“新四大發(fā)明”的思想史意義

吳浩

【摘要】中國古代“四大發(fā)明”得以判定的標準，并非在于衡量其歷史重要性和發(fā)明排序性，而是側(cè)重在對西方近代文明的影響?！靶滤拇蟀l(fā)明”并非中國排序最靠前的科技成就，它們的重要意義在于擴展了整個人類的可能性和邊界。“新四大發(fā)明”在生活方式上既基于現(xiàn)實，又憧憬未來，是當下“一帶一路”建設中具有品牌意義的公共產(chǎn)品。

【關鍵詞】“新四大發(fā)明” “一帶一路” 生活方式 【中圖分類號】G09 【文獻標識碼】A

高鐵、支付寶、共享單車、網(wǎng)購，并非中國首創(chuàng)，卻被稱為中國“新四大發(fā)明”

2017年5月，北京外國語大學絲綢之路研究院就“一帶一路”倡議主要內(nèi)容“五通”中的“民心相通”主題發(fā)起調(diào)研，并制作專題視頻。針對“最希望把中國哪種生活方式帶回所在國家”這一問題，來自“一帶一路”沿線20個國家的青年留學生各抒己見，投票選出了他們最想帶回母國的四種生活方式：高鐵、支付寶、共享單車、網(wǎng)購，并將其總結(jié)為中國“新四大發(fā)明”。在社交媒體作用下，“新四大發(fā)明”的概念得以廣泛傳播，并引起國內(nèi)外輿論的關注和討論。此間討論的焦點在于：“新四大發(fā)明”是否由中國最早發(fā)明或創(chuàng)造？

各國普遍認為世界上第一條高鐵是1964年正式運營的日本東京到大阪的東海道新干線。相對于新干線，中國的高鐵是后來者。2008年8月1日，中國首條高鐵——京津城際高鐵正式運營，速度達到每小時350公里。2017年6月，具備世界先進水平的中國標準動車組“復興號”在京滬高鐵正式運行，其整體設計和車體、牽引、制動、網(wǎng)絡等關鍵技術都具有完全自主知識產(chǎn)權。截至2018年3月，中國已投入運營的高速鐵路營業(yè)里程從9000多公里增加至2.5萬公里，占世界三分之二。

世界首個第三方移動支付平臺于1998年在美國正式出現(xiàn)，Apple Pay等大量同類型第三方支付平臺繼之而起。但因民眾偏好更傾向于信用卡消費，移動支付并沒有在國外真正得到廣泛應用。相反，支付寶在擔保交易平臺的基礎上，不斷更新移動支付技術，打造更為便捷、安全的支付體系和交易環(huán)境，在促進生活便利化的同時，也推動了電子商務的發(fā)展，得到海內(nèi)外消費者的廣泛認可。支付寶已經(jīng)超越了支付本身，成為移動互聯(lián)網(wǎng)時代生活方式的代表。

1965年荷蘭阿姆斯特丹出現(xiàn)了無押金、無租金、無固定還車點的全球第一代公共自行車系統(tǒng)，但這只是說明了“共享”的理念在20世紀60年代的公共自行車系統(tǒng)建設當中得以體現(xiàn)。而在“互聯(lián)網(wǎng)+”技術體系支持下，中國共享單車的出現(xiàn)賦予了共享經(jīng)濟全新的內(nèi)容。隨著移動互聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展和商業(yè)模式的創(chuàng)新，以摩拜單車等為代表的中國互聯(lián)網(wǎng)共享單車企業(yè)應運而生，更加便捷的無樁單車全面取代有樁單車，使得單車經(jīng)濟從公共單車飛躍為共享單車。

中國電子商務發(fā)展晚于美國，但并沒有落伍，仍然在同一時代起舞，甚至具備一定程度的“后發(fā)優(yōu)勢”。互聯(lián)網(wǎng)技術在中國電子商務行業(yè)的廣泛應用，促成了網(wǎng)絡購物的自主創(chuàng)新發(fā)展模式。高效、便捷、智能化的物流體系及物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，更為中國電商行業(yè)發(fā)展提供了重要平臺。近年來，中國已躍升成為全球第一大網(wǎng)絡零售國，快遞業(yè)務規(guī)模連續(xù)四年位居世界第一。在龐大的訂單業(yè)務量和電子商務運行規(guī)模的背后，是整合式物流體系與智能物聯(lián)網(wǎng)平臺的高效運轉(zhuǎn)。作為流通的支撐性產(chǎn)業(yè)——物流，依靠云計算、大數(shù)據(jù)等技術逐漸變得更為智能。

“世界是平的”，“沒有人是一座孤島”，經(jīng)濟全球化的車輪推動歷史洪流滾滾向前?？v覽全球范圍的科技革命和創(chuàng)新經(jīng)濟，中國“新四大發(fā)明”的形式或雛形，在其他技術發(fā)達國家也或多或少、或先或后地出現(xiàn)，但就整體性而言，中國充分發(fā)育的市場、激勵創(chuàng)新的土壤、創(chuàng)業(yè)者的聰明才智、勞動者的工匠精神和超一流的整合能力等元素聚合激蕩，起到了“歷史合力”的作用，完成了將“新四大發(fā)明”更新迭代、轉(zhuǎn)型升級的工作。

“四大發(fā)明”的提法源自西方學者，著眼點在于這四項發(fā)明對于近代西方文明乃至人類歷史進程的影響

造紙術、印刷術、指南針和火藥被稱作中國“四大發(fā)明”。從思想史的角度，我們有必要回溯“四大發(fā)明”這一概念的源起和流布。

1620年，英國學者培根指出印刷術、火藥和指南針這三種發(fā)明“在世界范圍內(nèi)把事物的全部面貌和情況都改變了：第一種是在學術方面，第二種是在戰(zhàn)事方面，第三種是在航行方面;并由此又引起難以數(shù)計的變化來;竟至任何帝國、任何教派、任何星辰對人類事務的力量和影響都仿佛無過于這些機械性的發(fā)現(xiàn)了?！瘪R克思也對此給予高度肯定：“火藥、指南針、印刷術——這是預告資產(chǎn)階級社會到來的三大發(fā)明?；鹚幇羊T士階層炸得粉碎，指南針打開了世界市場并建立了殖民地，而印刷術則變成了新教的工具，總的來說變成了科學復興的手段，變成對精神發(fā)展創(chuàng)造必要前提的最強大的杠桿。”

研究中國科學技術史的權威學者李約瑟博士1946年10月在巴黎聯(lián)合國教科文組織的演講中延續(xù)了培根、馬克思“三大發(fā)明”的提法，他說“中國人最偉大的三項發(fā)明無疑是造紙和印刷術、磁羅盤和黑火藥”?；蛟S因為同屬紙質(zhì)載體的緣故，李約瑟將造紙和印刷術合稱一項發(fā)明，在內(nèi)涵上突破了培根、馬克思范式“三大發(fā)明”的范疇，第一次在國際學術界提出“四大發(fā)明”的概念。李約瑟認識到造紙術、印刷術、指南針、火藥在中國科學技術史中的卓越地位，更看重“四大發(fā)明”在西傳之后對世界歷史的重大影響：“如果沒有火藥、紙、印刷術和磁針，歐洲封建主義的消失就是一件難以想象的事?！?/p>

“四大發(fā)明”的概念提出之后被國際學術界所接受，但也引起一些批評和質(zhì)疑。這些批評和質(zhì)疑主要集中在兩個方面：其一，中國古代科學技術成就汗牛充棟，“四大發(fā)明”未必是中國最重要、排序也最靠前的發(fā)明;其二，就造紙術、印刷術、指南針、火藥這四項大發(fā)明本身，世界其他國家和地區(qū)也或多或少先后出現(xiàn)，也在爭奪對這四項發(fā)明的“發(fā)明權”。

對“四大發(fā)明”的“發(fā)明權”或“優(yōu)先權”不屬于中國的質(zhì)疑，科技史學者給出了明確的答案。公元前三千年左右，古埃及人即發(fā)明使用莎草紙，并將其傳播到地中海沿岸，但莎草紙并非真正意義上的紙：“在造紙工藝中，重要的步驟是將原料在水中浸軟（將原料的纖維打碎并在水中浸泡），而不是莎草那樣只是經(jīng)過纏結(jié)和捶打便可加工成莎草紙?！鄙菁埓嗳跻姿?，無法折疊裝訂，無法制作讀寫便宜、存儲便利的大篇幅圖書，在傳播上終將讓位于真正的紙。李約瑟明確指出：“磁針的吸鐵特性既是羅馬人也是漢代中國人發(fā)現(xiàn)的，但能夠指向的磁針卻出現(xiàn)在宋朝的中國”。江曉原的考察證明：對于黑火藥（“四大發(fā)明”中的火藥即黑火藥）的發(fā)明權歸于中國人，證據(jù)充足;“中國人在雕版印刷術和活字印刷術上的發(fā)明權都是不可動搖的，韓國充其量只能奪得‘銅活字印刷術的發(fā)明權”。

拋卻對這些批評和質(zhì)疑的辯駁不論，為什么“四大發(fā)明”的概念被國際學術界所接受并廣為傳播？在中國科技史學者看來，認為“四大發(fā)明”是中國歷史上最重要、排序也最靠前的發(fā)明，那是未必妥當?shù)摹５八拇蟀l(fā)明”的提法源自西方學者，著眼點也是考察這四項大發(fā)明對于近代西方文明乃至人類歷史進程的影響。從這個意義來看，“四大發(fā)明”的提法當之無愧。

“新四大發(fā)明”擴展了整個人類的可能性和邊界

我們考察“新四大發(fā)明”的概念，并非全然從科技史層面，而需要從思想史角度迂回，從“思想是生活的一種方式”來理解。

“新四大發(fā)明”的概念因“把中國哪種生活方式帶回‘一帶一路國家”的問題而生。誠如前述，“四大發(fā)明”得以判定的標準，并非在于衡量其歷史重要性和發(fā)明排序性，而是側(cè)重在對西方近代文明的影響。甚至，科技史學者評定此前上古、中古時期發(fā)明的級別，更秉持影響力原則，“以其重要性和對本國及周邊地區(qū)所產(chǎn)生的影響來衡量”。發(fā)明的時間也服從于影響力的原則——“在條件具備的情況下，發(fā)明可或早或遲，或同時在某些地區(qū)出現(xiàn)，科技史上從古代到當代都不乏這樣的事例”。

中國科技部部長王志剛在總結(jié)十八大以來我國科技創(chuàng)新領域的重點成就時，從面向世界科技前沿、面向經(jīng)濟主戰(zhàn)場、面向國家重大需求等“三個面向”角度，歷數(shù)科技創(chuàng)新成就，包括量子通信與計算機、高溫超導、中微子振蕩等基礎研究和應用基礎研究領域的重大原創(chuàng)成果，移動通信領域?qū)崿F(xiàn)“5G引領”，C919大型客機首飛成功，載人航天和探月工程、載人深潛、深地鉆探、超級計算，等等。“新四大發(fā)明”在其中付之闕如。從這個角度而言，“新四大發(fā)明”并非排序最為優(yōu)先的科技成就。那么，“新四大發(fā)明”的魅力究竟何在？

學者高宇寧從生活方式的角度作了這樣的回答：“新四大發(fā)明”擴展了整個人類的可能性和邊界。共享單車和高鐵，正如當年的火藥和司南一樣，是對于人類能力的擴展，高鐵就像我們交通的主動脈，共享單車就像我們交通的毛細血管，它帶來的是我們整個交通能力的擴展;淘寶和支付寶，就像當年的紙和印刷術一樣，當年紙張的發(fā)明擴展了文明的邊界，今天淘寶的發(fā)明擴展了我們的消費，擴展了我們和世界連接的邊界，而支付平臺擴展了我們?nèi)ンw驗這個世界的能力。

再者，“新四大發(fā)明”業(yè)已走出國門，在“一帶一路”沿線國家和地區(qū)發(fā)揮愈加重要的影響。高鐵成為中國產(chǎn)品“走出去”的一張最靚麗的名片。安伊高鐵（土耳其安卡拉至伊斯坦布爾）、亞吉鐵路（埃塞俄比亞至吉布提）、蒙內(nèi)鐵路（肯尼亞蒙巴薩至內(nèi)羅畢）已開通運營，麥麥高鐵（沙特麥地那至麥加）、匈塞鐵路（匈牙利至塞爾維亞）、中老鐵路（中國至老撾）已開工建設，雅萬高鐵（印尼雅加達至萬?。?、中泰鐵路（中國至泰國）、莫斯科—喀山高鐵等一批按照“中國標準”設計、施工、監(jiān)理、運營的鐵路項目也在加快推進。截至2018年3月，支付寶在40個國家和地區(qū)接入數(shù)十萬家海外線下商戶門店，幾乎涵蓋所有生活消費場景。支付寶還采用對外技術輸出的方式，幫助國外企業(yè)在當?shù)亟踩煽康囊苿又Ц断到y(tǒng)，打造各國“本地版支付寶”。雖然共享單車明星企業(yè)ofo在商業(yè)模式、資本運營等方面遭遇重大挫折，但共享單車這一創(chuàng)新產(chǎn)品并未走入寒冬，共享單車仍然在中國各地普惠民生，共享單車理念被全球許多企業(yè)廣泛借鑒和運用。網(wǎng)購方面，手機淘寶在全球各個國家和地區(qū)均為適用，近年來在東南亞、澳大利亞、美國、加拿大等地業(yè)務量增長迅猛。

思想是生活的一種方式?！靶滤拇蟀l(fā)明”在生活方式上既基于現(xiàn)實，又憧憬未來，是當下“一帶一路”建設中具有品牌意義的公共產(chǎn)品?！靶滤拇蟀l(fā)明”以生活方式的維度，凝聚了中國倡導的創(chuàng)新、協(xié)調(diào)、綠色、開放、共享的五大發(fā)展理念，在“一帶一路”沿線國家和地區(qū)發(fā)揮愈加重要的影響，真正體現(xiàn)了“一帶一路”倡議中民心相通的意義。

責編/周素麗 美編/王夢雅