走運的你與不走運的你

岑嶸

A中學(xué)是我們市里最好的中學(xué)，畢業(yè)的學(xué)生大都出類拔萃。那年升學(xué)考試，我差了兩分沒被A中學(xué)錄取，為此耿耿于懷。每次經(jīng)過這所學(xué)校時，我都會想，如果那一年考試時某個選擇題我沒有選錯誤的D，而選了正確的C，或者批作文的老師心情好那么一點點，那么我的人生或許會完全不同。

這樣的節(jié)點也許就是所謂的人生轉(zhuǎn)折點吧，我把這想象成一個平行世界，那么在平行世界的那個幸運的我，人生會有怎樣的不同？

這個看似永遠無法解答的謎，經(jīng)濟學(xué)家卻出人意料地給出了答案。

經(jīng)濟學(xué)家把一些重要事件造成的分叉，用一個專業(yè)名詞來命名——斷點回歸。即任何時候都有一個精確的數(shù)字（一個斷點）把人們分成兩個不同的群體，經(jīng)濟學(xué)家可以對極為接近截止點的人們的人生結(jié)果，進行比較或回歸分析。

紐約史岱文森中學(xué)是一所讓人夢寐以求的中學(xué)，這所學(xué)校的學(xué)生大多能考上全美排名前二十的名牌大學(xué)。然而，要進入這所中學(xué)并非易事，因為只有5%的考生能考上這所中學(xué)。

一個叫耶爾馬茲的少年和當(dāng)年的我一樣，因為差了兩分遺憾地沒能被這所中學(xué)錄取。耶爾馬茲當(dāng)然永遠沒有辦法回到少年時代的那次考試并且拿回那兩分，然后比較一下兩者的人生有何不同。我們想當(dāng)然的辦法是比較上了史岱文森中學(xué)的學(xué)生和沒上史岱文森中學(xué)的學(xué)生的人生差異。顯而易見，從史岱文森畢業(yè)的學(xué)生大多數(shù)都考上了名牌大學(xué)，因為能進入這所中學(xué)的學(xué)生都是當(dāng)年經(jīng)過激烈競爭的優(yōu)勝者，在總體素質(zhì)上他們比其他學(xué)校的學(xué)生更好，是順理成章的事，因此這并不能真正說明問題。

更精確的比較是什么樣呢？經(jīng)濟學(xué)家需要找到兩個幾乎完全相同的小組，這個時候，“斷點回歸”派上用場了。

麻省理工學(xué)院和杜克大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)家阿蒂拉·阿卜杜勒卡迪羅格魯、喬舒亞·安格里斯特和帕拉格·帕塔克等人組成了一個團隊，他們比較了“斷點”，也就是史岱文森中學(xué)錄取分數(shù)線上下的學(xué)生的人生走向。這些經(jīng)濟學(xué)家研究了數(shù)百位像耶爾馬茲一樣因一兩道題而錯過史岱文森中學(xué)的學(xué)生，然后將他們和數(shù)百名考試成績稍好，因為多做對了一兩道題而考上史岱文森中學(xué)的學(xué)生進行比較。他們評判優(yōu)劣的標(biāo)準(zhǔn)是這些學(xué)生的大學(xué)預(yù)修課程分數(shù)、學(xué)術(shù)能力評估測試分數(shù)和最終進入大學(xué)的排名。

研究的結(jié)果讓人吃驚，幾位經(jīng)濟學(xué)家發(fā)現(xiàn)，分數(shù)線上下的學(xué)生的大學(xué)預(yù)修課程分數(shù)和學(xué)術(shù)能力評估測試分數(shù)都難分高下，所就讀的大學(xué)也都是排名相當(dāng)?shù)拿拼髮W(xué)。

這幾位經(jīng)濟學(xué)家評價道：史岱文森中學(xué)不會使你在大學(xué)預(yù)修課程考試中表現(xiàn)得更好，也不能讓你最終考上更好的大學(xué)。競爭激烈的入學(xué)考試席位的價值似乎并未體現(xiàn)出來，入選的精英學(xué)子在這里學(xué)業(yè)進步的程度并不足以證實學(xué)校的優(yōu)勢。

我們再看另一個例子。美國哈佛大學(xué)畢業(yè)生進入職場10年后，平均年薪為12.3萬美元;賓夕法尼亞大學(xué)的畢業(yè)生，工作10年后的平均年薪為8.78萬美元。盡管兩所大學(xué)都是很好的學(xué)校，但顯然哈佛更能讓人走向成功，因為哈佛大學(xué)總體生源質(zhì)量比賓夕法尼亞大學(xué)的要好。

經(jīng)濟學(xué)家斯泰西·戴爾和艾倫·克魯格用了同樣的方法來研究精英大學(xué)與畢業(yè)生未來收入潛力之間的關(guān)系。他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)兩組背景相似的學(xué)生都被哈佛大學(xué)錄取，然而，其中的一組最終選擇了賓夕法尼亞大學(xué)時，其結(jié)果和史岱文森高中的研究結(jié)果驚人的相似，兩組學(xué)生的職業(yè)收入難分伯仲，如果以未來的收入作為衡量標(biāo)準(zhǔn)，他們也大致相近。

上述研究表明，如果真有平行世界，在某個重要節(jié)點走運的你（比如幸運地多考了一兩分考上了心儀的學(xué)校），并不意味著從此會比那個不走運的你更成功，只要你不氣餒、不怨天尤人，兩者的差別其實是微不足道的，一時的幸運對人生沒有很大的影響。