目前,國際上的簽證政策有普通簽證政策、單方面免簽、電子簽、電子免簽、落地簽等多種形式,隨著科技的發(fā)展和便利化措施的實行,越來越多的國家開始推出電子簽,極大地簡化了繁瑣的申請手續(xù)。根據世界旅游組織(World Tourism Organization, UNWTO)《簽證開放報告(2018)》數據,目前全球有近一半的人口已經享受到了免簽、落地簽和電子簽證等政策帶來的便利。從多年份的數據變化上來看,免簽政策受益人群相對穩(wěn)定,落地簽和電子簽證的使用成為便利全球游客出行的主要增長點。其中,2010年前后落地簽受益群體增速較快,2012年以后電子簽證受益群體快速增長。
2018年9月,Ctrip“全球簽證服務中心”發(fā)布了《2018年國慶中國出境游簽證便利度排行榜》。針對非免簽與落地簽的熱門旅游目的地,Ctrip簽證中心從材料便捷度、材料是否需要親自送、是否開通電子簽、領館辦理周期等簽證申請者最關注的角度進行測評,發(fā)布了便利度排名前25位的目的地國家和地區(qū),馬來西亞、土耳其、越南、柬埔寨排名領先。一些開放電子簽證的國家,通過在線平臺辦理簽證最快只需要1分鐘。
美國:免簽計劃
美國是旅游大國,世界經濟論壇(World Economic Forum, WEF)發(fā)布的《2017年旅游業(yè)競爭力報告》顯示,2015年,美國的旅游業(yè)競爭力指數在全球136個國家和地區(qū)中排名第六,依靠便捷的航空運輸形成強大的全球關聯。根據UNWTO的數據,2017年,美國的國際游客數量為7590萬人,居全球第三位,國際游客收入高達2107億美元,排在全球首位。
1986年,美國推出免簽計劃(Visa Waiver Program, VWP),目前該計劃允許38個國家和地區(qū)的公民在沒有簽證的情況下前往美國旅行或進行短期商務訪問,停留時間不得超過90天。作為回報,這38個國家或地區(qū)也必須允許美國公民在沒有商務或旅游簽證的情況下前往他們的國家并停留相同的時間。免簽計劃由美國國土安全部管理,美國國務院進行協調。在免簽計劃的推動下,美國加強了與免簽國家和地區(qū)的聯系,同時也有利地促進了美國國際旅游業(yè)的發(fā)展。據統(tǒng)計,2015年10月1日到2016年9月30日共計有2160萬人通過VWP免簽入境美國,占當年美國國際游客數量的28.45%。
李慶強調,美國的免簽計劃要求參與者的旅行目的必須與旅行簽證一致,即只包括商務和旅游兩項。為實現無簽證旅行,所有通過??辗绞降诌_美國的旅客,都必須在赴美旅行前獲得旅行授權電子系統(tǒng)(Electronic System for Travel Authorization, ESTA)的授權及旅游許可。該授權系統(tǒng)是由美國海關和邊境保護局(U.S. Customs and Border Protection,CBP)運營的全自動網絡系統(tǒng),于2008年推出,2009年強制實施,用以確定旅行者根據免簽計劃以旅游或商務為目的到美國旅行的資格。此外,自2016年4月1日起,所有旅客必須持有電子護照才能參與免簽計劃。電子護照必須符合國際民用航空組織(International Civil Aviation Organization, ICAO)制定的標準,由適當的護照發(fā)放機構簽發(fā),并且必須符合保護和存儲與護照及其持有者相對應的信息的國際標準。
馬來西亞:電子簽與電子免簽
馬來西亞旅游資源豐富,旅游業(yè)更是馬來西亞的支柱性產業(yè)之一。根據馬來西亞統(tǒng)計局2016年經濟普查數據顯示,2015年,馬來西亞旅游業(yè)增加值達到1660億馬來西亞林吉特(后簡稱馬幣),相比2010年增長10.3%;旅游從業(yè)者規(guī)模從2010年的200萬人增長至250萬人,增幅達4.4%。
馬來西亞旅游業(yè)長期的興盛發(fā)展,一方面與其優(yōu)越的地理位置與高度便利的交通基礎密切相關;另一方面也得益于馬來西亞政府對旅游發(fā)展的大力支持。馬來西亞旅游簽證主要可分為三類,分別是普通旅游簽證、免簽計劃(eNTRI Chinese Nationals)及電子簽(eVISA)。其中,免簽計劃與電子簽均可以通過馬來西亞之窗(Window Malaysia)網站進行線上申請,而近年來馬來西亞的簽證制度創(chuàng)新也主要集中在這兩類簽證上。
目前,無論是eVISA還是eNTRI只可通過唯一官方指定網站馬來西亞之窗網站進行線上申請。申請者需登錄申報網站注冊登記后,根據要求上傳相關申請材料完成申請。馬來西亞之窗所提供的電子簽證申請系統(tǒng)只提供申請渠道與技術支持,并不參與電子簽證的發(fā)放決策。eNTRI申請由馬來西亞移民局受理,無需簽證審查,在提請申請成功后,獲得電子免簽旅行登記打印即可使用。eVISA的簽證審核及發(fā)放則由馬來西亞駐外使領館執(zhí)行,并承諾在申請成功受理后的48小時內(不含周末、公共節(jié)假日及不可抗意外情況造成的滯后等)進行結果反饋。
馬來西亞電子簽證政策省去繁瑣的實體簽證手續(xù),有效縮短旅游前期準備時長,給入境馬來西亞旅游的國際游客帶來了極大的出入境便捷,有力地促進了入境旅游的回暖與發(fā)展。根據相關數據統(tǒng)計,自2016年電子簽證實施以來,受惠者逐年增加。2016年共計25萬人通過電子簽證系統(tǒng)進行簽證申請,到2017年,這一數值增至40萬人,截至2018年3月5日,已有73萬人從馬來西亞電子簽證政策中受惠。
土耳其:單方面免簽
土耳其位于歐亞之間,地理位置優(yōu)越,擁有豐富的自然風景,特色的歷史文化和著名的美食,是全球最受歡迎的旅游目的地之一,旅游業(yè)也是其國家經濟的主要組成部分。根據土耳其文化旅游部發(fā)布的數據,2016年有3090萬游客訪問土耳其,創(chuàng)造了約187億美元的外匯收入;到2023年,預計將達到5000萬游客和500億美元旅游收入的目標。根據土耳其旅行社協會的數據,2017年土耳其旅游總收入占國家總出口收入的16.7%,占國民總收入的3.1%,可以補充土耳其34.25%的貿易赤字。
土耳其對外國人的開放以及便利的簽證政策在入境旅游快速發(fā)展中起到了重要的作用。目前,土耳其與70多個國家實行免簽證政策,并對100多個國家提供電子簽證便利。值得注意的是,土耳其對10多個國家實行單方面免簽證政策,主要包括歐盟成員國以及俄羅斯,每年來自單方面免簽國家的國際游客約占當年土耳其接待國際游客數量的一半。
土耳其對16個歐盟成員國實行單方面免簽證,即這16個國家公民去土耳其旅游時不需要辦理簽證,但土耳其公民前往這16個國家旅游時需要按規(guī)定辦理簽證。60多年來,土耳其對歐洲國家的簽證政策始終保持開放態(tài)度,對歐洲委員會成員國的免簽政策在本質上沒有太大的變化,區(qū)別僅在于一部分成員國可以免簽入境土耳其,另一部分成員國則可以在線上辦理電子簽證(2013年電子簽證實施之前可以辦落地簽證的國家)入境土耳其??梢钥吹?,土耳其并沒有因為歐盟國家對自己簽證政策的收緊而改變,而是選擇了開放包容的態(tài)度將本國對歐盟國家簽證便利化的簽證政策延續(xù)了下來。根據土耳其文化和旅游部數據,2016年共計1226萬歐盟成員國的公民來到土耳其。
泰國:免簽與落地簽
旅游業(yè)是泰國國民收入的重要組成部分,2016年泰國旅游收入占國內生產總值的17.7%(2.53萬億泰銖)。泰國政府一直視旅游業(yè)為經濟發(fā)展的捷徑,自2015年“Discover Thailand”宣傳活動起,泰國國家旅游局使用“Amazing Thailand”為口號在國際上宣傳泰國。
由于旅游業(yè)的成功在很大程度上取決于游客數量,泰國在簽證政策方面采取多種靈活政策以確保外國游客赴泰旅游的便利性。目前,泰國為57個國家和地區(qū)提供免簽證旅行政策,為21個國家和地區(qū)提供落地簽政策。此外,泰國政府還將于2019年初推出電子簽證。來自中國、法國、英國和阿聯酋的公民將能夠在線辦理泰國旅游簽證。