大漠遇虎記

侯曉琪

一、大漠迷途

顧春風(fēng)是名野外攝影師，這些年，他拍了大量野生動(dòng)物的照片。

幾個(gè)月前，在麥爾金山附近，他無意間發(fā)現(xiàn)了一條露出地面的地下暗河。河水已近干涸，里面擠滿了茍延殘喘的大魚，他一時(shí)心動(dòng)，就以荒漠孤崖為背景，拍下了一張名為《大漠的呼喚》的照片。

恰巧薩仁集團(tuán)出資搞了一個(gè)反映當(dāng)?shù)仫L(fēng)貌的攝影大賽。顧春風(fēng)用這張照片參了賽。這張照片奪冠呼聲很高，可不知怎么的，突然有人提出異議，指出它有造假之嫌，說沙漠中不可能有這么多、這么大的魚。這事一下子將顧春風(fēng)拋向了風(fēng)口浪尖。

更可恨的是，薩仁集團(tuán)小題大做，借口說評(píng)委會(huì)審查不嚴(yán)，給集團(tuán)方面帶來了名譽(yù)損失，順勢撤銷了對(duì)賽事的資金支持。

這下顧春風(fēng)急了，天地良心，這張照片他還真沒造假，可他的辯解根本沒人聽。顧春風(fēng)想絕地反擊，一般來說，沒人會(huì)蠢到用一組照片來造假，那樣會(huì)漏洞百出，行內(nèi)人一眼就能看出破綻，所以他決定重返故地再拍一組照片。

經(jīng)過千里跋涉，這天清晨，顧春風(fēng)眼看即將到達(dá)目的地，車卻在路上堵住了。司機(jī)前去打探，回來說：“昨晚下大雨，加上塔河上游持續(xù)放水，引發(fā)山洪沖毀了公路。沒辦法，回吧?！?/p>

顧春風(fēng)不樂意了，眼看麥爾金山已遙遙在望，他一咬牙，說道：“我就在這里下車吧，這地方我來過，拐過那個(gè)山腳，再向南十多公里，就是薩仁小鎮(zhèn)了?！彼緳C(jī)聽他說得頭頭是道，就叮囑了他幾句，掉頭走了。

公路兩邊是大漠戈壁，顧春風(fēng)行走在軟軟的沙中，如野游般愜意。可大漠天孩兒臉，眼看山腳將近，驀地平地卷起股沙塵，他敵不過風(fēng)勢，只好隨風(fēng)而行。好容易風(fēng)停了，他一抬頭傻眼了，身后的公路不見了，麥爾金山倒不遠(yuǎn)，但山體好像發(fā)生了變化，變得極為陌生。

“糟糕！”顧春風(fēng)暗叫一聲，他迷路了。在大漠戈壁迷路可不是鬧著玩兒的，這地方手機(jī)沒信號(hào)，想求救都難。顧春風(fēng)靜下心，從防水相機(jī)盒里掏出相機(jī)，配上長焦鏡頭代替望遠(yuǎn)鏡，仔細(xì)搜索四周，想找到脫困的蛛絲馬跡。

突然，鏡頭里出現(xiàn)了一位盛裝的蒙古族女郎。

“哎──”顧春風(fēng)高興壞了，可當(dāng)他氣喘吁吁地跑過去，卻發(fā)現(xiàn)置身于一片由嶙峋山石組成的迷宮似的沙坡上，坡上滿是枯死的胡楊。薄薄的黃沙掩蓋著山石，形成了不少地漏似的沙陷，而剛才的女郎，卻不見了。

顧春風(fēng)正奇怪，就覺得背后有動(dòng)靜，他一扭脖，卻見女郎就在身后，正直愣愣地望著自己。這女郎有些怪異，身上有股濃重的泥腥氣，像剛出土似的，而且她冰冷的眼眸里，也似含著冷冷的敵意。

顧春風(fēng)結(jié)結(jié)巴巴開了口：“我迷路了，請(qǐng)問薩仁小鎮(zhèn)怎么走？”

女郎面無表情地一抬手，指了個(gè)方向。顧春風(fēng)道謝后剛走了沒幾步，猛聽背后傳來一聲驚叫：“啊──”聲音越來越細(xì)，仿佛沒入了地下。

顧春風(fēng)忙回頭，女郎不見了。她是誰？怎么會(huì)在這兒呢？顧春風(fēng)想著，不由毛發(fā)直豎：難道是“它”，而不是“她”？

傳說沙漠中有種艷尸，專門扮成盛裝女郎，將迷途者引入絕境。顧春風(fēng)因?yàn)槊月?，本來就緊張，現(xiàn)在越想越害怕：這地方荒無人煙，放羊娃都不肯來，一大早的，哪個(gè)女郎會(huì)穿著盛裝到這兒瞎逛呢？

不行，不能按她指的路走。顧春風(fēng)想著，自己重新判斷了方向。大約過了兩個(gè)鐘頭，他終于在沙地上發(fā)現(xiàn)了兩行淺淺的腳印。好了，有救了！顧春風(fēng)頓時(shí)勇氣大增，可順著腳印走到盡頭，他發(fā)現(xiàn)自己又回到了胡楊林。

在沒參照物的大漠，人是走不出直線的，因?yàn)槊總€(gè)人的左右臂擺動(dòng)幅度不盡相同，左右腿的步幅也有差異，因此人行走時(shí)，會(huì)不自覺地向擺動(dòng)幅度和步幅小的一側(cè)傾斜，走出一條曲線。這樣，長時(shí)間跋涉后，很多人會(huì)跟著自己走過的腳步，回到起點(diǎn)。

顧春風(fēng)的驚懼加重了：難道真是艷尸在打墻作祟？不行，得趕緊離開這兒?；艔堉兴惶_，突然發(fā)現(xiàn)腳下一陷，整個(gè)人就隨滑落的黃沙掉到了一個(gè)被水蝕空的巖孔洞中。幸好有黃沙作緩沖，他沒受什么傷，但隨著下滑速度越來越快，他的心揪緊了：這樣滑下去，萬一砸到下面的巖層，那可跟跳樓沒什么區(qū)別。

就聽“撲通”一聲，顧春風(fēng)跌入了一條地下暗河中。暗河水勢不小，不久將他沖進(jìn)一個(gè)沒在水下的洞中。那洞很長，他的肺快憋炸了，就要失去意識(shí)時(shí)，突然眼前一亮，人滑出了洞，接著像碰到個(gè)樹樁。這最后的救命稻草他怎敢放過？他一探手，死死抱住了“樹樁”。

那“樹樁”被嚇得一邊慘叫“鬼啊”，一邊逃竄，竟將顧春風(fēng)也一并拖上了岸。

二、水潭遇險(xiǎn)

緩過神后，顧春風(fēng)才看清面前站著個(gè)人：這人四十來歲，面色黝黑，一對(duì)大板牙極為醒目。

大板牙剛才在追殺一只羊，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了這處被暗河急漲沖刷形成的水潭，潭底全是一米多長的大魚。

大板牙當(dāng)時(shí)不禁在心里感嘆：誰知沙漠中竟藏有這么大的暗河?？催@些魚的個(gè)頭和數(shù)量，搞不好河水已將麥爾金山掏空，都通到國外去了。他不禁技癢，就拿起帶來的扎槍，想下水扎條魚試試。

大板牙拿著扎槍正在水中忙活著，猛然從暗洞中鉆出個(gè)黑團(tuán)團(tuán)，一下子抱住了他的腿，嚇得他逃上岸，才發(fā)現(xiàn)是個(gè)落水之人。

“混蛋，嚇了我一跳！”大板牙定下神來罵道，“到底怎么回事？”

顧春風(fēng)一邊道謝，一邊簡單說了經(jīng)過。大板牙聽罷，眼珠轉(zhuǎn)開了：像顧春風(fēng)這樣的野外攝影師，那套裝備可值錢呢，看他身上沒有，難道掉水里了？想到這兒，大板牙一望，果然在暗洞出口下的潭底，發(fā)現(xiàn)了裝著攝影器材的防水相機(jī)盒。大板牙一喜，跳下水就去撈。

顧春風(fēng)剛才看了一眼大板牙手里的扎槍，隱約覺著這人不是善茬兒，現(xiàn)在見他這樣硬搶明奪，也趕緊下了水：“大哥，這是我吃飯的家伙??！”

大板牙惱了：“你小子命都是我救的，一點(diǎn)兒破玩意兒都舍不得？滾開！”

兩人在潭中拉扯著，顧春風(fēng)到底體虛，沒幾下就被摁入水中，差點(diǎn)兒嗆昏過去。大板牙見狀探身入洞，剛撈起盒子，突然從洞內(nèi)探過一只大爪子，閃電般在他肩頭輕拍了一下。

“嗷──”大板牙慘叫一聲，捂著血如泉涌的肩頭，跌跌撞撞逃上岸，抓起沙地上的扎槍和行李袋，頭也不回地逃了。

看著潭中的大魚被血腥味刺激得竄動(dòng)不安，顧春風(fēng)也陡生懼意：剛才傷了大板牙的是什么東西？那爪子看著像老虎，可這里怎么會(huì)有老虎呢？不管怎樣，這地方不宜久留，可若是循著大板牙的足跡走，那與跟著一只老虎也沒區(qū)別。

顧春風(fēng)正憂懼交加，就聽到一陣“嗡嗡”聲──有只蜜蜂來潭邊喝水了。顧春風(fēng)心中一喜：蜜蜂總是在蜂巢和水源之間飛直線。眼下是放蜂季，若跟著蜜蜂找到養(yǎng)蜂人的營地，就有救了！于是他輕輕用衣服蒙住了那只蜜蜂，從衣服上扯出一縷線系在蜂腰上。然后他就跟在歸巢的蜜蜂后走，中途跟丟了，就在原地等下一只。

一個(gè)多小時(shí)后，顧春風(fēng)到了一處小小的山谷。谷底有個(gè)洞，洞邊放著蜂箱，卻不見養(yǎng)蜂人。他喊了幾聲，見沒人應(yīng)，就小心地進(jìn)了洞。

這洞看來有些年頭了，洞內(nèi)繪著獵虎圖之類的壁畫，都發(fā)霉了。洞中供奉著一尊看不清面目的殘破塑像，牌位上刻著“山君”的字樣。供桌上還奉著個(gè)小塑像，牌位上刻著“山君之女”。顧春風(fēng)一細(xì)瞅：這模樣神態(tài)、這穿著打扮，正是他先前遇到的那具“艷尸”！

顧春風(fēng)正覺脊背發(fā)涼，又聽外面有動(dòng)靜──大板牙也闖進(jìn)了山谷。

剛才，大板牙被洞內(nèi)疑似老虎的爪子拍丟了魂，逃離險(xiǎn)境后，他包好傷口，就也循著蜜蜂的“嗡嗡”聲找來了。見到蜂箱，大板牙立時(shí)眼睛都綠了，于是他不顧峰蜇，用衣服蒙住頭扒開蜂箱，一邊慘叫，一邊狂吞著蜂蛹。

這可怕的吃相，讓暗中觀察的顧春風(fēng)一怔：鬧過虎患的地區(qū)有種傳說，被虎傷了的人，見了蜂蛹就不要命了。據(jù)說蜂蛹有補(bǔ)血之效，氣味也有鎮(zhèn)靜之用，所以被虎傷了的人，只要見到蜂蛹，嗅到那種若有若無的氣味，就會(huì)失控。

難道剛才拍傷大板牙的，真的是塔里木虎？顧春風(fēng)心里“咯噔”了一下，再也不平靜了。

依照官方記錄，20世紀(jì)初，有人看到最后一只塔里木虎向下游走去，從此這種雄偉的旗艦物種宣告滅絕。隨后的歲月中，卻不斷有塔里木虎現(xiàn)身的傳聞出現(xiàn)。民間也有人曾為此懸賞百萬，以求能證明塔里木虎仍然在世的影照。

顧春風(fēng)正想得熱血沸騰，那邊吃飽了蜂蛹的大板牙也想到一塊兒去了：他從傷口就能判斷不是一般動(dòng)物傷了他。那么大的爪距，雪豹都比不了，難道是塔里木虎？一張純正的塔里木虎皮，可是全球各大私人博物館夢寐以求的絕世珍藏。難道真是老天開眼，這筆天賜橫財(cái)讓我遇上了？大板牙一邊激動(dòng)地思謀著，一邊側(cè)過身慢慢地?cái)[弄著搶來的相機(jī)盒。

良久，大板牙跨進(jìn)窟洞，對(duì)藏在塑像后的顧春風(fēng)一笑：“兄弟，腳印把你出賣啦！”為表誠意，大板牙把手中的相機(jī)先遞了過來：“看來你在圈中混得不怎么樣啊，這玩意兒都能進(jìn)古董市場了。哈哈，要不跟哥干？保你不出半年換套頂尖的裝備！”

顧春風(fēng)訕訕地從藏身處走出，接過相機(jī)，還有點(diǎn)兒警惕：“我還沒問，大哥你是干啥的？”

大板牙一齜牙：“其實(shí)我跟你一樣，都是哪里發(fā)現(xiàn)了稀有生物就往哪兒跑，就圖個(gè)財(cái)唄！”

顧春風(fēng)一下子明白了，大板牙是盜獵者！

三、一拍即合

盡管顧春風(fēng)對(duì)這種為了錢不擇手段的亡命之徒極為憎惡，但他此時(shí)也有些好奇：“那你到這鳥不拉屎的戈壁灘干什么？”大板牙一咧嘴，掏出一張照片，顧春風(fēng)湊過去一看，頓時(shí)腦門炸了一般──正是那張《大漠的呼喚》！

大板牙得意地指著照片侃侃而談：“注意背景里的這塊崖石，旁邊懸著一根短短的黃棍子。乍一瞅，像夕陽引起的反射，但把照片放大了看，那上面還有輪模糊的黑斑，你再把照片放遠(yuǎn)了瞧，像不像貓尾巴梢？”

盜獵者很懂得信息搜索，特別是與動(dòng)物保護(hù)相關(guān)的內(nèi)容，野外攝影師的照片也是他們極為重要的情報(bào)來源。大板牙在瀏覽攝影大賽照片時(shí)，被這張照片吸引了。他根據(jù)照片顯示的時(shí)間參數(shù)，以及太陽當(dāng)時(shí)的位置，推斷出了拍攝地點(diǎn)大致的經(jīng)緯度，再綜合其他情報(bào)，他就直奔麥爾金山上來了。

這兩天，大板牙一直圍著山腳轉(zhuǎn)悠，卻連獸毛都沒發(fā)現(xiàn)一根。他正灰心喪氣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見一個(gè)女郎牽羊上了山。他心一動(dòng)：要把羊奪過來宰了當(dāng)誘餌，或許能把照片中的野獸引出來。于是他悄悄跟著女郎來到半山腰，正要下手，女郎卻牽羊進(jìn)了一個(gè)隱蔽的巖洞。不大一會(huì)兒，那只羊卻沒命似的跑了出來。埋伏在洞口的大板牙見狀高興壞了，忙用扎槍撬下一塊大石，大石“咕嚕?！睗L進(jìn)洞封住了女郎的出路，然后大板牙一路追羊來到潭邊，隨后遇到了顧春風(fēng)。

“到底是什么呢？荒漠貓，中亞金貓，猞猁還是兔猻？不管哪種，都是稀罕物，弄上一只，也夠喝半年老酒了?！贝蟀逖琅聡樦櫞猴L(fēng)而壞了計(jì)劃，故意不往大型猛獸上推斷，他舉著照片說，“有人說它是張假照片，依我看這才是地地道道的真照片！”

沒想到自己的知音竟是個(gè)盜獵者，顧春風(fēng)哭笑不得之余，也若有所思：看來自己拍照時(shí)，很有可能有只塔里木虎憑著出色的偽裝藏在崖后，或者它本來就在崖洞中，只是尾巴不小心從小洞露了出來。

顧春風(fēng)越想越后悔，早知這樣，拍什么魚啊！要能拍到一張虎照，那自己現(xiàn)在早就是轟動(dòng)世界的著名攝影家了！

空想已經(jīng)沒意義了，顧春風(fēng)琢磨著剛才大板牙的那番話，他心生一計(jì)：“既然大哥是敞亮人，那我也不藏著掖著了，說到底咱們都是為了錢，你就說現(xiàn)在怎么辦吧?！?/p>

“夠意思！”大板牙一豎拇指，“我估計(jì)啊，這照片上的家伙是躲在了暗河中。你也知道，貓科動(dòng)物狡猾，暗洞又大，不好找。要是咱倆聯(lián)手就容易多了，事成后咱們二一添作五，怎么樣？”

這家伙居心不良，顧春風(fēng)裝出迫不及待的樣子把相機(jī)掛在了胸前：“可咱們怎么進(jìn)暗河呢？”大板牙抿嘴一笑，親熱地把手里的相機(jī)盒掛到顧春風(fēng)的腰間，并塞過一個(gè)備用手電：“你看，這外面是干旱的大漠，洞窟內(nèi)卻很潮濕，連壁畫都發(fā)了霉，說明這里就有暗道和地下河相連?！?/p>

沒多久，他倆在塑像后發(fā)現(xiàn)了一個(gè)銹蝕的鐵柵欄，其后有個(gè)暗洞。兩人順洞爬了一陣，進(jìn)入了一個(gè)巨大的溶洞中。溶洞中間是潺潺暗河，水量充沛，兩邊有許多鐘乳形成的水蝕洞，大洞套小洞，洞洞相連。

大板牙執(zhí)意拿著扎槍在前面探路，他知道，老虎慣于從背后襲擊獵物，這樣，走在后面的顧春風(fēng)就成了擋箭牌。

顧春風(fēng)何嘗不知道這個(gè)？可一來他拗不過大板牙，二來若是與老虎狹路相逢，讓大板牙與老虎搏斗，他從后面拍出的照片會(huì)更具震撼力！

顧春風(fēng)正念叨著，突然附近傳來“啊”的一聲，顧春風(fēng)只覺頭皮一麻，大板牙也嚇了一跳，他側(cè)耳細(xì)聽了一陣，回頭寬慰顧春風(fēng)說：“是溶洞中的空氣被水壓迫出來產(chǎn)生的嘯響，沒事，走！”

可顧春風(fēng)嚇壞了，這聲音他總覺得耳熟。戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走了沒多遠(yuǎn)，猛然他又聽到了那個(gè)詭異的女聲：“春風(fēng)，春風(fēng)?！彼檬蛛娗那恼杖ィ灰姴贿h(yuǎn)處的巖石上露出一張俏臉，正是“艷尸”！接著，一股令人魂飛魄散的腥臭味兒從身后向顧春風(fēng)襲來——像極了傳說中的虎氣！

顧春風(fēng)“媽呀”大叫一聲，撒腿就逃，他拼命逃入一個(gè)小溶洞，剛松了口氣，一轉(zhuǎn)身，卻與那個(gè)“艷尸”來了個(gè)臉對(duì)臉！他一聲不吭，就直直向后倒去。

四、險(xiǎn)象環(huán)生

見顧春風(fēng)被嚇昏過去，“艷尸”忙俯身去掐他的人中。好一會(huì)兒，顧春風(fēng)才慢慢睜開眼睛，大氣不敢出：“你，是人是鬼？”

對(duì)方?jīng)]說話，掏出名片遞了過來，顧春風(fēng)顫抖著接過，感受到了對(duì)方手心的溫度，再看名片：薩仁集團(tuán)董事長，薩仁高娃。沒聽說“艷尸”還會(huì)打印名片，顧春風(fēng)略略放了心，但疑懼未消：“你剛才叫我‘春風(fēng)？你怎么知道我的名字？”

“這一切都與塔里木虎有關(guān)，”薩仁高娃面色凝重，“你也知道，麥爾金山是歷代王爺?shù)墨C虎圍場，我們薩仁家族，就是圍場領(lǐng)戶。王爺獵虎時(shí)協(xié)助打虎，平時(shí)則護(hù)虎愛虎，阻止人虎互傷。”

薩仁一族每一代長女，若無長女就選長媳，都會(huì)被冠以“山君之女”的名號(hào)，每年五月初一到山君祠行牽奉祭，以求麥爾金山虎蹤永存。

由于眾所周知的原因，塔里木虎自20世紀(jì)就宣告滅絕了。薩仁一族悲慟之余，將牽奉祭作為傳統(tǒng)保留了下來。

幾年前，薩仁高娃接任了山君之女，去年?duì)糠罴罆r(shí)，她照例將一只羊牽進(jìn)位于山體中的奉祭洞中，綁在了祭柱上。幾天后她再來看時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)異常：羊已被山君“收納”。同時(shí)，洞內(nèi)遍布巨大的梅花狀腳印，這讓薩仁高娃欣喜若狂，山君座下的山獸之王──威猛無比的塔里木虎還沒有滅絕，它又回來了，就藏在這山體內(nèi)。

為保護(hù)這最后的希望和遺存，她當(dāng)機(jī)立斷，傾盡集團(tuán)財(cái)力，以復(fù)植為名，買下了麥爾金山方圓的大片土地，集團(tuán)卻因此背上了沉重的財(cái)務(wù)負(fù)擔(dān)。沒辦法，她才借塔河放水之名搞了攝影大賽，想向外展示此地的美好前景，吸引融資。

不料顧春風(fēng)的參賽照卻有泄露天機(jī)之嫌，薩仁高娃急了，暗中組織力量，先污蔑照片有假，最后干脆順勢取消了這次大賽。這樣將水?dāng)嚋啠蚰苁够⒄瘴C(jī)蒙混過關(guān)。

顧春風(fēng)問道：“那你怎么出現(xiàn)在這兒呢？”

薩仁高娃臉一沉：“這事說起來，是有點(diǎn)兒蹊蹺?！边@天是五月初一，她又來行一年一度的牽奉祭。她開著皮卡，帶了一只羊和兩箱蜜蜂。蜜蜂是為了幫附近的野草授粉，要是草多了，或許會(huì)引來野羊之類的，洞內(nèi)老虎就多了個(gè)食項(xiàng)。

在山君祠外放好了蜂箱，薩仁高娃把皮卡停到了一個(gè)隱蔽處，然后牽著羊，打著手電，進(jìn)入了奉祭洞。可能洞內(nèi)的虎氣太濃，加上她心有懼意，一不留神，羊掙開韁繩逃了。她轉(zhuǎn)身去追，外面卻突然掉下塊大石，滾進(jìn)來將洞口封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。沒辦法，她只好另尋出路，無意中，她竟從一個(gè)沙丘樹洞下鉆出，遇到了顧春風(fēng)。

認(rèn)出對(duì)方后，薩仁高娃知道顧春風(fēng)是個(gè)麻煩，說不定發(fā)現(xiàn)了真相又來拍虎照，于是就故意給他指了回去的路?？刹幌肽_下的沙丘是塔河故道，沙下巨石被水沖蝕的全是大大小小的孔洞，她一不小心又掉入洞中。薩仁高娃只好摸索著再尋出路，但沒多久她就覺得身后老有動(dòng)靜：壞了，被虎跟蹤上了！慌亂中她誤入了死角。恰在這時(shí)，大板牙和顧春風(fēng)走了過來。

發(fā)現(xiàn)情況有變，那行將逼近的猛獸立刻一扭身，又潛伏到了黑暗中。見有人打著手電過來，薩仁高娃從石后探出了頭，卻發(fā)現(xiàn)那只猛獸又悄然跟在了顧春風(fēng)身后，她這才悄聲呼喚以示警告。

這時(shí)，薩仁高娃想起什么，若有所思地說道：“奇怪，剛才老虎像對(duì)你腰后的盒子感興趣，幾次探頭去嗅。”

顧春風(fēng)一驚，忙解下腰間的相機(jī)盒，打開一看，備用電池下有個(gè)油紙包，里面是切碎了的羊心，散發(fā)著淡淡的苦杏仁味──是氰化物！顧春風(fēng)明白了，大板牙殺羊后，把帶來的毒藥拌在羊心上準(zhǔn)備毒獵，后來他假裝和解，將毒羊心裝進(jìn)盒子里，好利用血腥味，讓他充當(dāng)誘虎的活餌。大板牙算計(jì)著，羊心的血腥味總比他身上的傷口味要濃烈得多。

好險(xiǎn)！顧春風(fēng)驚出一身冷汗，氣得正要將盒子扔開，又被薩仁高娃攔住。

現(xiàn)在這情形，帶著它等于帶了誘虎的招牌。顧春風(fēng)正覺不可思議，遠(yuǎn)處猛地響起一聲炸雷，隨后傳來呼喊：“救命??！”

五、進(jìn)退之間

薩仁高娃一躍而起，聞聲奔去，顧春風(fēng)猶豫了幾秒，也跟了上去。

洞內(nèi)光線微弱，大板牙晃著手電，隱約看到那猛獸身上棕黃相間的獸毛。大板牙嚇得快虛脫了，再也不敢多看那猛獸一眼。他哆嗦著支起了扎槍，亂刺一氣，那猛獸卻謹(jǐn)慎異常，并不狂撲，而是匍匐漸近……

薩仁高娃和顧春風(fēng)跑來，驚動(dòng)了猛獸，它有點(diǎn)兒慌亂，停止了攻擊，但又不甘心放棄到手的獵物，于是它側(cè)身逡巡，阻斷了他倆與大板牙會(huì)合的路線。

薩仁高娃急了，她揮舞雙手高喊著山君禱詞：“金山之主，賜予無疆！”她想虛張聲勢嚇退猛獸，顧春風(fēng)卻悄悄舉起了相機(jī)。

眼前的境況，不用閃光燈反而更能拍出紀(jì)實(shí)感。隨著快門“咔嚓”一響，那猛獸卻似受了極大驚嚇，三蹦兩跳，又沒入了黑暗中。

大板牙長噓一口氣，癱了：他在山區(qū)聽說過，山民上山只帶幾個(gè)空子彈殼，就能讓老虎退避三舍。因?yàn)槟切┞劦綇棜ど系幕鹚幬恫恢优艿?，都被獵手消滅光了。只有那些懂得遠(yuǎn)離的機(jī)靈虎才能幸存下來，并把這種保命本能傳給后代。

看來這里的“老虎”也被槍殺怕了，那家伙把相機(jī)快門聲當(dāng)成了扳機(jī)撞擊聲，警覺地逃了。

“快走！”薩仁高娃上前拉起了大板牙?？勺咧咧?，大板牙慢了下來，他狐疑地打量著前面帶路的薩仁高娃，終于認(rèn)了出來：是那個(gè)牽羊女郎。

大板牙略一沉吟，一把扯住顧春風(fēng)，指著薩仁高娃大叫：“她不是人，是倀！她帶的路也不對(duì)，是想把我們送進(jìn)虎口！”

“虎倀”是傳說中被老虎吃了的人，其魂魄懾于虎威，反而做了老虎的跟班，助紂為虐。

顧春風(fēng)見狀，忙向他解釋薩仁高娃的來歷，可說著說著他閉上了嘴，看來大板牙這次發(fā)難另有深意：老虎跟定了三人，勢在必得，短時(shí)間內(nèi)看不到逃出虎口的可能。但是，老虎沒有濫殺習(xí)性，一只吃飽了的老虎，就是獵物從眼前經(jīng)過，也懶得抬下眼皮。若能將三人中的一人丟給老虎，讓老虎吃了，那么很長時(shí)間內(nèi)，另外兩人的安全就有了保障。

見顧春風(fēng)表現(xiàn)出了無言的態(tài)度，大板牙解開腰間繩索猛撲上去，將不知所措的薩仁高娃捆倒在地：“在這里，誰的拳頭大就聽誰的。”

話音剛落，不遠(yuǎn)處又傳來猛獸粗重的喘息聲。

“虎倀又把老虎招來了！”大板牙臉一變，拉著顧春風(fēng)躲到了不遠(yuǎn)的鐘乳石后。

掉在地上的手電殘光打在薩仁高娃臉上，望著她那慘淡而又強(qiáng)作鎮(zhèn)定的面容，顧春風(fēng)要想救她，就得冒著與大板牙發(fā)生沖突的危險(xiǎn)。

能不能再用快門聲嚇退老虎？顧春風(fēng)想到這兒，掏出相機(jī)，卻被大板牙一瞪：“這招不靈了，還是犧牲薩仁高娃來得徹底。”

昏暗中，那猛獸踱著步走近了，薩仁高娃不敢對(duì)視，眼簾一垂，卻發(fā)現(xiàn)那個(gè)裝毒餌的相機(jī)盒半開著，被大板牙有意無意放到了腳邊。對(duì)山君之女而言，保護(hù)老虎高于一切，甚至高于自己的性命。絕不能讓老虎誤食了毒餌，于是薩仁高娃下意識(shí)地拼命一擰身，在虎口下將盒子踢入水中。

猛獸被激怒了，正沖薩仁高娃舉起巨爪，就聽“轟”一聲，一道火光從水中激出──是盒中超過使用年限的相機(jī)電池遇水發(fā)生了爆炸！

這次動(dòng)靜大了，猛獸又被嚇得鼠竄而去。

顧春風(fēng)被剛才這幕震撼到了，他疾步上前解開了薩仁高娃身上的繩索：“快走！”

可沒走多遠(yuǎn)，三人不得不停下腳步：漸漲的河水淹沒了前路。薩仁高娃回頭怒視大板牙：“我本想把大家從胡楊林帶出去，但被你耽誤了！好在旁邊有條巷道，能不能出去，看命了?！?/p>

進(jìn)巷道不遠(yuǎn)，是個(gè)下大上小的葫蘆狀大坑，坑頂垂下一條銹跡斑斑的鐵鏈。三人抓鐵鏈?zhǔn)庍^坑，卻見坑邊立著個(gè)碗口粗細(xì)的銅柱。薩仁高娃把鐵鏈系在銅柱上，領(lǐng)二人順斜井而上，沒過多久，遇見了一塊巨石，將路堵住了。

三人拼命推了一陣，巨石紋絲不動(dòng)。

薩仁高娃見狀苦笑：“這是我牽羊進(jìn)來的奉祭洞，那坑叫陷虎坑，是為保護(hù)進(jìn)洞人安全，防止老虎暗中偷襲挖的。鐵鏈?zhǔn)峭诙磿r(shí)吊土用的。本來我想，憑我們?nèi)酥σ芡苿?dòng)巨石，還有一絲生機(jī)?，F(xiàn)在看來，是命該如此了?！?/p>

大板牙聽罷臉白了：這石頭正是他推下的。眼下出路皆無，在這幽暗的河道內(nèi)，老虎會(huì)把他們逼得油盡燈枯，再個(gè)個(gè)擊殺。

顧春風(fēng)厭惡地掃了眼大板牙，將薩仁高娃拉到一邊小聲商議起來。

六、心有猛虎

大板牙正覺不妙，薩仁高娃沖他開了口：“看來我們被老虎追蹤，全因?yàn)槟闶芰嘶！?/p>

對(duì)被其弄傷的獵物，老虎會(huì)窮追不舍。

大板牙的上下牙開始打架了：“不，說不定……它老人家已經(jīng)走了。你們聽，外面一點(diǎn)兒動(dòng)靜都沒了?！鳖櫞猴L(fēng)一嘆：“它早就來了，守在洞口等我們呢！這世上，還沒誰敢跟老虎比耐心的?！?/p>

“那你們想怎樣？”大板牙警惕地舉起了扎槍。

“把你綁好送給它，或許它吃飽了，能放過我們。你干盡了傷天害理的事，這回也該贖罪了，”顧春風(fēng)說著搖搖頭，“別抵抗了，你的傷又裂開了?！?/p>

大板牙一低頭，果然有道血渠，血順著肩膀蜿蜒而下。剛才大概因?yàn)楦叨染o張而沒覺得，現(xiàn)在一發(fā)現(xiàn)，他越發(fā)感到疼痛難忍。

“咣”一聲，大板牙手中的扎槍掉落在地。顧春風(fēng)見狀，趁機(jī)上前將他制服，把他捆在了祭樁上。

這時(shí)因電量耗盡，手電也漸漸熄滅了。一片漆黑中，猛獸聽到動(dòng)靜，慢慢進(jìn)了洞。

它在陷虎坑前兜了兩圈后猛然一躍，差點(diǎn)兒掉入坑中，但它及時(shí)用前爪扒住坑沿，一翻就出了坑，來到了大板牙面前。

大板牙白眼一翻，昏了。猛獸輕蔑地朝顧春風(fēng)和薩仁高娃的藏身處瞟了眼，便轉(zhuǎn)過頭去，張開毛茸茸的大嘴開始搜尋大板牙的喉嚨。

突然，顧春風(fēng)舉起相機(jī)，向它按下了快門！猛獸對(duì)這“咔嚓”聲已不害怕，只是本能地一抬頭。剎那間，相機(jī)閃光燈發(fā)出的失控強(qiáng)光像閃電一般，將它慣于在暗中視物的眼睛瞬間致盲。

猛獸猝不及防，連連后退，“咕咚”一聲，掉進(jìn)了陷虎坑。

“快！”顧春風(fēng)急急催促，讓薩仁高娃先抓鐵鏈?zhǔn)庍^了坑，然后他把嚇得半死的大板牙綁在鐵鏈上，也推了過去。輪到他時(shí)，鐵鏈頂部已開始松動(dòng)?？拥椎拿瞳F視力恢復(fù)，見獵物一個(gè)個(gè)從頭頂飛過，它怒火中燒向上一撲，驚人的威勢嚇得半空中的顧春風(fēng)忘了放手。眼看他就要隨回蕩的鐵鏈掉入坑中，這時(shí)鐵鏈“嘩啦”一聲斷裂，將他隨慣性拋過了坑。

薩仁高娃攙起他，拉著大板牙就跑：“快，水漲進(jìn)來了，一會(huì)兒灌進(jìn)陷坑，老虎就會(huì)隨水浮出了。”

到了巷道外，他們傻了：“嘩嘩”流水已將巷口困成了孤島。這時(shí)，陷虎坑那邊動(dòng)靜越來越大，看來老虎用不了多長時(shí)間就能出坑了。

“只能這樣了！”顧春風(fēng)教他們把褲子脫下用水浸透，將兩條褲腿打結(jié)，從褲腰處鼓氣，制成簡易救生圈套在脖子上，好增加浮力。急流中，顧春風(fēng)拿著扎槍在前開路。不久，褲子救生圈被沖掉，三人被浪頭卷進(jìn)了一個(gè)水下暗洞。

黑暗中顧春風(fēng)氧氣耗盡，正聽天由命，突然頭頂出現(xiàn)了亮光，是出洞見了天光！他拼盡最后的力氣將扎槍一橫，一聲撞響，扎槍卡在了下游的暗洞口上。

大板牙和薩仁高娃相繼撞在顧春風(fēng)的背上，三人相幫著跌跌撞撞地爬上了岸。

躺在沙灘上喘息時(shí)，顧春風(fēng)眼前一亮：這正是他第一次拍照時(shí)的舊河道，雖被水漲成了小潭，但潭邊高高的石崖仍在……