從文言文到拉丁文：感受時(shí)空穿越

鄭元隆

每次回國，朋友和親戚經(jīng)常問我在美國高中學(xué)習(xí)的情況，其中談?wù)撟疃嗟膯栴}之一是拉丁文學(xué)習(xí)，例如為什么要修讀拉丁語、學(xué)習(xí)拉丁語的體會(huì)與收獲，以及拉丁語是否類似我們的文言文等。開始是懵懵懂懂地談?wù)劯邢?，?jīng)過將近3年的學(xué)習(xí)，對(duì)拉丁語的認(rèn)識(shí)和理解稍微深入一些，現(xiàn)分享自己的體會(huì)和看法。

美國高中要求學(xué)生必須選擇至少一門除英語之外的語言類課程，可以是西班牙語、法語、德語、中文、日語，值得一提的是最近幾年選修中文的學(xué)生原來越多。剛到美國讀高中的中國學(xué)生一般會(huì)選擇西班牙語，也有選法語、德語的，我當(dāng)時(shí)選修了拉丁語。

記得當(dāng)時(shí)在做選擇的時(shí)候，我也有些猶豫，咨詢了老師與一些高年級(jí)的同學(xué)。相比于其它語言，我認(rèn)為自己更適合、更希望學(xué)習(xí)拉丁語，當(dāng)然這其中也因?yàn)橐粋€(gè)美麗的誤解。

我在國內(nèi)讀小學(xué)和初中的時(shí)候，除了教科書上的古詩文，每年的寒假我還讀了《古文觀止》上的一些文章，不是很多，也就是20多篇。記得初一的下學(xué)期，我用文言文寫了一篇作文，當(dāng)時(shí)自己頗為得意，實(shí)際上只不過模仿、化用了熟讀成誦的文言句子而已。有了這點(diǎn)兒自信，應(yīng)該是自滿，就洋洋得意地覺得，既然拉丁語是歐洲古代通用的語言，拉丁文之于英文、法文，不就是文言文之于現(xiàn)代文嗎？后來認(rèn)識(shí)到，事實(shí)并非如此。但我每每想起此事，覺得是個(gè)美麗的誤解，所謂美麗是指這門課的確是我學(xué)的最好的，每次期末老師都會(huì)給99，評(píng)語寫得都像是恨不得給我100分。

之所以選擇拉丁語，還有一個(gè)重要的原因是我喜歡讀一些歷史方面的書。當(dāng)時(shí)隱隱約約地感覺到，如要認(rèn)識(shí)、理解歐洲歷史與文化，或者說西方文明發(fā)展史，就應(yīng)該學(xué)習(xí)拉丁語，惟其如此，才可能去閱讀經(jīng)典的原始文獻(xiàn)資料，否則職能看翻譯過來的二手貨。猶如要學(xué)習(xí)中國古代歷史，就必須學(xué)好文言文。

當(dāng)然還有一直不好意思說的原因，是自己的一個(gè)小算盤。剛到美國讀書，并且是在緊張的高中階段，首先任務(wù)是必須盡快學(xué)好英文。如果第二外語和英文關(guān)系不大，同時(shí)展開兩種外語的學(xué)習(xí)，應(yīng)該是極富挑戰(zhàn)性的。與美國學(xué)生相比，剛?cè)雽W(xué)的中國學(xué)生英文本來就處于劣勢(shì)，需要花費(fèi)更多的時(shí)間和精力才能追趕上。如果學(xué)習(xí)與英語有一定關(guān)系的第二外語，最好是能夠幫助和促進(jìn)英語學(xué)習(xí)，理所當(dāng)然是最好的選擇。有些資料顯示，英文的一半詞語源自拉丁文。由此可以推斷，學(xué)習(xí)拉丁文至少會(huì)有利于英語詞匯的理解。

現(xiàn)在回想起來，當(dāng)初的考慮和決定不乏幼稚、簡(jiǎn)單，但是隨著學(xué)習(xí)的深入，修讀拉丁文的確是自己一個(gè)正確的選擇，沒有因?yàn)槊利惖恼`解導(dǎo)致嚴(yán)重的失誤或錯(cuò)誤。在即將結(jié)束兩年拉丁語學(xué)習(xí)時(shí)，老師明確告訴我應(yīng)該跳級(jí)去修讀更高水平的拉丁語課程。根據(jù)老師的建議，暑假自學(xué)了一段時(shí)間，9月開學(xué)順利通過考試，直接跳級(jí)到學(xué)校最高級(jí)拉丁語課，一起上課的同學(xué)全是從小學(xué)5年級(jí)開始修讀拉丁語的。反思自己學(xué)習(xí)拉丁語的體會(huì)和收獲，主要有以下幾個(gè)方面。

首先，學(xué)習(xí)拉丁文有助于英語詞根的理解和掌握。毋庸諱言，到美國讀高中的學(xué)生大多會(huì)有這樣的痛苦經(jīng)歷，在國內(nèi)英語學(xué)的再好，到了美國學(xué)校，至少也需要半年或一年的時(shí)間才能在閱讀和寫作方面趕超美國學(xué)生。以我個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)，除了閱讀、詞匯、語法之外，到了一定程度后，對(duì)于詞語的深入理解和準(zhǔn)確使用更為重要。很多英語詞匯源于拉丁語（有人說是一半左右），因而如果能在思考一個(gè)英語單詞的意思時(shí)考慮到其詞根的拉丁語意思，會(huì)有豁然開朗的感覺。比如說，一節(jié)英語課上老師讓我們討論interest的意思。這個(gè)詞可以被拆成inter和est，在拉丁語中分別表示之間和在。我由此提出可能是一個(gè)人的興趣是由他所處的環(huán)境決定的，得到了老師的贊賞。其次，學(xué)習(xí)拉丁文有助于鍛煉、提升思維能力。拉丁語的語法極富邏輯性，一個(gè)詞語一般有幾種翻譯，但在具體的語境中只有一個(gè)是最合適的，因此在語言使用過程中逐漸養(yǎng)成力求精準(zhǔn)的意識(shí)和習(xí)慣。在拉丁語課堂上，有些時(shí)候老師常常與數(shù)獨(dú)（一種數(shù)學(xué)游戲，運(yùn)用紙、筆進(jìn)行演算的邏輯游戲）做比較，甚至有的時(shí)候讓學(xué)生做數(shù)獨(dú)練習(xí)以訓(xùn)練思維。因而，有些老師認(rèn)為，學(xué)習(xí)拉丁語是全面的心智教育，有利于培養(yǎng)學(xué)生的記憶力、理性發(fā)展，也有人將其視為培養(yǎng)學(xué)生正確思考和心智訓(xùn)練的工具。在20世紀(jì)60年代，法國中學(xué)調(diào)查顯示，學(xué)生認(rèn)為學(xué)習(xí)拉丁語的收獲是學(xué)會(huì)思考和推理、更好理解法文和歷史文化。（《拉丁文帝國》，弗朗索瓦·瓦克著，陳綺文譯，三聯(lián)書店2016年8月第1版，第269頁）美國尼克松總統(tǒng)曾說，拉丁文是他高中四年最愛的學(xué)科，他認(rèn)為學(xué)習(xí)拉丁語對(duì)發(fā)展邏輯思維極其有用，也能夠幫助更好地理解英文的文法。很多學(xué)者也認(rèn)為拉丁文有利于培養(yǎng)學(xué)生養(yǎng)成有條理、精確和清楚的習(xí)慣，進(jìn)而形成具有嚴(yán)密精確的思想。

另外，學(xué)習(xí)拉丁文有助于了解和認(rèn)識(shí)歐洲歷史文化。上個(gè)學(xué)期，我們花了一整個(gè)學(xué)期在讀凱撒的《高盧戰(zhàn)記》。通過閱讀這部原典，對(duì)歐洲的歷史和文化有了更為深切的認(rèn)識(shí)。應(yīng)該老老實(shí)實(shí)承認(rèn)，在學(xué)習(xí)的過程中感到非常大的挑戰(zhàn)，不僅要面對(duì)拉丁文本身的問題，還需要學(xué)習(xí)很多當(dāng)時(shí)歐洲的歷史、地理知識(shí)。如果可以類比的話，就像我們高中生學(xué)習(xí)《戰(zhàn)國策》或《史記》這樣的典籍，不僅要解決文言文的問題，還要學(xué)習(xí)歷史、地理，特別是人物、典故等。雖然當(dāng)時(shí)覺得困難重重，但是讀完后還是覺得收獲頗多，直接讀這些原典作品一方面提升了拉丁文的閱讀能力，更重要的是通過直接接觸這些原始文獻(xiàn)感受公元前歐洲歷史文化氣息。如果僅僅是讀英文翻譯的話，許多細(xì)節(jié)必定會(huì)被忽略的。舉個(gè)例子，這本書是凱撒為博取民眾支持寫給羅馬人民看的，目的在于宣傳自己的功績(jī)。因此，在使用第三人稱時(shí)凱撒經(jīng)常把自己的名字放在句首最為顯眼的位置，因?yàn)槔≌Z詞序的隨意性而不會(huì)影響到句意。如果是讀英文版的話，英語對(duì)詞序的要求有時(shí)就會(huì)迫使把凱撒的名字放在句中，這樣一來凱撒突出和強(qiáng)調(diào)自己重要性的意思就不明顯，讀者也當(dāng)然體會(huì)不到了。

拉丁語老師課堂上時(shí)常不無炫耀地說，學(xué)習(xí)拉丁文可以直接進(jìn)入古典世界，跨入觸摸羅馬文化的門徑。只能閱讀翻譯作品的人，是無法真正感受羅馬文化的。還看到有的學(xué)者這樣說，拉丁語是西方文化的柱石，只有學(xué)了拉丁語才會(huì)知道自己是從何而來。“棄絕拉丁文，就是棄絕全歐洲人共有的整個(gè)文化經(jīng)歷。”甚至有的法國人認(rèn)為“不懂拉丁文而講法語的人，在語言學(xué)上是‘撿來的孩子”。有時(shí)拉丁文老師極盡贊美之詞，認(rèn)為拉丁語具有高尚的人文特質(zhì)，超越民族，不為任何一個(gè)民族獨(dú)享，具有公認(rèn)的普世性。同時(shí)，學(xué)習(xí)拉丁語的過程是認(rèn)識(shí)人類一種典范的過程，從閱讀羅馬時(shí)期經(jīng)典著作中能夠自然地感受到語言的典范、精神的典范、文體的典范，并從中可以汲取力量和智慧。

對(duì)于中國人而言，很多人未必認(rèn)識(shí)拉丁語，卻的確見過——美國、英國大多數(shù)知名高校的?；栈蛐Ｓ?xùn)是用拉丁文書寫或表達(dá)的。眾所周知，從文藝復(fù)興到20世紀(jì)中期，拉丁文在西方學(xué)校中占據(jù)主導(dǎo)地位，當(dāng)時(shí)一些國家的中小學(xué)學(xué)生往往要花費(fèi)30%以上的時(shí)間學(xué)習(xí)這種語言。同時(shí)，拉丁語作文和拉丁文演講往往是學(xué)生畢業(yè)會(huì)考的主要內(nèi)容。理所當(dāng)然，拉丁文也曾經(jīng)是西方大學(xué)博雅教育的基礎(chǔ)或重要內(nèi)容，也曾經(jīng)是大學(xué)課堂的教學(xué)語言。因而，就不難理解多數(shù)西方高校的校訓(xùn)或?；帐且岳≌Z表達(dá)的。

但是，到了20世紀(jì)初，拉丁語教學(xué)在美國和歐洲的中小學(xué)和大學(xué)發(fā)生了巨大變化，從原來中小學(xué)所有學(xué)生的必修課逐漸變成了高年級(jí)學(xué)生的選修課;從原來大學(xué)課堂教學(xué)甚至餐廳聊天都必須講拉丁語，逐漸演變?yōu)橹皇枪诺浣逃闹匾M成部分，可選也可不選。我所在的學(xué)校，多數(shù)美國高中學(xué)生愿意選修西班牙語、法語、德語等活的語言，不愿修讀這門死的語言。從學(xué)生角度而言，其難學(xué)、不實(shí)用是不選的重要原因。

也聽到或看到了很多反對(duì)學(xué)習(xí)拉丁語的觀點(diǎn)：所有經(jīng)典著作都有譯本可讀，何必浪費(fèi)那么多時(shí)間去學(xué)一門死的語言;對(duì)母語的學(xué)習(xí)是否幫助，值得懷疑，也許是母語幫助學(xué)習(xí)拉丁語，而不是拉丁語幫助學(xué)習(xí)母語;總是強(qiáng)調(diào)規(guī)范、訓(xùn)練和模仿，反而容易讓學(xué)生形成矯揉造作的風(fēng)格，抑制學(xué)生自由地進(jìn)行文學(xué)創(chuàng)作;強(qiáng)調(diào)記憶背誦，讓年輕人埋頭于翻譯和解釋古代著作，阻礙學(xué)生思考，扼殺年輕人天賦才能。特別是反對(duì)記憶背誦、反對(duì)訓(xùn)練的教育界人士認(rèn)為，拉丁語之所以衰微，就在于它是死語言，對(duì)現(xiàn)代世界不具有任何意義，就像一個(gè)破爛不堪且已經(jīng)過時(shí)的器具一樣應(yīng)該丟掉。

同時(shí)，一直都有人在堅(jiān)決捍衛(wèi)拉丁語，甚至將其與一個(gè)人是否有教養(yǎng)等同。值得注意的是，有些國家的學(xué)者、官員認(rèn)為學(xué)生英語、法語水平大不如前或者嚴(yán)重下降、滑坡，與學(xué)生不學(xué)或少學(xué)了拉丁文緊密相關(guān)。例如20世紀(jì)末以來，法國中學(xué)生選修拉丁語的人數(shù)有所增加，有些地方的高中要求學(xué)生必修拉丁語。

這些不同的觀點(diǎn)暫且不論，對(duì)我而言，拉丁語到底有什么價(jià)值以及多大價(jià)值，還需要假以時(shí)日去了解。但可以肯定的是，從拉丁語與英語之間關(guān)系而言，絕不能等同于我們的文言文和現(xiàn)代文，因而最好不要把拉丁語說成是歐洲的文言文，以免產(chǎn)生誤解甚至誤導(dǎo)我這樣的人。令人不爭(zhēng)的事實(shí)是，轉(zhuǎn)瞬間在不知不覺中我學(xué)習(xí)拉丁文的程度已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于文言文，這的確是我當(dāng)初沒有想到的。更令我欣喜的發(fā)現(xiàn)是，從外國人對(duì)待拉丁語的不同態(tài)度及其演化的歷程看，其中有很多能夠幫助我們反思文言文和白話文的關(guān)系。

[作者通聯(lián)：美國蘭登學(xué)校11年級(jí)]