玩燈

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舉水河拐了十八道彎，這十里卻直溜溜像是墨線彈了來的。那河水一個勁兒沖了兩岸陡峭的夾口，向南一扭頭，在長江北岸撇了個灘頭后流進了長江。這灘頭后來生長了一大片綠色的樹林，有一群烏鵲飛過千山萬水，來到這片綠色的樹林里，開始建筑屬于自己的天地。據說，這便是烏林鎮(zhèn)名的由來。

十字街把烏林鎮(zhèn)分成東南西北四個關。逢集日，南北街擺的多半是魚蝦、水產、干柴、青菜挑子，一份挨著一份。街上人流擁擠，叫賣不斷。日過中午，趕集人便挑著空筐，轉向了東西街。想喝酒的下館子，想買東西的穿貨攤。直鬧騰到烏鵲歸巢，人們才哼著懶洋洋的民歌小調往回轉?？拷兜拇灰蚜疗馃艋?，星星閃閃鋪滿江彎。江水像一匹點了金色的彩緞。

烏林鎮(zhèn)不大，卻有著千年的歷史。民國時期設過縣署衙門，解放后，還是縣府所在地。它占了上好的風水地勢，客商貨船往來不斷，在這長江上下方圓數百里，倒也算得上小有名氣。烏林鎮(zhèn)的奇聞軼事，上至省城，下到江浙，都是從這里流傳開去，五花八門的足可以編撰一部民間野史。

公元一九四八年底，進臘月的頭一天。一大早，西街補鞋的霍五便趿拉著破棉鞋，站在十字街口像貓叫春一樣扯著嗓門喊道，西街的爺們都聽好了——他頓了一下，眼向東街斜了斜，又緊了緊腰間箍著破棉襖的舊皮帶，神氣活現地叫，今年玩燈，爺們多湊點份子，弄得像樣點。按人頭鋪面算，每人兩毛，每家鋪面凈攤大洋一塊?；粑逶捯魟偮洌鹘值谝患覕[干果攤的劉老三便扔過來一塊白亮亮的銀洋，拿去，霍五，只要別丟了我們西街人的臉！

那銀洋落在青石板街面上，當啷一聲，引得周圍的人都探頭觀望?；粑迳焓謱y洋撿起，頓時眉開眼笑，瘦條臉上那張嘴咧得像開花石榴，露出滿口參差不齊黃乎乎的大板牙。他喜滋滋地抽了一口冷氣，只覺得鼻孔發(fā)癢，隨即啊啾一聲打了個響亮的噴嚏。好！老三，有氣派！啊——啊啾！

霍五揉了揉鼻子，抬腿到了西街第二家。這便是只有一間門面的全富雜貨小店。他雙手抱拳，一拱到地，開口便笑，全富嫂，看你的了——

沒錢！有錢撂水盆里還能聽個響呢！話音沒落，從柜臺里閃出一個不到三十歲的女人。這女人瓜子臉盤，白凈面皮，兩道彎眉像是墨筆描過的，水靈靈的眼睛左顧右盼。向后蓬松的頭發(fā)不知抹了一層什么油顯得黑而亮。腦后卡了一只二寸長白光光的大發(fā)卡。鴨尾一樣的黑發(fā)緊蓋著白生生的玉石般的脖頸。上身穿的是高領束腰帶大襟的黑緞子小襖，勾勒了鼓鼓的乳房和纖細的腰身；下身穿著一件薄薄的干干凈凈的細布紅褲，顯得利利索索，勻勻稱稱，渾身透露出一股壓抑不住的青春氣息。她，站在霍五面前，雙手在胸前一抱，藕節(jié)般的右手腕上戴著一只翡翠綠的玉鐲。

你，你這是什么話？霍五一口氣噎在嗓門，伸脖瞪眼，惱得差點背了氣。實話跟你講，仨錢倆錢我娥子不在乎，但這錢要使在明處，不能拿錢買氣慪！她說著一扭腰，欠身坐在齊腰高的柜臺上。好啊，你個娥子，有話講在當面，別小看我霍五擺個臭鞋攤，掙一個花倆，家無隔夜錢。我可從沒花過虧良心的錢！

霍五本是西街的窮光棍，每天補鞋掙夠一天吃的就歇手不干了，不是賭錢，就是茶館一坐閑扯淡。他生就歡樂脾氣，愛玩愛鬧，每年西街出燈都是他出頭收錢，跑腿辦事，提水送飯，忙得屁顛屁顛的，還樂哈哈地閉不攏嘴兒?？伤钆氯思艺f他乘機撈錢，一提這事他準跟你翻臉。他說了，我是凍死迎風站，餓死打飽嗝！

我說這話可沒那意思。娥子冷冷一笑，嘲諷地問道，霍五，西街的燈你一連主了三年，這三年我們哪次不是敗在東街的燈下？臊得我們西街的大人小孩一個正月都不敢出街口。我問你，今年你怎么還有臉來收錢？嗯？要是我呀，早一頭跳到江里淹死嘍！

一席話，羞得霍五的瘦臉像染過秋霜的楓葉。他眉心緊鎖，牙齒亂顫，雙手抖嗦嗦地從懷里掏出劉老三的那一塊銀洋，摔到柜臺上，從嗓門里擠出幾句話來，好！我不配，我滾蛋，你有種你來當燈主！

怎么？豬養(yǎng)大了才值錢，話說大了不值一個子兒！是真神，是假仙，做法上看！推牌九、擲骰子，憑點子贏錢。你娥子真出面當了今年這個燈主，能勝了東街，那才叫玩把戲的呑寶劍——真有本事！

喲，真較上勁了？娥子噌地從柜臺上跳了下來，雙眉倒豎，杏眼圓睜，兩排糯米牙咬得鐵緊，雙手一拍柜臺，說，干就干！我就不信世上萬物都姓錢！占便宜還能都是那些闊佬的？我們西街幾百號人，打鐵的，補鞋的，巴鍋鋦碗的，擺攤修秤的，各門手藝都通，憑么事年年玩燈，就斗不過東街那幫整天吃肉喝湯的？

嘿嘿，不要問？人家有錢，能請來好角兒。他請我們不會也請？哈哈，你真是吃的燈草，說話輕巧。霍五嘴一撇，露出一絲譏諷的笑意。就沖我們這一條石的街道，能請得起嗎？你怎么知道那玩燈的角兒都是見錢眼開？人家不見錢眼開，除非見你眼開？今年你當燈主，憑你那粉團樣的臉蛋兒……

放你的狗屁！娥子半真半假地揚起手，照準霍五的瘦臉扇了過去，燈主我干，這錢還是你收！好咧！霍五怕挨揍，雙手抱頭竄出店門外。你穆桂英掛帥，我楊宗保自然是先鋒?！鹘值臓攤兟犞?，今年燈主是全富店的老板娘，娥子。

娥子娘家在離烏林鎮(zhèn)三十里外的齊安集。她二十歲時嫁到烏林鎮(zhèn)西街開雜貨店的張全富家，過門兩年生下一女。第三年丈夫出門到省城辦貨，身染重病，客死他鄉(xiāng)，尸體運回，娥子懷抱嬌兒哭天喊地地將丈夫送下地。過了“五七”，她便卸下門上的腰閂，拉開兩扇門板，獨自撐起了這全富雜貨店。

寡婦弱女，熬年度月，自有訴不盡的艱難?？啥鹱犹焐膭傂粤夷?，又深知如今世上，強食弱肉，人善被人欺，馬善被人騎，要想混事，就必須潑辣刁鉆，膽大心細，眼活手穩(wěn)。雖然背地里她摟著小女也是淚濕前襟，可當著人面，她從來都是昂頭挺胸，走路顛顛的，說話梆梆的。誰要惹惱了她，或進衙門打官司，或扒陰溝糊騷泥，非跟你鬧個天翻地覆不可。那些有錢戶說是好男不跟女斗，不敢占她便宜。而窮哥兒們卻說她是俠肝義膽，女中豪杰。所以講，娥子在這烏林鎮(zhèn)市面上，大小也算是個人物。

娥子要當西街的燈主，這消息一頓飯工夫便在烏林鎮(zhèn)傳開了。特別是東西兩條街的人，更是議論紛紛。

烏林鎮(zhèn)的東西街，本有著看不見的界線，說不出的冤仇。東街人，男的穿的是八團錦的長袍馬褂，女的穿的是綾羅綢緞的旗袍夾襖。街兩旁一色的青瓦小樓，商店字號有普濟藥鋪、泰順絲綢店、馬家當鋪、方家錢莊、酒樓、煙館等等，都是三層臺階，紅漆明柱，雕花門窗，桐木柜臺。街道上鋪的是三排青石板，塊塊一樣長一樣寬。天長日久，雨洗鞋磨，那石板全青幽幽地發(fā)亮。

西街人穿的是露屁股小襖，大腰棉褲。一條布帶勒緊腰，干活走路都利索。家家臨街一間房，開門做生意，閉門當臥室，做飯做活做買賣，娶妻生子，生老病死，都是在這一小塊地面上耍。西街也是一條鋪了青石板的街道，不過已被獨輪車碾了幾條明顯的轍印。

日本鬼子投降那年，這里興起了比賽玩燈的習俗。每到春節(jié)，東西兩條街的燈班子在十字街口碰面以后，同到江灘上比藝。每年總是東街占上風。對此，西街有的人已認為是不可改變的了。今年，娥子出面組燈，西街人心中又燃起一星希望之火。這消息傳到東街，雖沒有引起驚人的震動，但幾位有頭臉的人物還是在回春茶樓聚會了一次，喝了六壺春茶，吃了七碟干果，嗑了八兩瓜子，順便扯了九條對策。

每年玩燈，都是臘月二十三接角兒，新年初六出燈。燈角兒的工錢也由二十三算起，到正月十五為止?？山衲甓鹱映銎洳灰?，臘月十三便請下了龍山集有名的武把式過江龍和跑旱船的金絲線。這兩個人往年都是被東街請去，每天按一塊銀洋算工錢。這回娥子不但答應按這個價給錢，還請他二人從年初一起便在西街住下，管吃管喝。這一下挖走了東街的兩個臺柱子，東街人頓時亂了方寸，才意識到娥子來者不善，不是凡角。東街人豈肯就此罷休！

三十晚上吃過年飯，熬歲閑磕牙，家家都坐到四更多才睡覺。娥子剛合上眼，便被一陣冬冬的敲門聲驚醒。她躺在被窩里問道，誰呀？拜年也不用起這么早呀！娥子，快起來，有急事！是霍五的聲音。娥子急忙穿起，點著油燈，一手扣著衣扣，一手拉開門閂，只見門前站著霍五、劉老三，還有另外幾個西街人。什么事？娥子忙著找板凳，端瓜子，抓糖果。

剛才傳來消息，霍五跟在娥子屁股后面，急急地說，過江龍又被東街人拉過去了，承諾他每天兩塊銀洋。?。慷鹱愚D身盯著霍五，臉色在搖曳的燈光下，顯得煞白，那金絲線呢？金絲線沒答應他們，不過，聽那意思，我們也得每天給兩塊錢，要不，他面子上過不去！娥子不由地靠在桌子上，一時無語了。

劉老三哈腰坐在獨凳上，低著頭，自顧自地說，要是這樣，光金絲線一人就得四五十塊。我們西街總共才湊了一百多塊錢，文武場面，配角的吃喝，各項開銷都在這個數里，哪能夠呢？

干脆！不請金絲線了，我們自己干！有人接了一句。那還不是孔夫子搬家——盡書（輸）！霍五喪氣地蹲在墻根前。一時間屋內無人說話，靜得只聽見北風刮著窗戶紙的噗噗聲。

人們都盯著娥子。娥子沉思片刻，接著進里屋拿了銅盆，從暖鍋里舀了一瓢熱水，洗了臉，又用指頭從一只小瓷瓶里摳了點雪花膏，擦擦抹抹，這就顯得精神多了，臉色也好看了。不過，從她臉上凝思的神情看，她心里正在著急，她腦子里正在想著該怎樣對付眼前的事情。

霍五，你去……先把金絲線接來。娥子坐在凳子上，手一按桌面，像是拿定了主意。那，工錢怎么說？答應給他兩塊？再等等。你別說錢的事，先去請他。事情明擺著呢，沒錢不是白說嗎？

我不是說過了嘛，再等等！娥子瞪了霍五一眼，叫你去你就去，先纏住他再講，錢的事，今兒晌午定！再等，也等不來錢。劉老三咕嘰了一句，掏出煙袋挖滿了一鍋含在嘴上，四下里尋火。娥子從墻洞里摸出火柴，遞給他，說，等不來錢，我可以等來人！

一句話，說得大伙都摸不著頭腦。此時外面已響起了清脆的鞭炮聲。娥子拉開房門，看見街上已有人相互作揖打躬，拜賀新年。娥子回轉了身，對在座的人說，好了好了，大年初一，都別哭喪著臉，我先給你們拜個年。說著她雙手抱拳，嫣然一笑，恭喜各位發(fā)財。同喜同喜！眾人也都抱拳在胸，好像很艱難地咧了咧嘴。一行人魚貫而行步出了全富雜貨店。

人們一年忙到頭，年關幾天，商店關了門，生意收了攤，串街拜年，抹牌喝酒。各有作樂的去處。唯獨娥子一把攥著心，顧不上走東串西，只在家應付著前來拜年的親鄰。無人前來的時候，她便坐在桌前，雙手捧腮，苦思冥想。每當街門一響，她便猛地站起，緊張而又期待地盯著門口，看清來的是拜年的街坊的時候，她便吁一口長氣，變換笑臉迎上前去。應酬中又常常是手忙腳亂，言差語錯，好像有滿腹的心事。人們知道她的艱難，不由得頓生憐憫之心，搖頭嘆氣，埋怨她不該爭強好勝，要當什么勞神費力的燈主。

日頭正中，客班輪船在烏林碼頭靠了岸。大年初一，趕路的人少，輪船上只下來一位三十來歲的年輕人。他上身穿黑貢呢面便衣小襖，下身穿青布棉褲，扎著褲腳，右手提一只竹編小箱，左手挽一只不大的的藍布包袱?？此巧聿拈L相，倒也真是個百里挑一的俊俏人。他中等個頭，身條像是一棵溜直筆挺的水衫樹，一頂狗皮帽子壓住寬寬的額頭，兩道濃眉神氣威風，又黑又直，斜插向鬢角，襯托一雙亮眼，更顯得英武機靈。下船后，他站在碼頭上四下里打量，像是要看透這烏林鎮(zhèn)的風土人情。有那好事的走上前去問道，大哥上哪去？走親威！響亮亮三個字，沒有一絲雜音。鎮(zhèn)上的嗎？

烏林鎮(zhèn)西街第二家——全富雜貨店。

自有熱心人領著這年輕人進街。到十字街口，看見娥子正站在店鋪門口張望，便高叫一聲，娥子，來親戚了！奇怪的是，娥子聽說來人，反而轉身進了屋里。

她回屋干什么呢？原來是對著梳妝臺，理了理早已是齊整了的頭發(fā)，用粉撲又輕掃了幾下香腮，扣緊了脖子上的絆扣，用手帕彈凈繡花鞋上的浮灰，這才悄悄地轉身，輕輕地迎到門口，開口甜潤潤地叫了一聲，哎喲，表哥呦，你可來了。娥子——那年輕人低下了頭，臉上飛紅，隨即拘謹地解釋說，年二十九才接到你的信，今兒早上趕早班船來的。還站在門口做么事？快進屋。娥子側身讓過，對門口圍著的幾個孩子嚷道，有什么好看的，快玩去吧！說著從腰里掏出一把糖炒栗子分給了孩子們，回身進屋關上街門。

巴掌大的小鎮(zhèn)，倒不乏傳言遞話的人。小哈蟆西街沿叫一聲，傳到東頭便成了震天的炸雷。小泥鰍北河里翻個水花，傳到南街就說是大鯉魚跳龍門。娥子家里大年初一來了個年輕男人，這消息屁大點兒工夫就傳遍了東南西北四條街。

俗話說寡婦門前事非多，少不了說成是風流韻事，兒女情長。劉老三聞此有點沉不住氣了，生怕燈主走了神，分了心，耽誤了一條街的大事。眼看已是日頭偏西，還有金絲線工錢的事沒定下來，劉老三心里更是著急，就找上娥子的門。進屋一看，八仙桌子兩邊，上首是那年輕男人，下首是娥子，面前擺的是三盤四碗外加一缽湯。二人舉箸端盅，邊喝邊聊，甚是親熱。見劉老三來了，娥子忙起身讓坐，來來，正趕飯時，喝兩盅。不不，別客氣。娥子，今年這個燈，我看我們西街……

老三哥，你就把心放在肚里吧。娥子說著，將劉老三按坐在凳子上，又拿了一雙筷子塞在他手里，用手一指那年輕人，說，這是我娘家表弟胡應龍，玩燈的好把式，在齊安集早有名的。我專門捎信叫他來助我們一臂之力。表哥，這是近鄰，老三哥。吹的一口好嗩吶。

胡應龍急忙站起向劉老三拱了拱手，二人又對飲了兩杯，敘了見面之禮。劉老三開口道，娥子，孤掌難鳴，關公那大的本事，還得要個扛刀的周倉呢！這我想到了，把金絲線請下來。錢呢？照算！一天兩塊銀洋，分文不少。這……我們西街人可都是手爪子抓飯吃，一個毛錢都來之不易。如要再收錢，恐怕……

不收了！我娥子既然奪了這個燈主，站那兒十尺，睡那兒就得一丈，決不能讓人說長道短。無論如何，這回也得讓西街的燈在江灘上站住腳！老三哥，辛苦你馬上走一趟，和霍五一起把金絲線請來吧！好！吱——劉老三又仰脖灌了一盅酒，抹抹嘴，起身就走。胡應龍說，要吃要喝以后有時間，眼下請角兒要緊。

初六下午，在娥子那小小的后院里聚起了玩燈的班子。西街人都在緊張地做著準備。

剛吃罷晚飯，就聽見從東街傳來了鑼鼓聲，緊接著一掛萬頭鞭炮震天響起。不大一會兒，就有人報信，說東街的燈隊已經出來了，過江龍舉著燈頭在前面開路，正順著街筒子向西來?；粑逡宦牼土R開了，操他娘的，這些孫子真夠賴的，比往年早了兩個鐘頭！

別罵了，他出我也出就是了。娥子問，表哥，拾掇好了嗎？好了！胡應龍正在一旁踢腿扭腰的活動著呢。金絲線，你呢？娥子又問。就好了。金絲線答應著，又低聲對身旁打棒鞭的小伙子說，我去后門口解個小便。

東街的燈隊很快到十字街口扎住了場子，叫起陣來。按老規(guī)矩，一班燈在街口開唱叫陣，另一班必須立即接上應陣，然后雙方同赴江灘比試。如果不應陣，人家便會直接從你的街上串一趟，不用比試，也說明是你輸了。此時，東街領頭的過江龍，亮開嗓子唱了起來：

鑼鼓響天外

閑人都過開

聽我唱段梁呀么梁山伯呵

山伯下學就回來咳嗨呀——

人群中響起一片喝采聲。同時人們都不約而同地向西街口觀望，西街該出燈了。

出燈！娥子一揮手，吩咐道，老三哥，你放鞭炮，鑼鼓家什走頭里，接著是弦子嗩吶，打棒鞭的跟上，后面壓大軸的是旱船燈！娥子！娥子！有人打斷她的話，說，金絲線不知哪兒去了！??！所有在場的人都吃了一驚，沒有一個人說話，眼都盯著娥子，好像她一張嘴便可說出金絲線的下落！

誰見他出去了？停了片刻，娥子問了這么一句。院里一下炸了鍋。人們議論紛紛，少了金絲線，這旱船燈便出不去。金絲線是男扮女妝坐旱船的，這旱船瓤子可不是小打小鬧，要扮相，要噪子，要功夫，唱、念、做、打，樣樣都得精。剛才他說上后門撒尿去了。那個打棒鞭的小伙子說了一句，立即有人奔后門尋找，無影無蹤。一打聽，有人說看見幾個五大三粗的人把金絲線架走了，去向不明。

那十字街口，東街的燈班子響過一陣鑼鼓，過江龍又唱了起來：

山伯要出門

拜拜老圣人

拜罷了圣人呀再拜老先生

先生你好哇費心咳嗨呀——

好哇！

西街的燈呢？

裝孫子了！

東街一幫捧場的人罵開了。在場的西街人急了，互相觀望，打聽怎么還不出燈。東街的燈班子卻已擺好架勢，要向西街串。西街人連忙在街口堵了一道人墻，又急忙差人回來找娥子，催燈班子快出。

娥子家后院亂哄哄的，七嘴八舌，說什么的都有，就是沒有一個能拿出好主意的。別吵了！娥子大喝一聲，人們頓時靜了下來，看燈主有什么好辦法。可等了半支煙工夫，她也不講話，眼珠子瞪著，牙咬著下唇，額上豆大的汗珠向下滾，汗?jié)竦聂W發(fā)貼在臉上，雙手緊扭在一起，好像傻了一樣。驀地，她把頭一擺，腳一跺，高聲大喊，出燈！什么？出燈？人們簡直不相信自己的耳朵，你望我，我看你，沒一個人動窩。

叫出就出呀！娥子快步上前，推了劉老三一把，說，你還愣著干么事？點炮！說完，娥子便拉著霍五，招呼胡應龍，三人進了屋里。

鞭炮響了，鑼鼓響了，還是顯得死氣沉沉，沒有一丁點兒精神。人人臉上沒有笑色。誰不揪著心向外走？這燈出了怎么玩？

霍五，你先出去抵擋一陣！娥子喘吁吁地對霍五說。我……我？霍五扮的是老干娘，穿件半截棉袍，頭上梳了個沖天大發(fā)髻，耳邊綴了兩只紅辣椒，手里拿了把破蒲扇。

只要兩支煙工夫！我這身打扮？就這身行。只要出去唱兩段就行了。我唱？我這嗓子還沒驢叫好聽呢！再說，我也不會唱呀！叫你去你就去，少跟我啰嗦！娥子一拍桌子發(fā)了火。這，這……我的姑奶奶，你別逼我了。霍五說著噗通一下跪在娥子面前，拉著哭腔說，娥子，我們就認輸了吧，收大伙的錢還給大伙。花去多少，我跟劉老三幾個人認了吧！

你！娥子惱得一屁股跌坐身后的椅子上。給……這是我扣下的錢?；粑鍙膽牙锩鑫鍓K銀洋，小心地放在桌子上，我，我虧良心，就這五塊銀洋，我都拿出來了。

娥子忽地站起身，要打霍五，可那只舉到半空的手又拐了彎，抓起那五塊銀洋，扔給霍五，又伸手揪著霍五的耳朵，將他拽了起來，說，你個軟骨頭！這五塊銀洋算是給你的獎賞，只要你出去給我撐一會兒，去！娥子不容霍五分辯，將他推出了門，轉身對胡應龍說，表弟，快，幫把手！

西街的燈在十字街口敲了十遍長流水鑼鼓，吹了十遍游場的曲子，只是沒人上場開唱，眼看圍觀的人要轟起來了。東街的燈班子又拉好了沖街的架勢。劉老三急得滿頭大汗，將手中的嗩吶交給別人，回頭來找娥子，碰上了霍五，忙問，娥子怎么安排的？

她、她叫我先上去唱一段?；粑逋掏掏峦碌卣f。哎呀，叫你上你就上，還磨蹭個么事喲！劉老三說著分開眾人，一把將霍五推到了場子中央，操起嗩吶吹了個過門?；粑蹇纯簇坏袅耍缓眠B扭帶唱：

鄉(xiāng)里大姐去趕集

買一個木瓜當黃梨

噗哧咬一口

我的乖乖好厚的皮……

不要！不要！唱的什么玩意兒！隨著人們的咒罵聲，泥塊果皮飛進場子，砸得霍五顧頭不顧屁股，連忙退了下來。人群一轟而上。西街的人再也抵擋不住，節(jié)節(jié)后退，東街的燈隊浩浩蕩蕩沖向西街口，邊走邊唱：

蘆葦棵，蘆葦棵

蘆葦棵里蛤蟆多

小的出來露露頭

大的為么事不出窩

壞了，看樣子是要串西街了！

嗨——閃開！

一聲吆喝從正在后退的西街人背后傳出，人們回頭一看，一只旱船來到近前。打頭的是一個年輕后生，上身穿壓紅邊白布褂子，下身穿淺灰色燈籠褲，腰束絳紫色寬板帶，腳蹬帶絨球的多耳麻鞋，紅方巾包頭，在腦門扎了個漂亮的英雄結，手拿一柄漆成藍色的四尺船槳，雙手一蕩，轉身踢腿亮相，英姿勃勃。他身后的那只彩船，更是姣小玲瓏。船頂上飛龍舞鳳，綴滿五色花朵，四角四朵大荷花，花心里都亮著大臘燭，照得那錫紙扎成的花花朵朵銀光閃閃，炫人眼睛。船四周圍布上畫滿了湖水，船身一動，真像是行在碧波之中。再看那坐旱船的女子，更是分外嬌媚，惹人喜愛。她高高的鼻梁骨兒，紅紅的櫻桃口兒，透著靈性的一對杏仁眼兒，鬢戴銀絲串成的雙珠鳳，耳墜八寶點翠赤水錫環(huán)，頭頂高挽一個不大不小的仙人鬢，一走動滿頭明晃晃，處處顫悠悠，好像是天上的星星紛紛在擠眼點首。她上身穿的是四周繡著云朵兒的天藍繡衫，下身是百褶的八幅羅裙，一雙繡鞋兒從裙裾下露了，蓮步兒一動，那只旱船便急急滑行。左拐右磨，前仰后合，忽進忽退，輕盈如風，沒有一絲兒忙亂，沒有一丁點兒別扭。

旱船行到人群中，先轉了一圈，圍出了場地，然后到中央做了個隨波起伏的舞姿，驟然停止。這一對漂亮的人兒，這段優(yōu)美的表演，這一只好看的花船，不但吸引了所有看熱鬧的人，也鎮(zhèn)住了那些成心來搗亂的東街的闊佬們。嘈雜的十字街口頓時靜了下來。劉老三來了精神，指揮著剛聚到一塊兒的樂班，奏起過門。那掌船的女子便輕啟朱唇，羞張玉口，一股像長江水一樣甜蜜的音流流入在場的每一個人的心田：

一只呀舟船呀江呵上飄呀哎

船頭站著小青妖

白娘子我把舵掌牢

令倉，令倉，倉倉令倉依令倉！

隨著歡快的鑼鼓點子，頭里撐船的男子做了個白鶴亮翅的姿勢，然后轉身半蹲亮相，回首對女子飛去多情的一眼，放開嗓子接唱道：

一浪呀打來哎沖多高呀嗨

許郎我上前忙攙扶

誰知道閃了娘子的腰喂——

那女子又接唱道：

一船呀達到那金山寺呀呵

要與那法海動槍刀——

二人邊唱邊舞，那白娘子與許仙的柔情蜜意感染了在場的人。東街的燈班子竟然忘了敲鑼打鼓，忘了吹調，忘了演唱，只是張著嘴，目不轉睛地望著眼前飄旋的旱船，直到它駛向南街，他們才想起江灘上比藝的事。觀者紛紛打聽那女子是誰，不大會兒就傳開了，那女子是娥子，撐船的男子是她表弟胡應龍，二人早先在齊安集就曾搭伙玩過旱船燈，都是出了名的。

這年，東街的燈到初十便收起來了，而西街的燈一直玩到正月十五。為了看西街的旱船燈，烏林碼頭船泊的多了，山路上人走的多了，那個熱鬧勁真比三月二十的火神廟會還紅火呢！

正月十六，胡應龍便回齊安集了。娥子也抱著孩子跟他一塊兒走了，說是回娘家住幾天。

二月初一那天，南街鮮魚巷開漁行的陳大爺帶幾個人撬開了娥子的店門，向外面搬東西。西街的人不知道怎么回事，都圍了上來?；粑迳锨皢柕溃惔鬆?，這是怎么回事？怎么回事？娥子大年初二上我那兒借了一百二十塊大洋，講好了的，正月底連本帶息還清，過期不還，店鋪抵押?？窗桑∵@是字據。

陳大爺從懷里摸出一張紙，上面按有鮮紅的手指印。白紙黑字，眾人沒有話說？有人探頭向店鋪里望望，只見除了木器家具，鍋碗瓢勺，其它值錢的東西不知什么時候不見了。從此以后，娥子再也沒有回過烏林鎮(zhèn)。

解放后，過了若干年，有人進大崎山拉木頭，路過一個只有幾戶人家的小堡子，見有一位開茶館的老頭像胡應龍。攀前一問，果然。再打聽娥子，才知道那年她和胡應龍跑到這里，第二年便因產后風死了，至今已有幾十年了。