昆蟲動(dòng)物世界的“多數(shù)派”

馬之恒

北京自然博物館的動(dòng)物標(biāo)本展廳里，有一幅有趣的科普畫，那上面蝴蝶的尺寸，明顯要比其他動(dòng)物大許多，幾乎可以用“不成比例”來形容。展示說明告訴我們，這幅畫中各個(gè)動(dòng)物的大小，是由它們所屬的類群在整個(gè)動(dòng)物界中所占比例決定的。這只巨大的蝴蝶無疑是要告訴人們，昆蟲是動(dòng)物界中無可爭(zhēng)議的“多數(shù)派”。在人類已知的大約150萬種動(dòng)物當(dāng)中，昆蟲占據(jù)了大多數(shù)的份額。

在距今4.4億年前的志留紀(jì)早期，最早一批昆蟲出現(xiàn)在地球上。那可是個(gè)比恐龍出現(xiàn)還要早得多的時(shí)代呢。幾億年來，昆蟲不僅演化出上百萬形態(tài)各異的種類，而且適應(yīng)了地球上絕大部分生態(tài)環(huán)境。從炎熱的赤道到嚴(yán)寒的冰原，從高聳的山脈到廣袤的大海，我們都可以發(fā)現(xiàn)昆蟲的身影。

怎么樣，這些不起眼的小生靈也不簡(jiǎn)單吧？中國(guó)兒童中心對(duì)外交流中心主辦的中國(guó)北京首屆昆蟲藝術(shù)科普展就向我們做了有關(guān)昆蟲的全方位介紹，并用標(biāo)本與實(shí)體展示了這些無脊椎小動(dòng)物值得玩味的生存智慧。

色彩壓人目

展覽上，我們發(fā)現(xiàn)相當(dāng)一部分昆蟲都擁有華麗的外表，讓人印象深刻。其實(shí)，在昆蟲當(dāng)中占最據(jù)最大多數(shù)份額的兩個(gè)“超級(jí)大目”鞘翅目（甲蟲類）和鱗翅目（蝴蝶與蛾）都有不少色彩鮮艷的成員。不過，它們的體色并非僅僅是色素的功勞，還有光學(xué)原理的助力。

在關(guān)于熱帶雨林的紀(jì)錄片里，我們經(jīng)?？吹缴l(fā)著金屬光澤的甲蟲，其中有一些外表最為奪目的甲蟲，甚至可以用“珠光寶氣”來形容。賦予它們這種特質(zhì)的關(guān)鍵，是附著在翅膀上的一種名叫“幾丁質(zhì)”的物質(zhì)。在甲蟲的外層翅膀，也就是所謂的“鞘翅”上，幾丁質(zhì)的厚度并不是均勻的，通常雙翅相接的地方最厚，而翅膀邊緣最薄。因此，當(dāng)陽光或者燈光照在甲蟲翅膀上的時(shí)候，光線會(huì)因?yàn)閹锥≠|(zhì)厚度的不同而向不同的方向反射。交織的反射光使得這些昆蟲的身體泛著金屬光澤。

往往以艷麗色彩示人的蝴蝶，它們的翅膀配色也是由翅膀上的細(xì)小鱗片的顏色與排布共同決定的。我們?cè)诓蹲胶臅r(shí)候，如果手摸到它的翅膀，很容易會(huì)讓手上沾一層“粉末”。但如果用顯微鏡仔細(xì)觀察這些粉末，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)它們其實(shí)是蝴蝶翅膀上的細(xì)小的鱗片，每一片都有顏色，稱為“色素色”。在一些蝴蝶的翅膀上，這些鱗片會(huì)以獨(dú)特的方式排布，形成了被稱為“結(jié)構(gòu)色”的現(xiàn)象。也就是說，它們反射陽光的效果，會(huì)讓一部分蝴蝶的翅膀擁有令人著迷的光澤。

擬態(tài)求生存

正如一句西班牙格言所說：“保持生存是生命中最大的冒險(xiǎn)。”在向著世界各地拓展生存空間的時(shí)候，昆蟲也在尋求避免被捕食的方法，以便讓自己能更好地生存下來。

我們熟悉的竹節(jié)蟲，便是通過擬態(tài)來求生存的絕佳例子。它們可以將自己偽裝成樹枝或是竹枝，騙過捕食者的眼睛。如果回溯一些種類竹節(jié)蟲的演化歷程，我們不難發(fā)現(xiàn)，它們不僅致力于讓自己的身體變得更接近于植物，也會(huì)發(fā)展出利于隱蔽的行為。這樣的演化趨勢(shì)顯然是一種對(duì)自然環(huán)境的適應(yīng)，因?yàn)槌錾膫窝b可以讓它們避免被捕食，并且最終能夠比那些不善偽裝的同類繁衍出更多的后代。長(zhǎng)此以往，偽裝的習(xí)性“刻”進(jìn)了基因，決定了它們的行為。

蝶蛾之中也不乏偽裝的高手?？萑~蝶將自己偽裝成枯萎的落葉，在樹林里足可以很亂真。一些蝴蝶與蛾類的翅膀上則有巨大的圓點(diǎn)斑紋，這很容易被潛在的捕食者當(dāng)成眼睛。想想看，如果捕食者感覺有一個(gè)更強(qiáng)大的獵手正盯著自己，它們就很可能會(huì)為保命放棄眼前的美味。

天敵來“亂入”

在這次的昆蟲展上，我們還看到一些并非昆蟲的動(dòng)物，比如蜘蛛、蝎子和蜈蚣等常常被歸入“蟲”范圍的動(dòng)物，以及屬于脊椎動(dòng)物的青蛙和蜥蜴。不過，這些動(dòng)物的出場(chǎng)也并非全無邏輯的“亂入”，因?yàn)樗鼈兺屠ハx有著緊密的互動(dòng)關(guān)系。

在法國(guó)動(dòng)物行為學(xué)家和科普作家讓 亨利·法布爾的科普讀物《昆蟲記》里，關(guān)于蜘蛛和蝎子的內(nèi)容就占據(jù)了其中的一卷，因?yàn)樗鼈兣c昆蟲同屬于更為龐大的節(jié)肢動(dòng)物“家族”，而且會(huì)以精妙的手段來捕捉昆蟲。按照法布爾的描述，一類名為“圓網(wǎng)蛛”的蜘蛛可以讓自己的蛛網(wǎng)像電報(bào)線網(wǎng)一樣運(yùn)作，通過蛛網(wǎng)的顫動(dòng)了解獵物的情況，并且決定自己降服獵物的策略，是先注射毒液還是先用更多的蛛絲來纏繞。

昆蟲也在一些兩棲和爬行動(dòng)物的食譜上占據(jù)了突出的比例。在我們的眼睛很少注意到的灌木林蔭或是溪水之畔，時(shí)刻都發(fā)生著短促的獵殺。被植物所養(yǎng)育的數(shù)量巨大的昆蟲，以及捕食它們的獵手，共同構(gòu)成了一個(gè)個(gè)食物網(wǎng)里最底層的部分。這些小生靈的世界，有著我們意想不到的驚人復(fù)雜。