讓細(xì)菌來采礦

菖蒲

細(xì)菌不都是壞東西，它們中的大多數(shù)能夠?yàn)槿祟愖鲈S多工作哩。有一些細(xì)菌，竟然還“精通”采礦和冶金的技術(shù)。個兒小得只有在高倍顯微鏡下才能看清容貌的細(xì)菌，為什么會有這樣的神通？

給礦石洗澡

開采固體礦產(chǎn)是很費(fèi)勁的事，要挖坑道又要采礦石，還得把礦石運(yùn)到選礦廠去粉碎、選礦，最后才能進(jìn)冶煉廠。這不僅需要大量的人力和物力，而且還要耗費(fèi)大量的能源。要是能有省事兒點(diǎn)的辦法就好了！

還真有，這就是細(xì)菌采礦。硬邦邦的固體礦石，在含有細(xì)菌的溶液里泡上一泡，“洗”上一個“澡”，固體礦產(chǎn)就被改造成為能流動的液體礦產(chǎn)。這樣一來，我們就可以像開采石油那樣來開采它們了。讓我們用慢鏡頭看一下。含有某些菌種的溶液在通過礦石時，溶液中的細(xì)菌會不斷地分泌出一種具有特殊催化作用的物質(zhì)有機(jī)酶。這種酶能侵蝕破壞礦物內(nèi)部的結(jié)構(gòu)，把藏在其中的金屬元素浸溶出來，送到溶液里去。這些含有金屬的溶液，經(jīng)過簡單的化學(xué)處理，金屬就會沉淀下來，與其他小伙伴分家了。

優(yōu)越性多多

細(xì)菌采礦法在處理利用價值不大的貧礦、尾礦，以及廢棄的老礦時，與普通的采礦方法相比，有很大的優(yōu)越性。這話怎么說？一些貧礦、廢礦里，主要礦產(chǎn)開采完了，還有少量其他金屬，用細(xì)菌浸溶可以回收里面的貴重有色金屬和稀有金屬，不至于讓廢礦徹底變廢，達(dá)到防止礦產(chǎn)資源流失的目的，是最大限度利用礦藏的一種冶金方法。

此外，那些對人體有害的放射性礦產(chǎn)及埋藏得很深的金屬礦產(chǎn)也需要細(xì)菌來幫忙。開采者先給這個礦床打一些鉆井，再用爆破的方法使井下巖石破碎松動，造成許多裂隙通道之后，輸送細(xì)菌深入礦床內(nèi)部。在經(jīng)過一番細(xì)菌溶解工作以后，人們把溶液從井下抽吸上來，進(jìn)行金屬回收，這樣豈不是又便利又安全？

對生存環(huán)境要求高

細(xì)菌采礦需要有適合其生存的環(huán)境，如溫度、濕度和光照。以光照來說，有的細(xì)菌性喜明亮，有的卻愛黑暗。此外，它們還要“營養(yǎng)”，主要就是二氧化碳、硫黃、硫化物等。好在這些物質(zhì)在需開采的礦藏里含量還是挺豐富的，細(xì)菌不怕“吃不飽”。只是細(xì)菌怕冷，要是在冬天或在寒冷的地區(qū)工作，它們就不能適應(yīng)了?？茖W(xué)家正在研究如何解決這個難題。

不是件新鮮事兒

其實(shí)，細(xì)菌采礦這種方法并非剛剛誕生，早在宋代，我國就有類似的記載。十七世紀(jì)時，西班牙人也曾用這種方法采過銅。但那時的人們并不知道其中的奧妙。直到1947年，科學(xué)家才弄清楚，原來是細(xì)菌在幫忙。1954年，美國科學(xué)家開始試驗(yàn)用這種有趣的方法采銅礦，四年后就投入了生產(chǎn)。不久，世界各國也爭相研究試驗(yàn)，并在生產(chǎn)中應(yīng)用，成效顯著。

自1958年以來，我國也開始了這項(xiàng)研究工作，利用細(xì)菌對銅、鈾（y6u）等礦產(chǎn)進(jìn)行工業(yè)性生產(chǎn)。后來，科研工作者利用細(xì)菌對石煤進(jìn)行處理，把含在其中的釩（fan）、鉬（mu）、鎳（nie）、鈾、鈷（gu）等二十多種有用金屬提取出來為人類服務(wù)。目前，我們已經(jīng)研究出一項(xiàng)用細(xì)菌法綜合浸出、分別回收的新工藝，可以達(dá)到工業(yè)生產(chǎn)的要求。

細(xì)菌暢想曲

細(xì)菌采礦是一個別開生面的技術(shù)領(lǐng)域，但溶液分布不均、細(xì)菌活力低等一系列問題還有待解決。隨著高科技研究的深入，細(xì)菌采礦所面臨的問題將會逐步解決?？梢赃@么說，21世紀(jì)中期，我們很多礦藏的開采，都得請這位能干的采礦家——細(xì)菌來幫忙。聽說，今后細(xì)菌還可以去太空中為我們采礦呢。