記憶的白墻

文/內(nèi)勒·蘭格斯齊

譯/謝廖沙

孩子越小，記憶保存的時(shí)間就越短。我們必須不斷激活他們的回憶，才能讓他們的記憶維持的時(shí)間更長。然而，兩歲以前的兒童沒有足夠的詞匯可以描述記憶。

非語言的記憶模式失效

7歲左右，關(guān)于童年最早的回憶開始模糊。7歲之前，兒童能夠喚起60%的3歲之前形成的記憶。而到了八九歲時(shí)，兒童只能喚起40%的3歲之前形成的記憶。

成年后，當(dāng)我們回憶童年時(shí)，仿佛撞到了一道無法逾越的障礙。我們?nèi)匀荒軌蛴浧鹦@長椅上的時(shí)光和無憂無慮的假期，但卻怎么也想不起來3歲之前發(fā)生的事情了。英國心理學(xué)家卡洛琳·米勒早在20年前就發(fā)現(xiàn)，記憶的白墻橫亙在我們的幼年時(shí)期。1893年冬季到1894年的一項(xiàng)研究中，100名女性按實(shí)驗(yàn)要求回憶自己的童年，研究員發(fā)現(xiàn)她們能夠回憶起的最早的事情發(fā)生在3歲左右。這種遺忘嬰幼時(shí)期的現(xiàn)象令米勒等心理學(xué)家疑惑不解。為什么我們生命的最初幾年被蒙上了一層紗？

我們直覺上認(rèn)為，孩子太小，無法形成真正的記憶。然而，曼海姆大學(xué)發(fā)展心理學(xué)教授胡迪哲·波卻持另一種意見，他的看法還沒有廣為人知：“孩子們很早就有記憶能力了，他們能記得過去發(fā)生的事情。”美國艾默里大學(xué)心理學(xué)家羅畢恩·菲伍什曾做過一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，詢問2歲半到3歲的小孩過去發(fā)生的事情，結(jié)果證明這些孩子甚至可以描述出往事的細(xì)節(jié)，盡管他們描述的都是3個(gè)月以內(nèi)發(fā)生的事情。

隨著孩子成長，大腦中似乎突然出現(xiàn)了某些變化?！巴蝗?，他們就想不起來特別早的事情了?！辈ń淌谡f。亞特蘭大大學(xué)研究員帕特里夏·鮑埃和瑪麗娜·拉克娜在一項(xiàng)研究中讓3歲到3歲半的孩子回憶幾件與母親之間發(fā)生的故事。幾年之后，她們回訪了這些家庭，并讓孩子們再次回憶之前敘述的故事。這些5到7歲的孩子雖然仍然可以回憶起60%的內(nèi)容，但是這些內(nèi)容都是通過圖片、手勢以及情緒描述表達(dá)出來的。3歲以后，他們開始越來越多地用詞匯和話語片段來形成記憶。所以，以前非語言的記憶模式就漸漸失效了。記憶模式的轉(zhuǎn)變，導(dǎo)致他們3歲以前用非語言模式搭建的記憶逐漸模糊。

盡管我們對于幼年的記憶漸漸模糊，但是1歲以前的經(jīng)歷有時(shí)仍然可以影響我們的人生，尤其是1歲以前遭受的精神創(chuàng)傷或是恐懼?！拔覀冎滥菚r(shí)發(fā)生了一些事情，但是我們表達(dá)不出來，因?yàn)槲覀冋也坏竭m合描述這些事情的詞匯?！辈ń淌谡f。

隨著成長過程中的語言學(xué)習(xí)和其他能力的培養(yǎng)，大腦的結(jié)構(gòu)發(fā)生了深刻的變化。從出生到2歲的這兩年間，大腦細(xì)胞之間建立聯(lián)結(jié)的速度非?？?。神經(jīng)科學(xué)研究證明，一些負(fù)責(zé)記憶自己人生軌跡的大腦組織隨著時(shí)間的推移發(fā)生了深刻的變化，這些變化不僅發(fā)生在童年時(shí)期，甚至還發(fā)生在成年早期。記憶以具體的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的形式存儲在大腦中。當(dāng)我們試圖回憶某個(gè)具體事件時(shí)，我們就要重新激活對應(yīng)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。隨著年齡增長，大腦逐漸重構(gòu)，重拾記憶的過程也遭到了干擾。

童年時(shí)期，大量神經(jīng)生長。神經(jīng)形成也是遺忘童年往事的原因之一。加拿大和日本的研究員做過一項(xiàng)動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，他們干擾老鼠海馬體內(nèi)的新神經(jīng)細(xì)胞生長。他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他們刺激動(dòng)物的神經(jīng)形成時(shí)，動(dòng)物就更容易遺忘痛苦。然而，當(dāng)他們阻礙動(dòng)物的神經(jīng)形成時(shí)，動(dòng)物對痛苦的記憶就更加長久。顯然，海馬體內(nèi)新神經(jīng)的形成阻礙了原先的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的激活。因此，一些記憶就漸漸消逝了。

跟孩子講講他的童年

隨著語言習(xí)得和大腦神經(jīng)聯(lián)結(jié)變得密集，一些認(rèn)知圖式在2歲到4歲期間開始形成，比如對時(shí)間、地點(diǎn)的概念以及生活中的日程安排。觀察日常生活中的規(guī)律對兒童的認(rèn)知發(fā)展非常重要。他們將逐漸明白太陽會升起，也會落下;按下燈的開關(guān)，燈就會亮;父母每天在同一時(shí)間回家……這些規(guī)律都有助于他們形成關(guān)于自己人生的記憶?！拔覀冎挥欣斫饬巳粘Ｉ钪械囊?guī)律，才能格外注意區(qū)別于這些規(guī)律的事件，然后記住它們?！辈ń淌诮忉尩?。兩三歲的兒童發(fā)展出了自我意識，他們開始明白自己的想法有別于他人，從那時(shí)起，他們就能夠站在對方的角度看問題了。理解自我與他人的區(qū)別，也是他們能夠形成關(guān)于自我的記憶的原因之一。

人的自我意識基本都在兩歲時(shí)形成。即便如此，一些人記不清六七歲以前的事情，而另一些人卻能記得幼兒園的事情。這又如何解釋呢？心理學(xué)家阿赫萊內(nèi)·海恩分析了兩三歲的兒童和他們的媽媽之間關(guān)于共同生活的對話。一些母親向孩子提出了很多問題，其中夾雜了她們自己記得的事件細(xì)節(jié)。而另一些母親，則重復(fù)了孩子說的內(nèi)容。10年后，海恩回訪了這些參與實(shí)驗(yàn)的家庭，并詢問孩子們記得最早的一件事情是什么。她觀察到，母親對孩子記憶能力的影響顯而易見：如果母親當(dāng)年用充分的細(xì)節(jié)講述往事，并向孩子提出很多問題，而不是僅僅重復(fù)孩子所說的內(nèi)容，那么，無論孩子當(dāng)年的語言水平如何，他們能回憶起的事件都更早。于是，海恩認(rèn)為，向兒童提出開放式問題非常有助于他們形成關(guān)于自我的回憶。

波教授認(rèn)為，大多數(shù)家長都能自發(fā)地鍛煉孩子們的記憶能力：“晚上，您會跟孩子們談?wù)勊麄円惶熘邪l(fā)生的事情，并讓他們講講哪些事情比較特別。您幫助他們回憶這些特殊事件發(fā)生的時(shí)間和地點(diǎn)，事件之間的因果和邏輯關(guān)系。孩子們就在這個(gè)過程中形成了記憶片段，這種鍛煉對他們今后重新回憶事件非常有用?！?/p>

不同的語言有不同的口語表達(dá)模式。正因如此，歐洲人可以比亞洲人回憶起更早的童年往事。新西蘭毛利人能夠回憶起很早之前的童年往事，因?yàn)槊宓哪赣H們花很多時(shí)間與孩子們回憶他們以前發(fā)生的事情。

那么，為什么有人可以講述他們兩歲以前發(fā)生的事呢？“大多數(shù)情況下，他們是通過大人們講述的趣聞，或是當(dāng)時(shí)的照片、錄像構(gòu)建了事件的框架，但那不是真正的記憶?！辈ń淌诮忉尩?。有個(gè)小技巧可以區(qū)分什么是真正的記憶，“問問自己：我對這件事情的回憶是我親眼所見，并有足夠的細(xì)節(jié)做支撐嗎？如果是，那么這件事情就更可能是真正的記憶。而如果這件事的記憶更像是從外部資料或他人講述中獲取的，那么就不是真正的記憶。”