中譯名背后，有故事也有“事故”

司馬跡

近 日，日本熊本縣政府計劃更改該縣吉祥物中文名稱，從目前的“酷MA萌”改為“熊本熊”。

上一次大動靜更改中文譯名還是去年“白俄羅斯”要求改為“白羅斯”。當時，白俄羅斯駐華大使館發(fā)文稱“漢語中‘白俄羅斯這個錯誤的國名，使很多中國人懷疑對方說的到底是哪個國家。要把我國名稱翻成中文的話，那就應(yīng)該用‘白羅斯這個詞，即把現(xiàn)在的名稱去掉‘俄字”。

“白羅斯”此次發(fā)出請求后，中國學(xué)者展開了熱烈討論，多數(shù)人傾向于認同外方說法，認為“白羅斯”從語音上還原了“Belarus”本來的讀音，“白俄羅斯”的譯法應(yīng)該算是早年的翻譯失誤。按照“名從主人”的原則，為這個東歐國度更改中文譯名是妥當?shù)摹?/p>

譯名跟“政治因素”掛鉤

上世紀50年代初，國內(nèi)的譯名處于無序狀態(tài)。同一個名字新華社、《人民日報》、外交部、地圖出版社、中聯(lián)部等諸家能翻出10多個名字，混亂波及新聞、教育、科研多個領(lǐng)域?？紤]到新華社作為國家通訊社，接觸各界新說法、新名詞幾率更高，周恩來總理作出明確要求：“譯名要統(tǒng)一，歸口于新華社?！庇纱硕ㄏ铝藱?quán)威身份。

新華社作為國社，首要準則就是講政治。據(jù)前外交部翻譯室主任過家鼎介紹，過去的侵朝美軍司令李奇微（Ridgway）原本譯為“李奇?zhèn)ァ?，后來將“偉大”的“偉”改成了“微小”的“微”?！斑@是有意要貶低一下?！?/p>

二戰(zhàn)后，新獨立的國家紛紛改掉殖民時代的舊稱，反映在中文譯名上，包括“錫蘭”改名“斯里蘭卡”，“黃金海岸”改名“加納”，“羅得西亞”改名“津巴布韋”，“（原比屬）剛果”改“扎伊爾”，之后又改為“剛果（金）”?！熬挼椤钡挠⑽拿葿urma改為Myanmar，不過中文稱謂未改。此外，1991年以后，“列寧格勒”變回“圣彼得堡”，這些變化，也包含了政治因素在里面。

2005年，時任韓國漢城市市長李明博宣布漢城的中文名稱改為“首爾”，隨后，韓國方面通過官方渠道要求中國跟進。“漢城”是歷史故稱，本應(yīng)遵循“約定俗成”原則，但中國經(jīng)過慎重考慮，還是同意了韓方要求，遵從了翻譯“名從主人”原則。不過，對于韓方將韓國國家元首（President）的中文稱謂改為“大統(tǒng)領(lǐng)”的要求，中方并未接受，仍然稱為“總統(tǒng)”。

約定俗成與“將錯就錯”

2009年11月12日，美國駐華使館發(fā)布的一張關(guān)于美國總統(tǒng)奧巴馬首次訪華的紀念海報引發(fā)了不同譯名的誤解和爭議。海報上稱呼奧巴馬為巴拉克·歐巴馬，隨后，百科詞條中多了“歐巴馬”一項，許多人開始不明就里——到底是奧巴馬還是歐巴馬？

對于海報上的字樣，美駐華使館解釋說，“歐巴馬”的譯音更接近英語發(fā)音。美國駐華使館新聞發(fā)言人史雯珊介紹說，對于以前“歐巴馬”和“奧巴馬”兩種譯名混著用的情況，美國政府現(xiàn)在正在規(guī)范總統(tǒng)中文譯名，今后將統(tǒng)一使用“歐巴馬”。

但中國的翻譯工作者們并不認同。一名外交部官方翻譯私下曾向《華盛頓郵報》表示：“‘奧代表深邃，‘歐代表歐洲，也容易讓人想到‘歐巴桑，所以用前者更好?！?/p>

在新華社的譯名庫里，“貝拉克·侯賽因·奧巴馬”這一姓名自2004年11月3日以來一直沿用至今。譯名室負責人表示，奧巴馬這個姓氏在非洲國家肯尼亞的一些部落很普遍，這么多年一直這么翻譯?！叭绻牧耍莻€家族的名字都會受影響?！彼?，除非通過外交途徑“強烈要求”，奧巴馬這次想改名很難成功。

正是政治人物的名字一改則牽一發(fā)動全身，因此不會輕易改動，遇到爭議的時候，也會由權(quán)威機構(gòu)出面“定音”。比如，2016年美國大選期間，圍繞Trump到底該譯為“川普”還是“特朗普”引發(fā)了輿論爭議。最終，翻譯界的權(quán)威機構(gòu)新華社譯名室“一錘定音”，解釋了為什么把Trump譯為“特朗普”而非“川普”，即參照了翻譯的約定俗成、方便統(tǒng)一的原則。

其實，大部分國家和城市中文譯名的改變是對方主動要求的。如果外方?jīng)]有意見，那么中文譯名的首要原則當屬“約定俗成”。這是因為，改變多年來習(xí)慣的稱呼，會在各個方面帶來不便和麻煩。比如，荷蘭Hague譯為“海牙”、美國Hawaii譯為“夏威夷”，都是沿用多年的習(xí)慣譯法。澳門的英譯名Macau是約定俗成的產(chǎn)物，澳門二字在粵語里的發(fā)音是“Ou Mun”，與Macau相去甚遠。追根溯源，16世紀，初到澳門的葡萄牙人問漁民這是什么地方，漁民隨口答曰“媽閣（Maa Gol）”，葡萄牙人遂以為這就是當?shù)乇久@跟“幾內(nèi)亞”（當?shù)赝林Z“我是女人”）和“加拿大”（土著部落名）情況相似。澳門于1999年回歸中國，但Macau已深入人心，所以就“將錯就錯”了。

對于一些沒有嚴格按照標準翻譯出來的名字，一些外國人卻很買賬，于是“將錯就錯”。比如，中國是世界上為數(shù)不多的用Germany而非Deutschland指代德國的國家，并且沒有嚴格對應(yīng)地譯為“日耳曼尼亞”，而是繼續(xù)讓對方享有“德意志”這個傳統(tǒng)名字。

“神翻譯”無處不在

有人也許會說，一個名字有那么復(fù)雜嗎？其實，翻譯外國人名遠不如我們想象中那么簡單。北京奧運會期間，新華社譯名室承擔了奧運人名翻譯的工作，七人小組在兩個星期內(nèi)，要為參加奧運會的36000個外國人翻譯正確的中文名字。他們中包括外國首腦、政府官員、行政人員、運動員、國外志愿者、記者，甚至連馬匹的名字也需要翻譯。由于要涉及到200多個國家人員的名字，語言又是各不相同，翻譯員經(jīng)常碰見土著語甚至聞所未聞的民族語言。

翻譯是個專業(yè)活兒，但一些“神翻譯”往往曲解原意，令人啼笑皆非。

創(chuàng)刊于1930年、每年都要評選世界企業(yè)500強的Fortune雜志在中國長期被譯為《幸福》，光看名稱不少人都會以為這是一本生活類刊物。直到它1996年開始發(fā)行中文版、官方定名為《財富》，錯誤譯名才走入歷史。

類似的“神翻譯”還有不少。世界三大體育賽事之一的一級方程式（Formula 1）賽車，其實和數(shù)學(xué)無關(guān)。Formula的確有“數(shù)學(xué)公式”的含義，但按照《美國傳統(tǒng)詞典》的解釋，這個詞用在賽場上時，指的是“決定賽車級別的一整套規(guī)則”。所以，F(xiàn)1賽車其實就是“一級賽車”。

其實，不少“神翻譯”都要歸咎于譯者的知識水平。比如倫敦的Fleet Street（艦隊街）其實得名于附近的Fleet River（弗利特河），“艦隊街”同樣有望文生義之嫌。還有《泰晤士報》（The Times），這家英語國家“時報”的鼻祖被安上了一條河流的名字，給后人挖了坑。

軍事方面最有爭議的譯名當屬美國海軍的“企業(yè)（Enterprise）”號。Enterprise的最常用含義當然是“企業(yè)”，但用企業(yè)來對應(yīng)一個美國海軍傳承兩百余年、曾多次指代威力巨大的航空母艦的艦名，似乎不太恰當。最后，美國人自己解決了這個中文翻譯的難題。在2012年12月老一代“企業(yè)”號的退役儀式上，美國海軍宣布第三艘“福特”級航母的名字仍將是Enterprise，在美國官方的中文報道中，該艦被譯為“進取”號。

當然，也有相當一部分翻譯問題怪不得中國譯者。美國頂尖高校之一的The Johns Hopkins University習(xí)慣上被譯作“約翰·霍普金斯大學(xué)”，事實上，該校應(yīng)該叫做“約翰斯·霍普金斯大學(xué)”，后者是該校捐資人的名字?？墒?，作為人名，Johns非常罕見，即使以英語為母語者也經(jīng)常把它與常見的教名約翰（John）弄混。1888年，美國文豪馬克·吐溫就曾以揶揄的口吻建議霍普金斯大學(xué)改名：“人們可不會對一所連名字都沒寫對的學(xué)院有信心?！?/p>