“稀土之父”徐光憲

佚名

本文主人公（中）

近日，愈演愈烈的貿(mào)易戰(zhàn)，為全球經(jīng)濟注入不確定因素的同時，也讓中國的稀土資源再次成為世人關注的焦點。

提起中國稀土，就不得不提起一個人，他就是中國科學院院士、我國著名化學家——徐光憲。

徐光憲是我國化學界德高望重的泰斗級人物，他和他的團隊一路披荊斬棘，帶領中國稀土工業(yè)昂然跨進世界前列，創(chuàng)造了舉世矚目的“中國傳奇”，成為我國串級萃取理論的建立者，并獲得2008年國家最高科學技術獎，被稱為中國“稀土之父”。

徐光憲常說：“如果把科學家分為幾類，有舉重若輕的，有舉輕若重的，那么我都不是，我屬于‘舉重若重的一類人。”

毅然歸國

從小，父親教徐光憲計算“雞兔同籠”，母親告誡他“家有良田千頃，不如一技在身”，在這樣的家庭熏陶之下，小學時的徐光憲，就以勤奮刻苦著稱鄉(xiāng)里。

“小時候，我好奇成癖，愛提問題?！?徐光憲笑著回憶道，“我常問大人：天上有多少顆星星？頭上有多少根頭發(fā)？大人不回答我，說我提傻問題。為了找到答案，除了查書，我還在哥哥的幫助下，用兩塊透鏡和紙筒做了一個望遠鏡?！?/p>

16歲時，為了早日工作養(yǎng)家，徐光憲考入杭州高級工業(yè)職業(yè)學校，后因戰(zhàn)亂，轉(zhuǎn)學至寧波高工，在鄉(xiāng)下一所破廟里繼續(xù)學業(yè)。

靠著白天聽課、晚上借路燈“秉燭夜讀”的勁頭，徐光憲啃完了幾厚本大學英文教材;高工畢業(yè)后，他在上海一戶人家做家庭教師，利用閑暇時間去附近大學“蹭課”，終于考取上海交通大學，進入化學系學習。

整整4年，徐光憲成績始終是班級第一名。在這里，徐光憲還遇到了自己的終身伴侶，大學時期班級中唯一堅持到畢業(yè)并獲得學位的女孩——高小霞。“那時上大課時，幾個班級的同學都在同一個教室，女同學坐在第一排，男同學按進校時的成績高低，分坐二、三、四排。我坐在第二排，正好在高小霞的后面——幾年下來，我們相互之間有了比較多的交流和了解?！?/p>

1944年7月，徐光憲從交通大學化學系畢業(yè)，獲學士學位。1946年1月起，他被交通大學化學系聘為助教。留校任助教的徐光憲，比學生更用功，將亞瑟·諾伊斯《化學原理》中的498道習題和鮑林《量子力學導論》中的習題全部做了一遍……歷經(jīng)家道中落、戰(zhàn)火四起、流落異鄉(xiāng)等種種周折，他始終保持了“苦讀書”的執(zhí)著與熱情。期間，徐光憲與大自己1歲的高小霞在上海國際飯店結為伉儷。

不久，徐光憲獲得了公派自費留學美國的資格，考入圣路易斯華盛頓大學，一學期后轉(zhuǎn)至哥倫比亞大學，并獲得哥大的助教獎學金。很快，同樣攻讀化學的妻子高小霞，也來到美國半工半讀。

不到三年，徐光憲不但取得了碩士、博士學位，而且當選為美國Phi Lamda Upsilon化學會會員和Sigma Xi科學會榮譽會員，接連榮獲兩枚“開啟科學大門”的金鑰匙。畢業(yè)后，導師竭力留他在哥大任講師，并推薦他去芝加哥大學做博士后。

就在這時，消息傳來：大洋彼岸，抗美援朝開始了，美國即將通過法案，禁止中國留學生回國。徐光憲苦惱了，他想到了令他牽念不已的父老鄉(xiāng)親，想到了新中國成立時他在異國的欣喜，想到了自己立下的宏愿：學成歸國，有所奉獻。不過，妻子高小霞還有一年，就可拿到博士學位了，放棄，她會同意嗎？

真正的伴侶，心是相通的。

高小霞果斷地背上了行囊：“留學為什么？為了學成后報效祖國！”就這樣，兩人以“回國探親”為借口取得簽證，克服重重阻力，毅然歸國。

3次改變研究方向

回到祖國，徐光憲很快找到了舞臺，夫妻倆雙雙到北大任教。當時的科研條件，跟國外相比，可謂天壤之別，徐光憲卻工作得充滿激情。

1951年，徐光憲為學生們開設了物理化學課，培養(yǎng)了第一批放射化學人才。“那時，人心很團結，能在工作中體會到共同的樂趣?！弊钭屝旃鈶椨洃洩q新的是，學校新開‘物質(zhì)結構課，沒教材，教育部指定了四個人編寫。四個好朋友暑假“隱居”青島，從山東大學圖書館借來了一大堆書，夜以繼日，每人每天寫一萬余字。結果最后一碰頭，總字數(shù)超過了100萬，才寫完原計劃的一半！“教育部說，你們?nèi)硕嘀腔鄱?，教材裝不下，這本只能作為參考書了。那時我講物質(zhì)結構已經(jīng)有5年了，有講義，所以后來就把我的講義整理修訂，作為教材出版了?！?/p>

這本“講義”，就是至今在學界仍享有盛譽的《物質(zhì)結構》，它于1988年獲“全國優(yōu)秀教材特等獎”，是半個世紀以來，在化學一級學科領域獲此殊榮的唯一教材，發(fā)行20余萬冊，影響十分深遠。

最讓大家意外的是，把金錢看得很淡的徐光憲，竟然把《物質(zhì)結構》一書的稿費5000多元，全部捐給了北大技術物理系工會，用來補助困難教職工。當時，5000多元是很大一筆錢，聽到徐光憲“不要聲張”的請求，工會的同志感動得說不出話來。

1955年1月，中央決定要研制原子彈，由于回國科學家中，研究原子核物理和放射化學的只有錢三強、何澤惠等人數(shù)不多的專家，于是國家提出“全民辦原子能”的號召，要求北大、清華等許多高校，建立原子能系，動員鄰近領域的學者，轉(zhuǎn)行搞原子能。時任核工業(yè)部副部長的錢三強到北大來查閱檔案，建議徐光憲擔任北大原子能系副主任，于是徐光憲根據(jù)國家需要，從事原子核物理的教學和核燃料萃取化學的研究，并成立了核燃料化學教研室。

一次，徐光憲參加了二機部在青島召開的絕密會議。在會上，徐光憲和清華大學的教授等提出，擯棄由蘇聯(lián)專家提供的落后的沉淀法，以我國仿照美國先進的Purex流程，自行研究的萃取法籌建核燃料后處理廠，制造原子彈原料一钚。徐光憲等人的這一提議，在決策上起了作用，使我國在蘇聯(lián)專家撤走后，在沒有圖紙的情況下，用較低的成本，快速改建了還沒有完成的廠房，使我國的核工業(yè)在國家最困難的時候，走上了快速發(fā)展的軌道。

1972年，北大化學系接受了一項緊急的軍工任務——分離鐠釹，純度要求很高。徐光憲成了這一研究的領軍人物。從量子化學到配位化學，再到核燃料化學，直到最后的稀土化學，這已是徐光憲第3次改變研究方向了。

稀土之父

眾所周知，徐光憲事業(yè)的巔峰，是跟稀土工業(yè)聯(lián)系在一起的。雖然幾次改變研究方向，但對他來說，“國家需要”始終是第一位的理由。

“這兩種元素比孿生兄弟還像，分離難度極大。但中國作為世界最大的稀土所有國，卻長期只能出口稀土精礦和混合稀土等初級產(chǎn)品，我們心里不舒服。所以，再難也要上?！毙旃鈶椇退膱F隊查閱了大量資料，最終決定放棄國際通用的離子交換法，采用萃取法完成分離。

這是一項“前無古人”的嘗試。

徐光憲頂住了各界的質(zhì)疑，打出了一個接一個“漂亮仗”——他建立自主創(chuàng)新的串級萃取理論，推導出100多個公式，并成功設計出了整套工藝流程，實現(xiàn)了稀土的回流串級萃取;他率先辦起“全國串級萃取講習班”，使新的理論和方法廣泛用于實際生產(chǎn)，大大提高了中國稀土工業(yè)的競爭力;他還和同行們創(chuàng)建了“稀土萃取分離工藝的一步放大”技術，使原本繁難的稀土生產(chǎn)工藝“傻瓜化”，可以免除費時費力的“搖漏斗”小試、中試等步驟，直接放大到實際生產(chǎn)……

世界驚嘆了！

那些曾經(jīng)無視中國“稀土大國”的人們，不得不面對這樣一個尷尬的現(xiàn)實：由于中國高純度稀土大量出口，使國際單一稀土價格下降了30%左右！此后，中國生產(chǎn)的單一高純度稀土，已占世界產(chǎn)量的80%以上，一些長期霸占世界市場的稀土“壟斷國”，不得不減產(chǎn)、轉(zhuǎn)產(chǎn)甚至停產(chǎn)。一股中國旋風，在世界稀土市場上，雄勁地刮了起來。

有人說，徐光憲和他的同事們創(chuàng)造了“中國傳奇”。

其實，所有傳奇的背后，都是百倍的辛勞與磨礪。漫長的日子里，徐光憲住實驗室、啃干面包，在北京、包頭等城市間來回奔波。十余年甘苦嘗盡，他回憶起這段日子自豪依舊：“中國稀土強國的地位，終于不被懷疑了，他們把這叫做‘China Impact?！?/p>

串級萃取理論的成功，為徐光憲贏得了許多榮譽，直到今天，他的這項成果，依然是我國稀土工業(yè)的理論基礎，在世界上保持著領先地位。

在北京大學的國家稀土重點實驗室里，徐光憲和他的學生們，在這一理論的基礎上，取得了一個又一個新成果。不過，令他始料未及的是，這項先進技術的大規(guī)模應用，在推動中國稀土產(chǎn)業(yè)的同時，也間接引發(fā)了巨大危機。

面對稀土廉價出口、資源大量流失的嚴峻形勢，徐光憲心急如焚。2005年和2006年，徐光憲聯(lián)合師昌緒等14位院士，兩次上書時任國務院總理溫家寶，呼吁保護我國寶貴的稀土資源，溫家寶總理很快作出了批復。

此后，徐光憲仍密切關注著國內(nèi)稀土工業(yè)的發(fā)展。他呼吁保護我國白云鄂博礦稀土資源，呼吁增強我國稀土生產(chǎn)的宏觀控制，呼吁組織“稀土行業(yè)協(xié)會”……用他的話說，“我有稀土情結，永遠解不開。”

2009年1月9日上午，人民大會堂里燈光璀璨，鮮花競艷，國家科學技術獎勵大會正在這里隆重召開。

當時任國家主席胡錦濤，親手將2008年度國家最高科學技術獎證書頒給徐光憲時，全場響起經(jīng)久不息的掌聲。

領獎歸來，徐光憲想到了感情篤深的夫人高小霞。想到新中國成立后，夫人放棄了在美繼續(xù)深造攻博的機會，沖破種種艱難險阻，毅然決然地和自己一起回國效力的往事，徐光憲有些不能自已。幾十年如一日，共同辛勤耕耘在祖國的科學教育事業(yè)上，無論在事業(yè)上還是在生活中，他們都是一對有口皆碑的模范院士夫妻。

令人痛惜的是，高小霞于1998年因腮腺癌住院治療。當時，已78歲高齡的徐光憲，每天搭乘公交車，花1個多小時的時間前往友誼醫(yī)院和腫瘤醫(yī)院，照顧愛妻。這年教師節(jié)的前一天，高小霞因醫(yī)治無效離世。

高小霞離世后，徐光憲身心交瘁。每逢清明節(jié)和夫人的忌日，步履蹣跚的他，都要拄著拐杖，在親人或?qū)W生的攙扶下，到香山腳下和萬安公墓，送上花籃，寄托思念，訴說衷腸。

徐光憲一生簡樸，衣柜里沒有幾件好衣服，袖口、領口常有磨損。他一直住著75平方米的房子，不搬進分給他的145平方米的新居，說要讓給更需要住房的中青年學者。

然而，生活中的徐光憲，自稱是個不折不扣的“金庸迷”，還愛看《三國演義》與《紅樓夢》。工作之余，徐光憲喜歡練練八段錦、太極拳。在談到長壽的秘訣時，他說：“我相信，人可以掌握自己的生命?？鞓肥且环N相對的情緒，要有一個參考坐標系。快樂不快樂，就看你的坐標原點怎么定。

（完）