溯源尼羅河

◎文 | 王芳麗 編輯 | 任紅

尼羅河和老瀑布酒店，埃及阿斯旺???攝影 /?VCG

古埃及的母親河

尼羅河是世界最長的河流，它自南向北共流經(jīng)烏干達、剛果、蘇丹等九個非洲國家，并穿過漫無邊際的撒哈拉大沙漠，最終注入地中海，與剛果河、尼日爾河并列為非洲最大的三個河流體系。尼羅河孕育并滋養(yǎng)了古埃及文明，是人類最早的文明發(fā)源地之一。

古埃及所處的位置，正是尼羅河入?？诘娜侵薜貐^(qū)。由于尼羅河每年5月到8月都會泛濫，河水裹挾著大量肥沃的黑土奔騰而下，最后沉積在中下游地勢平緩地帶，為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)提供了很好的土壤基礎(chǔ)。尼羅河流域幾乎都是熱帶沙漠氣候，全年高溫炎熱。在我們的認知中，熱帶沙漠氣候普遍土壤貧瘠、干旱缺水，似乎并不適合農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。但恰恰由于尼羅河有著充沛的水資源，加上其每年泛濫期從上游帶來的肥沃土壤，使高溫炎熱的氣候條件變成了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的助力。在陽光的強烈照射下，農(nóng)作物能更充分地進行光合作用，生長旺盛。即使在尼羅河泛濫時期，高溫天氣也能加速水分蒸發(fā)，不至于形成沼澤洼地。

當(dāng)熱帶沙漠氣候遇到了充足的水分和肥沃的土壤，農(nóng)作物就擁有了適宜生長的溫床和超長的生長期，古埃及人只要播下種子，就可安心等待來年的豐收。我國農(nóng)民所憂慮的洪澇、干旱、凍害等嚴(yán)重的自然災(zāi)害，在古埃及幾乎都不存在。這種優(yōu)越的自然條件非常適合早期文明的生產(chǎn)方式，因此古埃及是世界四大文明古國中出現(xiàn)最早的一個，也就不難解釋了。

尼羅河是古埃及的母親河，古埃及人在享受河流帶來的巨大便利時，也一直不忘探索她的源頭活水，但苦于尼羅河瀑布群的阻擋，古埃及向上游的擴張止步于喀土穆地區(qū)，對尼羅河源頭的探索也因此無法更進一步。在古埃及的地圖上，尼羅河的形狀就像一棵樹，中下游的尼羅河干流是這棵樹的樹干，而喀土穆則是樹干分叉長成樹冠的地方。這里正是尼羅河兩條最大的支流——青尼羅河與白尼羅河的匯流點。

后來其他陸地板塊相繼開發(fā)，古埃及的綜合實力被漸漸超越，因而遭到外來勢力的吞并，迅速衰落。在這些強大帝國中，馬其頓王國的托勒密二世繼續(xù)了古埃及關(guān)于尼羅河源頭的探索，他派出的探險隊沿著尼羅河向上游探訪，最終確認尼羅河的源頭為埃塞俄比亞高原，也就是青尼羅河的發(fā)源地。

青尼羅河水量大、水流急，在穿過了塔那湖后，更是激流奔涌，汪洋肆意，一瀉千里。青尼羅河供給了尼羅河一半以上的水量，且由于地勢落差大，在青尼羅河上形成了許多瀑布激流，其中就包括了非洲第二大瀑布提斯埃薩特瀑布。也正是由于這種地勢落差，每年夏季青尼羅河的汛期水量大大超越了河流的容納能力，因而洪水浸入到河道沿岸，裹挾著大量肥沃土壤奔流直下，最終注入尼羅河干流，并在中下游地區(qū)沉積下來。

白尼羅河探源

青尼羅河在水量和土壤供給上的優(yōu)勢，使得在相當(dāng)長時間內(nèi)，人們都認為它是尼羅河的唯一源頭。事實上，青尼羅河的水量雖大，卻不足以支撐整個尼羅河的水流量。隨著十五世紀(jì)到十七世紀(jì)新航路的開辟，歐洲開始了地理大發(fā)現(xiàn)時期，探索新大陸的好奇心和求知欲，驅(qū)使著大量歐洲殖民者和探險家來到非洲大陸，探索山脈與河流的分布情況。

在這個時期，人們發(fā)現(xiàn)了白尼羅河。白尼羅河因河水表面漂浮著白色粘土而得名，由于其下游水量并不豐沛，當(dāng)時并沒有引起人們的特別注意。而且白尼羅河流域除了有許多瀑布群阻礙探險者前進的步伐，還存在著大量的山地與沼澤，水源食物供給困難、環(huán)境惡劣等，這些都是探險家們難以回避的問題。后來人們在非洲中部發(fā)現(xiàn)兩個巨大湖泊，并認為可能是白尼羅河的源頭。為了弄清楚這一問題，十九世紀(jì)英國探險家約翰·漢寧·斯皮克受皇家地理學(xué)會的委托，從非洲東海岸登陸，向西北方向?qū)ふ疫@兩個傳說中的湖泊。

從衛(wèi)星地圖上來看，這條路線確實比從下游沿著河流上溯要近得多，而且自然環(huán)境也相對友善。但是他們一路上還是穿過了沼澤、山地、高原，面臨十分復(fù)雜的生態(tài)環(huán)境，可想而知，沿著河流上溯更是當(dāng)時無法完成的挑戰(zhàn)。

探險隊先是穿越了海邊的一個平原地帶，這里是坦桑尼亞重要的港口城市，開發(fā)相對完善。再往西走，就是荒無人煙的高原地帶，此處屬于東非高原的一部分，環(huán)境險惡、地形崎嶇，給探險隊的行進增加了很大的難度。穿過了這片高原，便到達了維多利亞湖、坦噶尼喀湖和馬拉維湖之間的平坦地區(qū)。在這片深處內(nèi)陸未被開發(fā)的肥沃土地上，動植物十分繁茂，約翰·漢寧·斯皮克在此遭到毒蜂的攻擊，一只眼睛失明，他同伴的狀況也非常糟糕。但這已經(jīng)是黎明前的黑暗了，此時他們離坦噶尼喀湖只有一線之隔。

穿越千山萬水，歷經(jīng)艱難險阻，當(dāng)他們最終到達坦噶尼喀湖時，巨大的喜悅將長時間以來的疲乏一掃而光。但經(jīng)過一番探索后，約翰·漢寧·斯皮克很快高興不起來了，因為無論從水量還是水質(zhì)來看，這里都不是白尼羅河的源頭。經(jīng)過一番爭論，他決定獨自去尋找傳說中的另一個湖泊。最終他在坦噶尼喀湖的東北方向發(fā)現(xiàn)了一個更大的湖泊，并率先以當(dāng)時英國維多利亞女王的名字給該湖命名，他認為這個巨大的湖泊才是白尼羅河的真正源頭。

由于斯皮克的探險隊不是順著白尼羅河上溯到維多利亞湖，在發(fā)現(xiàn)這個湖泊后也沒有往下到達尼羅河，人們因此認為沒有直接證據(jù)證明此處就是白尼羅河的源頭。直到后來有一位英國傳教士，通過向當(dāng)?shù)厝藗鹘探鉀Q補給問題，從下游一站到達維多利亞湖，這才證實了斯皮克的猜想。

事實上，白尼羅河的源頭還可以順著維多利亞湖上溯到上游的卡蓋拉河，甚至東非高原的更多河流，但是維多利亞湖就像一個巨大的水庫，容納了上游眾多河流，再向下給白尼羅河提供源源不斷水資源。維多利亞湖作為世界第二、非洲最大的淡水湖，被視作白尼羅河的發(fā)源地是沒有爭議的。

烏干達北部尼羅河???攝影 /?VCG

維多利亞湖，恩德培，烏干達????攝影 /?VCG

維多利亞湖

維多利亞湖占地69400平方公里，分屬烏干達、坦桑尼亞、肯尼亞三個國家。東非高原上的絕大多數(shù)湖泊都是由于東非大裂谷斷裂形成的，即斷層湖。而維多利亞湖則是由地殼內(nèi)力作用形成的湖泊，湖岸陡峭，湖水深而清澈，沿岸藍天碧水，波光粼粼，風(fēng)景優(yōu)美。湖岸四周景觀多變。西南岸地勢高聳，有90公尺高的懸崖；往西岸地勢則逐漸歸于平緩，為紙莎草與安巴奇樹沼澤區(qū)，屬卡蓋拉河三角洲；北岸曲折多彎，平坦光禿，有一條狹長水道通卡韋朗多灣；東南角有斯皮克灣，西南角是艾敏帕夏灣。維多利亞湖優(yōu)質(zhì)的淡水資源，是魚類的天然棲息地，這里魚類資源品種豐富、產(chǎn)量巨大、風(fēng)味絕佳，其中最為著名的是鱸魚和羅非魚。湖岸建有許多重要湖港，承擔(dān)維多利亞湖的農(nóng)業(yè)、漁業(yè)、貿(mào)易等相互往來。湖上有許多暗礁與小島，是非洲人口最為稠密的地區(qū)之一。眾多島嶼以斯皮克灣北面的烏凱雷韋島最大，島上有高出湖面200公尺、長滿樹木的丘陵，人口稠密。西北角有塞西群島的62個島，其中不乏風(fēng)景宜人的旅游勝地。

維多利亞湖出口水道下游形成了歐文瀑布，這里是建造水電站的絕佳選址，烏干達早在1954年就在這里建造了歐文瀑布水壩。以維多利亞湖為水庫的歐文瀑布水壩是當(dāng)之無愧的世界上庫容最大的水壩。它發(fā)的電不僅供烏干達本國使用，還部分出口肯尼亞。但隨著時代的飛速發(fā)展，歐文瀑布水壩已經(jīng)滿足不了烏干達的電力消耗速度，于是在距維多利亞湖口50公里的地方，烏干達又斥資建設(shè)伊辛巴電站，伊辛巴水電站建成后可有效地改變目前烏干達國內(nèi)的電力供需狀況，滿足工業(yè)發(fā)展和居民用電的需求。

維多利亞湖的湖水流過歐文瀑布后，注入奧加湖。奧加湖在地圖上是個非常小的湖泊，與維多利亞湖比起來，一個似螢火，一個似皓月，因此常常被忽略。湖水從奧加湖流出后，才形成真正的河流。從奧加湖開始一直到艾伯特湖的這一河段，被稱為維多利亞尼羅河。維多利亞尼羅河是維多利亞湖水的唯一出口。艾伯特湖比奧加湖要大得多，雖然還不能與維多利亞湖爭輝，但它的面積卻也讓人難以忽視。因此，當(dāng)湖水從阿伯特湖流出后，河流名稱變?yōu)榘啬崃_河。無論是維多利亞尼羅河還是艾伯特尼羅河，都是白尼羅河的一部分，是白尼羅河的上游河段。當(dāng)艾伯特尼羅河流到尼木累時，才被正式稱之為白尼羅河。

總體來看，白尼羅河發(fā)源于赤道多雨地帶，起點處水量豐沛且供給穩(wěn)定，但流出東非高原后，所經(jīng)之地較為平坦，多沼澤且河道較淺，因此水流放緩，經(jīng)熱帶陽光照射，蒸發(fā)量非常大，因此真正流到尼羅河的水量少之又少。中下游的白尼羅河是以一種溫柔和緩的姿態(tài)呈現(xiàn)在世人眼前，與青尼羅河一路狂飆而下的激情相比，它們一個婉約，一個奔放，常常被人以“情人”來形容。

關(guān)于尼羅河的源頭，如果以源遠流長來判斷，無疑是維多利亞湖。但青尼羅河因其水量豐富，地勢落差大，得以一路飛奔到尼羅河的懷抱，所以損耗較少，是尼羅河主要的水源供給，因此也不可忽視?，F(xiàn)在人們對尼羅河的源頭定義，一說是維多利亞湖，另一說則認為有兩個源頭，即青尼羅河的源頭埃塞俄比亞高原，和白尼羅河的源頭東非高原。