一道荒謬的數(shù)學題

陳亦權(quán)

美國教育家薩爾曼·汗描述過這樣一件事情：關(guān)于同一道數(shù)學題，中國小學生和美國小學生的區(qū)別。

薩爾曼曾在2016年來上海做過一次交流，他在一所小學里講課的時候，給班級里的每個學生都發(fā)了一張答題卡，上面寫著：“一艘船上有八十六頭牛，有三十四只羊，請問這艘船的船長是幾歲？”測試的結(jié)果是這樣子的：有七成的學生通過“86-34”得出船長是“五十二歲”，另有三成的人則是通過胡亂猜測而填寫的。

薩爾曼問孩子們是如何得出自己所填寫的答案的，這七成的孩子回答說：“老師出題一定不會錯，這里面一定是有道理的，那么最有可能的算法就是‘86-34=52?！边€有另外三成的學生則這樣表示：“我覺得這道題無從算起，而且也不合理，但老師說過不能交白卷，因為只要答了題就有可能會猜對，而不答題則一定得不到分數(shù)?！?/p>

不過，這道題的設計者也就是薩爾曼本人，他是這樣評價這道題的：“它的荒謬程度是顯而易見的，這就像是告訴你空中飛過三只鳥，地上跳過兩只青蛙，然后問你我家里的房子有多高，這根本就是不成立的?！比欢?，這些學生為什么全部能寫出答案呢？薩爾曼發(fā)現(xiàn)，這是因為中國的孩子們一直默認“老師是一定不會出錯的題”，甚至從來不會也不敢去想老師會不會出錯。

同樣這道題，薩爾曼不僅在中國做過測試，事實上在來中國之前，他就已經(jīng)讓英國、德國、日本、新加坡等國家的學生做過這道題，在那些國家測試又是怎樣的一番情形呢？薩爾曼這樣說：“我從來沒有遇到過像中國學生那樣‘尊重這道題的孩子，因為在那些國家，所有的學生都嘲笑我荒謬至極，他們根本不愿意來回答這道題，更多的學生是建議我好好思考一下再出題……”

薩爾曼曾在2017年第五期的美國《教育與心理測量》雜志上撰文說：“中國學生和別的國家的學生的差別，其實是教育方式的差別。在中國，老師只會要求學生順從和聽話，中國的老師根本不愿意培養(yǎng)學生的獨立思考能力。”

【原載《廈門日報》】

插圖 / 中外學生差異 / 佚 名