談及當(dāng)初為何選擇竹編這門年輕人很少從事的手藝,楊昌芹滿臉含笑:“從小喜歡手工藝的東西,當(dāng)在職校第一次看到竹編竟能做得那么精美,我決心要把這門手藝學(xué)好?!闭菐е欠輰鹘y(tǒng)技藝的摯愛,楊昌芹潛心學(xué)習(xí),刻苦鉆研,最終在竹編技藝領(lǐng)域取得了非凡的成就。
在印江民族職業(yè)學(xué)校讀幼師專業(yè)期間,有一次,印江縣經(jīng)貿(mào)局到校園招收特別培訓(xùn)班,由政府資助前往赤水學(xué)習(xí)竹編工藝。不顧家人和學(xué)校的勸留,楊昌芹報了名,和9名同學(xué)乘車10多個小時到了赤水,開始跟隨大同鎮(zhèn)孔灘橋竹編工藝師陳文蘭學(xué)習(xí)。
在陳文蘭師父這里學(xué)習(xí)的半年期間,楊昌芹對竹編工藝有了最直接的認(rèn)識,也越來越愛上這門手藝。“她心靈手巧,學(xué)的很認(rèn)真,許多編織技藝一點就通,是塊搞手工藝的好料子!”談吐間,陳文蘭毫不掩飾自己對這個弟子的喜愛,還經(jīng)常單獨給楊昌芹“加餐”,手把手教她,老師的重視讓楊昌芹深受感動。
半年的學(xué)習(xí)一晃就過去了,臨走前,陳文蘭告訴這群學(xué)生,今后只要誰愿意再來學(xué)習(xí),她熱烈歡迎。回到家,楊昌芹開始了自己做竹編,“她每天就知道在那里編啊編,像中邪似的,我們都勸她去干幼師有個固定的工作多好,可她就是不聽?!蹦赣H張易平對女兒的執(zhí)著很理解。楊昌芹在家練習(xí)竹編半年,新問題逐漸呈現(xiàn)出來,她隨后又只身一人前往赤水。
陳文蘭見愛徒回來了,打心底里特別高興,將楊昌芹的衣食起居通通安排妥當(dāng),對她的教學(xué)更加細(xì)致入微,楊昌芹也學(xué)得高興。有時陳師父的兒子黃武平時不時也來幫幫忙,鋸鋸竹節(jié)。冬天編久了,楊昌芹的手上生了凍瘡,黃武平就把家里的熱水袋送給楊昌芹敷手,這一來二往,兩人日久深情,談起了戀愛,師父陳文蘭也樂見其成。
2010的國慶節(jié),楊昌芹與黃武平走進了婚姻的殿堂,求學(xué)之路誰料成了人生的歸屬。留在赤水,讓楊昌芹有了更好的氛圍和更多時間潛心鉆研竹編工藝,竹編技藝也日漸成熟起來。2010年,在參加“國酒茅臺杯”能工巧匠選拔大賽中,楊昌芹的作品榮獲“最佳制作獎”,隨后她不斷創(chuàng)新竹編工藝技藝,將傳統(tǒng)單一的平面竹編向立體竹編轉(zhuǎn)變,大量運用到生活日常用品上,使竹編技藝更貼近生活、更豐滿多姿。
她開創(chuàng)的立體竹編因圖案精美、類型豐富,備受社會關(guān)注和推崇,2015年的《竹編熊貓》《大肚佛》兩部作品還分別被國際竹藤中心、貴州省文學(xué)藝術(shù)聯(lián)合會永久收藏,隨后楊昌芹當(dāng)選貴州省最年輕的非物質(zhì)文化傳承人及工藝美術(shù)大師。
楊昌芹一家高超的竹編技藝、精妙的竹編作品,吸引著許多慕名而來的求學(xué)者,她總是來者不拒,細(xì)心教授他們技術(shù)。大同鎮(zhèn)周邊常常有50多個留守婦女輪流前來學(xué)習(xí),除了管她們吃住,有時還會根據(jù)她們制作作品的優(yōu)劣程度,給予一定的收購報酬。
楊昌芹有技不深藏,愿教求學(xué)者的消息遠近聞名,大同鎮(zhèn)第五中學(xué)的負(fù)責(zé)人找到楊昌芹,希望她能到學(xué)校開設(shè)竹編工藝班。因從小家境不好,能取得今天的成就,她很感恩曾經(jīng)真誠幫助過她的人。“我當(dāng)時二話沒說就答應(yīng)了?!苯虒W(xué)生不比成年人,要讓學(xué)生聽得懂、學(xué)得會,就要考慮學(xué)生的理解水平和接受能力,有時一個簡單的編織動作要反復(fù)演示很多次。
教授的學(xué)生多了,竹編產(chǎn)品的數(shù)量也跟著多起來,“賣出去”就是一個當(dāng)下必須考慮的問題。為拓寬銷售渠道,讓更多困難婦女的竹編產(chǎn)品銷售出去,2016年10月份,楊昌芹嘗試性地開通了淘寶銷售,才一掛上去,精美的圖片就吸引了許多網(wǎng)民,不幾天就賣了好多件產(chǎn)品,這更堅定了她把網(wǎng)店開辦好的信心。目前,她的竹編產(chǎn)品年均銷售額已近100萬元。
2016年,楊昌芹擔(dān)任赤水市婦女手工業(yè)協(xié)會秘書長,在傳承保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的同時,把為當(dāng)?shù)厝罕娫鍪罩赂蛔鳛榧喝危诿撠毠灾芯`放巾幗風(fēng)采。