《儒林外史》徽商群像的建構(gòu)策略

堯育飛

《儒林外史》建構(gòu)的人物群像紛繁復(fù)雜，最著者如魯迅所言“秉持公心，指摘時弊，機(jī)鋒所向，尤在士林”[1]，堪與士人群像并峙的則是商人群體。關(guān)于《儒林外史》中的商人形象，已往研究多集中于鹽商，且每認(rèn)為吳敬梓予商人以負(fù)面評價。有學(xué)者認(rèn)為以程明卿、萬雪齋和宋為富為代表的揚(yáng)州鹽商普遍具有“惟利是圖、附庸風(fēng)雅和驕橫跋扈”[2]的特性。朱萬曙在《徽商與明清文學(xué)》中也認(rèn)為:“吳敬梓的《儒林外史》對商人的態(tài)度并不友好，特別是對徽商，更有鄙視的眼光……商人在此被塑造成荒淫、無知、以勢欺人的反面形象。”[3]還有的研究則注意到商人勢力抬頭，認(rèn)為這是《儒林外史》“第一次集中塑造了鹽商的形象，并且表現(xiàn)了士商關(guān)系的歷史性逆轉(zhuǎn)”[4]。然則這些結(jié)論多由小說中商人在某個時段的表現(xiàn)“斷章取義”而來，往往忽視整部小說中商人群體的全局性表現(xiàn)。實(shí)則吳敬梓對商人的態(tài)度耐人尋味，從他與鹽商程晉芳的交游中正可捕捉那復(fù)雜而曖昧的心態(tài)：“乾隆六年(一七四一年)，當(dāng)二十四歲的程晉芳與十七歲的吳敬梓初次見面，就非常投契，立即結(jié)為忘年之交。此后兩人曾有四次會面，或研究學(xué)問，或同游覽勝，或贈答唱和，坐談古今?！盵5]吳敬梓窮困潦倒，程晉芳給予他雪中送炭般的資助。吳敬梓逝世之后，程晉芳更是撰寫《文木先生傳》，并率先資助《儒林外史》的出版。如果吳敬梓心底對鹽商冷嘲熱諷，如果《儒林外史》意在諷刺鹽商群體，很難想見在現(xiàn)實(shí)中他會與鹽商保持親密交往，而鹽商也恐難鼎力資助刊刻吳氏的文集。

《儒林外史》所寫徽商人物眾多，且多在小說后半部分出現(xiàn)，最著者為萬雪齋、宋為富及方杓兄弟等人。其中，萬雪齋事跡見于小說第22、23、43回，宋為富事跡見于第40、41等回，方杓兄弟事跡見于第44、45、46、47等回。細(xì)讀文本，并不難發(fā)現(xiàn)商人形象在《儒林外史》中遠(yuǎn)非“負(fù)面”可以概括。進(jìn)一步說，鹽商的豪橫也并不意味著“士商關(guān)系”發(fā)生歷史性逆轉(zhuǎn)。商人群體在《儒林外史》中的形象不當(dāng)由某一商人某一時段的表演概括出，而應(yīng)在與士人群體和市井眾生的比照中得出。換言之，討論《儒林外史》中徽商的形象，應(yīng)該回到《儒林外史》中對徽商形象建構(gòu)的策略上來。為便于集中討論《儒林外史》對商人形象的構(gòu)建策略，這里不再如傳統(tǒng)研究那樣多以鹽商為研究對象，而是以地域色彩更為強(qiáng)烈的徽商取而代之。此一研究對象的改變主要基于以下兩方面的考量：第一，選擇徽商而非鹽商為研究對象，有助于將典當(dāng)行的方家等商人納入研究對象，便于揭示商人勢力與士人及地方社會糾纏博弈的另一個側(cè)面；第二，徽州地方社會色彩濃烈的儒家禮教秩序得以成為研究對象的參照系，從而更能凸顯徽商在整個社會秩序中的位置。至于不選取整個商人群體為研究對象，則主要是為了縮小研究對象的范圍，便于直截了當(dāng)揭示《儒林外史》中徽商形象的建構(gòu)策略，從而見出整體商人群像建構(gòu)的大致輪廓?；丈淌腔諏W(xué)研究的重要組成部分，已往多由社會史、經(jīng)濟(jì)史、文化史等角度予以考察，即便由文學(xué)角度加以研究，也多止步于人物思想、形象等問題的粗線條勾勒，實(shí)則對文學(xué)作品塑造這一群體的藝術(shù)手法、文學(xué)審美方面的細(xì)致梳理，對其文學(xué)書寫的析分，仍是徽學(xué)研究值得拓展的領(lǐng)域。在此，本研究也希冀豐富徽學(xué)研究中文學(xué)研究的策略及路徑。

一、階層碰撞：周旋于名士與官僚間的徽商

徽商在明清社會游走，必須與另外兩大階層發(fā)生密切的交往，這兩大階層便是名士群體(1)鑒于《儒林外史》中與徽商發(fā)生聯(lián)系的士人群體多為“名士”，在此不妨稱為名士群體。和官僚階層。明人所編《寶彥堂秘笈·普集·冬官記事》中記載徽商“廣挾金錢，依托勢要，鉆求札付”[6]。又如明代休寧汪新為揚(yáng)州富商，“既雄于貲，又以文雅游揚(yáng)縉紳間，芝城姜公、金公輩名儒巨卿皆與公交歡?！瓚巡疟囌?莫不寓居于此”[7]?；丈痰倪@種性質(zhì)，決定了吳敬梓在塑造徽商群體形象時，必須復(fù)活徽商的生活場景，讓徽商周旋于名士和官僚之間。小說中，吳敬梓不動聲色地描繪徽商的這些周旋活動，為我們呈現(xiàn)出一幅幅栩栩如生的徽商生活交游圖。而在周旋過程中，由于社會地位、利益訴求和處事方式的不同，徽商不斷與名士、官僚發(fā)生沖突和碰撞。通過沖突與碰撞，一個個徽商的面目逐步清晰，而徽商整體形象也躍然紙上。其富貴驕人的傲岸一面得以凸顯，而其低聲下氣的卑賤一面也暴露無遺。

徽商與名士的周旋是《儒林外史》頗具戲劇性的看點(diǎn)?；丈绦枰柚看螯c(diǎn)衙門關(guān)系，需要名士作為清客來附庸風(fēng)雅，然而除去借助金錢對名士有所鉗制外，徽商無法全然掌控名士，其社會地位甚至不如許多名士。這就使得名士一方面使著徽商的銀子，另一方面卻在內(nèi)心鄙視徽商，甚而把徽商視為呆笨者，加以冷嘲熱諷。兩個群體核心的利益關(guān)涉是銀子，圍繞銀兩，雙方為著各自目的展開了斗智斗勇的周旋。第22回至第23回中牛玉圃祖孫和萬雪齋的周旋，就頗具代表性。在見萬雪齋之前，牛玉圃特地“拿出一頂舊方巾和一件藍(lán)綢直裰來，遞與牛浦”，然后道：“今日要同往東家萬雪齋先生家，你穿了這個衣帽去?！盵8]230方巾是明代讀書人所戴的帽子，牛玉圃要牛浦戴著方巾，為的是表明牛浦的讀書人身份。這就表明，在名士和鹽商的交往中存在這樣一條潛規(guī)則，即只有頭戴方巾的讀書人，才有可能為鹽商高看。而牛玉圃顯然深諳此類潛規(guī)則，所以特地叮囑牛浦戴好方巾。這是名士和鹽商會面的前期準(zhǔn)備。會面時，萬雪齋卻對牛玉圃漫不經(jīng)心，只是隨便一問：“玉翁為甚么在京耽擱這許多時？”[8]231就是這一問，牛玉圃卻一口氣回答了184字，在牛玉圃的答辭中，他夸耀自己“只為我的名聲太大”[8]231，故而有許多人求詩索字，并且被徐達(dá)后裔徐二公子請到國公府盤桓數(shù)日云云。牛玉圃自抬身價，無非是為了提高自己在萬雪齋心目中的地位。但徽商萬雪齋與牛玉圃相熟已久，早就知道這些不過是牛玉圃自我吹噓的慣常伎倆，當(dāng)不得真。所以萬雪齋并不接牛玉圃的話，只是問及初次謀面的牛浦：“這一位令侄孫一向不曾會過，多少尊庚了？大號是甚么？”[8]231-232萬雪齋這段提問對牛玉圃談不上尊重，顯示出鹽商在名士面前優(yōu)越的地位。故而當(dāng)萬雪齋聽聞自己的第七個小妾生病，即行告辭時，牛玉圃和牛浦也只能默默接受萬雪齋這樣冷淡的待客方式。從徽商萬雪齋在《儒林外史》中的初次亮相不難發(fā)現(xiàn)，在與名士的周旋中，徽商由于手握銀兩，實(shí)際上擁有驕殺名士的本錢。名士的重要性在徽商那里甚至不如他們妻妾的些微病況。而名士對徽商這樣的安排，卻也無可奈何。

不過，徽商對待名士雖存在驕橫的成分，卻談不上刻薄。譬如對牛玉圃，萬雪齋交待他購買雪蛤蟆，還贈予牛玉圃三百兩銀子，何等大方！第28回中，另一徽商河下方家請金寓劉寫一副22個字的對聯(lián)，便贈送了80兩銀子，這也可見徽商的慷慨。然而金寓劉卻并不買賬，認(rèn)為自己一個字價值十兩，少一毫也不行。實(shí)際上，方家支付給金寓劉的潤格堪稱闊綽。與吳敬梓生活大約同期的鄭板橋曾親自制定潤格云：“大幅六兩，中幅四兩，小幅二兩。書條、對聯(lián)一兩。扇子、斗方五錢。凡送禮物、食物，總不如白銀為妙?！盵9]以晚年鄭板橋的地位和名氣，其所制定的潤格不過如此，而且還常常有人以禮物和食物代替銀兩支付，可見，當(dāng)時書法作品的價格并不特別昂貴。而金寓劉實(shí)則是“挾一技之長，詐取錢財，行同無賴、惡棍”[10]，他在這里不過是漫天要價?；丈痰目犊c克制，在名士嘴中說來卻是“鹽呆子”[8]282，是“這樣小人，豈不可惡！”[8]283當(dāng)然，徽商并不呆，也不傻。辛東之被河下興盛旗馮家請來作清客，住了大半年，辛東之想要馮家送兩三千兩銀子，但馮家“竟一毛不拔”[8]282?？梢姡谂c名士的周旋中，徽商精確地計算著自己銀兩的花費(fèi)，他們希望自己的每一分銀兩都能物有所值，或者從名士那里買到尊嚴(yán)，買到敬重，或者買到附庸風(fēng)雅的字畫或詩集，從而獲得心理上的滿足。而對這一切，精明的徽商都有著嚴(yán)苛的計算，他們不會多花費(fèi)一點(diǎn)，一旦超過他們的心理預(yù)期，他們就會毫不猶豫地拒絕名士的要求，而并不懼怕招致名士的嘲諷和謾罵。

從徽商與名士在日常的周旋與較量中，可以清楚地看到名士處于下風(fēng)。盡管他們占有名聲上的優(yōu)勢，但名聲在實(shí)際交往中并不能成為重量級的籌碼?；丈套陨碛写笏究驮谘瞄T作公關(guān)，名士的關(guān)說作用其實(shí)也有限?；丈趟枨竺康牟贿^是附庸風(fēng)雅，以及對自己因社會地位不高而造成心理自卑的一點(diǎn)補(bǔ)償。而名士缺錢，在徽商那里，單這一點(diǎn)就使他們在交往中無法理直氣壯，只好巧妙地維持他們那相當(dāng)脆弱的士人尊嚴(yán)。

通過與名士的周旋，徽商在《儒林外史》中豪橫、強(qiáng)勢、精明的形象得以初步建構(gòu)，而名士在其中卻自曝了貪婪、諂媚、虛偽的底色。金寓劉、辛東之等人道出徽商的呆傻，但他們的言說并不完整，整個言說中他們不敢正面直視自己在與徽商交往中的真實(shí)想法。也正如此，吳敬梓的敘事策略顯得相當(dāng)聰明，在金、劉二人的言說之前，他便預(yù)先鋪敘了牛玉圃和萬雪齋的相會，由牛、萬的相會，我們不難想見金寓劉和辛東之在徽商面前的真實(shí)面目。

如果《儒林外史》對徽商形象的建構(gòu)僅僅停留在他們與名士交往的層面，那徽商無疑就如已往多數(shù)研究所言——乃是豪橫并驕殺名士的代表。然而吳敬梓的寫作充滿現(xiàn)實(shí)感，他是“有意圖地創(chuàng)作，并有意識地在物語性現(xiàn)實(shí)中實(shí)現(xiàn)日常描寫合理化”[11]。這種日?；蜕罨膶懽?，促使吳敬梓完整考慮徽商生活的世界?；丈淘谌粘Ｉ钪胁恢幻鎸γ浚麄冞€必須面對對他們而言更為重要的群體——官僚。

驕橫的徽商到了官僚群體面前，面目為之一變。第22回萬雪齋家中大廳上高懸的兩淮鹽運(yùn)使司鹽運(yùn)使荀玫題寫的“慎思堂”,就是徽商與官僚關(guān)系的真實(shí)寫照。官僚決定著徽商是否能夠致富。通過子午宮道士的敘述可知，正是作為程明卿家的小司客與衙門中人相與，萬雪齋鍛煉出與官僚打交道的高超本領(lǐng)，接著他獲得官方頒發(fā)的窩單(鹽業(yè)運(yùn)營牌照)，可以販賣商鹽，最終富甲一方。官僚控制著窩單，決定徽商能否專利運(yùn)鹽，扼制著他們致富的咽喉。從事鹽業(yè)生意的徽商對官僚的敬畏和巴結(jié)就不難想見了?；丈虨榇瞬坏貌弧耙愿鞣N形式‘報效’朝廷……雍正時曾規(guī)定鹽商饋送鹽政‘公務(wù)’銀每年八萬兩、饋送鹽運(yùn)司‘薪水’銀每年四萬兩。至于平素交結(jié)官府、賄賂當(dāng)?shù)?，所費(fèi)更是不貲”[12]。在官僚群體面前，經(jīng)營鹽業(yè)的徽商毫無地位可言。小說第46回中，從事典當(dāng)行業(yè)的徽商五河縣方家，面對州府派來巡視的季葦蕭，同樣必須盡力巴結(jié)和奉承。季葦蕭不過是州府的一名書辦，徽商方家的對頭虞華軒便想利用“當(dāng)鋪戥子太重”[8]456這一條，妄圖致陷方家于死地。這也從側(cè)面見出徽商在與官府較量中的弱勢。似乎嫌這種記述還不夠引起讀者的重視，小說第43回，寫萬雪齋的兩艘鹽船要駛過不太平的區(qū)域，請求湯鎮(zhèn)臺的兩個兒子予以幫助，不料船行到九江彭澤縣大姑塘?xí)r，還是被盜匪劫掠了。萬家仆從上告到縣衙，但彭澤知縣卻以一句“本縣法令嚴(yán)明，地方清肅，那有這等事”[8]426給搪塞過去，并且誣陷鹽貨乃是萬家鹽船伙計偷賣了，將伙計著實(shí)打了一頓。而萬家盡管生意遍布南北，對知縣顛倒黑白的判決卻無能為力。最終多虧湯鎮(zhèn)臺家兩位公子救助，萬家的伙計才得以僥幸脫離監(jiān)牢，至于鹽貨下落則不了了之。由此不難看出，在官僚面前，徽商地位十分卑微，其商業(yè)舉動常需仰賴官僚臉色，自身毫無獨(dú)立性可言。在官僚面前，徽商那豪橫的形象瞬間坍塌了，其財富在權(quán)力面前輕若鴻毛，他們不過是官僚面前搖尾乞食的掮客?；丈萄稣坦倭排c名士仰賴徽商頗有相似之處，二者同是為了生存，只不過徽商的巴結(jié)和奉承顯然更為卑微。畢竟，名士離開徽商仍可謀生，而徽商離開官府，商業(yè)活動幾無從談起。

如果說從徽商與名士的周旋中，可以看出徽商消遣和休閑的表面姿態(tài)，那么，從他們與官僚的周旋中，則不難看出徽商脆弱和卑微的內(nèi)里性格。通過將徽商放到與名士群體和官僚階層的互動中，《儒林外史》成功地讓徽商的形象更趨豐滿。這群人具備了兩重性，在名士那里，他們是驕橫的富豪，通過指揮名聲和地位高于自己的讀書人，獲得精神性的撫慰；在官僚面前，他們卻又相當(dāng)卑微，不得不小心翼翼地去維護(hù)自己那脆弱的財富，寄望官僚給予必要的保護(hù)和支持。時而豪橫，時而卑微；時而趾高氣昂，時而低三下四；時而驕殺名士，時而卑躬屈膝，這就是周旋在名士和官僚之間的徽商形象。他們有血有肉，他們也有悲歡離合，他們有自己的利益訴求，他們也渴望精神性的享受，這就是《儒林外史》中復(fù)雜而獨(dú)特的徽商群體。

二、秩序收束：糾葛于地方社會里的徽商

通過徽商群體與名士及官僚的碰撞，表現(xiàn)出徽商驕橫與脆弱的兩面性，還只是平面的勾勒，并不足以全面描繪出徽商群體的形象。為立體地建構(gòu)出徽商群體在明清社會的形象，《儒林外史》還有意識地描寫徽商與地方社會千絲萬縷的互動，以表現(xiàn)徽商在地方社會的秩序和文化傳統(tǒng)中更為復(fù)雜的位置。盡管地方社會的運(yùn)作規(guī)律和文化傳統(tǒng)對徽商而言存在諸多束縛，但在地方社會的生活和話語中，徽商卻是社會秩序和文化傳統(tǒng)堅定的支持者和捍衛(wèi)者，在維護(hù)秩序和傳統(tǒng)的問題上，他們甚至比當(dāng)?shù)氐娜寮抑R分子更為真誠，更為執(zhí)著，更加表里如一?；丈滩⒉惶魬?zhàn)傳統(tǒng)的“士農(nóng)工商”的階級設(shè)定，(2)徽商并不挑戰(zhàn)傳統(tǒng)社會“四民”秩序，也許與徽州儒商身份交換頻繁頗有關(guān)系。參見何炳棣：《明清社會史論》，臺灣聯(lián)經(jīng)出版事業(yè)股份有限公司，2013年，第95頁。也不挑戰(zhàn)公序良俗，他們謹(jǐn)慎地積累財富。在社會秩序和文化傳統(tǒng)上，他們并非挑戰(zhàn)者，而是重要的維系力量。作為明清社會特殊的商人群體，徽商的儒學(xué)屬性要遠(yuǎn)大于他們的商業(yè)屬性。(3)早在清中葉，戴震已指出徽商“雖為賈者，咸近士風(fēng)”。參見戴震：《戴震文集》，中華書局，1980年，第205頁。與其說他們是捍衛(wèi)儒家的商人，倒不如說他們是經(jīng)商為業(yè)的儒生。

關(guān)于五河縣徽商方氏兄弟的敘事是《儒林外史》中徽商與地方社會互動的鮮活案例。《儒林外史》第44至第47回中，鹽典徽商方老六作為五河縣客籍商人，財富和社會地位急速上升，不但冒了籍，還同當(dāng)?shù)嘏f鄉(xiāng)紳余家和虞家有了密切關(guān)系，并得到新發(fā)跡鄉(xiāng)紳彭家的大力支持。原本余、虞兩家世代通婚，不肯與方家聯(lián)姻，后來兩家中有人“貪圖方家賠贈，娶了他家女兒，彼此做起親來”[8]435。再往后，“方家不但沒有分外的賠贈，反說這兩家子仰慕他有錢，求著他做親”[8]435。對五河縣的舊秩序和文化傳統(tǒng)而言，徽商方家是一股新興勢力，如何與人相處是一大難題。同樣，對徽商方家而言，如何處理自家和五河縣地方社會的關(guān)系，也是一大難題。圍繞著方家的崛起和地方社會舊有秩序和傳統(tǒng)，五河縣的鄉(xiāng)紳和百姓選擇了不同的道路，而《儒林外史》對傳統(tǒng)社會和舊秩序的思考也由此得以深入展開。

對于徽商方家的崛起，舊鄉(xiāng)紳如余家和虞家的人態(tài)度發(fā)生分化。 一部分人選擇擁抱方家，與方家進(jìn)行聯(lián)姻，其目的無非如方家所言，是貪圖他們家的財富。另一部分人則頑固守衛(wèi)舊秩序，在他們看來，余、虞兩家是累代讀書的世家大族，斷然不能與商人家庭發(fā)生婚姻往來，也拒絕承認(rèn)方家地位的上升，這部分人以余有達(dá)兄弟和虞華軒為代表。至于五河縣地方一般讀書人、掮客和普通百姓，如唐二棒椎、成老爹等人，則紛紛站到方家這邊，他們根據(jù)財富和權(quán)勢的轉(zhuǎn)移而改變巴結(jié)的對象。五河縣的社會秩序和舊傳統(tǒng)看似要發(fā)生大的變化，如果徽商方家有意為之的話?？墒潜M管虞華軒和余氏兄弟越來越成為地方社會的少數(shù)派，而他們守護(hù)的舊傳統(tǒng)并未發(fā)生根本性變化。這從以下三方面可清楚看到。第一，士、農(nóng)、工、商的社會階層格局并沒有被打破，徽商方家盡管錢財多，但也不得不和破落的書香家族如余家、虞家及彭家聯(lián)姻，借以提高自己的社會地位；第二，地方社會的文化傳統(tǒng)仍有頑強(qiáng)的生命力，余有達(dá)兄弟最為看重的節(jié)孝事宜，在徽商方家那里也成為頭等大事，并演繹出“大鬧節(jié)孝祠”的熱鬧場面；第三，盡管徽商方家擁有對舊士紳家族挑戰(zhàn)的本錢，但方家無意于此，并不主動出擊。在余有達(dá)陷入官司風(fēng)波時，方老六兄弟有機(jī)會致其入獄，但他們并沒有落井下石。在虞華軒狀告方老六典當(dāng)行的戥子有問題時，方老六家也沒有反告一場。這些，都可見五河縣地方社會秩序并未因方家崛起而傾覆。

五河縣地方社會秩序的穩(wěn)固延續(xù)，與虞華軒等人的守護(hù)有一定關(guān)系，但更重要的力量來自于徽商方家本身。在徽商方家看來，五河縣地方社會的舊有秩序和文化傳統(tǒng)，是他們迫切想要融入而非要加以挑戰(zhàn)的對象?；丈谭郊矣绣X之后，先是冒籍，可見無意打破當(dāng)時的戶籍制度。他們在財富積聚之后，不是和暴富階層聯(lián)姻，而不得不首先與當(dāng)?shù)厥考濍A層聯(lián)姻，即便那些士紳日趨破落。但方家仍接受這種階級預(yù)設(shè)，即便心中有不滿，也不過表現(xiàn)在不陪嫁更多彩禮以及嘴上鄙視而已。至于大鬧節(jié)孝祠一節(jié)，更可見方家對儒家價值觀的擁護(hù)。事實(shí)上，盡管并未明言，但方家人對節(jié)孝的擁護(hù)以及對讀書人的尊重在小說中已不時流露。前文言及方家沒有在余有達(dá)兄弟有難時落井下石，即是一例。

徽商方家不僅維護(hù)地方社會既有的秩序和文化傳統(tǒng)，還帶來已往士紳家族所不具備的一些新風(fēng)氣，以增進(jìn)和改良舊秩序和舊傳統(tǒng)?；丈谭郊以谂c人交往時，往往直率，且不以階層為限。方老六既可以和新貴彭老二等人相交，也能平等對待成老爹和賣花牙婆。這些是自命為文化精英、道德脊梁的虞華軒和余有達(dá)們所做不到的。余有達(dá)為安葬父母，選擇替罪犯關(guān)說獲利，自己竟不以為意，卻對合法為自己母親入節(jié)孝祠大操大辦的方家相當(dāng)不屑。余有達(dá)和虞華軒表里不一的行為，與直率的方老六相比，反顯虛偽。而第48回，徽州府儒生王玉輝因烈女之死而拍手叫好，此種衛(wèi)道堪稱慘烈和毫無人性。與王玉輝的衛(wèi)道相比，徽商方家顯得通達(dá)得多?；蛟S正因如此，五河縣的人大都拋棄余有達(dá)兄弟和虞華軒，轉(zhuǎn)而擁抱新崛起的方家。也難怪有學(xué)者說:“徽商方家不是代表某一個人，他們是時代的藝術(shù)典型?；蛘哒f，就是時代的潮流?！盵13]245

徽商并不挑戰(zhàn)士紳特權(quán)，對孝道等儒家價值也一力維護(hù)。不僅如此，徽商對于地方社會的風(fēng)俗，也是遵循多于違背。在揚(yáng)州徽商宋為富迎娶沈瓊枝時，遵照社會習(xí)俗，明擺著是把沈瓊枝當(dāng)妾看，沈瓊枝和他的父親也相當(dāng)清楚這個風(fēng)俗潛規(guī)則。但宋家的銀子到手后，沈瓊枝和她父親卻不打算遵循這類社會習(xí)俗，沈瓊枝的父親居然先去告狀。這里，宋為富將沈瓊枝作妾迎娶是有例可循的。也就是說，他是當(dāng)時社會風(fēng)俗的擁戴者，而沈瓊枝父女倒是這種風(fēng)俗的破壞者?；丈叹S護(hù)社會基本秩序和風(fēng)俗，還可從萬雪齋與程明卿的關(guān)系那里得到例證。萬雪齋本是程明卿的奴仆，但后來贖身了。不過這種主仆關(guān)系在當(dāng)時一般人看來是一貫終身的，所以后來程明卿能夠利用這層關(guān)系，在萬雪齋娶兒媳的婚禮上敲詐到萬兩銀子。這里，程明卿和萬雪齋都是徽商，而對法律并不保護(hù)的這層主仆關(guān)系，兩人都選擇了默認(rèn)，選擇了遵從徽州地區(qū)這種主仆關(guān)系的風(fēng)俗，才使得這樁敲詐案最終得以完成。

從這些案例可以看出，徽商于地方社會而言，是維持多于挑戰(zhàn)?；丈棠茉诘胤缴鐣鹑∝敻?，靠的是智慧。而獲得財富之后，他們面臨最重要的問題仍是如何左右逢源去努力融入地方社會。通過擺弄徽商去和名士、官僚周旋，吳敬梓成功刻畫出徽商的氣焰高漲和卑躬屈膝的兩面性，但這還不夠，吳敬梓想要更進(jìn)一步去探索徽商在社會中的位置，于是把徽商置于地方社會中，通過徽商與地方社會的碰撞，讓我們更加了然徽商乃是夾縫中求生的生意人，他們不是傳統(tǒng)社會的挑戰(zhàn)者和改革者，而是努力適應(yīng)社會規(guī)則和秩序的守護(hù)者。

三、主角隱身：建構(gòu)徽商形象的藝術(shù)技巧

與建構(gòu)名士形象多采用正面描敘的方法不同，《儒林外史》中對徽商形象的建構(gòu)，多采用側(cè)面烘托的手法?；丈瘫M管貫穿小說后半部，但小說正面描寫徽商處并不多，多數(shù)情況下，徽商群體“隱身”了。較為突出的一次正面直接描寫，是萬雪齋的出場以及宋為富娶沈瓊枝，至于其他部分，則徽商難得正面登場。這與徽商在明清社會并不能占據(jù)社會最主流的位置有關(guān)。由此，小說采用側(cè)面烘托的手法來寫徽商，正與徽商群體在明清社會生活中的面貌暗合。

即使在寫萬雪齋時，小說仍以側(cè)面烘托開始的。在見萬雪齋之前，牛玉圃囑咐牛浦換一身方巾、直裰的打扮，由此徽商喜歡相與讀書人的形象就躍然紙上了。而萬雪齋與程明卿的糾葛，小說也不直寫，而是透過子午宮道人轉(zhuǎn)述給牛浦道出的。通過這層側(cè)面烘托，之前萬雪齋豪富和驕傲的形象隱然坍塌。但萬雪齋并非一無是處的壞人，他店中的伙計都說“萬雪齋老爺是極肯相與人的”[8]238，而從他待牛玉圃等人的情況看，此人并不吝嗇?！f雪齋的慷慨和友善都由他人口中道出。但萬雪齋并非彌勒佛，他的好脾氣也有限度。當(dāng)牛玉圃揭發(fā)他曾是程明卿家奴仆的陰私時，萬雪齋就不客氣了。但小說表現(xiàn)萬雪齋的報復(fù)，仍未正面敘述，而是寫牛玉圃如何中了萬雪齋的計，被誘引到鹽行分店，遭受管家王漢策等人的羞辱。萬雪齋在牛玉圃被戲弄和羞辱的過程中，并沒有出場，但是牛玉圃受辱的全程卻都是萬雪齋設(shè)計的。這種側(cè)面敘事的手段，使讀者不難領(lǐng)略到萬雪齋謹(jǐn)慎而縝密的性格，以及其作為商人的報復(fù)手段。萬雪齋的報復(fù)是戲弄和羞辱，手法則是委婉而含蓄的。而牛玉圃報復(fù)牛浦，則是直接雇傭流氓把牛浦暴揍一頓，然后扔到無人的洲渚上。雖同是側(cè)面烘托，但兩相比較之后，著墨更少的徽商工于心計的形象卻更加清晰。

《儒林外史》側(cè)面烘托徽商形象最為出彩的章節(jié)在寫五河縣徽商方家處。從第44回一直到第47回，徽商方家始終是故事繞不過去的核心。但方家的方老六和方老二有限的正面出場不過兩次：第一次是成老爹被虞華軒戲弄，方老六陪成老爹喝茶；第二次是大鬧節(jié)孝祠時，方老六在閣樓上和賣花牙婆權(quán)老太聊天。這兩次正面的出場，正是對其他側(cè)面描寫的總回應(yīng)。在小說的那幾回中，方家的形象存在于五河縣形形色色的人的嘴巴里。在唐二棒椎和成老爹那里，方家與彭家勢焰熏天；而在虞華軒等人那里，方家卻是造成五河縣“禮義廉恥，一總都滅絕了”[8]467的元兇。事實(shí)上，“在整個五河縣的故事中，作者基本不安排方、彭兩家的人物出場。有關(guān)他們的種種表現(xiàn)，是通過第三者(即小說中形形色色在余、虞兩家出沒的人)來敘述。這樣，作者對這些人敘述的真假與否，都不必負(fù)責(zé)”[13]246。但徽商方老六那兩次正面出場，卻說明許多問題。第一次出場，是成老爹被虞華軒戲弄，對這樣靠掮客為生的成老爹，方老六并沒有像虞華軒那樣瞧不起，而是客氣地以禮相待。第二次和賣花牙婆聊天，更可見方老六為人的隨和，他這“一位新興的富商連老賣婆也不愿得罪”[13]246。正因這兩次出場，令人不禁懷疑起虞華軒和余持等人心目中徽商方家的形象來。虞華軒等人喜歡作弄和嘲諷社會下層人士，只要那些下層人士親熱方家和彭家這樣的新貴，他們就變了臉色。與此相對照，方家卻是處處小心，與人為善。由此不能不引人深思：《儒林外史》刻意從側(cè)面去描寫鹽商，是不是別有深意呢？

鹽商在明清社會，盡管享受著財富帶來的物質(zhì)和精神上巨量的愉悅，但他們并沒有與之相匹配的話語權(quán)。當(dāng)時的輿論場為文人士大夫所把持，他們盡情嘲弄徽商，而徽商有口不能言，這是當(dāng)時社會輿論的真實(shí)寫照。吳敬梓對此了然于胸，而他所能做的便是如實(shí)寫出。這種如實(shí)的寫照，表現(xiàn)在小說中便是側(cè)面烘托。讀者必須爬梳這些側(cè)面的寫照和烘托，才能得出徽商形象的大略。由此不難發(fā)現(xiàn)，在地方士人、社會秩序和文化傳統(tǒng)面前，徽商不過是自身利益謹(jǐn)小慎微的維護(hù)者。那么，我們不禁要問，小說中的徽商形象何以如此，吳敬梓在敘事中對徽商究竟持有何種態(tài)度？

四、立場游移：建構(gòu)徽商形象的敘事底色

上文簡要闡述《儒林外史》對徽商形象建構(gòu)的基本內(nèi)容和藝術(shù)手法，從中可見徽商的豪橫和妥協(xié)、驕傲和落寞，而徽商群體這些看似矛盾的形象特征背后，與吳敬梓價值觀游移不無關(guān)系。

《儒林外史》對商人的態(tài)度，已往的研究多有關(guān)注，其主要觀點(diǎn)無非有二。一是認(rèn)為吳敬梓意在貶斥商人，因為此時士商地位關(guān)系即將發(fā)生轉(zhuǎn)變。如有學(xué)者認(rèn)為：“《儒林外史》之所以會敏感地表現(xiàn)士商關(guān)系的歷史性逆轉(zhuǎn)，乃是因為作者吳敬梓本人出身于沒落世家，祖上有過一段輝煌的歷史，可是現(xiàn)在卻眼看著鹽商不可一世，這乃激起了他的抵觸之心，所以就在小說中作了如是表現(xiàn)?！盵14]這部分學(xué)者認(rèn)為吳敬梓是在批判商人，而維護(hù)正統(tǒng)儒家價值體系。二是認(rèn)為《儒林外史》最終批判的還是知識分子，商人不僅是觀照知識分子的一面鏡子，在許多方面還有知識分子所不具備的優(yōu)良品格。如有學(xué)者認(rèn)為：“當(dāng)士人之間的經(jīng)濟(jì)關(guān)系在走向崩潰，并且往往成為他們品行與道德連累的時候，被士人輕視乃至賤視的商人、戲子卻通過自己的舉動告訴士人應(yīng)該如何做一個合乎義理的資助者與被資助者。而這一切的根源便在于無論是商人還是戲子，他們都能夠不依賴于經(jīng)濟(jì)關(guān)系而獨(dú)立生存，正如鮑文卿所說‘須是骨頭里掙出來的錢才做得肉’，別人資助的銀子哪怕再多，也不能成為真正的依靠?！盵15]從《儒林外史》對徽商形象的建構(gòu)策略來看，吳敬梓本人對商人的態(tài)度并沒有一以貫之，相反地，他時而艷羨商人，時而又不動聲色予以諷刺。對商人，吳敬梓乃是在貶斥與暗羨之間徘徊和游移。也正因為吳敬梓在思想上對商人態(tài)度飄忽不定，使得小說中徽商形象更加豐滿，既沒有走向謳歌的一隅，也沒有陷入貶斥到底的一偏。

在小說中，吳敬梓對徽商態(tài)度的變化，直接影響了敘事的走向。這里試做全面梳理。牛玉圃見萬雪齋之前讓牛浦戴方巾，我們覺得萬雪齋惡俗。而見面之后，萬雪齋和藹待人，使人覺得這鹽商品格也堪可。而程明卿敲詐萬雪齋的事情出來后，我們簡直有些同情他。即使萬雪齋設(shè)計羞辱牛玉圃，也在情理之中。而后來，萬雪齋的商船遭遇劫匪，官府又置之不理時，我們對這位徽商簡直有些同情了。第28回，金寓劉等人敘述徽商馮氏勤儉節(jié)約，不浪費(fèi)銀子，也令人可佩。但鹽商宋為富娶沈瓊枝，在沈父告狀之后，宋為富在衙門行賄，讓案件不了了之，我們又見識徽商可惡的一面。等這種惡感一萌芽，小說卻又寫沈瓊枝的辣利，令我們覺得沈瓊枝也并非好角色，對宋為富的惡感不覺減了幾分。到第44回，五河縣方家登場，因為暴富，使得五河縣人人以與方家攀關(guān)系為榮，這又令人有些憎惡徽商暴富造成風(fēng)俗澆薄來。這時候，余有達(dá)兄弟的正面形象得以建構(gòu)，可不久余有達(dá)就為罪犯開脫，足見讀書人的品行也并沒有超過徽商。此后方老六禮待成老爹，而虞華軒戲弄成老爹，又揭露虞華軒這樣的讀書人簡直毫無同情心，而徽商倒是友善待人。此種念頭剛一萌芽，大鬧節(jié)孝祠的故事旋又登場，許多余家和虞家本族的人貪圖方家名利，竟連本族先人也不祭拜，把禮儀都給忘了。我們對徽商方家因勢壓人，又不免氣憤起來。凡此種種，昂揚(yáng)起伏，皆在吳敬梓對《儒林外史》的設(shè)計中。他寫徽商時，本意或者想要貶斥豪富，然而寫著寫著，卻發(fā)現(xiàn)無從指摘。因為徽商的財富是他們勤勞和善于經(jīng)營所得，而徽商的品行，多半也并不遜于許多讀書人，文本至此漸趨失控，吳敬梓的價值觀也被迫動搖。至此，徽商的形象盡管著墨不多，其面目反而更加清晰起來。這些徽商工于心計，謹(jǐn)慎地游走在名士、官僚和地方社會之間，逐步積累財富。然而他們還是傳統(tǒng)社會和儒家價值觀的維護(hù)者，他們一切小心翼翼，與人為善。吳敬梓最終不能不讓徽商以較為正面的形象在小說中樹立起來。

不過，在《儒林外史》人物評價體系重要的參照系——第56回的“幽榜”中，徽商萬雪齋、方老六等人并沒有入榜，而文人圈中品行極差的匡超人、季葦蕭等人卻入榜了，南京的販夫走卒如荊元等人也入榜。吳敬梓最終不肯承認(rèn)徽商的地位和價值，但他在“幽榜”中給予徽商群體最后的評論并不具有充分的說服力?！白鳛閷?shí)踐的禮樂退化成需要借助想象才能恢復(fù)的古制，吳敬梓也只能無可奈何。”[16]畢竟，十八世紀(jì)徽商群體奢侈的生活形態(tài)和思想傾向，是吳敬梓所無法捉摸的。吳敬梓無法如后來的研究者那樣清楚看出：這些徽商的財富最終除了浪費(fèi)及因家族原因而稀釋外并無其他出路，而徽商本身最大的渴望仍是后代身份發(fā)生轉(zhuǎn)換。[17]然而，盡管并非第一流的學(xué)者和思想家，吳敬梓仍以小說家特有的敏感，捕捉到時代變革下徽商這一群體的復(fù)雜性和多變性，故而在小說中將預(yù)設(shè)的價值觀懸置，而以游移的筆調(diào)和現(xiàn)實(shí)主義的立場去建構(gòu)徽商群體的形象。或許正因如此，《儒林外史》中徽商群像得以免于單調(diào)，免于片面。

方志、文書等史料性文獻(xiàn)所呈現(xiàn)的徽商，其形象及價值觀往往具有具體而清晰的指向，這也導(dǎo)致已往徽學(xué)研究建構(gòu)出的徽商面目較為生硬。故而利用《儒林外史》這一文學(xué)作品研究徽商時，在方法與視角上須部分?jǐn)[脫歷史學(xué)思維的束縛，即當(dāng)由文學(xué)本位出發(fā)，由藝術(shù)手法、書寫策略、作者觀念等角度立體呈現(xiàn)徽商形象。由此，可望見出已往徽學(xué)研究所忽視的領(lǐng)地，從而豐富徽學(xué)研究的路徑及方法。希望本文能引起徽學(xué)研究者重新關(guān)注《儒林外史》這一常見的文學(xué)作品，推動相關(guān)研究者由文學(xué)的路徑把握更為全體的明清徽商群體。