閩臺(tái)人喜食“四神湯”

林長(zhǎng)華

同風(fēng)共俗的臺(tái)灣和閩南地區(qū)，人們既重傳統(tǒng)中藥又重食料選擇，就拿平常來說，進(jìn)補(bǔ)的藥料、食料大多選擇“四神湯”。這“四神”指的是中藥茯苓、淮山、蓮子和芡實(shí)，這個(gè)方劑的組成不寒不熱，是性質(zhì)平和的藥膳，廣受漁家人喜歡。

自古以來，臺(tái)灣和閩南人常用“四神湯”當(dāng)菜湯，此湯味道鮮美，有健脾養(yǎng)胃，滋補(bǔ)健身之效，主治乏力體倦、心悸怔忡等癥。人們經(jīng)常用“四神”燉雞、鴨、鴿或豬肚、豬小腸等，沿海漁家習(xí)慣就地取料，用鮑魚、鰻魚、彈涂魚（也叫跳跳魚）等海產(chǎn)品煮食，首先將“四神”藥料放水中，水開后煮20 min，然后放海產(chǎn)品煮熟即可進(jìn)食，也可當(dāng)“菜湯”下飯。《臺(tái)灣風(fēng)物志》中記載：“臺(tái)灣人很重視食補(bǔ)，有飲四神（臣）湯等俗?！痹谂_(tái)灣嘉義，有個(gè)叫“益元堂”的中藥店專門擺攤設(shè)點(diǎn)營(yíng)售“四神湯”，連同藥渣盛于碗中出售，顧客連湯帶渣吃下，既益健康又解饑渴，被稱為“養(yǎng)生妙品”。

筆者家在閩南，知道當(dāng)?shù)厝朔彩悄陮?5歲的少男少女在重陽(yáng)節(jié)這天，要進(jìn)食一只雞。男的吃雄雞，女的食雌雞。即使在貧困年代，做家長(zhǎng)的無論如何也要設(shè)法讓兒女吃上一只一生中最值得懷念的雞。有“資格”吃雞的對(duì)象要跨坐在家中大門檻上，一腳在內(nèi)一腳在外品嘗這一碗終生難忘的的雞湯。而其他家庭成員不得分享這碗具有獨(dú)特紀(jì)念意義的雞湯，這似乎是進(jìn)食者的一種“專利”。臺(tái)灣和閩南方言中“雞”與“家”諧音，讓孩子吃雞，寓意著孩子吃了雞就要“轉(zhuǎn)正”為成年人，就要邁出家門、走向社會(huì)，希望他不要忘了生于斯長(zhǎng)于斯的家。這種以保健為內(nèi)容的成年禮俗，在國(guó)內(nèi)其他地方極其少見。過去，老百姓生活困苦，沒有錢買人參、高麗參等名貴補(bǔ)藥燉雞，只好買“四神”取代。一碗“四神雞湯”飽含著長(zhǎng)輩對(duì)孩子們健康成長(zhǎng)的殷殷之情。

說起“四神”的來歷，當(dāng)?shù)孛耖g有此傳說。當(dāng)年乾隆皇帝微服下江南，隨行四員文武大臣日夜兼程為“萬萬歲”張羅食、宿、玩、樂，疲憊不堪，加之水土不服，一個(gè)個(gè)相繼病倒。而乾隆多次南下，消遣作樂慣了，倒也平安無事。可眼下讓龍顏不悅的是，倘若這四個(gè)隨身大臣有個(gè)三長(zhǎng)兩短豈不壞事？乾隆無奈只得亮出身份，令知府張榜覓醫(yī)。忽一日，有一個(gè)藥僧揭榜，經(jīng)一番望聞問切后，他喃喃自語(yǔ)：“四臣，事成。這四味藥就是四神（臺(tái)灣和閩南方言“神”與“臣”同音）湯，喝了保準(zhǔn)平安。”說罷，從化緣袋摸出紙和筆開方：“淮山、芡實(shí)、蓮子、茯苓等量燉豬肚?！闭f來神奇，那四員大臣吃了食補(bǔ)湯后很快痊愈，過不幾天竟然精力充沛，體健如初。

臺(tái)灣和閩南人，對(duì)于“四神”，猶如對(duì)“五谷”一樣熟悉。在當(dāng)?shù)厮幍?，只要告訴藥劑員說要買“四神”，他們就心領(lǐng)神會(huì)，知道是哪四味中藥了。有一些藥店平時(shí)還包好“四神”備供。