豐田的陽謀

張丹

4月，豐田汽車采取行動，宣布開放其汽車電動化技術(shù)的專利（尤其是混合動力技術(shù)），此舉有望一舉多得。

豐田的聲明分為兩部分：其一，其持有的近2.4萬項與汽車電動化相關(guān)的技術(shù)專利將免收專利費;其二，豐田將為開發(fā)和銷售電動汽車的其他制造商提供付費技術(shù)支持——當后者使用其發(fā)動機、電池、動力控制單元、電子控制單元和其他汽車電動化系統(tǒng)技術(shù)作為自身動力系統(tǒng)一部分時。

豐田希望加速混合動力汽車在全球的使用。旗下的普銳斯（Prius）是首款大規(guī)模生產(chǎn)的混合動力汽車，對該公司累積售出1300萬輛混合動力汽車居功至偉。然而，豐田在純電動汽車方面進展緩慢，近年來一直強調(diào)混合動力技術(shù)將比電動汽車更有效。

在聲明中，豐田表示旨在推廣電動汽車的廣泛使用，“以此幫助政府、汽車制造商和社會實現(xiàn)與氣候變化相關(guān)的目標”。

押注燃料電池

豐田的新游戲計劃將自身置于適當?shù)奈恢蒙?，從其技術(shù)中獲取最大化收益，并在新技術(shù)出現(xiàn)時確保其地位的穩(wěn)固。

弗吉尼亞大學達頓商學院教授、副院長兼首席戰(zhàn)略官邁克爾.雷諾克斯（Michael Lenox），將該公司的戰(zhàn)略置于向純電動汽車長期轉(zhuǎn)型的背景中，“技術(shù)日新月異，豐田可在一定程度上利用其在混合動力車方面已有的龐大資產(chǎn)”。他補充稱，豐田可能也希望將混合動力汽車技術(shù)的剩余產(chǎn)能出售給其他制造商，尤其在中國。

向純電動汽車的過渡，將在電池驅(qū)動供電和燃料驅(qū)動供電兩大平臺間取舍。雷諾克斯指出，豐田已公開表示，將賭注押在燃料電池（fuel cells）上。自2015年1月以來，該公司已為其燃料電池電動車申請5680項專利，最新舉措“可能一定程度上贏得一場標準戰(zhàn)，因為我們正在推進100%純電動汽車的發(fā)展”。

雷諾克斯表示，特斯拉（Tesla）、比亞迪（BYD）等制造商在電池驅(qū)動汽車領(lǐng)域已占據(jù)領(lǐng)先，豐田此舉試圖讓燃料電池發(fā)揮比目前更大的作用。2015年5月，豐田和其他10家公司建立了日本H2 Mobility，共同努力在日本各地建立氫氣站。

沃頓商學院管理學教授、麥克創(chuàng)新管理研究所汽車與移動創(chuàng)新項目主管約翰.保羅.麥克杜菲（John Paul MacDuffie）認為，豐田混合動力技術(shù)的免費許可，也是其盡可能貨幣化的一種方式?！八麄冋噲D以口袋中已有的——即在混合動力車無可爭議的優(yōu)勢，去撬動些其他事情……為什么不看看能否以出售零部件、咨詢服務(wù)等方式，獲取更多的影響力呢 ？”

麥克杜菲附議了一個觀點，即豐田試圖確保其在燃料電池領(lǐng)域的地位：“豐田認為燃料電池是更有前途的未來技術(shù)，混合動力車是過渡性技術(shù)……我想不出有哪家汽車制造商像豐田一樣熱衷燃料電池，但是肯定也有其他汽車制造商正關(guān)注它?！?/p>

豐田也一直鐘情于混合動力汽車，但它并未在純電動汽車市場的發(fā)展前景上冒險?！柏S田一直堅信，從內(nèi)燃機時代到無論何種未來，混合動力是一種更好的過渡技術(shù)……豐田曾大膽地公開表示，全電動、電池驅(qū)動的汽車尚未準備好迎接黃金時段——在很多方面無法滿足客戶的所有需求?！丙溈硕欧普f。

據(jù)《底特律新聞（Detroit News）》報道，2019年1月在底特律舉行的世界汽車新聞大會（Automotive World News Congress）上，豐田北美地區(qū)CEO吉姆.倫茨（Jim Lentz）表示：“我認為我們夸大了自己的信念，即電動汽車將占領(lǐng)世界?！?/p>

不過，豐田其后改變了有關(guān)純電動汽車的立場，并正與斯巴魯公司（Subaru Corp.）合作，將在2021年前推出一款純電動汽車。據(jù)《汽車新聞（Automotive News）》報道，他們計劃在歐洲推出電動SUV和面包車。

麥克杜菲將此明顯的改變歸因于該領(lǐng)域“興趣的激增和競爭對手的行動”，他認為，豐田已為電動車市場做好充分準備，“我非常有信心，豐田對這項技術(shù)的了解足夠深入，他們能以自己想要的速度將電動汽車推向市場”。

過渡性產(chǎn)品

雷諾克斯認為，豐田有足夠的理由擔心電動汽車對其混合動力汽車的威脅，“電動汽車的價值相當高，因為它們在性能和加速方面提供的價值可能超出成本。我不清楚，混合動力車與電動車相比有何優(yōu)勢可言”。

豐田也應(yīng)擔心，電動車的制造成本越來越低?！斑@些機器非常簡單，基本上是一堆電池和一個電動機，成本因素由電池價格決定，后者在過去一年左右大幅下跌，混合動力汽車市場的潛力可能會被淹沒。”雷諾克斯說。

麥克杜菲預(yù)測，現(xiàn)在取消混合動力汽車為時過早，在可預(yù)見的未來，仍會繼續(xù)看到需求，他評價了混合動力汽車和純電動汽車的優(yōu)缺點：混合動力汽車涉及“更復雜的設(shè)計”，這是許多其他汽車制造商望而生畏的原因之一。不過，他補充說，豐田已掌握了這項技術(shù)，并找到了大規(guī)模生產(chǎn)的方法，“他們已想出了如何從一個品牌產(chǎn)品‘普銳斯中提煉它，并盡可能將其融入到整個產(chǎn)品線中”。

麥克杜菲稱，電動汽車尚未見到足夠的消費需求，并指出許多方面的障礙，盡管電池日漸便宜，成本有所下降，“就這項技術(shù)不太熱衷的人而言，肯定會考慮是否便利或其他若干抵消優(yōu)勢性能的因素”。他指出，對住在郊區(qū)、有車庫的人來說，給電動汽車充電可能不是問題，“在很多其他情況下，這是一個大問題”。

“我對電動汽車需求的激增并不很樂觀，如果你將它們帶到市場又賣不出去，這些公司將很難保持之前野心勃勃的計劃。我預(yù)計，混合動力汽車的銷售會持續(xù)一段時間——雖然說不上增長，在相當長一段時間作為過渡性產(chǎn)品。”麥克杜菲總結(jié)道。

同時，豐田汽車繼續(xù)看好美國市場。2019年3月，該公司將2021年在美投資計劃從100億美元升至130億美元左右，投資將用于生產(chǎn)新車型，并擴大現(xiàn)有工廠的產(chǎn)能。

盡管計劃囊括了生產(chǎn)雷克薩斯（Lexus）和RAV4混合動力車，但同樣凸顯了汽油動力汽車的持續(xù)重要性。顯然，電動汽車要真正將汽油動力汽車擠出賽道尚需時日?！拔覍﹄妱悠嚭軜酚^，但這不會在明天發(fā)生，對吧？……這將是一個持續(xù)數(shù)年的過渡階段，即便我們正看到混合動力汽車銷量下降?！崩字Z克斯說。

策略會奏效嗎？

豐田的混合動力技術(shù)會吸引很多消費者嗎？

麥克杜菲表示，目前不清楚該公司是否會看到“搶購有關(guān)零部件的熱潮”，然而，一個潛在市場可能是中國，其政府優(yōu)先發(fā)展電動汽車，可能也惠及混合動力汽車。

2015年，豐田提供約5680項與燃料電池電動汽車相關(guān)的專利，并未取得太大成功。“我的猜測是，由于其他制造商在燃料電池方面投入有限——至少從表面上看是這樣，他們并未大規(guī)模地撿起相關(guān)專利技術(shù)。”麥克杜菲說。

麥克杜菲指出，特斯拉數(shù)年前也提出開放其充電技術(shù)的專利。“這當然是一個象征性的努力，以標榜其看起來是一家追求開放標準、希望為所有人推進該技術(shù)的未來科技公司。當然，這也像是在為未來提高充電標準而做出的努力。使用特斯拉充電技術(shù)的人越多，特斯拉就越能控制未來的充電標準?！比欢?，此舉對通用技術(shù)競爭的影響尚不清楚。

無論如何，豐田最新推出的免費技術(shù)利大于弊?！叭绻麄兡茏尮娞嵘鼡Q內(nèi)燃機的意愿，并且認為混合動力車是第一步，那將有助于豐田?！丙溈硕欧票硎?。

他也指出，豐田提供的許多混合動力技術(shù)專利非常陳舊，實用性可能有限，其中部分可能與純電動汽車有關(guān)，因為其中若干組件能以另一種形式使用。他還懷疑，豐田提供的大約2.4萬項專利是否都與傳動系統(tǒng)的混合動力特性有關(guān)——一種將動力傳遞給汽車驅(qū)動輪的機制。

總體而言，麥克杜菲認為，豐田處于市場迭代的有利地位。“就正在變化的事物，豐田的行動往往比較緩慢，但是，當他們下定決心志在必得時，可以快速執(zhí)行。如果電池動力真的起飛了，豐田可以將部分車型投放到市場，這將相當有競爭力。他們可能會跌跌撞撞一段時間，但他們不會出局?！?/p>