地球上仍然存活的“活化石”動物

鸚鵡螺 鸚鵡螺是鸚鵡螺目亞綱唯一存活的物種。鸚鵡螺屬于頭足類動物，但是它與烏賊和章魚等頭足類動物不同，仍然保留了外殼。由于外殼的存在，鸚鵡螺的化石很容易區(qū)分。化石愛好者已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了至少有著5億年歷史的鸚鵡螺貝殼。

沙丘鶴 許多鳥類的血統(tǒng)都能夠追溯到恐龍，但化石表明沙丘鶴自身就能夠追溯到250萬年以前。古代的沙丘鶴與現(xiàn)代的個體相比體型發(fā)生了變化?，F(xiàn)在北美地區(qū)生活著幾個沙丘鶴的亞種，其中一些已經(jīng)被列為瀕危物種。

科莫多龍 大多數(shù)人都認(rèn)同的是世界上沒有任何蜥蜴看起來能夠比科莫多龍更加古老。它們能夠追溯到大約4000萬年前的巨蜥屬?？颇帻堊钤绯霈F(xiàn)在亞洲，后來遷徙到了澳大利亞，并且長到現(xiàn)在這樣的體型。它們是世界上最大也是最重的蜥蜴。

大蜥蜴 它們看起來與蜥蜴很像，但是大蜥蜴事實(shí)上是喙頭目的一個不同物種。如今只有兩個大蜥蜴物種存活，它們與2億年前存活的古老祖先幾乎一樣。這些爬行動物是真正的史前動物?，F(xiàn)如今，有一些大蜥蜴的存活時間已經(jīng)超過了100年，有專家認(rèn)為，如果生存環(huán)境合適它們能夠活到200年以上。

小熊貓 這些可愛的動物生活在喜馬拉雅山脈的溫帶森林中，它們是小熊貓科唯一存活的物種。它們代表的血統(tǒng)混合了熊、臭鼬、鼬鼠和浣熊4個物種。它們與大熊貓唯一的相似之處就是它們都以竹子為食，但是從進(jìn)化角度來說關(guān)系不大。

土豚（非洲食蟻獸） 土豚是一種夜行性的穴居動物，而且是管齒目唯一存活的物種。這一物種之所以被視作一種活化石是因?yàn)樗鼈內(nèi)旧w的古老排列方式。土豚是高超的挖掘工而且長相異常古怪，大象是它們最近的活體親屬之一。

紫蛙 這種活化石動物發(fā)現(xiàn)于2003年，它們被研究人員描述為“長著短粗腿和尖鼻子的腫脹甜面圈”。盡管這一物種發(fā)現(xiàn)于印度，但是與它親緣關(guān)系最近的物種存活在塞舌爾群島上。這意味著它們在那里存活了至少1億年，也就是印度、馬達(dá)加斯加和塞舌爾仍然屬于同一個大陸板塊的時代。

鴨嘴獸 鴨嘴獸的奇異幾乎難以用形容詞來描述。它們的嘴像鴨子，但是身體卻像哺乳動物。鴨嘴獸和針鼴是地球上唯一的產(chǎn)卵哺乳動物，因此它們在研究哺乳動物進(jìn)化過程方面極具價值。鴨嘴獸形狀的化石最早能夠追溯到1.67億年以前。

活化石指的是數(shù)百萬年來都保留了同樣形態(tài)的生物，它們的活體親屬很少或者已經(jīng)滅絕，而且它們還代表著古老紀(jì)元唯一幸存的血統(tǒng)。今天存活的許多活化石都有著古怪的特征，讓它們似乎與這個世界格格不入。但它們通常已經(jīng)經(jīng)歷了多個大滅絕事件，而且許多科學(xué)家將它們視作了解地球古代生命的罕見證據(jù)。