冬季星空之英仙座

孫博勛

凜冬將至，天氣一天天寒冷起來(lái)，夏季大三角藏到了西方地平線下，飛馬座四邊形則接力擔(dān)當(dāng)主角。繼仙女座升起之后，營(yíng)救仙女的英雄——英仙座“珀?duì)栃匏埂币矟u漸從東北方升起。

英仙座位于仙后座的東方，仙女座的東北方。如果把飛馬座向仙女座的連線繼續(xù)向北延長(zhǎng)，我們就可以找到英仙座。不過(guò)，如果我們到郊外觀測(cè)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)英仙座中雖然只有兩顆比較明亮的星，但其中一般亮度的星著實(shí)不少，組合在一起很像“人”字形。

英仙座亮星不多，2等星只有兩顆，靠北的一顆叫作天船三，亮度在1.7等左右，屬于比較明亮的2等星。如果用望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)觀察天船三附近的區(qū)域，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)天船三周?chē)泻芏噍^為暗淡的星體，它們共同構(gòu)成了一個(gè)恒星密集區(qū)，這便是英仙座α星團(tuán)，而天船三作為英仙座中最亮的星，它的另一個(gè)名字就是英仙座α星。

英仙座中的另一顆2等星名為大陵五，它的亮度大部分時(shí)間都在2等左右。大陵五有一個(gè)奇特的性質(zhì)，就是每隔兩三天，它就會(huì)緩慢變暗，再緩慢恢復(fù)到正常亮度，如此周而復(fù)始。古人無(wú)法解釋這樣的現(xiàn)象，就把這片區(qū)域想象成一片時(shí)常有“鬼”出沒(méi)的陵墓，因此得名“大陵”，而西方人認(rèn)為大陵五是蛇發(fā)女妖美杜莎的眼睛。直到18世紀(jì)，才有人提出大陵五的光變?cè)?，并?9世紀(jì)末得到證實(shí)。大陵五本身是一顆三合星，其光度變化是因?yàn)榘敌菚r(shí)而掩蓋亮星所致。這種雙星被稱(chēng)為食雙星，其亮度會(huì)呈周期性變化。

英仙座最為著名的便是英仙座流星雨了。每年8月13日左右，北半球的天文愛(ài)好者會(huì)迎來(lái)一場(chǎng)視覺(jué)盛宴。夜間22點(diǎn)，英仙座升起后，即使在市區(qū)我們也可以看到一些流星從天空劃過(guò)。如果在郊外，我們幾乎每分鐘都能看到兩三顆流星飛馳而過(guò)。英仙座流星雨與雙子座流星雨、象限儀座流星雨并稱(chēng)北半球三大流星雨，這三大流星雨的峰值流量高達(dá)每小時(shí)100余顆。當(dāng)然，與發(fā)生在冬季的雙子座流星雨和象限儀座流星雨相比，觀測(cè)英仙座流星雨最大的優(yōu)勢(shì)在于不用擔(dān)心寒冷的問(wèn)題，只需一件外套就可以應(yīng)付夜間觀測(cè)。英仙座流星雨還有一個(gè)有趣的地方，即其中的流星多數(shù)帶有一些金屬元素，與空氣摩擦?xí)r的高溫會(huì)將這些金屬激發(fā)，而不同的金屬元素會(huì)發(fā)出不同顏色的光，故英仙座流星雨會(huì)出現(xiàn)五顏六色的流星。

超級(jí)鏈接

焰色反應(yīng)

不同金屬元素在高溫下會(huì)發(fā)出不同顏色的光，這在化學(xué)上被稱(chēng)為焰色反應(yīng)。其中鉀元素的焰色反應(yīng)為紫色、鈉為黃色、鈣為紅色、鋇為黃綠色。流星顏色可以幫助我們判斷流星的元素組成，焰色反應(yīng)也是科研中鑒定元素的手段之一。

英仙座位于銀河中，但遠(yuǎn)離銀河中心，所以英仙座中的深空天體多以疏散星團(tuán)為主。英仙座中最著名的星團(tuán)是英仙座雙星團(tuán)，早在公元前130年，古希臘天文學(xué)家喜帕恰斯就已經(jīng)記錄下這個(gè)美麗的星團(tuán)。不過(guò)可能是因?yàn)槊肺饕┯浀脑?，雙星團(tuán)并沒(méi)有梅西耶天體編號(hào)，只出現(xiàn)在NGC星表中，被稱(chēng)為NGC869和NGC884。這兩個(gè)星團(tuán)位于天船三和仙后座諸星之間，亮度為3.8等，在良好的觀測(cè)條件下，用肉眼便可直接觀測(cè)。如果我們使用望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)的話，還可以看到兩片恒星較為密集的區(qū)域，這就是雙星團(tuán)。

英仙座雙星團(tuán)誕生至今只經(jīng)歷了1000萬(wàn)年，比金牛座的昴星團(tuán)還要年輕。在雙星團(tuán)內(nèi)部，大量的藍(lán)色恒星閃耀著，將新生的紅矮星、黃矮星的光芒完全掩蓋。再過(guò)十幾億年，這個(gè)藍(lán)色的星團(tuán)會(huì)因恒星的衰老而逐漸呈現(xiàn)五顏六色，并最終在宇宙大質(zhì)量天體的撕扯下分崩離析。

超級(jí)鏈接

暴露年齡的星團(tuán)顏色

年輕的星團(tuán)呈藍(lán)色，因?yàn)槠渲械乃{(lán)色恒星光度遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于紅色恒星。當(dāng)星團(tuán)到中年的時(shí)候，大質(zhì)量恒星會(huì)膨脹為超巨星，其中的紅超巨星使得星團(tuán)的顏色絢麗多彩。老年的星團(tuán)（疏散星團(tuán)無(wú)法達(dá)到，但球狀星團(tuán)可以）呈紅色，因?yàn)槠渲械拇筚|(zhì)量恒星衰亡了，而中等質(zhì)量恒星成為紅巨星，小質(zhì)量恒星本身又呈紅色。

秋冬之交天氣寒冷，地上的景物慢慢凋零，此時(shí)莫忘夜空中還有美景。只要你不畏嚴(yán)寒，星空就為你徹夜閃耀！