基因的單一化和精英化， 才是人類的慢性瘟疫

拾依

2018年末，世界首例轉(zhuǎn)基因嬰兒在中國(guó)誕生的消息，震驚了整個(gè)科學(xué)圈。繼“轉(zhuǎn)基因食品”后，這對(duì)雙胞胎所遭遇的基因編輯實(shí)驗(yàn)，成為又一個(gè)站在風(fēng)口浪尖上的爭(zhēng)議點(diǎn)。

盡管說到基因，我們好像都知道大概是怎么回事，卻又說不出個(gè)所以然來，因此面對(duì)相關(guān)的問題，人們很容易被帶偏關(guān)注點(diǎn)，甚至產(chǎn)生似是而非的偽科學(xué)謠言。在這種情況下，《基因傳》就給了我們一個(gè)很好的參考。

這本書的作者悉達(dá)多·穆克吉是一名印度裔的美國(guó)醫(yī)生、作家。他在2013年出版的《眾病之王：癌癥傳》，曾被公認(rèn)為癌癥科普界的最佳書籍。悉達(dá)多的文字深入淺出，能把很多復(fù)雜的專業(yè)知識(shí)，用外行都能明白的方式闡述出來，并且在字里行間滲透出深刻的人文關(guān)懷，以及對(duì)人類社會(huì)和未來的深入思考。

這本書一經(jīng)誕生，便高居紐約時(shí)報(bào)暢銷書榜首，比爾蓋茨也曾在博客上撰文推薦過，說這是他當(dāng)年讀過的最好的五本書之一。那么，悉達(dá)多是如何給基因?qū)憘鞯哪?？故事還得由達(dá)爾文講起。

這位進(jìn)化論的奠基人，在1859年寫出了《物種起源》的生物學(xué)家，曾深入探討了物種起源的機(jī)制。但他的理論，一直缺少一塊很重要的基石：這種變異和進(jìn)化，到底是怎么在生物體內(nèi)發(fā)生的？

一直到去世，達(dá)爾文也沒有琢磨出里面的門道來。但這個(gè)秘密，其實(shí)就藏在他的書房里。他的書架上，有一本1866年出版的，幾乎無人問津的雜志，里面有一篇名為《植物雜交試驗(yàn)》的論文，作者是一位當(dāng)時(shí)默默無名的奧地利學(xué)者。

達(dá)爾文在該雜志的51、53和54頁都做了批注，但唯獨(dú)沒有在52頁的這篇文章上留下只言片語。而該文的作者，正是近半個(gè)世紀(jì)后才受到關(guān)注，被我們稱為遺傳學(xué)之父的孟德爾。如果達(dá)爾文當(dāng)時(shí)細(xì)讀了這篇文章，也許基因的秘密，就能提前幾十年為科學(xué)界所知。

孟德爾本來主修哲學(xué)，從小受到農(nóng)民父母熏陶的他，一直對(duì)植物特別感興趣。他從1856年開始人工培育豌豆，堅(jiān)持8年記錄大量數(shù)據(jù)后，發(fā)現(xiàn)了基因的遺傳和自由組合規(guī)律。這個(gè)故事我們?cè)趯W(xué)校生物課上應(yīng)該都學(xué)到過。

也許是他思想太超前，抑或是豌豆這種個(gè)體太不起眼，孟德爾的論文在寄出和發(fā)表后，沒有收到學(xué)術(shù)界的任何反饋。直到1900年，孟德爾去世十幾年之后，他的發(fā)現(xiàn)才被主流科學(xué)家挖掘出來，重新研究。

從1905年開始，美國(guó)生物學(xué)家摩爾根通過在實(shí)驗(yàn)室里研究果蠅的突變，跟蹤到了它們的遺傳規(guī)律，從此開創(chuàng)了現(xiàn)代遺傳學(xué)研究。隨著科技的飛速發(fā)展，到了今天，人類已經(jīng)能夠借助類似CRISPR的基因修改工具，像修改這段文字中的字句一樣，快速精準(zhǔn)地修改基因，從而讓生物體發(fā)生各種變化。

那么，我們已經(jīng)變成上帝了嗎？是時(shí)候制造出完美的超級(jí)人類了嗎？也許我們應(yīng)該看看100多年前的一段歷史。

早在1904年，達(dá)爾文的表弟、英國(guó)科學(xué)家高爾頓就舉辦過一個(gè)講座，首次提出以人類的自覺選擇來代替自然選擇的“優(yōu)生學(xué)”（Eugenics）理論，也就是借由社會(huì)的介入，選擇那些“健康強(qiáng)壯”的基因進(jìn)行繁衍。五年后他又出了一本雜志，鼓吹選擇性的生育和絕育。

盡管從一開始，就有科學(xué)家對(duì)此提出反對(duì)，但這一理論卻迎合了20世紀(jì)初歐美社會(huì)的需求。一方面，當(dāng)時(shí)歐洲無產(chǎn)階級(jí)地位不斷上升，為傳統(tǒng)上層社會(huì)帶來了威脅和焦慮。另一方面，大批量移民的涌入，也讓美國(guó)充斥著種族焦慮。

因此，優(yōu)生學(xué)理論不斷發(fā)展壯大，甚至在美國(guó)率先成為國(guó)家層面的激進(jìn)運(yùn)動(dòng)。在動(dòng)物學(xué)家查爾斯.達(dá)文波特的推動(dòng)下，美國(guó)專設(shè)了一個(gè)委員會(huì)，計(jì)劃對(duì)一大批所謂“低劣基因攜帶者”進(jìn)行絕育，其中包括犯罪分子、癲癇患者、聾啞人、低能兒、侏儒癥患者、精神分裂癥患者、抑郁癥患者等，約占總?cè)丝诘?0%。

美國(guó)8個(gè)州通過了允許強(qiáng)制絕育的法律。當(dāng)時(shí)有一名叫艾瑪?shù)墓褘D，和女兒生活在貧民窟，靠打零工維生。1920年，警察以賣淫為由抓捕了艾瑪，并在測(cè)試后判斷其智商偏低，關(guān)進(jìn)了絕育中心。但在當(dāng)時(shí)，美國(guó)法律判斷低智商的標(biāo)準(zhǔn)非常模糊，像賣淫人士、叛逆青少年、抑郁癥、閱讀困難癥等不在所謂“正常社會(huì)規(guī)范”內(nèi)的人，都會(huì)被關(guān)進(jìn)去，以免“玷污社會(huì)”。

艾瑪一輩子都沒有從絕育中心里出來，而她的女兒卡里，盡管在校時(shí)舉止成績(jī)都很優(yōu)秀，但在失去母親又被領(lǐng)養(yǎng)后，被養(yǎng)父強(qiáng)奸并 不幸懷孕。為掩蓋事實(shí)，養(yǎng)父母串通法院的朋友，將她污蔑為“經(jīng)常情緒失控”和“濫交”的低能兒，也在1924年被關(guān)進(jìn)了該中心，實(shí)施了強(qiáng)制絕育手術(shù)。

距離孟德爾寫出豌豆的論文僅僅62年，基因和遺傳學(xué)便已成為社會(huì)控制的強(qiáng)大工具。

20世紀(jì)上半葉，優(yōu)生學(xué)在德國(guó)的演變，最終成了納粹對(duì)猶太人赤裸裸的屠殺，這個(gè)故事我們應(yīng)該都知道。但它具體是怎么發(fā)生的呢？20世紀(jì)20年代，希特勒在監(jiān)獄中讀到了《種族衛(wèi)生學(xué)》，深以為然。等其上臺(tái)后，1933年，希特勒頒布了《絕育法》，效仿了美國(guó)的絕育規(guī)定，并拍了一系列電影來宣揚(yáng)這種“強(qiáng)化民族”的理論。

1934年，每個(gè)月都有近5000名德國(guó)人被實(shí)施強(qiáng)制絕育，當(dāng)時(shí)的美國(guó)優(yōu)生主義者對(duì)此大肆喝彩。然而很快，控制范圍就擴(kuò)大到了“身體健康”人群。1935年，納粹開始禁止猶太人與德國(guó)人通婚，旨在更快更徹底地“淘汰低劣基因”。

4年后，一對(duì)狂熱的納粹夫婦主動(dòng)申請(qǐng)將自己11個(gè)月大的嬰兒安樂死，因?yàn)椤八焐勖で宜闹蝗?，不能“污染德?guó)的優(yōu)秀基因庫”。這對(duì)夫婦迅速成為了絕育楷模，希特勒也抓住機(jī)會(huì)，開始批量處死3歲以下的殘疾兒童。到了當(dāng)年9月，屠殺擴(kuò)展到了青少年，猶太孩子首當(dāng)其沖。當(dāng)年10月，屠殺擴(kuò)展到了成年人。后面的故事我們都知道了，600萬猶太人， 20萬吉卜賽人，不計(jì)其數(shù)的同性戀者、知識(shí)分子、藝術(shù)家、政治異見分子，死在了希特勒的屠刀之下。

其實(shí)，這些做法，對(duì)孟德爾的遺傳學(xué)說是一種極大的誤解。因?yàn)闆]有什么基因是絕對(duì)優(yōu)秀的，同樣一段基因，放到不同的環(huán)境和個(gè)體中，可能表現(xiàn)出來的性狀千差萬別。北歐曾有一位金發(fā)碧眼的捐精男子，由于特別受媽媽歡迎，誕生了20多個(gè)后代。

但奇怪的是，盡管這位男子非常健康，但他的后代卻不約而同地表現(xiàn)出某些天生的疾病和殘疾。經(jīng)過仔細(xì)分析，科學(xué)家才發(fā)現(xiàn)，這位男子天生攜帶某個(gè)變異基因，在自己身上沒有表達(dá)，卻會(huì)在后代身上表達(dá)出嚴(yán)重的疾病來。因此，就算是條件優(yōu)秀的個(gè)體，也不代表其身上所有基因都是“好的”。

而人類自認(rèn)為掌握了某種基因的密碼，肆意編輯和改造，會(huì)引發(fā)的后果也無人知曉。當(dāng)基因重組技術(shù)于70年代出現(xiàn)時(shí)，人們就曾擔(dān)心，如果某些邪惡的科學(xué)家，將致癌基因跟傳染性極強(qiáng)的病毒拼重組起來怎么辦？

這就要談到科學(xué)史上一次不同尋常的會(huì)議：阿西洛馬會(huì)議。它于1975年召開，云集了世界頂級(jí)的生物專家、律師、記者和作家。那時(shí)，重組DNA已經(jīng)有實(shí)現(xiàn)的可能性，但會(huì)議組織者之一，重組DNA技術(shù)領(lǐng)域的領(lǐng)先研究員保羅·伯格卻提議，由于潛在的安全隱患，全世界的科學(xué)家應(yīng)該暫停使用重組DNA技術(shù)組合不同生物DNA的一切實(shí)驗(yàn)，并擬出一份不同等級(jí)的自我約束公約

此言一出，全場(chǎng)嘩然。那些研究了大半輩子DNA重組的科學(xué)家，根本不愿意接受這種自我束縛。但漫長(zhǎng)的爭(zhēng)論過后，五名律師的發(fā)言，讓大家冷靜了下來：“大家先想想，假如不采取自我約束，某天美國(guó)某實(shí)驗(yàn)室出了問題，整座實(shí)驗(yàn)室，整所學(xué)校，可能就要關(guān)閉。公眾對(duì)于感染危機(jī)的恐懼，就會(huì)迫使政府禁止一切DNA實(shí)驗(yàn)，不僅僅是與DNA重組有關(guān)的那些。這個(gè)打擊面，是比科學(xué)家的自我約束要廣得多的。”

隨著科技的發(fā)展，我們?nèi)缃褚呀?jīng)可以越來越精確地測(cè)定，個(gè)體患上某種疾病的幾率，或是某種疾病與某個(gè)基因的關(guān)聯(lián)性。我們不要忘了，每一個(gè)生物體，都是許多基因在共同作用下的產(chǎn)物。人類經(jīng)過千百代的有性繁殖，遺傳了無數(shù)老祖宗的各種基因，才有可能靠著這種多樣性，對(duì)付多變的環(huán)境。

舉個(gè)例子：普通細(xì)菌是無性繁殖的單細(xì)胞生物，只能靠自我克隆來繁衍，每一代細(xì)菌理論上是和上一代一樣的，只會(huì)產(chǎn)生少量的基因突變。所以，一旦生存環(huán)境變得惡劣，大部分細(xì)菌可能會(huì)很快死亡，只有恰巧發(fā)生了適合這種環(huán)境的基因突變的細(xì)菌，才有可能存活，這種概率可能是幾萬億分之一。

細(xì)菌之所以堅(jiān)挺地存活到今天，靠的是極其龐大的數(shù)量和繁殖速度，一個(gè)小小的培養(yǎng)皿，就能培養(yǎng)出數(shù)萬億個(gè)細(xì)菌。而我們?nèi)祟惸?？能?jīng)受住一次死幾十億個(gè)的打擊嗎？所以，DNA 的多樣性，一個(gè)開放而包容的基因社會(huì)，才是人類生存下去的關(guān)鍵。孤立和單一，只會(huì)是一種慢性瘟疫。

基因傳： 眾生之源

作者： ?[美] 悉達(dá)多·穆克吉

出版社： 中信出版集團(tuán)·見識(shí)城邦

譯者： 馬向濤

出版年： 2018-1-1

頁數(shù)： 624

定價(jià)： 88