處理信息的信息：技術(shù)范式視角下“區(qū)塊鏈”的再思考

□ 文 凌羽喬

10月24日，中共中央政治局首次就區(qū)塊鏈技術(shù)發(fā)展現(xiàn)狀和趨勢進(jìn)行集體學(xué)習(xí)。習(xí)近平總書記用四個“要”為區(qū)塊鏈技術(shù)如何給社會發(fā)展帶來實質(zhì)變化指明了方向。

作為比特幣的底層技術(shù)，區(qū)塊鏈已經(jīng)開始運用于各個領(lǐng)域，區(qū)塊鏈技術(shù)的研究也成為當(dāng)前的熱點。對于區(qū)塊鏈技術(shù)的前景，人們抱有怎樣高的期望都不為過，有學(xué)者認(rèn)為“區(qū)塊鏈不僅是一項技術(shù)，更大程度上是社會的一種全新組織邏輯和規(guī)則范式。它在本質(zhì)上是一百多年前馬克思所設(shè)想的‘自由人的自由聯(lián)盟’的一種建立在互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)上的全新社會形態(tài)。”

本文借用了卡斯特的“技術(shù)范式”理論，認(rèn)為區(qū)塊鏈對于今后社會的重要性在于它將開創(chuàng)一種全新的技術(shù)范式，是對于社會的全方位變革。

一、處理信息的技術(shù)：網(wǎng)絡(luò)社會的技術(shù)范式

卡斯特借用了庫恩對科學(xué)革命的經(jīng)典分析，提出了“信息技術(shù)范式”。他將我們所經(jīng)歷的兩次工業(yè)革命的技術(shù)范式總結(jié)為“處理技術(shù)的信息”。在工業(yè)社會，生產(chǎn)力的提高是伴隨著科學(xué)知識（卡斯特將它們統(tǒng)稱為信息）不斷對技術(shù)進(jìn)行改良、升級和創(chuàng)新，整個工業(yè)社會的運行，尤其是生產(chǎn)力的提高是圍繞在“信息”之下。他認(rèn)為以蒸汽機(jī)和電力技術(shù)為代表的兩次工業(yè)革命核心部分是“能源生產(chǎn)與分配的根本創(chuàng)新”。因此，在工業(yè)社會中，“信息”構(gòu)成了社會運作的關(guān)鍵，它作用于技術(shù)并使之生產(chǎn)力得到提高，進(jìn)而惠及全人類。

而在二十世紀(jì)末的信息技術(shù)革命中，卡斯特強(qiáng)調(diào)，技術(shù)范式變?yōu)閺牧畠r的能源投入為基礎(chǔ)的技術(shù)，轉(zhuǎn)移到了以廉價的信息投入為基礎(chǔ)的技術(shù)，而這些信息則來源于微電子與電信技術(shù)的進(jìn)步。在工業(yè)社會中，生產(chǎn)力發(fā)展源自新能源的引進(jìn)，及隨之將其擴(kuò)散至生產(chǎn)和流通中的能力，而二十一世紀(jì)的信息技術(shù)革命，生產(chǎn)力則來源于產(chǎn)生知識與處理信息的技術(shù)。知識和信息在當(dāng)下無疑依然發(fā)揮著重要作用。

然而，卡斯特認(rèn)為，信息技術(shù)發(fā)展的特殊之處就在于：針對知識本身的行動，就是生產(chǎn)力的主要來源。例如，對于“芯片”技術(shù)所不斷進(jìn)行的知識研發(fā)，使其處理能力不斷提升的過程，本身也成為了一種提高生產(chǎn)力的行為。信息處理集中于提高信息處理的技術(shù)，以之作為生產(chǎn)力的來源，技術(shù)的知識根源，以及應(yīng)用技術(shù)來促進(jìn)知識生產(chǎn)和信息處理這兩方彼此的良性互動。在這次的信息技術(shù)革命中，無論是0和1所組成的bit，還是A、T、G、C所構(gòu)成的DNA堿基對，它們本身是極為廉價的“原料”，然而這些“原料”卻在信息技術(shù)的處理之下，例如，基因技術(shù)、互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，爆發(fā)出了全新的生產(chǎn)力。

簡而言之，卡斯特認(rèn)為，從工業(yè)社會到二十一世紀(jì)初的網(wǎng)絡(luò)社會，技術(shù)范式從“處理技術(shù)的信息”變?yōu)椤疤幚硇畔⒌募夹g(shù)”。工業(yè)社會的運轉(zhuǎn)是圍繞在以科學(xué)知識為主的信息下，信息通過不斷對生產(chǎn)工具進(jìn)行改良和創(chuàng)新，達(dá)到提高生產(chǎn)力的目標(biāo)。從某種意義上來看，工業(yè)社會的產(chǎn)品就是這些信息，而在二十一世紀(jì)初的網(wǎng)絡(luò)社會中，信息轉(zhuǎn)而變?yōu)榱艘环N社會生產(chǎn)和運作和原料，它在整個流程中的地位發(fā)生了改變，以互聯(lián)網(wǎng)和基因工程為主的信息技術(shù)，通過不斷對這些信息進(jìn)行處理，完成了人類生產(chǎn)力的再一次飛越。

二、處理信息的信息：區(qū)塊鏈所開創(chuàng)的新技術(shù)范式

卡斯特的網(wǎng)絡(luò)社會理論提出時間是本世紀(jì)初，距今已經(jīng)過去近二十年時間。迄今為止，互聯(lián)網(wǎng)早已發(fā)生了翻天覆地的改變，這些變化也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了網(wǎng)絡(luò)社會和“處理信息的技術(shù)”范式所能涵蓋和解釋的。

區(qū)塊鏈技術(shù)不同于之前我們所認(rèn)知的所有技術(shù)的地方在于它完全存在于一個與我們生活的物質(zhì)世界所區(qū)別的虛擬世界中。換言之，它所奉行的法則是一種有別于“碳基”世界的全新“硅基”法則。因此，它具有開創(chuàng)一種全新技術(shù)范式的可能。鑒于此，本文將以區(qū)塊鏈為代表的互聯(lián)網(wǎng)新技術(shù)范式稱之為“處理信息的信息”，這種技術(shù)范式的主要特征如下：

1.“原料”與“產(chǎn)品”：信息的雙重角色

無論是在工業(yè)社會還是網(wǎng)絡(luò)社會，“信息”都是在整個生產(chǎn)流通渠道中扮演著重要的角色，在工業(yè)社會，它們是社會運作的核心產(chǎn)物，而網(wǎng)絡(luò)社會則是被信息技術(shù)所處理的原材料。然而，區(qū)塊鏈技術(shù)將“信息”的角色再一次顛覆，在區(qū)塊鏈技術(shù)的運作流程中，“信息”既成為了“原料”，也同樣是“產(chǎn)品”，這種全新的范式稱為“處理信息的信息”。

以目前區(qū)塊鏈技術(shù)較為成熟的比特幣項目為例，它本身是由一段“信息”構(gòu)成的“代碼”，并沒有物質(zhì)載體，而是經(jīng)過了“區(qū)塊鏈”的分布式“挖礦”之后，被編譯為了一條被整個“區(qū)塊”所認(rèn)可的信息，這種信息同時具有了價值。縱觀整個“比特幣”的流通環(huán)節(jié)，“信息”它本身是被互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)所處理的“原料”，但同時它也是處理之后的，具有價值的“產(chǎn)品”。

2.以“信息”為核心的全新社會規(guī)則

進(jìn)一步思考，區(qū)塊鏈所開創(chuàng)的“處理信息的信息”技術(shù)范式，正回應(yīng)了本文開頭所提及的一種建立在互聯(lián)網(wǎng)上的全新社會運作模式。建立在互聯(lián)網(wǎng)之上的全新技術(shù)范式“處理信息的信息”所強(qiáng)調(diào)的是一種一切以“信息”為核心的運作模式。在互聯(lián)網(wǎng)中，一切都轉(zhuǎn)化成為了信息，并以數(shù)字化的方式得到呈現(xiàn)，無論其有用與無用，有害亦或無害?；ヂ?lián)網(wǎng)上信息每天都處在爆炸式增長的階段，區(qū)塊鏈技術(shù)的作用，就在于對這些信息進(jìn)行加工、篩選并通過其技術(shù)流程為其產(chǎn)出的信息賦予價值。因此，區(qū)塊鏈技術(shù)也是一種在龐雜的數(shù)字網(wǎng)絡(luò)社會中重新構(gòu)造一個以“信息”價值為核心的運作范式。

3.隱于幕后的技術(shù)

除了“產(chǎn)品”和“原料”的雙重角色顛覆了過去的技術(shù)范式流程之外，“處理信息的信息”還是一種將“技術(shù)”的作用隱于幕后的提法。在表述中“處理信息的信息”并未提及“技術(shù)”成分，這并非是拋棄了“技術(shù)”在互聯(lián)網(wǎng)中的重要地位，而是一種對技術(shù)隱于幕后的觀點。

在工業(yè)社會和卡斯特提出的網(wǎng)絡(luò)社會中，技術(shù)不僅僅是我們生產(chǎn)力提高的來源，同時也是限制我們生產(chǎn)力提高的瓶頸。從熱能到電能再到當(dāng)今的核能，每一種生產(chǎn)技術(shù)都有其瓶頸，而人類生產(chǎn)力的提高正是一次又一次的突破了既有的瓶頸?！疤幚硇畔⒌男畔ⅰ彼凳镜膭t是在當(dāng)下的圍繞以區(qū)塊鏈為主的技術(shù)范式中，技術(shù)將暫時不再成為限制其發(fā)展的瓶頸，技術(shù)轉(zhuǎn)而成為習(xí)焉不察的存在，恰似麥克盧漢提出的人與媒介如同魚和水的關(guān)系一樣。

一方面，在現(xiàn)實社會造成技術(shù)瓶頸現(xiàn)象的大部分原因歸咎于物質(zhì)資源的有限性，而區(qū)塊鏈所運行的數(shù)字空間，“物質(zhì)”的權(quán)重被降到極低，資源在網(wǎng)絡(luò)空間上可以說是無窮無盡的。另一方面，現(xiàn)在的技術(shù)發(fā)展，例如，全面屏手機(jī)、VR、人工智能技術(shù)，都在不斷嘗試為用戶制造沉浸式體驗，核心思路就是讓用戶忘卻技術(shù)這一要素的存在。

三、反思與總結(jié)

在互聯(lián)網(wǎng)誕生之初，人們認(rèn)為它只是一個可以更及時方便閱讀新聞的技術(shù)，當(dāng)下對于區(qū)塊鏈技術(shù)或許沒有人會再抱有如此單純的看法。借用卡斯特的技術(shù)范式視角來看待區(qū)塊鏈這一技術(shù)的前景及其所開創(chuàng)的可能性，區(qū)塊鏈所蘊含的是一種全新的技術(shù)范式：“處理信息的信息”，這是一個建立在互聯(lián)網(wǎng)之上所獨有的技術(shù)體系，在其中“物質(zhì)”的權(quán)重被降低，一切生產(chǎn)、生活圍繞在“信息”之下，“信息”成為了一切運作的核心要素。■