老子“為者敗之，執(zhí)者失之”新詮

謝 清 果

(廈門(mén)大學(xué) 新聞傳播學(xué)院，福建 廈門(mén)361005)

關(guān)于道家思想的起源，《漢書(shū)·藝文志》云：“道家者流，蓋出于史官。歷記成敗、存亡、禍褔、古今之道。然后知秉要執(zhí)本，清虛以自守，卑弱以自持，此君人南面之術(shù)也?！崩献幼鳛槭饭?，博古通今，對(duì)過(guò)往時(shí)代社會(huì)治理的成敗、存亡、禍福等經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)了然于心，他對(duì)“古今之道”的領(lǐng)悟和揭示集中體現(xiàn)在其所著《老子》中。正因此，歷史上賢明的君主、治世之能臣以及談玄論道的士人群體，大多能從此書(shū)中汲取深邃的實(shí)踐智慧。

老子的“成功”觀念已為人們所熟知，他所倡導(dǎo)的“功成身退，天之道”(第9章)這一思想，被后世視為從哲學(xué)的形而上的角度提出了以帝王將相為代表的統(tǒng)治階層當(dāng)執(zhí)行“退休制”的思想依據(jù)，所以歷史影響深遠(yuǎn)。其中的道理很簡(jiǎn)單，任何人到一定時(shí)候都會(huì)“物壯則老”(第30章)，因此應(yīng)有自知之明，充分理解和尊重客觀自然規(guī)律和人事法則，及時(shí)地從重要的權(quán)力位置上退下來(lái)，主動(dòng)讓賢，只有這樣，其事業(yè)才可能長(zhǎng)久持續(xù)，因?yàn)椤伴L(zhǎng)江后浪推前浪”。更重要的原因是，從個(gè)體角度來(lái)看，及時(shí)從權(quán)力位置抽身，乃是保持自己威名的最好方式，而不要等有朝一日被人趕下來(lái)，那樣就將會(huì)名譽(yù)掃地，不得善終。從這個(gè)意義上講，此即為老子的“成功觀”，而從相反的一面來(lái)說(shuō)，這同時(shí)也是老子的“失敗觀”。

通觀《老子》五千余言，可以發(fā)現(xiàn)其中有兩章專(zhuān)門(mén)論述失敗，而且還是同文復(fù)出，由此可見(jiàn)老子對(duì)這一問(wèn)題的重視。其云：

天下神器，不可為也。為者敗之，執(zhí)者失之。(第29章)

為者敗之，執(zhí)者失之。是以圣人無(wú)為，故無(wú)?。粺o(wú)執(zhí)，故無(wú)失。(第64章)

結(jié)合這兩章的語(yǔ)境，我們不難知道，在老子心目中“失敗”是怎樣造成的，又該如何避免“失敗”。

從上述兩章可知，老子將導(dǎo)致“失敗”的原因概括為：“為者敗之，執(zhí)者失之?！蔽覀?cè)谌粘Ｉ钪兴^的“失敗”，老子稱(chēng)之為“敗失”，個(gè)中因由頗值得玩味。其實(shí)道理很簡(jiǎn)單：物必先腐而后生蟲(chóng)，因此先有腐敗、敗壞。這也就是說(shuō)，老子首先從性質(zhì)上認(rèn)定事物出現(xiàn)了否定自己的內(nèi)在因素，而正是這個(gè)因素的累積，最終導(dǎo)致了失去、喪失的結(jié)果。從這個(gè)意義上講，“敗失”比“失敗”似乎更合乎客觀情理。

接下來(lái)再看“為者敗之，執(zhí)者失之”這句話本身所透露出的思想意涵。首先，此處的“為”是老子批判的“有為”意義上的“為”，不是“為而不爭(zhēng)”的“為”；是特指違背事物發(fā)展規(guī)律，違背社會(huì)發(fā)展規(guī)律，違背民心或與民眾的根本利益背道而馳的行為(behave)，而不是行動(dòng)(act)。從正面來(lái)看，老子所倡導(dǎo)的“為”的意涵乃是“無(wú)為”，即合乎民心，順應(yīng)規(guī)則或規(guī)律，或稱(chēng)為順天應(yīng)人的“為”。由此，“為者敗之”就可理解為“妄為必?cái)　薄６^“執(zhí)者失之”，其中的“執(zhí)”并不是我們所倡導(dǎo)的“執(zhí)著”，即出于堅(jiān)韌不拔的意志的“執(zhí)”，而是走錯(cuò)了方向，但仍然固執(zhí)己見(jiàn)、決不回頭的蠻夫之“執(zhí)”。出于這種“執(zhí)”的舉措，不僅不能克服此前因?yàn)橥秊槎斐傻乃【置?，反而?huì)因?yàn)楣虉?zhí)，導(dǎo)致不能把握反轉(zhuǎn)和改正的機(jī)會(huì)，一條路走到黑，最終也就只能真的永遠(yuǎn)地失去或喪失了。因此，我們不妨把此句譯為“固執(zhí)必失”。

基于上述分析可知，老子非常明了事物發(fā)生和發(fā)展變化的規(guī)律，特別是從“量變”到“質(zhì)變”的規(guī)律，正所謂“千里之行，始于足下”(第64章)。正因此，老子倡導(dǎo)人生而行事當(dāng)有如履薄冰的危機(jī)意識(shí)，當(dāng)有深?lèi)?ài)人生的“攝生”(第50章)情懷，當(dāng)遵循“為無(wú)為”(第63章)的行為準(zhǔn)則，如此才能“知止不殆”(第44章)。

進(jìn)一步的問(wèn)題是：從老子的角度看，我們?cè)谛袨樘幨聲r(shí)應(yīng)當(dāng)怎樣做，才能避免“敗失”，從而終有所成呢？

一、當(dāng)懷有“天下神器，不可為”的敬畏心態(tài)

正如《老子》第29章明確指出的那樣，“天下神器，不可為也”。世上有些事可為，有些事則是不可為的，所以人們應(yīng)當(dāng)懂得趨避之道。例如，像“天下”這樣的“神器”(指最高的權(quán)勢(shì))就不是可以靠陰謀詭計(jì)而獲得的?！疤煜隆痹翘煜氯说奶煜?，故不可掠取，但“天下”卻是可以歸附的。這個(gè)道理，老子用上古的名言加以概括曰：“受?chē)?guó)之垢，是謂社稷主；受?chē)?guó)不祥，是為天下王。”(第78章)意思是說(shuō)，那些能夠承受?chē)?guó)人的詬罵的人，才能成為“社稷主”；那些能夠承受邦國(guó)災(zāi)難的人，才配成為“天下王”。

反之，如果世人把“天下”錯(cuò)誤地理解為“難得之貨”，如同可以滿(mǎn)足個(gè)人私欲的權(quán)力、財(cái)富、美名或美色，那么，老子必定會(huì)告誡世人：不要輕易去對(duì)那些東西起心動(dòng)念，那些原本不屬于你的東西，即便你強(qiáng)求而一時(shí)得到了，最終也一定會(huì)失去，并且失去的將不只是這些東西，還有可能包括自己的身家性命，恰如第44章所云：“名與身孰親？身與貨孰多？得與亡孰病？是故甚愛(ài)必大費(fèi)，多藏必厚亡?！敝挥斜３帧疤煜律衿?，不可為也”的敬畏心態(tài)，才有可能使自己立于不敗之地。這是因?yàn)橛芯次芬庾R(shí)的人，始終明白“天網(wǎng)恢恢，疏而不失”(第73章)?；只种疤炀W(wǎng)”，從正面而言，是“天道無(wú)親，常與善人”(第79章)，故為道之“善人”，必為“天網(wǎng)”所保護(hù)；從反面來(lái)說(shuō)，則是“強(qiáng)梁者不得其死”(第42章)，故逆道而行之徒，最終都不得好死。這是歷史和現(xiàn)實(shí)一再昭示世人的殷鑒。

二、當(dāng)遵循“無(wú)為無(wú)敗，無(wú)執(zhí)無(wú)失”的行為圭臬

迥異于毫無(wú)敬畏意識(shí)、隨意妄為的世人，第64章說(shuō)“圣人無(wú)為，故無(wú)??；無(wú)執(zhí)，故無(wú)失”。很明顯，圣人之所以能夠做到“無(wú)敗”“無(wú)失”，是因?yàn)樗軋?jiān)持“無(wú)為”“無(wú)執(zhí)”。既然上文已言“為者敗之，執(zhí)者失之”，那么扭轉(zhuǎn)失敗局面的思路和方法其實(shí)亦在其中，因?yàn)槔献拥乃季S方法就是“反者道之動(dòng)，弱者道之用”(第40章)。道的“反”的運(yùn)動(dòng)特性要求人們?cè)趯?shí)踐中做到自我否定、自我超越，并且同時(shí)還要遵循柔弱不爭(zhēng)的原則，因?yàn)檫@一原則是道之運(yùn)用的要訣，違背了它，就無(wú)法實(shí)現(xiàn)“反”之化腐朽為神奇的功能。就第64章來(lái)說(shuō)，既然敗的原因在“為”，失的原因在“執(zhí)”，那么只要做到“無(wú)為”“無(wú)執(zhí)”，自然也就無(wú)“敗失”之憂(yōu)了。

那么，人們?cè)鯓硬拍茏龅健盁o(wú)為”“無(wú)執(zhí)”呢？老子交代的再清楚不過(guò)了：

其安易持，其未兆易謀，其脆易泮，其微易散。為之于未有，治之于未亂。合抱之木，生于毫末；九層之臺(tái)，起于累土；千里之行，始于足下。(第64章)

這段洋溢著深刻哲理的話囊括了自然、社會(huì)、人生的普遍規(guī)律。其大意是說(shuō)：事物在安寧的時(shí)候容易持守，故此時(shí)人們用力少而功效大；事物在沒(méi)有征兆發(fā)生的時(shí)候容易謀劃應(yīng)對(duì)，故掌握先機(jī)極其重要；事物在脆弱的時(shí)候容易消解，故不能讓反動(dòng)的力量發(fā)展到不可收拾的地步，否則當(dāng)斷不斷，必受其亂；事物在微小的時(shí)候容易消散，故“見(jiàn)小曰明”(第52章)，明智之人應(yīng)善于從細(xì)微處著手，防患于未然，不讓失敗之端倪發(fā)作。一言以蔽之，“為之于未有，治之于未亂”，即：在事物還看不見(jiàn)的時(shí)候，就采取行動(dòng)，在事物還沒(méi)有擾亂的時(shí)候，就加以治理?？傊?，要讓一切都在自己的掌控之中。

除此之外，本章還再次告訴人們：在一件或幾件事上做到小心謹(jǐn)慎是容易的，難的是始終都能做到小心謹(jǐn)慎。因此老子告誡說(shuō)，事物的發(fā)展壯大是有過(guò)程的，其寬度是慢慢造就的，如同合抱的大樹(shù)也是從毫末這樣的小嫩芽長(zhǎng)成的那樣；事物的高度是日積月累造成的，如同九層的高臺(tái)也是土粒一點(diǎn)點(diǎn)累積起來(lái)的那樣；事物的長(zhǎng)度是一寸寸增長(zhǎng)的，如同行千里之路也必須是從腳下一步步開(kāi)始的那樣。要言之，小心謹(jǐn)慎沒(méi)有“休止符”，什么時(shí)候麻痹大意了，什么時(shí)候就會(huì)陷入失敗的淵藪。

三、當(dāng)有“寵辱不驚”的涵養(yǎng)

《老子》第13章指出：“寵為下，得之若驚，失之若驚，是謂寵辱不驚?！痹谌说囊簧性馐堋叭琛蹦酥潦∈请y以避免的，而當(dāng)失敗來(lái)臨的時(shí)候當(dāng)如何保持自我的定力，堅(jiān)守“唯道是從”(第21章)的信仰，則是極為重要的。對(duì)此，老子的做法是“寵辱不驚”。他以深刻的歷史智慧告訴世人，常人所以有失敗，是因?yàn)樗麄儾荒艹揭粫r(shí)一事的得與失、成功與失敗。其實(shí)人的一生都是在成功與失敗的峰谷中跌宕起伏的，關(guān)鍵就看誰(shuí)能夠經(jīng)受住這種考驗(yàn)，而達(dá)到勝利的彼岸。能如此者，只有那些“寵辱不驚”的人。而常人卻容易在失敗受辱時(shí)怨天尤人，在成功時(shí)沾沾自喜。事實(shí)上，受辱固然不幸，但能夠忍辱負(fù)重又何嘗不是轉(zhuǎn)敗為勝之所必需？反過(guò)來(lái)說(shuō)，受寵難道一定就是高貴的表現(xiàn)？現(xiàn)實(shí)社會(huì)中有些人便把受寵視為不可接受之事。例如，當(dāng)瑞典文學(xué)院宣布2004年諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)的得主為奧地利女作家埃爾弗里德·耶利內(nèi)克的時(shí)候，這位作家卻說(shuō)：我感覺(jué)到的“不是高興，而是絕望”；法國(guó)的存在主義哲學(xué)家薩特甚至在他被提名的時(shí)候就致信諾獎(jiǎng)評(píng)委會(huì)，表示將拒絕該獎(jiǎng)項(xiàng)，而當(dāng)評(píng)委會(huì)最終仍然決定頒獎(jiǎng)給薩特時(shí)，他卻又發(fā)表聲明說(shuō)：“我的拒絕并非是一個(gè)倉(cāng)促的行動(dòng)，我一向謝絕來(lái)自官方的榮譽(yù)。這種態(tài)度來(lái)自我對(duì)作家的工作所抱的看法。一個(gè)對(duì)政治、社會(huì)、文學(xué)表明其態(tài)度的作家，只有運(yùn)用他的手段，即寫(xiě)下來(lái)的文字來(lái)行動(dòng)。他所能夠獲得的一切榮譽(yù)都會(huì)使其讀者產(chǎn)生一種壓力，我認(rèn)為這種壓力是不可取的。我是署名讓·保羅·薩特還是讓·保羅·薩特——諾貝爾獎(jiǎng)獲得者，這絕不是一回事?！睂?duì)于諾獎(jiǎng)這樣的榮譽(yù)，耶利內(nèi)克和薩特之所以拒絕，是因?yàn)閷?duì)于他們來(lái)說(shuō)，自我的獨(dú)立和自由是至高無(wú)上的，與之相比，任何榮譽(yù)都不僅不是“寵”，反倒是會(huì)損害其獨(dú)立和自由的“辱”，故拒絕就成了他們別無(wú)選擇的選擇。

從老子的角度說(shuō)，有了這種“寵辱不驚”的涵養(yǎng)，還有什么一時(shí)一事之成功或失敗不能超然以對(duì)呢？

四、當(dāng)明白“同于失者，失亦樂(lè)得之”的道理

客觀而言，任何失敗都不是無(wú)緣無(wú)故的。老子對(duì)此非常清醒，他說(shuō)：

從事于道者，道者同于道，德者同于德，失者同于失。同于道者，道亦樂(lè)得之；同于德者，德亦樂(lè)得之；同于失者，失亦樂(lè)得之。信不足，焉有不信焉。(第23章)

本章列舉了三種人的三種行為。第一種人能夠“聞道，勤而行之”(第41章)，堅(jiān)持以道自律，遵循道的原則來(lái)做事，因此道始終不離于其身；第二種人堅(jiān)持人生的信仰，他廣積德以求成為一個(gè)高尚的人，為此他行仁義、有擔(dān)當(dāng)，所以德始終在他身上；第三種人沒(méi)有信仰，為所欲為，絲毫沒(méi)有敬畏之心，所以他失道敗德，其最終結(jié)果自然逃脫不了與失敗相伴隨的命運(yùn)。

老子對(duì)道與德的態(tài)度是“尊道而貴德”，據(jù)此他明白告訴世人，失敗是由于自我放棄了對(duì)道與德的內(nèi)在堅(jiān)守。第38章說(shuō)：“上德不德，是以有德；下德不失德，是以無(wú)德?！У蓝蟮拢У露笕?，失仁而后義，失義而后禮?！笨梢?jiàn)，如若“失道”，勢(shì)必“失德”“失仁”“失義”，甚而至于“失禮”，即一步步滑向深淵。只有那些不以德為德之人，才擁有真正符合道的德，那些害怕失去德而至于面有德色的人，其實(shí)并不具有合于道的德性，即無(wú)為的德性。而一旦“失道”而內(nèi)失其德，失敗也就是必然的了。

五、當(dāng)有“不失其所者久”的堅(jiān)守精神

《老子》第33章深刻描畫(huà)了成功者應(yīng)當(dāng)具有的獨(dú)特品格：

知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強(qiáng)。知足者富，強(qiáng)行者有志，不失其所者久。死而不亡者壽。

這里老子首先指出為人處事首先要“知人”，“知人”的人是智者。推而言之，失敗可能是由于未能“知人”，以至于沒(méi)有找到適當(dāng)?shù)暮献髡?。與此相比，老子認(rèn)為更重要的是“自知”，如果因?yàn)椴荒堋白灾倍吖阑虻凸懒俗约?，不僅不能找到適當(dāng)?shù)暮献髡?，更無(wú)法發(fā)揮自己的優(yōu)勢(shì)，克服自己的缺點(diǎn)。而在具體的行動(dòng)中，戰(zhàn)勝別人固然可喜，因?yàn)檫@至少證明自己是有能力的，不過(guò)更重要的是要能戰(zhàn)勝自己。這是由于每個(gè)人都有弱點(diǎn)、缺點(diǎn)和盲點(diǎn)，只有克服掉這些短處，戰(zhàn)勝自我，才有可能采取切實(shí)可行的行為方式，取得最終的成功。而當(dāng)人們不斷取得一個(gè)又一個(gè)成功的時(shí)候，就容易滋生貪欲即不知足的心態(tài)，或不可一世的狂傲之氣。人們常說(shuō)：上帝要?dú)缫粋€(gè)人，必將先使其瘋狂。成功者一旦狂傲或不知足，那么他距離失敗也就不遠(yuǎn)了。因此，老子教導(dǎo)人們要“知足”。唯有“知足”，方能知道限度、適可而止，以至永遠(yuǎn)不會(huì)自陷其身于危險(xiǎn)的境地，此即所謂“知止不殆，可以長(zhǎng)久”(第44章)。

當(dāng)然，老子深知在取得成功的時(shí)候，要放棄當(dāng)下利益是很困難的，所以他希望人們要有遠(yuǎn)大志向，能夠?yàn)閯e人不能為之事，因?yàn)椤吧w有非常之功，必待非常之人”。在老子看來(lái)，這種非常之人的非常處之一便是他能夠牢牢把握自己的安身立命之所，在任何情況下都不會(huì)“失其所”。因?yàn)?，即便人們有時(shí)會(huì)遭遇失敗而陷入低谷，但如果能夠堅(jiān)守自己的安身立命之“所”，就一定有東山再起的可能。第26章強(qiáng)調(diào)：“輕則失本，躁則失君?！边@里的“本”也可以理解為不應(yīng)失去的“所”，從根本上而言就是道，亦即人們必需遵守的客觀規(guī)律和行為規(guī)范。而唯有始終堅(jiān)守道而不失，成功才是可望可即的。