美國天文學(xué)家找到了一顆堪稱“邊疆衛(wèi)士”的天體,其與太陽的距離為地球與太陽距離(一個天文單位,約1.5億公里)的140倍,科學(xué)家將其命名為“遙遙遠(yuǎn)”(FarFarOut)。
華盛頓特區(qū)卡內(nèi)基科學(xué)研究所的天文學(xué)家斯科特·謝潑德在太陽系中搜尋設(shè)想的第九顆行星——行星九時,偶然發(fā)現(xiàn)了這顆暗淡的星體。它與太陽的距離為140個天文單位,是冥王星與太陽之間距離的3.5倍!
此前,謝潑德團(tuán)隊利用位于夏威夷莫納克亞山頂?shù)娜毡舅拱汪?米望遠(yuǎn)鏡尋找行星九,發(fā)現(xiàn)了一顆直徑為500公里的矮行星,與太陽之間的距離為120個天文單位,他們?yōu)槠淙∶麨椤斑b遠(yuǎn)”(Farout)?!斑b遠(yuǎn)”現(xiàn)身之前,太陽系最遙遠(yuǎn)天體紀(jì)錄的保持者是矮行星鬩神星,其距離太陽96個天文單位。
目前,“遙遠(yuǎn)”和“遙遙遠(yuǎn)”的軌道仍是未知數(shù),確定其軌道可能需要幾年時間。他們推測,鑒于它們距離太陽如此之遠(yuǎn),“遙遠(yuǎn)”繞太陽公轉(zhuǎn)一圈可能需要1000年,而“遙遙遠(yuǎn)”的公轉(zhuǎn)周期估計更長。這些太陽系的“邊疆衛(wèi)士”不斷涌現(xiàn),也意味著寒冷、黑暗的太陽系邊緣可能是一個奇特天體的寶庫。