何越
筆者2004年到英國留學(xué),方知英國是賀卡大國,全國人民寫賀卡上癮。當(dāng)年圣誕節(jié),筆者去商店買圣誕卡,結(jié)果被鋪天蓋地、名目繁多的各種賀卡驚到了:圣誕節(jié)卡、復(fù)活節(jié)卡、生日卡、萬圣節(jié)卡、情人節(jié)卡、訂婚卡、結(jié)婚卡、母親節(jié)卡、父親節(jié)卡、感謝卡、康復(fù)卡、喬遷卡等等,后來才了解到,世界上寫賀卡的風(fēng)俗來自英國。
寫賀卡融入英國社會
2008年我和英國先生結(jié)婚。那年圣誕感覺很累,因?yàn)槌艘奶庂徺I給親人朋友的圣誕禮物以外,還要手寫圣誕卡無數(shù)。2010年我大女兒一歲生日時,入鄉(xiāng)隨俗,我也給孩子辦了生日派對。這時我才發(fā)現(xiàn)還有生日派對邀請卡一說,而且還要手寫。
這是我第一次體驗(yàn)英國人開派對的整個繁瑣程序。我這個來英國不久的華人媽媽,突然要以英國方式操持所有事務(wù),感覺力不從心,禮數(shù)多得顧此失彼,而且還常常感覺自己傻傻的,很多禮數(shù)不了解。除了邀請卡,還要給每位送禮物的朋友手寫感謝卡。
我還記得2010年12月,冒著嚴(yán)寒,用嬰兒車推著一歲的大女兒到處送感謝卡,那時我感覺這是融入英國社會必經(jīng)的過程。
不回送賀卡就失了禮數(shù)
我剛來英國時,心態(tài)還停留在英國舊時代,喜歡那些有貴族和淑女形象的賀卡,自以為有品位,后來才發(fā)現(xiàn)那只是老年人的舊愛,連我近70歲的英國婆婆都看不上。其實(shí)猶如英國人五花八門的政治觀念,尤其是當(dāng)下各黨派議員有關(guān)脫歐的南轅北轍的主張,英國賀卡也五彩斑斕、風(fēng)格各異。我家每年收的幾十張圣誕卡,圖案重復(fù)極少見,就算主題都是圣誕老人或是白雪和郵筒,設(shè)計思路也可能相差十萬八千里,而女兒們收到的生日賀卡,設(shè)計就更自由,從孩子們最喜愛的動畫形象到生活場景,千差萬別。
賀卡除了封面設(shè)計,還有內(nèi)頁文字設(shè)計。我先生買賀卡的首要標(biāo)準(zhǔn)往往是文字內(nèi)容,他喜歡幽默的。雇了高手撰寫的賀卡自然比千篇一律的要貴許多,但這樣省事,用不著自己挖空心思,多花幾英鎊就可以讓收卡人捧腹大笑。比如,一張母親節(jié)卡上寫道:“媽媽,本來我想給你買個最棒的母親節(jié)禮物,可是我發(fā)現(xiàn)你已經(jīng)有我了!”圣誕卡內(nèi)容往往保守:“祝你圣誕和新年快樂!”生日卡最常見的內(nèi)容是:“今天是你生日,祝你玩得開心!”
據(jù)英國賀卡協(xié)會引述最新GCA市場報告數(shù)據(jù):2017年英國公眾共花費(fèi)17億英鎊購買賀卡。賀卡業(yè)直接和間接創(chuàng)造了10萬個就業(yè)崗位,包括:印刷業(yè)、設(shè)計、攝像和圖片提供、文字撰寫、發(fā)行業(yè)、紙張制造、信封制造、倉庫、物流等等。
過去15年,什么名目的賀卡我都寫過。我完全接受了寫賀卡就是生活的一部分。我就算做不到主動,起碼能做到收到賀卡,一定回送。不寫還可以原諒,可是不回送就失了禮數(shù)。以這個標(biāo)準(zhǔn)衡量,多年前我一直失禮。因?yàn)槔洗笕龤q上幼兒園后,圣誕節(jié)前總能收到其他小朋友父母代寫的圣誕賀卡。我當(dāng)時沒有回送。可那時我覺得無所謂。
媒體呼吁保持手寫賀卡傳統(tǒng)
據(jù)維基百科網(wǎng)的資料,賀卡概念最先來自古代中國,用于新年祝福。15世紀(jì)手制賀卡被引入歐洲,第一張圣誕卡1843年誕生于英國。
到了20世紀(jì)30年代,彩色平版印刷術(shù)的發(fā)展極大提高了賀卡生產(chǎn)速度,但電子時代讓手寫賀卡的熱潮逐年消退。2017年英國人均購買33張賀卡,而據(jù)2006年12月BBC的報道,2006年英國人均購買55張。2016年英國《每日快報》《每日電訊報》均發(fā)表文章,鼓勵讀者繼續(xù)手寫賀卡傳統(tǒng),收到圣誕禮物后,別忘了手寫感謝卡,不要偷懶以短信代替,更不要什么也不做。
手寫賀卡傳統(tǒng)是否會消失?也許會消失,但未來幾十年應(yīng)該不會??纯次业膬蓚€女兒就知道。自打她倆會寫字,就主動要求給同學(xué)寫圣誕卡、生日邀請卡以及感謝卡,樂此不疲。
一周前鄰居波比送了生日禮物給我小女兒,她不假思索立馬寫好了感謝信,直接敲開波比家的門,送了過去。朋友們送的生日賀卡,女兒們都擺在柜子里,十分珍視。▲
(作者是英國社會學(xué)者)