一張流浪的“毯子”

程醉

迪士尼出品的電影《奇異博士》，以迷幻的奇境給人帶來(lái)了盜夢(mèng)般的震撼。影片中，奇異博士那件具有超音速飛行、抵御魔法和物理攻擊、變形等功能的懸浮斗篷，讓觀眾久久難忘。其買，它的原型或者說(shuō)靈感來(lái)源是真實(shí)存在于現(xiàn)實(shí)世界之中的。那就是終生游蕩在大海中的毯子章魚，它的學(xué)名叫水孔蛸。

不是章魚的“章魚”

水孔蛸是軟體動(dòng)物門、頭足綱水孔蛸科水孔蛸屬下所有動(dòng)物的統(tǒng)稱。它們的腕足之間生長(zhǎng)著如同毯子一般的肌肉膜。每當(dāng)遇到危險(xiǎn)的時(shí)候，它們就會(huì)伸出腕足，張開(kāi)巨大的“毯子”以嚇跑敵人。水孔蛸外號(hào)“毯子章魚”也正是由此而來(lái)。

從動(dòng)物分類學(xué)來(lái)看，水孔蛸屬下分別有印太、凝膠狀、薄肌和羅布森這4個(gè)種。它們都被人們稱為“毯子章魚”，其中，僅發(fā)現(xiàn)有印太毯子章魚這一種生活在我國(guó)的東海和南海海域。

毯子章魚雖然也被叫作章魚，但要較起真來(lái)，它還真不是一條名副其實(shí)的章魚。原來(lái)，所謂章魚其實(shí)是頭足綱章魚科（也稱蛸科）下26屬252種動(dòng)物的統(tǒng)稱。所以，毯子章魚和真正的章魚的的確確不是同一種動(dòng)物，或者說(shuō)它們是比較近的親戚，可能更為妥當(dāng)一些！

毯子章魚也有8條腕足，只不過(guò)在它們背部的4條腕足基部各有一對(duì)水孔，水孔蛸的這個(gè)學(xué)名恰是來(lái)自于此。并且，毯子章魚背部的這4條腕足還要遠(yuǎn)遠(yuǎn)長(zhǎng)于腹部的另外4條腕足。

毯子章魚4條長(zhǎng)腕足上的水孔與其體內(nèi)的浮囊相連，它們能夠在海洋中自由自在地“漂蕩”，主要是利用浮囊收縮從水孔中不斷向外噴射水流所產(chǎn)生的反作用力。憑借這種動(dòng)力，配合腕足間發(fā)達(dá)的腕間膜，它們游動(dòng)起來(lái)就像是一張?jiān)诤Ｋ锒秳?dòng)的毯子。

享受孤獨(dú)的“流浪者”

每年春秋兩季是毯子章魚的繁殖期。此時(shí)，雌性會(huì)用黏液把卵團(tuán)粘在自己稍短的腕足里側(cè)待其孵化。數(shù)周之后，小毯子章魚便會(huì)孵化成功。剛出生的它們除了身材很小之外，其他特征已經(jīng)跟成年毯子章魚幾乎一模一樣了。從孵出的那一刻開(kāi)始，毯子章魚便開(kāi)啟了終生“流浪”的生活模式。

在“隨波逐流”的過(guò)程中，小毯子章魚主要以翼足類的生物以及浮游生物為食。為了捕食和自衛(wèi)，幼年時(shí)期的它們?cè)诘谝缓偷诙?duì)腕足上生長(zhǎng)有能釋放刺細(xì)胞的觸手。成年之后，雌性身體逐漸長(zhǎng)大，刺細(xì)胞便隨之逐漸消失。但是，雄性毯子章魚是個(gè)長(zhǎng)不大的“家伙”，它們一輩子拼命長(zhǎng)也只能長(zhǎng)到雌性的1/20長(zhǎng)。所以，雄性毯子章魚的刺細(xì)胞會(huì)保留下來(lái)。

毯子章魚的刺細(xì)胞有多厲害呢？

一般來(lái)說(shuō)，不小心被它們蜇傷之后，人的局部皮膚便呈紅色、褐色或紫色，伴隨著燒灼樣刺痛和瘙癢，嚴(yán)重的會(huì)引起過(guò)敏性休克。人類遇到毯子章魚尚且如此，就更別提海里的小魚小蝦啦！

成年后的毯子章魚白天一般都躲在較深的海水里，到了晚上才浮到海水的表層活動(dòng)。這個(gè)時(shí)期，它們主要以魚類和軟體動(dòng)物為食，尤其喜歡捕食槍烏賊。每年夏季，南海漁民在使用燈光誘捕槍烏賊時(shí)，經(jīng)常能看到毯子章魚鬼鬼祟祟的身影，而槍烏賊只要一見(jiàn)到它們便會(huì)迅速逃跑，所以人們又把毯子章魚稱為“魷魚鬼”。

妖艷多姿的“跑路”高手

在豐富多彩的海洋世界里，毯子章魚所謂的孤獨(dú)也是相對(duì)的。它少有同伴，但不乏“鄰居”。在夜晚上升到海水表層活動(dòng)時(shí)，雄性毯子章魚常常會(huì)跟箱水母、海神鰓、海蝸牛等浮游動(dòng)物一起游蕩。

雖然，我們現(xiàn)在還并不清楚這些“家伙”為什么會(huì)聚在一起，但科學(xué)家依據(jù)毯子章魚對(duì)箱水母毒刺分泌的劇毒毒素具有免疫這一特點(diǎn)推測(cè)，它很可能是利用箱水母來(lái)躲避天敵，甚至還可能“搶劫”被箱水母毒刺刺中而麻痹癱瘓的獵物。

毯子章魚終其一生都過(guò)著“居無(wú)定所”的日子，但它們似乎很享受這樣的生活，每天按部就班地晝伏夜出，游來(lái)蕩去，把自己變成了海中一道靚麗的風(fēng)景線。

看似平靜的大海里其實(shí)危機(jī)四伏。對(duì)于毯子章魚來(lái)說(shuō)，各種大型掠食性魚類、海龜、海鰻等都是潛在的危險(xiǎn)。由于內(nèi)殼退化，僅在背部?jī)蓚?cè)殘留兩個(gè)近梭形的薄片殼針，毯子章魚在捕食者眼里就像是一塊行走中的“肥肉”，大家都對(duì)它們虎視眈眈。

“三十六計(jì)，走為上計(jì)”。在億萬(wàn)年的進(jìn)化過(guò)程中，毯子章魚已經(jīng)練就了一身爐火純青的逃命絕技。

越是擅長(zhǎng)偽裝就越容易逃脫追捕和獲得食物，毯子章魚也不例外。遇到危險(xiǎn)的時(shí)候，它的第一反應(yīng)便是盡可能地伸張開(kāi)背部的4條腕足。這樣一來(lái)，它就如同一把撐開(kāi)的傘，頓時(shí)就比平常大了幾倍。大多數(shù)的獵食者都會(huì)被這突如其來(lái)的變化嚇得驚慌失措，毯子章魚便可乘機(jī)“腳底抹油，溜之大吉”。

然而，這點(diǎn)“雕蟲(chóng)小技”并不能騙過(guò)每一個(gè)獵食者。狡猾貪婪的帆蜥魚總是埋伏在黝黑的深海里，等獵物從上方游過(guò)，它便以迅雷不及掩耳之勢(shì)沖上來(lái)，一口咬住，囫圇吞下。

不過(guò)，對(duì)付帆蜥魚，毯子章魚也有自己的絕招，那就是“壯士斷腕”。如果不幸被捕食者咬住，毯子章魚不但能自斷腕足逃生，就連它的腕間膜也有自我斷裂的能力。簡(jiǎn)單地說(shuō)，不論被咬住哪個(gè)部位，毯子章魚都能像壁虎自斷尾巴那樣“撇下”身體的一部分逃之夭夭。

即便是在逃亡的路上，毯子章魚也不忘展示自己那長(zhǎng)袖善舞的天性。在菲律賓海域，有夜間潛水者無(wú)意中拍下被驚擾的一條毯子章魚。逃跑時(shí)，它的身體從淡紫色、淡藍(lán)色逐漸變成紅色、橙色。鏡頭中的毯子章魚五彩斑斕，宛如漆黑海水中的一道絢麗彩虹，瞬間驚艷了全場(chǎng)。

迄今為止，人類對(duì)于毯子章魚的生活習(xí)性還知之甚少。這種神奇又美麗的動(dòng)物身上隱藏的秘密，還有待探索和研究。