抗暑勇士撒哈拉銀蟻

雷炳新

a撒哈拉沙漠是地球上最可怕的生存環(huán)境之一。干旱、炎熱、劇烈的晝夜溫差，諸多惡劣的因素奠定了這里的恐怖基調(diào)，死一般的沉寂似乎應(yīng)該是這里唯一的旋律。然而，即便在這樣的地方，生命的聲音依然鏗鏘有力。撒哈拉銀蟻便是其中引人注目的佼佼者。

b正午時(shí)分，如火的驕陽(yáng)炙烤著一望無(wú)際的沙漠，沙礫上滾燙得難以立足，熱氣氤氳下的荒漠地表溫度已超過(guò)70攝氏度。這時(shí)，撒哈拉銀蟻出動(dòng)了。這些勇敢的小生靈身長(zhǎng)僅有10毫米，在烈日的照耀下，它們纖細(xì)的身影閃動(dòng)著銀光，越發(fā)顯得歡動(dòng)而忙碌。嚴(yán)酷的高溫使得沙漠蜥蜴等捕食者早已退縮，這正是撒哈拉銀蟻獵食的好時(shí)機(jī)。一只只撒哈拉銀蟻穿過(guò)沙礫，尋找昆蟲(chóng)和那些不幸被烈日曬死的小動(dòng)物，連拖帶拉，肩扛手抬，把自己的美餐帶回了家。

c讓我們疑惑的是：撒哈拉銀蟻弱小的身軀何以不懼酷暑？

d美國(guó)哥倫比亞大學(xué)助理教授虞南方與好友蘇黎世大學(xué)教授呂迪格·維納，以及西雅圖華盛頓大學(xué)教授加里·伯納德對(duì)此進(jìn)行了深入研究。他們發(fā)現(xiàn)，不管正午的沙漠有多炎熱，這些撒哈拉銀蟻都能將自己的體溫維持在53.6攝氏度以下。

e為了破解其中的奧秘，虞南方等人用電子顯微鏡對(duì)撒哈拉銀蟻進(jìn)行了拍攝。結(jié)果顯示，在撒哈拉銀蟻的背部和體側(cè)部，也就是撒哈拉銀蟻反射銀色光芒的區(qū)域，排列著許多致密而有序的毛。這些毛有著特殊的結(jié)構(gòu)：它們的橫截面是三角形，貼近身體的一面平滑，而另外兩個(gè)面則呈現(xiàn)出波紋形態(tài)。這些毛逐漸變細(xì)，形成一個(gè)尖端，并以相同的方向覆蓋在撒哈拉銀蟻的體表。而這些獨(dú)特的毛發(fā)正是撒哈拉銀蟻帥氣外表與耐熱內(nèi)涵的來(lái)源。

f原來(lái)，這些毛的三角形截面可以有效反射來(lái)自不同入射角度的可見(jiàn)光和近紅外光。在入射角約為30度時(shí)，這些毛貼近身體的那個(gè)平面可以完全反射掉所有的入射光?！爱?dāng)撒哈拉銀蟻在沙漠中快速爬行時(shí)，它們看起來(lái)就像沙子上流動(dòng)的水銀滴?！庇菽戏秸f(shuō)，“撒哈拉銀蟻的這層毛發(fā)可以有效反射掉波長(zhǎng)在400納米至2微米的可見(jiàn)光和近紅外光——這些波段的電磁波也正是太陽(yáng)光的主要組成部分。”

g此外，撒哈拉銀蟻的毛還賦予了它極高的熱輻射率——它們可以向外界輻射波長(zhǎng)為6微米至16微米的中紅外光來(lái)散出熱量。虞南方說(shuō)：“物理學(xué)家用發(fā)射率來(lái)衡量物體向外輻射熱量的能力。黑體具有最佳的熱輻射能力，它表面的發(fā)射率為1。而在中紅外波段，得益于自己的毛發(fā)，撒哈拉銀蟻的發(fā)射率被提升到接近黑體。”

h然而，離開(kāi)了這層毛之后，撒哈拉銀蟻似乎也就收了“神通”。虞南方給銀蟻?zhàn)隽嗣撁蟀l(fā)現(xiàn)，撒哈拉銀蟻保持低溫的能力顯著下降?！霸谕瑯拥沫h(huán)境下，正常撒哈拉銀蟻的體溫可以比被脫毛了的撒哈拉銀蟻低5攝氏度至10攝氏度。”

i“深海魚(yú)類的眼睛可以幫助它們?cè)谄岷诘纳詈Ｖ胁妒?，很多甲蟲(chóng)和蝴蝶可以運(yùn)用翅膀上微觀結(jié)構(gòu)的變化來(lái)改變顏色，螢火蟲(chóng)則可以用產(chǎn)生的生物熒光進(jìn)行交流……”虞南方說(shuō)，“動(dòng)物們進(jìn)化出了各種各樣的機(jī)制來(lái)感知和控制電磁波，它們的許多天然器官在復(fù)雜性和效率上都常常超出了人類設(shè)計(jì)的裝置。這或許能夠?qū)Ψ律萍紟?lái)不小的啟發(fā)。”

（選自《知識(shí)窗》2018年第10期）

閱讀練習(xí)

1.給下面詞語(yǔ)中加點(diǎn)的字注音。

奠定（ ）鏗鏘（ ）

（ ）炙烤（ ）氤氳

（ ）（ ）

2.第②段畫(huà)線句有哪些作用？

3.第③段在文中起什么作用？

4.撒哈拉銀蟻不懼酷暑的原因有哪些？

5.第⑧段的中的“神通”一詞在文中的具體含義是什么？

6.第⑦段畫(huà)線句運(yùn)用了什么說(shuō)明方法？有什么作用？

7.本文的說(shuō)明對(duì)象是什么？

（劉為民 設(shè)計(jì)）

（參考答案見(jiàn)77頁(yè)）