如果又有一場致命性流感爆發(fā)怎么辦

蕾切爾·努維爾

第一次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)壕被證實(shí)是西班牙流感的完美溫床

100年前，人們覺得流感季似乎已經(jīng)成為歷史。春季雖然是流感高發(fā)季節(jié)，但患者都能快速康復(fù)，死亡率也不比平時(shí)高。第一次世界大戰(zhàn)占據(jù)了當(dāng)時(shí)全球的頭條新聞，流感似乎已成為歷史。

然而到了秋天，一切都變了。這種以前并不罕見的病毒再次以劇毒毒株的形式出現(xiàn)，在北美和歐洲肆虐?；颊咄趲仔r(shí)或幾天內(nèi)死亡。四個(gè)月之內(nèi)，西班牙流感在世界各地蔓延，甚至連最偏遠(yuǎn)的社區(qū)也不放過。第二年春天，疫情平息時(shí)，估計(jì)已有5000萬至一億人死亡，占世界人口的5%。

一個(gè)世紀(jì)過去了，跟天花、黑死病和其他致命疾病一樣，1918年爆發(fā)的西班牙流感已成為駭人聽聞的遙遠(yuǎn)故事。雖然我們已經(jīng)完全或基本上根除了這些致命的疾病，但是流感卻一直存在，每年奪走25萬到50萬人的生命。每一年，季節(jié)性流感都會以輕微不同的毒株形式卷土重來，動(dòng)物宿主體內(nèi)的各種流感病毒會引起其大規(guī)模的流行。除了1918年，1957年、1968年、1977年和2009年都曾爆發(fā)過大規(guī)模流感。

病毒具有變異傾向，并且能夠一直存在于自然界中（野生水鳥是其天然宿主）。專家們一致認(rèn)為，遲早會出現(xiàn)一種與西班牙流感一樣具有傳染性和致命性、甚至殺傷性更大的病毒。

明尼蘇達(dá)大學(xué)傳染病研究與政策中心主任奧斯特霍爾姆說：“流感大流行就像地震、颶風(fēng)和海嘯一樣，時(shí)不時(shí)會發(fā)生，并且規(guī)模也不一樣。只有沒腦子的人才會認(rèn)為1918年那樣的事件不會再發(fā)生?！?/p>

但他接著說：“我們沒辦法預(yù)測這種情況何時(shí)會發(fā)生。就我們所知，它可能在我們說話的時(shí)候就開始了。我們也不可能準(zhǔn)確預(yù)測當(dāng)西班牙流感類病毒再次出現(xiàn)時(shí)情況會如何發(fā)展，但我們可以做出一些有根據(jù)的猜測。”

圣裘德兒童研究醫(yī)院傳染病部的韋伯斯特說：“首先，我們是否能盡早發(fā)現(xiàn)并控制其蔓延，決定了病毒最終的影響?！蹦壳?，已經(jīng)有了這樣的系統(tǒng)——世界衛(wèi)生組織的流感監(jiān)測小組在世界各地的六個(gè)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室不斷監(jiān)測病毒的發(fā)展情況，還有一些實(shí)驗(yàn)室專攻農(nóng)業(yè)領(lǐng)域，負(fù)責(zé)監(jiān)測家禽和豬的樣本。

韋伯斯特說：“我們的監(jiān)測只能是盡力而為，我們沒辦法監(jiān)測世界上的每一只鳥和每一頭豬，這是不可能的。如果剛好能檢測到病毒宿主，那就太幸運(yùn)了。”

各國政府為了緩解疫情需要調(diào)動(dòng)大量資源

如果爆發(fā)一場致命的流行病，如何處理數(shù)千萬具尸體將成為一個(gè)巨大的難題

大規(guī)模的流感一旦肆虐，日常生活的某些方面將開始崩潰，食品運(yùn)輸首當(dāng)其沖

他繼續(xù)說：“事實(shí)上，病毒肯定會傳播出去。這種情況一旦發(fā)生，按照目前的流動(dòng)性，病毒可能幾周內(nèi)就能在全球范圍內(nèi)流行?！眴讨蝸喼萘⒋髮W(xué)流行病學(xué)和生物統(tǒng)計(jì)學(xué)教授喬維爾表示：“流感這種種病毒，一旦進(jìn)入易感人群，就會迅速傳播開來。在出現(xiàn)任何癥狀前一天，可能病毒就已經(jīng)在傳播了?！?/p>

由于地球上的人口數(shù)量相比上個(gè)世紀(jì)增長了四倍多，所以與1918年相比，感染和死亡人數(shù)可能會更多。1918年的流感奪去了5000萬人的生命，放到今天預(yù)計(jì)會有2億多人死亡?！把b尸袋很快就會供不應(yīng)求了”。

歷史已經(jīng)證明，流感造成各族群的死亡人數(shù)并不平均。西班牙流感在不同國家的死亡率最多相差30倍。例如，在印度，該病毒奪去了8%的人口，而在丹麥，死亡人數(shù)不到總?cè)丝诘?%。同樣的，2009年H1N1流感大流行的時(shí)候，墨西哥的死亡人數(shù)是法國的10倍。

專家認(rèn)為，這種差異受到許多因素的影響，包括族群之前是否接觸過類似的流感毒株以及遺傳性缺陷弱點(diǎn)。例如，1918年，新西蘭本土毛利人在感染流感后死亡的可能性是全球平均水平的七倍。

與貧困有關(guān)的因素，如衛(wèi)生條件、初始健康狀況和醫(yī)保的覆蓋程度也很大程度上決定了流感病毒最終會造成什么樣的影響。喬維爾說：“2009年，在墨西哥，很多人病得非常嚴(yán)重才去醫(yī)院，但為時(shí)已晚?！睂τ谶@些患者中的大多數(shù)來說，這么做還是出于經(jīng)濟(jì)上的考量，因?yàn)槿タ瘁t(yī)生意味著要請一天假，少掙一天錢?！拔也皇钦f每個(gè)墨西哥人都是這樣，但這種情況確實(shí)廣泛存在于弱勢群體中。”喬維爾說。

如果流行性疾病席卷的是美國或其它沒有全民醫(yī)保的地區(qū)，幾乎可以肯定，同樣的社會經(jīng)濟(jì)模式也會出現(xiàn)在沒有保險(xiǎn)的群體中。為了避免高昂的醫(yī)療費(fèi)用，沒有醫(yī)保的人會盡可能地拖延就醫(yī)時(shí)間，但到那時(shí)可能就太晚了。喬維爾說：“在其他傳染病和醫(yī)療可及性不同的體制下，我們都注意到了這一點(diǎn)?！?/p>

丹麥羅斯基勒大學(xué)和喬治華盛頓大學(xué)傳染病流行病學(xué)家西蒙森說：“疫苗是阻止流感泛濫的最佳手段。但首先要識別病毒、制造疫苗，然后運(yùn)送到全球各地——這說起來容易做起來難?！?0世紀(jì)40年代，流感疫苗才誕生，人們以當(dāng)時(shí)最快的速度研發(fā)疫苗，但仍然需要數(shù)月時(shí)間。奧斯特霍爾姆說：“即使我們成功地研制出了這樣一種疫苗，能生產(chǎn)出來的劑量也不夠?yàn)槊總€(gè)人接種。在世界范圍內(nèi)，在疫苗誕生的頭六個(gè)月到九個(gè)月，只有1～2%的人口能夠接種。另一個(gè)限制因素是，目前的季節(jié)性流感疫苗發(fā)揮作用的概率最多只有60%?！?/p>

同樣，雖然現(xiàn)在已經(jīng)有特敏福等抗流感藥物，但我們的儲備不足以應(yīng)對大規(guī)模的流感。喬維爾指出：“即使是世界上最富裕的國家，美國，現(xiàn)在也沒有足夠的抗病毒藥物。更別說印度、中國和墨西哥了?！?/p>

隔離受感染的病人至關(guān)重要，但在人口密集的現(xiàn)代世界，隔離的可能性有多大

除此之外，相比治療其他疾病的藥物，我們現(xiàn)有的抗流感藥物并沒那么有效。這主要是因?yàn)椤叭藗兌加X得季節(jié)性流感這種病沒什么大不了的”，韋伯斯特說?！爸挥挟?dāng)流感（死亡率）達(dá)到了像艾滋病毒那樣嚴(yán)重的地步，科學(xué)界才會給予更多關(guān)注?！?/p>

奧斯特霍爾姆說：“考慮到這些現(xiàn)實(shí)問題，流感一旦爆發(fā)，醫(yī)院很快就會人滿為患，藥物和疫苗馬上就會用完。今年，僅僅是季節(jié)性流感已經(jīng)使美國的醫(yī)療保健系統(tǒng)不堪重負(fù)，而且今年的情況還不是特別嚴(yán)重的。這表明，我們應(yīng)對大規(guī)模感染的能力是多么有限?！?/p>

和1918年的情況一樣，隨著感染率和死亡率的上升，世界各地的城市可能會最先崩潰——企業(yè)和學(xué)校將關(guān)閉；公共交通無法運(yùn)行；還可能會斷電；尸體開始堆積在大街上；食品很快就會短缺；數(shù)百萬糖尿病、心臟病、免疫抑制疾病等生命垂危的患者賴以生存的救命藥物也會出現(xiàn)短缺。

奧斯特霍爾姆說：“大規(guī)模的流感一旦導(dǎo)致這些藥物的生產(chǎn)和運(yùn)輸中斷，人們則會因藥物供給不足死于疾病。1918年那樣肆虐的流感可能會造成巨大的間接破壞?！?/p>

即使病毒自行消失，其帶來的影響是短期之內(nèi)無法平息的。西蒙森說，1918年的流感病毒“特別可怕”，因?yàn)樗幌衿胀鞲心菢?，只帶走非常年幼或非常年邁的生命。那場流感帶走的生命里，有95%都是身體康健，正值工作生涯黃金期的人。這削減了大部分勞動(dòng)力，并對家庭產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，使無數(shù)兒童成為孤兒。

直到2005年，科學(xué)家們才知道（死者都是青壯年的）原因。當(dāng)時(shí)，研究人員利用在布瑞維格米申采集的樣本復(fù)原了西班牙流感病毒（布瑞維格米申是阿拉斯加的一個(gè)村莊，80名居民中有72人在不到一周的時(shí)間里死于流感）。其中一名受害者的尸體被完好地保存在永凍土層中。一名執(zhí)著的微生物學(xué)家修復(fù)了其仍然含有病毒基因的肺部。

在使用重組病毒進(jìn)行的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)1918年的菌株繁殖情況異常良好。這會引發(fā)一種名為”細(xì)胞因子風(fēng)暴“的自然免疫反應(yīng)。人體進(jìn)入超速運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)，釋放出細(xì)胞分裂素，意在阻止病毒入侵。細(xì)胞分裂素本身其實(shí)是有毒的，是流感發(fā)作時(shí)疼痛感的罪魁禍?zhǔn)祝^一定數(shù)量會使器官不堪重負(fù)，導(dǎo)致人體衰竭。

由于成年人的免疫系統(tǒng)比老年人和幼兒的更強(qiáng)大，研究者認(rèn)為他們對于流感病毒的免疫反應(yīng)更為致命。韋伯斯特說：“我們終于明白了這種病毒為什么如此致命，實(shí)際上是身體殺死了自己?！?/p>

西班牙流感爆發(fā)后的幾十年里，研究人員開發(fā)了多種免疫調(diào)節(jié)療法，有助于緩解細(xì)胞因子風(fēng)暴。但這些療法并非十全十美，也應(yīng)用無多。奧斯特霍爾姆說：“跟1918年比，我們今天在細(xì)胞因子風(fēng)暴方面的研究并沒有多少進(jìn)展?，F(xiàn)在確實(shí)有一些醫(yī)療機(jī)器可以輔助呼吸和循環(huán)血液，但總的來說，結(jié)果還是很不理想的?！?/p>

這意味著，和1918年一樣，許多年輕人和中年人會死于流感。由于今天人們的預(yù)期壽命比一個(gè)世紀(jì)前長出幾十年，這些人的死亡將對經(jīng)濟(jì)和社會將造成更大的危害，喬威爾說。

但是，眾多壞消息中仍然存有一線生機(jī)，那就是通用流感疫苗。這個(gè)曠日持久的白日夢終于有了大量的資源支持，越來越多的人會投身于攻破這種疫苗的開發(fā)難題。我們能做的只有等待，看它是否能在下一次的大規(guī)模流感到來前及時(shí)出現(xiàn)。

韋伯斯特說：“研究尚在進(jìn)行中，我們希望在這種假設(shè)的熱病毒出現(xiàn)之前能研制出一種通用疫苗，人們能做好充分準(zhǔn)備。但目前，我們還有很長的路要走?！薄?/p>