湖南人，離不開的檳榔

黃靖芳

3月的長沙還未褪去涼意，但天氣多陰沉。

晚上起風的時候，不時會傳來一股特別的味道，清涼，提神。

滿地的褐色檳榔渣子躺在路牙邊，提醒了味道的來源，也提示著這座城市里居民的喜好。近段時間以來，湖南人比以往任何時候都更密集地接受著關于檳榔的拷問。

這緣于3月7日，湖南省檳榔食品行業(yè)協(xié)會下發(fā)通知，要求省內(nèi)檳榔生產(chǎn)企業(yè)即日起停止國內(nèi)全部廣告宣傳。

“檳榔”是什么東西？

面對陌生人的提問，有些人不免警惕，“你問這個干什么？”

也有人不在意，輕松地接話，“嚼的，嚼得蠻香。”

是“嚼”，不是“吃”。

檳榔在食用者的口腔里會經(jīng)歷漫長的旅程，帶有纖維組織的外殼被不斷碾壓、咀嚼，直至果子里包裹的鹵汁味道稀釋到最后一刻，停留的時間短至五分鐘，長至一小時，一顆檳榔便結(jié)束了它的任務。

盡管關于其致癌的說法甚囂塵上，但當?shù)厝松形创蛩惴艞墮壚啤?h3>“勁道”

在湖南人眼中，排第一位的是毛主席，位居其后的便可能是檳榔。很多人不知道，毛主席也愛吃檳榔。

當人們熱情地給一個外地人指示合適的景點時，他們會以毛主席的生活軌跡作為坐標參考：橘子洲頭所處的湘江，是他曾經(jīng)游泳的水域；湖南第一師范是他青年時期求學的地方。

“我們上學的時候，第一堂課讀的就是《毛主席語錄》。”

長沙一輛來往旅游景點的公交車上，司機老彭在慷慨地回憶著過去。他已經(jīng)56歲了，洗得發(fā)舊的毛衣上掛著透明的工牌，放高的音量試圖蓋過報站的機器聲。

原本他的話不多，話匣子打開是在這樣的時刻。

“你嚼檳榔嗎？”我挑起話頭，問他。

“你有沒有？”老彭突然語調(diào)變高，哈哈笑了起來，“給我一個！”

老彭說，如今有規(guī)定，司機在工作期間不能嚼食檳榔。但他還是偷偷地撕開了一個小包裝，吃了起來。

更頻繁地吃檳榔是在上一份工作的時候。之前他跑的是長途客車，負責將乘客一批批地跨省載過去，中山、陸豐、澄海，都是目的地。多是晚班車，從一地的黑夜到達另一地的黑夜，連夜漫長，人也困得很。別的司機抽煙、吃辣椒解困，他覺得唯有檳榔能提神。

跑車前，他就買來一兩包放車上，度過一個晚上。

冬天是嚼得最狠的，冷的時候“搞一口”，瞬間汗就簇簇地往外冒，能把衣服都汗?jié)?。“夸張點說，要是好久沒洗澡的，那厚的死皮子都能拔掉喲”。

“一直嚼，嚼得嘴巴全部是渣子，味道就沒有了?！闭f到這里，他還把咬得半爛的檳榔從嘴里吐出，給我“生動”地展示嚼檳榔的過程。

像老彭這樣的嗜吃者，似乎不打算用“好吃”來形容這種食物。好不好吃？喜不喜歡？不重要。他們是習慣并且在依賴這種感覺。

在湖南益陽人鄭奇的話語里，他用了“勁道”這個詞來描述檳榔的好壞，像是在探究一種值得深究的食材。

“好的檳榔有勁有道，可以嚼很久，味道也很中性?！彼u價道，而不正宗的味道是遭到嫌棄的，“像有些（品牌）放的糖精多，一吃就想吐?！?/p>

他說，以前的檳榔不像現(xiàn)在被大幅度改良，那時候的刺激性特別強，真的有像喝醉酒的感覺，可被形容為“吃醉了”。

一旦吃的次數(shù)多了，便開始不知不覺地“上癮”，“嘴巴沒事干的時候總想嚼一嚼”，又或者看到別人也在吃的時候，那股癮又上來了。

檳榔和煙、酒搭配，是老湖南人都知道的搭檔。于是便有了那句著名的俗語，“檳榔加煙，法力無邊”，那是因為“煙酒檳榔不分家”。

鄭奇說，抽煙的人很少不吃檳榔的，一邊嚼著一邊抽，更刺激；喝酒的時候把檳榔放在酒里，聽說還能解酒氣。“吃法很多”，他總結(jié)說，這是檳榔江湖中人的享受之道。

曾經(jīng)的長沙街頭擺滿了很多檳榔攤，現(xiàn)在的攤販都已入店，只剩下少數(shù)的品牌專賣店，更多的是在便利店和百貨超市，在入門處便能看到一貨架的包裝檳榔。

而且近年來隨著大眾的質(zhì)疑增加，商家也在改頭換面，推出了枸杞檳榔、葡萄干檳榔，往果子里塞入相應的食物，開始以“養(yǎng)生”“不傷口”的概念拓展市場。

如今，還想找到“正宗”的檳榔店，人們都說，你應該到湘潭去看看，那才是檳榔的城市。

在這里，檳榔不只是食物，也勾連了人與人的社交。

發(fā)源地

曲折的湘江將湘潭城區(qū)分成了人們口中的河東、河西兩塊主要區(qū)域。

從東往西，不管是在哪片區(qū)域，人們的習慣都是相似的：

湘潭北站的出口，引導出站乘客的工作人員一邊大口嚼動著嘴巴的右部，一邊揮動雙手，重復著那句熟練的指引話語：“公交站往左走，出租車往右?！?/p>

粗眉的小販坐在商城前，販賣著籃子的楊梅和馬蹄，他只嚼著檳榔的半邊，另一半伸了出來，對著前來詢價的顧客“兜售”道，“你也嚼一個，嚼一個”。

側(cè)身坐在摩托車上等候顧客的司機，頭上是一頂防風又防雨的弧形雨棚，只有嚼著檳榔才讓他的等待不那么無奈。

在這里，檳榔不只是食物，也勾連了人與人的社交。

這是在檳榔店工作的小馮提到的。她在一家檳榔的專賣店上班，柜臺呈U型鋪開，看起來，聞起來，都頗像藥材店。

數(shù)個青花樣式的大盆缸裝著堆起來的檳榔，以干的檳榔果子為主，只有一盆是在售賣濕檳榔，因為果子不老，取名“嫩仔”。

干的檳榔價格不等，從28元到108元都有，還有能賣到三百元一斤的好果子，那是檳榔市場的高端路線。果子的成色決定了其價格，條理清晰、紋路順直的更受歡迎，咬起來不會有那么多渣滓，反之則賣不上好價錢。

根據(jù)熏制時間的長短，還有青果和黑果之分。小馮說，給外地人會推銷青果，而本地人只會吃熏制時間更長的黑果，因為味道更合適，“刺激”。前者經(jīng)過大眾化的口味調(diào)制，更甜，殼身更軟，但這樣的“溫和”，本地人是瞧不上的。

在這樣的專賣店，來買的“散客”不多?？臻e的時候，小馮就裹著大衣坐在柜臺后狹小的沙發(fā)上，看手機追劇，偶爾能迎來一些“大客”。

言談間，就有兩位中年婦女走進來，手指一指，熟練地要了超過三百元的黑果，從進門到結(jié)賬的過程，不超過三分鐘。小馮知道她們的用途，用了個粉紅色的大袋子裝了起來。

“她們是用來結(jié)婚待客的?！痹谙嫣?，擺喜宴，設酒席，都用得上檳榔，“一進門就直接吃這個”。放在酒桌上招待客人，是很尋常的社交禮儀，送禮回禮，也都能用到，是滲透在生活中的一部分了。

在廣州工作的湘潭人萬二有比較深的體會，現(xiàn)在盡管也能在外地買到檳榔，但他吃得少了，一是口味不地道，二是身邊的人都不怎么嚼，“沒有那個環(huán)境”。但過年回到家，和幼時的朋友在一起，還是會吃，他說自己不抽煙，如果還不吃檳榔，難以和朋友交際。

一旦身邊的人都有這樣的習慣，不去融入就顯得“落單”了。而脫離了特定的環(huán)境，生活方式便才能得到更換。

這也是為什么，盡管檳榔致病的案例看得外地人心驚膽戰(zhàn)，但在湘潭這里仍然是“風平浪靜”。網(wǎng)友們不解，為什么明知有害，還得吃？

但身處其中，他們很少想到“為什么不吃”的問題，群體集聚的行為淡化了外界釋放的信號，因為大家都在吃，男性的消耗是主力，女性也會將此作為消遣，在空閑口乏時吃上兩個。這種外人的困惑和本地人的日常，是認知和環(huán)境上的不對稱。

一位出租車司機被問及到外界的擔憂時，類比道：跟抽煙一個道理，大家知道抽煙不好，不也仍然抽嗎？不止一個當?shù)厝?，懷有和他相似的想法?h3>以禁為退

在當?shù)厝说恼f法中，吃檳榔源于一個普遍認可的傳說，那是提及率最高的瘟疫說法。發(fā)生的時間點，有三個版本，《湘潭市志》記錄了乾隆四十四年的版本：湘潭城內(nèi)因為疫患，居民紛紛患上臌脹病，縣令將藥用檳榔勸患者嚼之，臌脹得以消失，“爾后嚼之者眾，舊而成習”。

以四大南藥之一為主要身份的檳榔，在醫(yī)學書籍的記載里的確有治愈特定癥狀的功效。也因為是藥材，吃得多的人便知道，它還有其副作用，這是他們用經(jīng)驗總結(jié)出來的“禁忌”。

比如，湖南人吳軍知道，“飽食檳榔餓吃煙”，這指向的正是檳榔的消食功能。一旦反向行之，便是“逆行”。

一次下班的時候，朋友給了他一顆檳榔，正餓著肚子的時候，便正好應和下肚。沒想到不過多久，吳軍就吐得稀里糊涂，這教訓他以后再也不能空腹吃檳榔，“那是我唯一吃醉的一次”。

鄭奇說，每吃一回檳榔，他的嘴都會爛一次，但也不要緊，等好了他再吃?，F(xiàn)在妻子和小孩都不讓他再吃了，癮上來的時候，他就在他們看不到的時候躲起來吃，“有些東西偷偷吃，味道更好”，他說。

對湖湘文化有專門的研究、并撰寫了《中國檳榔文化史》的學者黃守愚對于檳榔文化有不少史料方面的研究。根據(jù)他的考究，檳榔的食用習慣比坊間傳說所流傳的朝代更早?！拔烈摺币徽f不過是可以被解釋為一種“敘事學”，言下之意，這只是人們?yōu)樽约旱男袨樘峁┖戏ㄐ缘奈谋尽?blockquote>群體集聚的行為淡化了外界釋放的信號，因為大家都在吃。

實際上，黃守愚的研究成果是，湘潭作為過去商賈的聚集之地，交易活動頻繁。在非原產(chǎn)地，檳榔曾經(jīng)是作為“貢品”“奢侈品”形式存在的，富商的集聚將這些“上層社會”人士所用之物廣泛地傳播開來。

世界上食用檳榔的地區(qū)很多，包括印度、中國海南和臺灣均有食用的習慣，但湖南的吃法最為特別，其傳播和扎根都有特定的原因。

檳榔是一種典型的喜溫、喜濕植物，廣泛生長在高溫地區(qū)，因此要在湖南售賣就必須得再次加工，人們總結(jié)出了泡發(fā)、晾干、上表香、切子和點鹵水等一系列流程，成品便是我們看到的一塊塊黑色長條。

鄭奇說，檳榔的流行和這片土地的性格有莫大的關系，小小一瓣果子帶來的刺激口感，和流行的口味蝦、臭豆腐是一樣的味覺體驗，換作其他地方的人，哪里能接受這樣的味道。

一位曾經(jīng)負責廣東某地級市區(qū)域的經(jīng)銷商表示，企業(yè)帶來的引導心理也有貢獻。湖南的檳榔企業(yè)盛行抽獎方式，而且中獎概率不低，因此一包檳榔可能包含了兩包的成本，甚至更高。

在便利店，一包檳榔至少需要十元，更多是二十元的品種。

在長沙的時候，司機老彭提醒我，一定要看里面的中獎卡，很大概率會中獎，他熟練地幫忙刮開，小卡片上面顯示“可用3元兌換一包20元檳榔”，相當于買一送一。盡管如此，上述經(jīng)銷商表示，這仍然是利潤率極為可觀的銷售方式。

如今檳榔的零食化趨勢，帶來了口感的弱化和銷售的普及。對于初嘗者而言，已經(jīng)很難輕易獲得頭昏腦熱的“刺激”體驗，反而像是吃了一塊后勁十足的薄荷糖，留下持續(xù)很久的口腔快感。

然而，對于健康的致命影響是近期成為引爆檳榔話題的熱點，先是在2018年，湘雅醫(yī)院發(fā)文稱，“在口腔頜面外科46病室，現(xiàn)50位住院患者有45人患口腔癌，其中44人有長期、大量咀嚼檳榔病史?！苯朗硻壚频牧晳T與眾多口腔疾病掛鉤，更為關鍵的“指控”是，檳榔中自帶的檳榔堿是導致口腔黏膜下纖維化和口腔癌發(fā)生的主因之一。

而湖南省檳榔食品行業(yè)協(xié)會下發(fā)的通知更將已有的爭議推到高潮，其中限期的截點耐人尋味，是在極易因消費話題而引起全國矚目的3月15日。

但一紙通知，能否帶來明顯的改觀？仍然難以判斷。

移風易俗，向來是最難的事情。黃守愚表示，想把檳榔完全從湖南人生活中抹去，“至少需要百年”。

（文中鄭奇為化名）