維多利亞時(shí)代的鐵路遺產(chǎn)

呂品

電影《哈利·波特》讓蘇格蘭高地西部鐵路全球聞名，成為許多游客慕名前往的景點(diǎn)。蒸汽火車在石頭砌成的高架橋上飛馳的影像，定格在了無數(shù)人的記憶里。在英國，其實(shí)還有許多地方可以看到類似的景色，因?yàn)殍F路橋在19世紀(jì)后期如雨后春筍般建造起來，成為維多利亞時(shí)代留給現(xiàn)代鐵路系統(tǒng)的遺產(chǎn)。

前一陣子重訪英格蘭最北部城市、名字長長的“特威德河畔貝里克”。這里就有一座著名的高架鐵路橋，長660米，石塊砌成的28個(gè)橋拱跨越特威德河，最高處有37米高。欣賞這座橋的一個(gè)好去處是小城的城墻上，因?yàn)殍F路在經(jīng)過這里時(shí)走了一個(gè)大弧線，在城外拐了個(gè)90度的大彎。站在面向鐵路的城墻上，可以看到漂亮的全景，而火車上的乘客，也可以從高處欣賞這座古老的小城。

這座鐵路橋1850年投入使用，正式的名稱是皇家邊境橋（Royal Border Bridge），因?yàn)槔^續(xù)往北，前面就是蘇格蘭了。在建成近170年后，依然使用頻繁，每天沿英國東海岸來往于英格蘭與蘇格蘭之間的火車都要從橋上經(jīng)過。建成以來唯一較大的改動是進(jìn)行了電氣化，為了保護(hù)橋梁景觀，在安裝架空電纜時(shí)，還專門將設(shè)計(jì)方案遞交皇家藝術(shù)委員會請示。

皇家邊境橋是一座石橋，以維多利亞時(shí)代的技術(shù)，橋拱間距不可能太大，建在約200米寬的特威德河上不成問題，但如果是一條更寬更深的河，就必須采用其他材料及設(shè)計(jì)了。

愛丁堡城北的福斯河口（Firth of Forth）最窄處也有1500米，在這里建橋的技術(shù)難度要大得多。1890年建成投入使用的福斯鐵路橋，是一座鋼結(jié)構(gòu)的懸臂橋，橋墩之間跨度超過500米，橋梁全長近2500米，是一件工程上的杰作，而且外形獨(dú)特，非常優(yōu)雅壯觀。

福斯鐵路橋今天仍然使用頻繁，是從愛丁堡往北火車的必經(jīng)之地。最近一次去橋邊游玩時(shí)，每過幾分鐘就看到一輛列車經(jīng)過。就近觀察，橋上密密麻麻的鉚釘清晰可見。這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)生產(chǎn)的鋼材尺寸有限，整座大橋是用無數(shù)的小塊鋼材鉚接而成，就這樣還能一直使用到今天，真是了不起，所以福斯鐵路橋一直都是蘇格蘭的驕傲。

維多利亞時(shí)代給英國留下了無數(shù)遺產(chǎn)，鐵路就是其中之一。以上提到的兩座百歲以上的鐵路橋今天仍在使用，一方面說明當(dāng)時(shí)工程設(shè)計(jì)先進(jìn)、質(zhì)量優(yōu)秀，但另一方面也反映出近幾十年來英國沒有好好投資基礎(chǔ)建設(shè)，沒有新建多少鐵路，例如英國唯一的一段高鐵是連接倫敦和英法海底隧道的那一段，修建第二條高鐵的計(jì)劃討論多年、進(jìn)展緩慢。

事實(shí)上，英國從20世紀(jì)60年代起還拆掉了大量的支線鐵路，理由是乘客人數(shù)不足，缺乏資金維護(hù)，結(jié)果許多小地方不再通鐵路。近年來，鐵路旅行再度受到青睞，恢復(fù)過去被拆掉的鐵路呼聲日高，政府也開始采取行動，例如愛丁堡到蘇格蘭南部“邊境”地區(qū)的鐵路在2015年便重新通車。

夢想恢復(fù)維多利亞時(shí)代的榮耀是不可能的，但是這些工程杰作保留到今天，至少可以時(shí)時(shí)提醒我們，工程與設(shè)計(jì)的結(jié)合能達(dá)到怎樣的高度。