周恩來：中國革命和建設的擺渡人

樊憲雷

20世紀初的中國內憂外患，社會動蕩不安。時勢造英雄，無數仁人志士為拯救國家危難、人民苦厄，前赴后繼投身于革命洪流之中，周恩來就是其中之一。在潮流巨變的20世紀，為使中國這艘巨輪改變千瘡百孔的破敗狀況，重新傲立于世界潮頭，周恩來殫精竭慮、嘔心瀝血，甘當中國革命和建設的擺渡人，披荊斬棘、保駕護航。

共產主義是無產階級的救時良方——旗幟與航向

120多年前的中國，正在黑暗和迷茫中探尋出路。帝國主義列強的鐵蹄已經在中國大地上蹂躪多時，迂腐顢頇的清政府統(tǒng)治已是強弩之末，人民大眾深陷苦難之中，對于民族獨立、國家富強、人民幸福的渴望和期盼，成為時代的最強音。中國往哪里去，成為當時仁人志士苦苦思索的問題。

1898年，周恩來出生于江蘇淮安，從此他的命運與中國的發(fā)展走向聯系在了一起。伴隨著成長，周恩來也對中國的命運不斷思考并作出回答。1910年，他跟隨堂伯父周貽謙到了東北，目睹白山黑水間的幕幕悲劇，“怎樣把祖國和人民從苦難和屈辱中拯救出來？怎樣使中華民族得到振興，自立于世界民族之林？這一連串問題從此時起，一直像一團烈火那樣燃燒在周恩來心中，成為經久持續(xù)的動力，推動他不斷向前求索”。

為了尋找中國的出路，周恩來上下求索。他在南開學校博覽群書，組織敬業(yè)樂群會，聯絡感情，啟發(fā)新知；他汲取實業(yè)救國、教育救國的思想養(yǎng)分，涵養(yǎng)自己的品德修行；他東渡日本，“邃密群科濟世窮”……周恩來不斷擷取，不斷揚棄。求索探尋的進程，充滿了沉郁苦悶。在1916年10月為唱和南開學校國文教師張皞如而寫的《次皞如夫子〈傷時事〉原韻》中，這種沉郁之情流溢而出：“茫茫大陸起風云，舉國昏沉豈足云。最是傷心秋又到，蟲聲唧唧不堪聞?！?/p>

出路何在呢？茫茫黑夜中，終于在“模糊中偶然見著一點光明”。這點光明，就是馬克思主義。與當時的多數知識青年一樣，周恩來也是通過《新青年》接觸到了馬克思主義。1918年2月，周恩來翻開了《新青年》，其中宣傳的新思想迅速吸引了他，讓他感覺豁然開朗。在2月15日的日記中，他寫道：“晨起讀《新青年》，晚歸復讀之。于其中所持排孔、獨身、文學革命諸主義極端的贊成。”通過閱讀《新青年》，他的思想發(fā)生了很大變化，把以前接受的各種思想主張都推翻了。他表示，今后“決不固持舊有的與新的抗，也不可惜舊有的去戀念他。我愿意自今以后，為我的‘思想‘學問‘事業(yè)去開一個新紀元才好呢！”

1919年4月，周恩來從日本回國?；貒院?，他迅速投身到愛國運動中，發(fā)起成立覺悟社，邀請李大釗等人講話，參加罷課游行活動。在實踐中，周恩來對馬克思主義的認識逐漸深入。為了進一步探索真理，他于1920年11月前往歐洲求學。在給表兄陳式周的信中，周恩來曾說到自己赴歐求學的“主要意旨”，是“唯在求實學以謀自立，虔心考查以求了解彼邦社會真相暨解決諸道，而思所以應用于吾民族間者”。此時，周恩來已不是單純?yōu)樽约簩ふ页雎?，而是為了國家和民族在探索?/p>

在旅歐期間，周恩來由一位追求真理的知識青年成長為馬克思主義者。當時，借鑒世界其他國家經驗解決中國問題的方案主要有兩種：一是歐美資本主義道路，一是俄國十月革命道路。到歐洲后，通過對英、法、德等國家的實地考察，他接觸到了資本主義國家“恐慌”“窘困”的一面，深刻認識到中國經由資本主義道路難以實現改變貧窮落后的面貌。在分析并批判了資本主義、實業(yè)救國、無政府主義、工團主義、行會社會主義等各種錯誤思潮后，他深刻認識到：只有共產主義才能救中國。由此，周恩來深入研讀了《共產黨宣言》《國家與革命》等馬克思主義經典著作。經過反復思考，周恩來確立了共產主義信念。1921年，他加入了中國共產黨。

1922年3月，周恩來寫了一首《生別死離》的詩。在將這首詩寄給國內覺悟社好友李錫錦、鄭季清時，周恩來隨信還寫道：“我認的主義一定是不變了，并已很堅決地要為他宣傳奔走?！边@封信后來以《伍的誓詞》為題發(fā)表在《新民意報》副刊《覺郵》第2期，“伍”即伍豪，是周恩來的化名。

共產主義這面旗幟，不僅指引著周恩來人生的前進方向，更是他借以拯救中國的方向，是他為中國這艘航船確定的新航向。1922年，周恩來在為旅歐中國少年共產黨的機關刊物《少年》撰寫的一篇文章中指出：“共產主義之為物，在今日全世界上已成為無產階級全體的救時良方。”1923年，當得知中國社會主義青年團接收其領導的旅歐支部為成員時，周恩來更是興奮地高呼：“我們已立在共產主義的統(tǒng)一旗幟之下，我們是何其榮幸！”表示：“我們愿努力毋違！”

周恩來終其一生都是一位堅定的共產主義戰(zhàn)士。曾任總理辦公室主任的童小鵬講述：在臨終前，他仍以徹底的唯物主義和革命的樂觀主義精神，和終生戰(zhàn)友、伴侶鄧穎超一起合唱“英特納雄耐爾就一定要實現”。這是周恩來生命中的最強音。

甘做推動中國航船前進的拉纖人

《大海航行靠舵手》這首創(chuàng)作于20世紀60年代的歌曲，后來因為特殊的時代背景而流傳甚廣，可謂家喻戶曉。這首歌曲的創(chuàng)作修改，曾得到周恩來的指導。歌曲原名是《干革命靠的是毛澤東思想》。但從歌詞表達的內容來說，卻是出于他的真情實感。

共產主義的旗幟樹立起來了，怎樣朝著這一方向和目標前進，對于新成立的中國共產黨以及周恩來來說，都還是個新課題，需要不斷地摸索前進。但有一個問題是毫無疑問的，那就是推動中國這艘航船前行，需要有支團結的隊伍，其中至關重要的，是有能夠掌握航行方向的舵手。鄧小平曾說：“我們的黨是有高度統(tǒng)一意志的革命的黨、戰(zhàn)斗的黨，黨的組織原則是民主集中制。黨一定要有領袖，有領導核心?！秉h的領袖和領導核心，不是自封的，歸根到底是黨和人民群眾根據實踐結果的選擇，但同時又少不了黨的領導干部的推動。在以毛澤東為核心的中共第一代中央領導集體的形成過程中，周恩來發(fā)揮了重要作用。

1924年，周恩來從歐洲回到廣州，投身到革命洪流中。通過在中共廣東區(qū)委、黃埔軍校的工作，以及東征、北伐、上海工人武裝起義、八一南昌起義等實踐的歷練，周恩來出色的組織領導能力越來越得到認可，他也擔負起越來越重要的領導責任。1927年4月底5月初，在武漢召開的中共五大上，周恩來被選為中央委員，五屆一中全會上又被選舉為中央政治局委員；1927年11月召開的中共中央臨時政治局擴大會議上，周恩來當選為中央政治局委員、常委；1928年在中共六屆一中全會上當選為中央政治局委員、常委，后任中央組織部部長、中央軍委書記；1931年12月他到中央蘇區(qū)后，又先后任蘇區(qū)中央局書記、紅軍總政治委員兼第一方面軍總政治委員、中央革命軍事委員會副主席。

鄧小平后來曾說：“從毛劉周朱開始，中國共產黨才真正形成了一個穩(wěn)定的成熟的領導集體。以前的領導都是很不穩(wěn)定，也很不成熟的。從陳獨秀起，一直到遵義會議，沒有一屆是真正成熟的?！钡拇_如此，在黨的早期領導者中，陳獨秀、瞿秋白、李立三、王明等，在思想上要么“左”，要么右，要么脫離中國實際。特別是三次“左”傾路線的錯誤領導，更是給年輕的中國共產黨造成了嚴重損害。1945年擴大的中共六屆七中全會上通過的《關于若干歷史問題的決議》，對這一時期黨的歷史有過系統(tǒng)的梳理分析，尤其是對1931年1月中共六屆四中全會召開至1935年1月遵義會議期間中共中央在政治路線、軍事路線和組織路線上所犯的“左”的錯誤進行了批判。

中共成熟的領導集體是從革命實踐中走出來的。1927年八一南昌起義以及隨后的秋收起義、廣州起義等，掀起了中共武裝反抗國民黨反動派的浪潮，土地革命戰(zhàn)爭自此開啟。立足于中國的大地之上，也走出了毛澤東、朱德等一批革命領袖，周恩來亦是其中重要成員。

1931年底，周恩來由上海來到中央蘇區(qū)，以蘇區(qū)中央局書記的身份加強當地領導。在戰(zhàn)火洗禮中，周恩來日益感到“左”的錯誤思想的指導與中國革命實際的脫節(jié)，以及由此給革命帶來的危害。在實際工作中，周恩來十分看重并尊重毛澤東的作戰(zhàn)經驗，盡力發(fā)揮他的軍事指揮才能，因此才成功粉碎了敵人的前四次“圍剿”。

1933年初，原在上海的臨時中央遷到中央蘇區(qū)，臨時中央負責人博古到達中央蘇區(qū)，黨政軍大權集中到了他手中。博古等人在中央蘇區(qū)進一步推行“左”傾錯誤，極力排斥毛澤東等人的正確領導，在軍事上依靠毫無中國作戰(zhàn)經驗的軍事顧問李德，周恩來對重大軍事行動的指揮權也被剝奪?！白蟆眱A錯誤領導的直接后果，是第五次反“圍剿”失敗，中央紅軍被迫進行長征。

遵義會議在中共歷史上值得大書特書，它的最大貢獻是停止了博古“左”傾錯誤領導，開始確立以毛澤東為代表的馬克思主義正確路線在中央的領導地位，在關鍵時期挽救了黨，挽救了紅軍，挽救了中國革命。遵義會議的成功召開，周恩來功不可沒；毛澤東領導地位的確立，周恩來更是厥功至偉。

關于周恩來在遵義會議前后的作用和貢獻，概括起來主要有以下幾點：

支持毛澤東的正確主張，轉道貴州，為遵義會議的召開奠定了基礎。1934年12月12日，周恩來主持召開通道會議，決定采納毛澤東的意見，轉兵貴州。18日，周恩來在貴州黎平主持中央政治局會議，支持毛澤東西渡烏江、突入川黔邊的主張。會后，當周恩來把通過的決議送給李德時，兩人還發(fā)生了激烈爭吵。據當時在場的警衛(wèi)員范金標回憶說：“吵得很厲害，總理批評了李德?？偫戆炎雷右慌模瑪R在桌子上的馬燈都跳起來，熄滅了，我們又馬上把燈點上?！敝芏鱽砗髞砘貞浾f：“經過不斷斗爭，在遵義會議前夜，就排除了李德，不讓李德指揮作戰(zhàn)，這樣就開好了遵義會議。”

在遵義會議上，周恩來作副報告，扭轉了會議方向，保證了遵義會議的成功。1935年1月15日遵義會議開始后，博古代表中央政治局作了第五次反“圍剿”的報告，側重從客觀上為軍事失敗辯解，力圖推卸責任。然后，周恩來作副報告，明確指出失利的主要原因是軍事指揮上的錯誤，并主動承擔了責任。同時，他批評了李德、博古的錯誤，表示完全同意毛澤東、張聞天、王稼祥的意見。他的發(fā)言使會議出現了轉機。遵義會議最后決定：第一，增選毛澤東為中央政治局常委；第二，指定張聞天起草決議，委托常委審查后，發(fā)到支部中去討論；第三，常委中再進行適當分工；第四，取消“三人團”，撤銷博古、李德對軍事的領導，仍由最高軍事首長朱德、周恩來負責，而周是受黨內委托在軍事上下最后決心的負責者。毛澤東對遵義會議上的周恩來這樣評價：“這次會開得很好，恩來同志起了重要作用?！?/p>

確立毛澤東在軍事上的領導地位。遵義會議決定周恩來為受黨內委托在指揮軍事上下最后決心的負責者，而毛澤東為周恩來在軍事指揮上的幫助者。在實際指揮中，周恩來十分尊重毛澤東的意見，事實上確立了毛澤東在軍事方面的領導地位。特別是二渡赤水后，在是否進攻打鼓新場的爭論中，周恩來最終接受毛澤東的主張。事后證明毛澤東的主張是正確的，由此在1935年3月下旬成立了新的“三人團”，毛澤東成為其中一員。在周恩來的支持和配合下，毛澤東的地位和作用日益突出。后來，中央政治局常委進行分工，軍事方面由毛澤東負責。在11月召開的下寺灣中央政治局會議上，決定毛澤東為軍委主席，全權決定戰(zhàn)斗指揮。

周恩來是真心擁戴和維護毛澤東地位的。在延安整風中，1943年底周恩來經過3個月的學習，對自己參加革命20多年的斗爭歷程進行了嚴肅認真的檢查，總結了正反兩方面的經驗教訓，并用5天的時間在整風學習會上作了系統(tǒng)的報告。最后，他表示：“經過這幾年的實踐，對毛澤東的領導確實心悅誠服地信服?！睂τ诿珴蓶|領導的心悅誠服，使周恩來處處自覺維護毛澤東的權威。1949年5月7日，中華全國青年第一次代表大會召開，周恩來應邀在會上作報告，其中他專門講述“學習毛澤東”的問題。周恩來說：“我們必須有一個大家共同承認的領袖，這樣的領袖能夠帶著我們前進。三十年革命運動的實踐使中國人民有了自己的領袖，就是毛澤東?！?/p>

在工作中，周恩來也是處處維護黨中央和毛澤東的權威。據方志純回憶，1957年周恩來在審定《八一起義》提綱時，對原文中講的“黨為了挽救革命的失敗，決定由周恩來同志在南昌舉行起義”進行了修改。周恩來在“舉行起義”前加上了“以賀龍同志率領的國民革命軍第二十軍，葉挺同志率領的國民革命軍第十一軍和朱德同志率領的國民革命軍第九軍一部分為基礎”。1961年周恩來參觀八一南昌起義紀念館時，強調要宣傳井岡山，宣傳毛主席在農村建立革命根據地的光輝思想，當時提出農村建立革命根據地的只有毛主席。沒有井岡山的斗爭，就沒有今天。他談到八一南昌起義時，都強調要把南昌起義和井岡山斗爭聯系起來。還有一件事也很能說明問題。據《人民日報》記者葛嫻采訪中央新聞紀錄電影制片廠的攝影師得知，早年攝影燈具改革前，在拍攝人物照射時，光源對人體和眼睛有傷害。攝影師在拍攝毛澤東時，出于熱愛總想多拍一些，周恩來怕光源傷害毛澤東的健康，每次都事先叮囑攝影師，照的時間不要太長，不要把燈光正面直照毛主席，以防刺著眼睛，并親自為攝影師選擇角度。周恩來多次要求攝影師想辦法，把攝影燈光的有害光線濾掉。在燈具改革的試驗中，他一再關照攝影師：用試驗燈光照我，試驗好了再照毛主席。

周恩來處處維護毛澤東這位開動中國航船舵手的權威，他自己則是心甘情愿地充當拉纖人的角色。曾擔任總理辦公室秘書的吳群敢回憶說：“周恩來胸懷全局、一心為黨，盡力維護、貫徹黨中央的領導，處處為毛澤東、黨中央分憂解勞，辦事又精細明快，屬于他分工主管的固然認真負責、力求完善，非他主管而又事關全局的也積極參與決策、主動協(xié)助落實，既從不越權又決不旁觀。他可說是黨中央的‘守護神、在第一線的總指揮，哪里有艱險、麻煩，他就出現在哪里?！?/p>

貫徹落實：主動扮演一個執(zhí)行者的角色

周恩來在處理各項工作時，都認真負責、盡心盡力。他之所以給人善于執(zhí)行決策的印象，在于其自覺選擇，或者說他“總是有意使自己主要扮演一個執(zhí)行者的角色”。曾擔任過多年總理辦公室副主任的李琦也就此詢問過周恩來。對此，周恩來說：“國家剛建設，我是總理，我應該也必須多做些具體的事，好讓毛主席、少奇同志有更多的時間和精力多考慮些大的問題。”

主動承擔起執(zhí)行任務的周恩來，自此成為毛澤東須臾不可離開的革命助手，在毛澤東宏才大略的謀劃下，為中國的革命、建設殫精竭慮。這方面的事例不勝枚舉，我們選取幾個有代表性的歷史片段就可管窺一斑。

解放戰(zhàn)爭時期，面對國民黨軍重兵對陜北解放區(qū)的大舉進犯，毛澤東決意留在陜北牽制敵人。為此，1947年4月中央機關分為三個部分，其中毛澤東、周恩來、任弼時組成中央前委，集中指揮陜北和全國的軍事行動。按周恩來的說法，“在中央只有三個人，毛主席、周恩來與任弼時同志。所謂中央，就是這三個人嘛！”三個人指揮全國的黨政軍工作，任務的繁重程度可想而知。為了使毛澤東能夠集中精力更多思考事關全局的戰(zhàn)略性問題，周恩來承擔起決策的部署和執(zhí)行工作。據時任作戰(zhàn)參謀的張清化回憶：“在這個階段，我有一個深刻的體會：周副主席在軍事上是黨中央、毛主席完全不能缺少的得力助手，是一個非常杰出的軍事組織者和指揮者。當時他運籌帷幄，出謀劃策，深得黨中央、毛主席的稱贊和全軍的擁戴。凡是黨中央研究、毛主席下了決心以后，具體的組織布置和如何執(zhí)行等都是周副主席具體來抓的。無論前方或后方，無論是后勤供應還是部隊調動，總離不開他的具體的組織指揮?！痹诠ぷ髦?，周恩來的縝密細致給很多人留下深刻印象。跟隨周恩來轉戰(zhàn)陜北的王還壽后來說：“一天到晚就是看電報、寫電報，重大的問題中央開會討論。他對國民黨幾百萬軍隊團以上的番號、代號、駐地、軍隊的負責人都裝在腦子里，背得爛熟，對我軍的情況更是了如指掌，胸中有數。有一次，一個戰(zhàn)役打完了，作總結時漏掉了一個敵團。周副主席看出來了，馬上指出這個團的番號，駐在哪兒，團長是誰，是被我們哪個部隊消滅的。他們一查果然如此?！?/p>

新中國成立后，周恩來一直擔任政府總理的職務。各項工作都要周恩來籌劃推進，他成為新中國最忙碌的人。即便如此，在工作中他依然保持著細致認真、一絲不茍的習慣。比如“一五”計劃的編制，就是在周恩來的領導下進行的。在編制“一五”計劃時，周恩來的盡職盡責、精細入微，給參加編制工作的王光偉留下了深刻印象：“幾乎每一個數字他都要過問，幾乎每一個百分比他都要親自計算，有些數字差錯往往是總理糾正的?！?/p>

作為新中國的總管，每項工作都牽動著周恩來的心。就連大家不太在意的檔案工作，周恩來都傾注了大量心血。1954年一屆全國人大會議，正是根據周恩來的提議，批準設立國家檔案局，為我國檔案事業(yè)的發(fā)展開辟了新局面。后來，周恩來提出要由國務院發(fā)布一個加強國家檔案工作的決定。1956年初，周恩來連續(xù)召開了幾次國務院常務會議，討論決定的草稿。據曾三回憶：“他是那樣認真地一字一句斟酌、修改。在討論中，當大家談到有些機關對檔案工作不重視，檔案被當作廢紙出售、損壞、霉爛等情況時，總理立即就說：你們批評嘛！”

新中國成立后的外交工作主要是由周恩來負責的。在他的努力下，新中國成功開拓了對外交流合作的空間。

對于毛澤東來說，在外交工作中，他更倚重周恩來。1949年12月6日，毛澤東登上了出訪蘇聯的專列。此次出訪的主要目的，“是同斯大林就中蘇兩國間重大的政治、經濟問題進行商談，重點是處理1945年國民黨政府同蘇聯政府簽訂的《中蘇友好同盟條約》”。訪蘇之前，毛澤東就有意讓周恩來一道到蘇聯去，他在1949年11月9日以中央名義致中國駐蘇大使王稼祥的電文中就講道：“至于周恩來同志是否應隨毛主席一道去莫斯科，或于毛主席到莫后再定恩來是否去及何時去，此點亦請斯大林酌定。”之所以希望周恩來去，主要原因就是毛澤東深知周恩來在與人談判打交道方面，更在行一些。到蘇聯后，毛澤東曾很委婉地向斯大林提出：“我想叫周恩來總理來一趟。”或許出于誤會，斯大林對此表示驚訝，說：“如果我們不能確定要完成什么事情，為什么還叫他來，他來干什么？”此后，雙方有關簽訂條約的會談很不順利，其間還一度引起毛澤東的不快和西方媒體的謠言。形勢最終迫使斯大林同意周恩來到莫斯科，使中蘇談判進入了新階段。毛澤東在致中共中央的電中，將斯大林同意周恩來到蘇聯稱為“最近兩日這里的工作有一個重要發(fā)展”。周恩來于1950年1月20日到莫斯科后，成功簽署了《中蘇友好同盟互助條約》，奠定了新中國外交工作的基礎。

中美建交談判亦是如此。經過前期周恩來與基辛格等人的反復協(xié)商溝通，1972年2月21日，美國總統(tǒng)尼克松來華進行訪問，揭開了中美關系的新篇章。當天下午，毛澤東會見尼克松一行。在談了一番有關世界形勢的“哲學問題”后，當尼克松想與毛澤東談臺灣、越南、朝鮮、日本、蘇聯等問題時，毛澤東打斷尼克松的話說：“那些問題我不感興趣。”接著，他用手指了指周恩來，說：“那是他的事?！?/p>

為了使中國這艘航船順利前行，周恩來主動承擔起諸多繁重復雜的工作。特別是新中國成立后，他更是夜以繼日地工作?！拔母铩敝校敲刻熘恍菹扇齻€小時。周恩來曾說：“既然把我推上歷史舞臺，我就得完成歷史任務。”為此，我們在各行各業(yè)，在祖國各地，都能看到他的身影。

責任使命：急難險重中的護航擔當

在革命、建設的激流中，駕馭中國這艘大船前行，不免會有急流險灘。危急關頭如何抉擇，考驗著擺渡人的能力智慧，也考驗著他的責任擔當。在困難面前，周恩來總是義不容辭、義無反顧地迎難而上，擔當起克難攻堅的重任。

八一南昌起義，周恩來是組織者、領導者和指揮者，開創(chuàng)了中國革命的新時期。當時，正值大革命失敗后不久，國民黨反動派大肆屠殺共產黨員和革命群眾，中國革命處于命懸一線的緊要關頭。7月中旬，中共中央決定發(fā)動南昌起義，并任命周恩來為前敵委員會書記。在他的精密組織籌劃下，1927年7月下旬，南昌起義的各項準備工作逐步就緒，并定于30日晚舉行起義。就在這千鈞一發(fā)之際，29日上午，前敵委員會卻收到了中共中央代表張國燾發(fā)來的密電，要求暫緩起義，等他決定。7月30日，張國燾到南昌后，在中共前委緊急會議上提出，起義如有成功把握，可以舉行，否則不可動；應征得張發(fā)奎的同意，否則也不可動，并稱這是共產國際代表的意見。危急時刻，周恩來以辭職相抗爭堅持起義，并因此憤怒地拍了桌子。正是這拍桌一怒，使起義得以按計劃實施，成就了南昌起義。

1931年九一八事變后，時局維艱，形勢日益嚴峻。特別是華北事變以后，在民族危亡的緊要關頭，如何聯合盡可能多的力量，建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，進行抗日民族戰(zhàn)爭，成為中共最緊迫的問題。1936年12月12日，西安事變爆發(fā)。如何應對，考驗著中共的智慧。西安事變后，接到張學良希望聽取中共意見的電報后，中共中央當即決定派周恩來前往西安“協(xié)商大計”。如何處理西安事變，南京國民政府內部有主戰(zhàn)與主和兩種主張。就感情上來說，國民黨背叛革命，以及幾年來的“圍剿”戰(zhàn)爭，中共也對國民黨和蔣介石充滿了仇恨。在錯綜復雜的形勢面前，如何處置決斷，牽動著國際國內的神經，極受關注。挑起這副重擔的周恩來，在中共中央的指導下，以國家和民族利益為重，最終推動事變和平解決，為抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的建立奠定了基礎。曾經參與解決西安事變的羅瑞卿等人評價說：“沒有周恩來同志在西安，毛主席、黨中央和平解決西安事變的方針就很難得到貫徹，內戰(zhàn)可能再起，西安事變和平解決的初步勝利就無法鞏固。周恩來同志為黨的革命事業(yè)，為中華民族建立了不朽的功勛。”

1956年，在對生產資料私有制的社會主義改造基本完成后，我們黨開始探索適合中國國情的社會主義建設道路。探索中，有成功經驗，也有失誤，尤其是急于求成的“左”傾錯誤的影響，更是給黨和國家的建設事業(yè)造成了嚴重后果。周恩來為糾正“左”傾錯誤的影響，費盡心思。其實，從1955年起，由于三大改造的完成，以及國內良好的發(fā)展前景，“左”的思想就露出了苗頭。在經濟工作中，周恩來一向注重綜合平衡，因此對逐漸嚴重的冒進現象就有了警惕，多次提出“既反對保守思想，也反對急躁情緒”。

1956年1月“農業(yè)四十條”出臺后，對其中的高指標，周恩來就開始著手防范，多次召開會議，強調要量力而行。形勢的發(fā)展依然沒有止步，周恩來進而明確反對急躁冒進，對各項預算指標大幅壓縮。但在黨的主要領導人看來，這種反冒進壓制了人民群眾的生產積極性，反反冒進的提法出來了。在1958年1月的南寧會議上，周恩來甚至被批為離右派“只剩了五十米”，被迫多次作檢查。繼之而起的“大躍進”運動，更是打亂了國民經濟秩序，致使國民經濟比例嚴重失調?！按筌S進”運動和人民公社化運動的一個嚴重后果，就是造成了糧食短缺。在困境面前，周恩來毫不推脫，毅然挑起調度糧食、紓解民難的重擔。那段時間，周恩來被稱為“糧食調度的總指揮”。據當時擔任糧食部副部長的楊少橋等人回憶說，1961年在廣州召開中央工作會議時，一次周恩來同他們一起研究各省的糧食調撥安排，發(fā)現有5000萬斤差數不能平衡，但一時查找不出原因?！翱偫泶魃侠匣ㄧR，在表格上，一個省一個省地核對，一筆一筆地計算。過了一會兒，總理問：‘當時研究調出時，給浙江省加上5000萬斤，加了沒有？原來問題就出在這里，是我們漏記了?！?/p>

“文革”的狂潮，把中國這艘航船卷進了旋渦之中。身處旋渦之中的周恩來也受到不小的沖擊，但他以不尋常的韌勁，苦撐危局，盡力維系國家的運轉，保護社會各界人士和專業(yè)人才，開創(chuàng)外交新局面，適時批判極左思潮，力促鄧小平等人復出，盡力抗衡林彪、“四人幫”篡黨奪權，為后來中國沖出逆流奠定基礎。中共十一屆六中全會通過的《關于建國以來若干歷史問題的決議》中這樣評價“文革”中的周恩來：“他在‘文化大革命中處于非常困難的地位。他顧全大局，任勞任怨，為繼續(xù)進行黨和國家的正常工作，為盡量減少‘文化大革命所造成的損失，為保護大批的黨內外干部，作了堅持不懈的努力，費盡了心血。他同林彪、江青反革命集團的破壞進行了各種形式的斗爭?！薄拔幕蟾锩敝斜淮虻沟泥囆∑胶髞磉@樣說：“‘文化大革命時，我們這些人都下去了，幸好保住了他?！标愒埔舱J為：“沒有周恩來同志，‘文化大革命的后果不堪設想。他保了很多同志下來，我們這些人都是他保的嘛！”

余敘

據有關材料記載，周恩來曾講過這樣一個故事：“有這么一個擺渡的，他在湍急的河流中，把船劃到河中心。這時，他感到很疲勞，而對岸又是旅客很向往的地方，你說這個擺渡的該怎么辦？”這個故事中的“擺渡人”，說的正是周恩來自己。在革命和建設中，為了將中國這艘航船渡往人民幸福、民族復興的目的地，周恩來做到了鞠躬盡瘁、死而后已。