勤，軍隊(duì)人員往往要面臨高強(qiáng)度的任務(wù)，對于他們來說，外骨骼無疑是一種必需品。相比之下，它在民用行業(yè)的研發(fā)速度就沒那么快了。最近幾年，日本的很多公司開始鉆研外骨骼技術(shù)，用于應(yīng)對工人短缺的問題。松下的子公司Atoun推出的最新Y字形外骨骼設(shè)備，就是很典型的例子。它能感知穿戴者的每一個動作，從而調(diào)整輔助力度。其電池僅重4.5千克，將它穿在身上并不會太重，還可以為腰部提供10千克的助力。因?yàn)楦芍鼗疃鴮?dǎo)致腰椎間盤突出的人不計其數(shù)，外骨骼的出現(xiàn)對于醫(yī)療行業(yè)而言也是一個福音。就現(xiàn)階段而言，真正能做到商業(yè)化生產(chǎn)的外骨骼公司并不多。但它們?yōu)樘嵘窆ぷ餍识龀龅呐?，值得每個人豎起大拇指。

二次站立，并非奇跡

也許是考慮到剛需的問題，更多的公司把目光鎖定在殘障人群身上。比如最有前瞻意義的外骨骼產(chǎn)品——HAL動力服，2018年就成功拿到了美國食品藥品管理局（FDA）的準(zhǔn)入許可。換句話說，這款設(shè)備已經(jīng)可以在美國各大醫(yī)院被用于癱瘓患者的康復(fù)治療了。

當(dāng)你想邁出步子時，大腦會發(fā)出生物信號，這一信息將被綁在大腿上的檢測器迅速識別，而后HAL動力服就能以自然且精確的動作，帶著患者緩慢行走。三星的GEMS及本田的步行助手，原理與之大同小異。對于那些想走路卻無法行動的朋友來說，外骨骼可以幫助他們回歸自主的生活。

外骨骼最理想的狀態(tài)是“出一分力氣，得十分效果”，雖然它們沒有達(dá)到這一高度，但定向削減任務(wù)難度已是常規(guī)操作。外骨骼的另一個特征，是具有大量的傳感器系統(tǒng)。所以患者的力量變化、康復(fù)情況、鍛煉進(jìn)度等信息，理論上也可以通過App加以呈現(xiàn)。在可以預(yù)見的未來幾年內(nèi)，醫(yī)療康復(fù)仍將是外骨骼科學(xué)的主戰(zhàn)場。

軍隊(duì)、醫(yī)療、救援、倉儲……外骨骼正以驚人的速度，在各個領(lǐng)域落地生根。這種“鐵包肉”的進(jìn)化不僅足夠安全，而且是完全可逆的。哪怕你有一天不想再做“全村的希望”，你也可以隨時把它卸下來。