文澤波
3月初春,《華爾街日報》《紐約時報》《衛(wèi)報》、Science等多家權(quán)威外媒報道,倫敦大學(xué)的病毒學(xué)家Ravindra Gupta領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊通過干細(xì)胞移植將一名男子體內(nèi)的HIV病毒成功清除,這名被稱為“倫敦病人”的男子停藥已經(jīng)一年,并未透露其他身份信息。
截止2019年,HIV病毒被發(fā)現(xiàn)近40年的時間里,它的治愈一直是讓全球科學(xué)家頭疼的問題,然而,倫敦病人的出現(xiàn),讓人們更加相信,艾滋病并非不能治愈的,更讓人高興的是,我們距離它的治愈方法又更近了一步。
“倫敦病人”在 2003 年被診斷出患有艾滋病,2012 年被診斷患有霍奇金淋巴瘤,于 2016 年 5 月接受了干細(xì)胞移植手術(shù)。16個月后其體內(nèi)檢測不到艾滋病病毒,便停止了抗艾治療。自那以來,“倫敦病人”的病情已持續(xù)緩解18個月,不過研究人員并不認(rèn)為“倫敦病人”是繼“柏林病人”之后第二個被治愈的艾滋病人,他們更傾向于稱他的HIV病毒得到了“長期緩解”,大約2 年的觀察以后,更適合談?wù)摗霸摶颊咭呀?jīng)治愈”。
讓人眼前一亮的是,“骨髓移植”這種治療方法再次出現(xiàn)了,是它治好了“柏林病人”,也是它清除了“倫敦病人”的HIV病毒。骨髓移植即是造血干細(xì)胞移植,它是一種通過靜脈輸注造血干、祖細(xì)胞,重建患者正常造血與免疫系統(tǒng),從而治療一系列疾病的治療方法。從這一角度來說,骨髓移植應(yīng)該叫“造血干細(xì)胞移植”,因為造血干細(xì)胞不僅來源于骨髓,還可來源于被造血因子動員的外周血和臍帶血。
在這兩個治療案例中,病人除了患有艾滋病之外都得了其他的病,“柏林病人”患有白血病,“倫敦病人”患有霍奇金淋巴瘤。骨髓移植也都并非針對HIV,而是針對另外一種疾病。相比起來,“倫敦病人”的治療效果強(qiáng)于 “柏林病人”,因為他不需要第二次移植或放射治療,前者于 2017 年 9 月服用抗逆轉(zhuǎn)錄藥物,此后一直處于停藥狀態(tài)。這表明,相比于 “柏林病人”,“倫敦病人”不用進(jìn)行全面的強(qiáng)化治療就可以停藥。
倫敦男子跟“柏林病人”所接受的干細(xì)胞都來自捐贈者,這些捐贈者的CCR5(HIV-1入侵機(jī)體細(xì)胞的主要輔助受體之一,絕大多數(shù) HIV 病毒正是利用這種正?;虻拇嬖诙M(jìn)入患者免疫系統(tǒng)細(xì)胞)基因有一對關(guān)鍵突變,有研究表明,這種突變使得該基因失去了活性,從而阻止艾滋病毒船頭細(xì)胞。攜帶了這種基因突變的人即使在劇烈接觸艾滋病毒后也不會感染艾滋病毒,而目前的統(tǒng)計顯示,只有不到1%的歐洲血統(tǒng)人群才具有這種突變。
不過,目前尚不清楚 CCR5 抗性是否是唯一的關(guān)鍵,也不清楚移植治療宿主疾病是否同樣重要。有人猜測“柏林病人”和“倫敦病人”身體里的癌細(xì)胞,在清除HIV的過程中也可能發(fā)揮了一些作用。
讓人遺憾的是,目前骨髓移植仍不能用于治療HIV,墨爾本大學(xué)彼得·多爾蒂感染與免疫研究所所長Sharon Lewin表示:這種方法不應(yīng)用于數(shù)百萬的艾滋病患者,其具有相當(dāng)?shù)娘L(fēng)險和代價。“倫敦病人”的治療人員也稱:移植是有風(fēng)險的,而且有可持續(xù)多年的嚴(yán)重副作用。
所以,截止目前艾滋病仍然是不可治愈的,并且也沒有特效藥,當(dāng)前的HIV感染者最理想的結(jié)果就是通過一些抗逆轉(zhuǎn)錄病毒的藥物組合進(jìn)行控制,這種治療控制可以使大多數(shù)HIV 病毒攜帶者終生不發(fā)病,而他們要付出的代價就是終身服藥以及昂貴的藥錢。
HIV 病毒一旦侵入機(jī)體細(xì)胞,將會和細(xì)胞整合在一起終生難以消除,經(jīng)過數(shù)年或更長的潛伏期后,HIV 感染者才會發(fā)展成艾滋?。ǐ@得性免疫缺陷綜合征,AIDS)病人。艾滋病患者會因機(jī)體抵抗力極度下降而出現(xiàn)多種嚴(yán)重感染,后期常常引發(fā)惡性腫瘤,最終患者因全身衰竭而死亡。
世界衛(wèi)生組織數(shù)據(jù)顯示,截至2017 年底,全球共有 3690 萬人感染艾滋病毒。據(jù)估計,全世界 15-49 歲成年人中有 0.8% 攜帶艾滋病毒,非洲是感染最嚴(yán)重的地區(qū)。中國疾病預(yù)防控制局的數(shù)據(jù)顯示,從2011到2017年,中國艾滋病發(fā)病數(shù)增長了36744例,增長率高達(dá)179.68%。2018年上半年中國艾滋病發(fā)病數(shù)為27243例。
艾滋病雖然恐怖,但是只要我們做到“潔身自好”,是幾乎可以做到艾滋病的完全預(yù)防的?!皞惗夭∪恕敝委熑藛T稱,這次治療的效果讓他們探索到了新的艾滋病治療方式——是否可以在艾滋病病毒感染者中剔除CCR5受體,通過基因療法來清除HIV。(編輯/侯幫虎)