一串碎珠米

■曾 瑞

一

寒假里一個(gè)下雨天，海艷和幾個(gè)伙伴一起，在她幺叔家吊腳樓的私檐上撿子，不小心吞下了一串碎珠米。九歲的海艷從未想過(guò)死是怎么回事，所以，當(dāng)時(shí)她并未感到有多害怕，除了喉嚨哽得特別痛。

碎珠米很光滑，黑色的，有孔，就像珍珠。前幾年，她特地從一個(gè)同學(xué)家挖了一棵，帶回家栽在場(chǎng)壩邊。直到今年，那棵綠色的，葉子形似高粱的植物，才結(jié)出了碎珠米。海艷幾乎每天去看幾遍，看看碎珠米長(zhǎng)多大了，看看碎珠米變黑了沒(méi)有，看看碎珠米是不是已經(jīng)像珍珠了。終于，到了秋天，碎珠米長(zhǎng)得又黑又光滑了。她喜不自勝，摘下這些碎珠米，仔細(xì)抽出葉莖，然后，用麻線串成一串。往年，她撿子只能用苞谷串，今年，她也有碎珠串了。

她的那副子是由四顆麻將組成。這四顆麻將，是她去城里的親戚家玩，特地要來(lái)的。在同學(xué)之中，能用麻將作子的很少，大多是木頭削制的。可以說(shuō)，擁有一副麻將子，簡(jiǎn)直就是一種驕傲。唯一不足的是，她沒(méi)有碎珠串。而今年她也有了碎珠串，這下，可謂完美了。還從未想過(guò)死是怎么回事的海艷，肯定不知道，在她吞下碎珠米十四天后，她躺在床上，咽下了生命中的最后一口氣。

一起撿子的，有大她三歲的哥哥長(zhǎng)青。長(zhǎng)青要她吐出來(lái)，就是吐不出來(lái)。海艷憋得一臉通紅，眼睛里嗆出了淚水。長(zhǎng)青就拍她的背，經(jīng)常吃紅薯哽住了，他也這樣拍自己的背。海艷弓著身子，趴在吊腳樓的私檐上，嘴里打著干哇，樓板上吐了一大灘口水，就是吐不出那串碎珠米。長(zhǎng)青見(jiàn)拍背沒(méi)用，就叫她用手指摳喉嚨。一摳喉嚨，就會(huì)嘔，一嘔，肯定就把碎珠米嘔出來(lái)了。海艷試了幾下，吃的東西差不多全嘔了出來(lái)，也沒(méi)嘔出碎珠米。

她直說(shuō)喉嚨很痛，一吞口水就特別痛。

長(zhǎng)青無(wú)法，只得喊父親。他一直沒(méi)喊父親，因?yàn)樗赂赣H罵他。自從上次砸壞了華坤家牛的眼睛，被父親狠狠打了一頓，他就更恨父親，也更怕父親了?？粗妹媚歉蹦樕?，實(shí)在怪嚇人的，如果再不喊父親，或許會(huì)被罵得更兇。他便跑到私檐一頭，放聲喊：

“爸爸，你快過(guò)來(lái)，海艷吞碎珠米了。”

二

翠云正在灶屋里炒菜，聽(tīng)見(jiàn)坎上長(zhǎng)青在喊，炒菜的聲音太大，沒(méi)聽(tīng)清楚在喊什么。接著，只聽(tīng)見(jiàn)老三開(kāi)罵了。她斷定老三又在罵孩子。等她炒好菜，準(zhǔn)備把洋芋下鍋時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)了老三的喊聲。老三在喊對(duì)門的老大。

洋芋一下鍋，頓時(shí)響起噼里啪啦的炸聲，她用鍋鏟一陣翻攪，又沒(méi)聽(tīng)清楚老三在喊老大干什么。炒了一陣，洋芋散發(fā)出一股香味。她便把筲箕里的米胚子倒進(jìn)鍋里，用鍋鏟推著，使其均勻地覆蓋住洋芋。然后，她坐在灶孔前，投了一些木柴進(jìn)去。灶孔里的火呼呼地燃起來(lái)，撲出一片紅光，映著她棕色的面孔。

雨還在下，屋檐水拍打著陽(yáng)溝。天怪冷的，莫非要下雪。屋子不嚴(yán)實(shí)，呼呼的風(fēng)，從木板縫隙間灌進(jìn)來(lái)。她坐在灶孔前，也不禁打了幾個(gè)冷顫。估摸著飯快好了，她走出灶屋，穿過(guò)堂屋，站在階沿上，喊男人吃飯，一邊又忍不住問(wèn)道：

“老三先前喊老大干什么，喊得那么急？”

宗曹輕輕吹著口哨，雙腿夾住一個(gè)即將完工的背簍，挑上壓下把一根篾條編進(jìn)去。他的動(dòng)作非常麻利，似乎不是他在編織，而是那根篾條在自行編織。見(jiàn)女人這么問(wèn)，他便不假思索地回道，喊老大過(guò)來(lái)化酒嚨水。他想趕在吃飯之前，把這個(gè)背簍編完，就沒(méi)再說(shuō)下去。明天逢場(chǎng)，翠云要去賣背簍。多編一個(gè)是一個(gè)。他準(zhǔn)備打夜工，再編一個(gè)出來(lái)。多一個(gè)，就能多賣點(diǎn)錢，也就能多買點(diǎn)糧食。家里的糧食已經(jīng)不多，再不買，過(guò)不了幾天就沒(méi)米下鍋了。

翠云更疑惑了：“化酒嚨水？出了什么事？”

他知道翠云不問(wèn)出個(gè)究竟，不會(huì)罷休，就干干脆脆說(shuō)：“海艷吞碎珠米了?！?/p>

翠云聽(tīng)后，也沒(méi)怎么當(dāng)回事，畢竟和老三家又不說(shuō)話，只是催促：“快吃飯吧。”

宗曹滿心思只在編背簍上：“等我把這根篾條編完?！?/p>

三

林森很快就趕過(guò)來(lái)了。他到底上了年紀(jì)，走幾步路，已經(jīng)累得只喘粗氣。走到場(chǎng)壩里，德明就迎了出來(lái)。海艷穿了一件補(bǔ)疤連補(bǔ)疤的破衣服，坐在堂屋里的椅子上，雙手掐住脖子，還在使勁嘔吐。菊香拍著她的背，見(jiàn)老大來(lái)了，慌忙叫坐，一面倒茶裝煙。

林森說(shuō)：“吐不出來(lái)就別吐了，一副酒嚨水下去，包然就屙出來(lái)了。”

德明趕緊取出苞谷酒和一疊草紙，又叫女人拿杯子。菊香慌忙進(jìn)灶屋，倒掉杯子里的茶葉，用水沖了沖。林森一點(diǎn)也不急，他已經(jīng)緩過(guò)氣來(lái)，慢悠悠抽著煙。一切準(zhǔn)備齊全了，他才慢悠悠的開(kāi)始。長(zhǎng)青沒(méi)見(jiàn)過(guò)化酒嚨水，就站在一旁看。林森吩咐菊香倒一些開(kāi)水在杯子里，又吩咐德明拿一個(gè)碗來(lái)。他倒一些苞谷酒在碗里，取一張草紙，浸入酒中，翻攪著草紙蘸了蘸。他的動(dòng)作很慢，眼睛微微閉著，嘴里嗡哩嗡哩念叨著什么。長(zhǎng)青聽(tīng)不清他在念叨些什么，想必是咒語(yǔ)。之后，他摸出一個(gè)煤油打火機(jī)，點(diǎn)燃那張草紙，伸進(jìn)杯子中，任其燃燒。

這期間，海艷也好奇地看了幾眼大伯。但她的喉嚨實(shí)在太痛了，顧不上多看。林森不慌不忙，一手端著杯子，一手拿著草紙，嘴里還是在嗡哩嗡哩的念叨。草紙快燃完時(shí)，他將其取出杯子，在杯子上方劃來(lái)劃去。最后，他把杯子遞給海艷，叫她喝。海艷接過(guò)杯子看了看，里面飄著一層黑乎乎的紙灰。她忍著痛，幾口喝了下去。

林森慢條斯理地說(shuō)：“就算卡的是骨頭也能打下去?！?/p>

德明兩口子都樂(lè)呵呵地笑了。

見(jiàn)海艷喝完后，德明滿含期待地說(shuō)：“你吞口水試試，還痛不痛。”

海艷小心翼翼吞了一口，面有難色：“感覺(jué)還是痛?！?/p>

林森不以為然：“哪有這么快，三天之內(nèi)，包然沒(méi)事了。”

從海艷喝下酒嚨水那一刻起，德明兩口子幾乎就已經(jīng)放心了，沒(méi)再把這當(dāng)回事。所以，在接下來(lái)的三天里，不管海艷有多痛，德明直說(shuō)藥效還沒(méi)完全發(fā)揮，三天后肯定就好了。海艷只好忍著痛，依舊穿著那件補(bǔ)疤連補(bǔ)疤的衣服，跟伙伴們一起玩。直到死的時(shí)候，她還是穿著那件補(bǔ)疤連補(bǔ)疤的衣服。

四

華坤是當(dāng)天晚上告訴他父親，海艷吞了碎珠米的。東老幺一聽(tīng)，就吼華坤。因?yàn)樽詮哪谴伍L(zhǎng)青砸壞了他家牛的眼睛，他和德明兩口子大吵了一架之后，就警告過(guò)華坤，不要再和那兩個(gè)東西瞎伙在一起。于是，華坤就不敢再去找長(zhǎng)青和海艷玩了。不過(guò)，只要天一晴，去山上放牛，大家還是照舊。這幾天接著下雨，不用放牛，每天給它喂一些干稻草就行了。華坤只好一個(gè)人呆在家里。

他很想告訴父親，那次砸牛的事，不能全怪長(zhǎng)青。長(zhǎng)青完全是為了幫他把牛趕出來(lái)，不小心才一石頭砸中了牛眼睛。他一直不敢把實(shí)情告訴父親。就算說(shuō)出實(shí)情，父親恐怕也不會(huì)便宜長(zhǎng)青家。反正，他不會(huì)把長(zhǎng)青家的黑牯還回去了。他家的瞎子黃牯換了長(zhǎng)青家的黑牯，他總覺(jué)得過(guò)意不去。為此，長(zhǎng)青挨了一頓打。那晚，他睡在床上，只聽(tīng)見(jiàn)竹鞭的抽打和長(zhǎng)青的哭喊。第二天，他偷偷跑去長(zhǎng)青家看。他們都上坡了，沒(méi)人在家。他看見(jiàn)灶屋里，有一大灘血跡。

那天夜里，東老幺原本要喊宗曹把黃牯殺了賣肉。另外，再要德明賠一筆錢。德明沒(méi)錢，一分錢都沒(méi)有。兩家大吵之后，在鄰里的勸和下，東老幺才肯坐下來(lái)商量。結(jié)果，德明只好很不情愿地?fù)Q了牛。自此，兩家不再往來(lái)，見(jiàn)面也不說(shuō)話。

換牛之后，翠云當(dāng)著宗曹說(shuō)：“老三家真倒霉?！?/p>

翠云家和老三家為一些雞毛蒜皮的事，也是許多年不說(shuō)話。對(duì)老三家的事，翠云并不想過(guò)問(wèn)。翠云或許連想都沒(méi)想過(guò)，八天后，她會(huì)主動(dòng)走進(jìn)老三家的大門，并親自掏錢為海艷買了一套衣服。

當(dāng)她再一次聽(tīng)見(jiàn)老三喊對(duì)門的老大時(shí)，她還是不知道海艷吞了碎珠米到底有多嚴(yán)重。她還以為經(jīng)老大的酒嚨水，肯定已經(jīng)好了。老大的酒嚨水，可是在村里遠(yuǎn)近出了名的。不管是誰(shuí)，或是卡了魚(yú)刺，或是卡了刷把簽，只要喊老大去化一回酒嚨水，沒(méi)有不好的。而老三又在喊，顯然海艷的碎珠米還卡在喉嚨里。

五

林森依舊不慌不忙，看了看躺在床上的海艷，當(dāng)下掐指算了一通。這一算，他就問(wèn)老三：“這一段時(shí)間有沒(méi)有動(dòng)過(guò)土？”

德明回想了半天，也沒(méi)想起來(lái)在哪兒動(dòng)過(guò)土：“坡上我去挖過(guò)土，應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題吧?！?/p>

林森很有把握地說(shuō)：“你肯定在屋邊動(dòng)過(guò)土，好好想想，是在哪兒？”

菊香突然想起來(lái)了，就提醒說(shuō)：“那天，你不是把磨子移開(kāi)了？”

德明的確把磨子移開(kāi)了。磨子原本在柴房外面，為了方便，他花了差不多一整天工夫，才把它移到灶屋外面。

林森說(shuō)：“這很顯然，是被磨子壓住了。既然找到了原因，燒點(diǎn)香紙，打整一下就沒(méi)事了。”

德明趕快拿出香紙和斧頭，帶老大去到磨子邊。林森手持斧頭把，在地上一陣敲敲打打，嘴里嗡哩嗡哩念叨著，來(lái)回敲打了好幾遍。最后，他點(diǎn)了三根香，插在磨子邊，又燒了草紙?；氐轿堇铮_(kāi)始對(duì)著海艷施法。長(zhǎng)青像看稀奇一樣盯著看。只見(jiàn)他雙手在海艷脖子上方來(lái)回?fù)崦?，?dòng)作很慢，嘴里依舊嗡哩嗡哩念叨著。撫摸了四五下，他五指略彎的手便聚成一個(gè)爪形，似乎在抓著什么，抓了就狠狠地扔出去，如此反復(fù)抓了四五下。整個(gè)過(guò)程中，他絲毫沒(méi)碰到海艷的皮膚，雙手始終懸浮在空中。施完法，他要海艷好好睡一覺(jué)，別吃太粗糙的食物，過(guò)幾天，自然就好了。

翠云是從長(zhǎng)青口里得知，老大怎么給海艷施法的。長(zhǎng)青學(xué)得挺像，在空中抓來(lái)抓去，又胡亂念叨。這幾乎成了長(zhǎng)青在伙伴們面前炫耀的一種本事?；锇閭円?jiàn)他這么手舞足蹈的亂抓，都會(huì)捧腹大笑。翠云沒(méi)笑，因?yàn)樗嘈爬洗蟮姆Α?jù)說(shuō)，老大的法術(shù)是從金邊魯班書(shū)上學(xué)來(lái)的。當(dāng)然，他只學(xué)了一半。因?yàn)槿魏慰唇疬咊敯鄷?shū)的人，都不能看完，看完就會(huì)瞎眼睛。法術(shù)自然也不能學(xué)完。學(xué)過(guò)法術(shù)的人，經(jīng)常不走運(yùn)。這也是對(duì)看金邊魯班書(shū)的一種懲罰。所以，一般人不會(huì)去學(xué)法術(shù)。每當(dāng)有人嘆息林森倒霉時(shí)，翠云就會(huì)說(shuō)：

“他嘛，幫得了別人，幫不了自己?！?/p>

東老幺親眼見(jiàn)過(guò)林森施法。那還是很多年前，在搞公社的時(shí)候。集體的牛死了，大伙剮了吃肉。村支書(shū)貪便宜，多提了幾斤牛肉回去。林森不服氣，就暗中施法。東老幺一直知道林森會(huì)法術(shù)，卻從未親眼見(jiàn)過(guò)。林森悄悄告訴他，村支書(shū)提回去的不是牛肉，叫他自己去看。村支書(shū)的牛肉，是東老幺親手割下來(lái)的，怎么可能不是呢？于是，他就去村支書(shū)家看。果然，村支書(shū)站在大門外大嘆稀奇，圍了一圈人在看熱鬧。原來(lái)，村支書(shū)提回去的牛肉，不知走到哪兒，就變成了幾張紅紙。東老幺還走上前去捏了捏，的確是紅紙。不過(guò)，他并沒(méi)有告訴村支書(shū)是林森施了法。因?yàn)樗溃热涣稚腋嬖V他，肯定就不怕他拆穿。這事，作為他和林森之間的秘密，幾十年來(lái)，他沒(méi)在任何人面前說(shuō)起過(guò)。

所以，當(dāng)華坤不知從哪里學(xué)了施法的動(dòng)作，回來(lái)手舞足蹈的演示時(shí)，他頓時(shí)感到一陣恐懼，狠狠地教訓(xùn)了兒子一頓。

六

對(duì)海艷喉嚨里的那串碎珠米，林森的法術(shù)好像失了靈。不管他怎么施法，那串碎珠米始終卡在海艷喉嚨里。落后，德明幾乎天天喊林森過(guò)來(lái)。林森總是不慌不忙，他相信并不是自己的法術(shù)出了問(wèn)題，而是那串碎珠米有問(wèn)題。于是，林森開(kāi)始對(duì)著場(chǎng)壩邊那棵干枯的碎珠米樹(shù)施法。他說(shuō)，這東西肯定有邪氣。德明聽(tīng)后，一心想把它挖了扔掉。林森制止了他，因?yàn)槿旧闲皻獾臇|西，必須驅(qū)邪，扔了也不管用。

在那棵干枯的碎珠米樹(shù)旁邊，林森同樣用斧頭敲打，然后插上三根香，燒一疊草紙。他又叫德明找一塊紅布。德明叫身后的菊香去找。菊香找去找來(lái)，也沒(méi)有紅布。長(zhǎng)青就拿出了他的紅領(lǐng)巾，問(wèn)大伯行不行。林森說(shuō)，只要是紅色的就行。菊香便用剪刀，沿著紅領(lǐng)巾的邊，剪了一條下來(lái)。這樣，對(duì)長(zhǎng)青的紅領(lǐng)巾也沒(méi)多大損害。林森接過(guò)紅布條，小心翼翼捆上去，邊捆邊慢條斯理地說(shuō)：

“這么一捆，邪氣就被捆住了。過(guò)七七四十九天之后，把它挖出來(lái)，一把火燒了，免得再禍害人?！?/p>

德明要老大再化一次酒嚨水。林森說(shuō)沒(méi)必要。酒嚨水這東西一次不行，就沒(méi)必要再次了。林森給德明解釋，很顯然，問(wèn)題就出在那個(gè)東西上(他指了指場(chǎng)壩邊干枯的碎珠米樹(shù))，酒嚨水能把卡住的東西打下去，并不能驅(qū)邪，既然卡住的東西還沒(méi)打下去，就說(shuō)明酒嚨水起不了作用，得另想辦法。德明疑惑地望著老大，雖然老大句句說(shuō)得在理，他還是有些擔(dān)心。海艷躺在床上，呼吸微弱，臉色蒼白，不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。德明怎么可能不擔(dān)心呢？林森接著說(shuō)，所謂病來(lái)如山倒，病去如抽絲，要德明再等等。

“我是想，”德明搓著手，“再化一次酒嚨水，肯定就好得快。”

林森擺了擺手：“治病最講究什么，最講究的是對(duì)癥下藥。不然，怎么可能藥到病除呢？”

海艷躺在三天之后就要咽下最后一口氣的床上，聽(tīng)著大人們談?wù)撍牟∏?，心里有些煩躁。她想睡一覺(jué)，屋子里太吵鬧，根本睡不著。她便用被子蒙了頭，散發(fā)著霉味的被子，使她透不過(guò)氣來(lái)。她想說(shuō)話，這才發(fā)覺(jué)，自己的喉嚨已經(jīng)發(fā)不出聲音了，輕輕吞一點(diǎn)口水，就痛得受不了。她渾身無(wú)力，連翻身的力氣都沒(méi)有。她便哭起來(lái)，卻沒(méi)有聲音，眼淚打濕了她的臉頰，沿著臉頰流下去又打濕了枕頭。

七

林森給那棵干枯的碎珠米樹(shù)施法時(shí)，翠云正在吊腳樓的私檐上晾衣服，抬頭看見(jiàn)了。她暗自想著，老三是不是應(yīng)該帶海艷去看看醫(yī)生。不過(guò)，一走下私檐，這個(gè)念頭便在她腦海中消失了。

宗曹還是坐在階沿上編背簍，見(jiàn)女人正要進(jìn)屋去，便喊住她。翠云問(wèn)有什么事。他手里依舊編著背簍，說(shuō)，收稅款的先前來(lái)過(guò)。宗曹沒(méi)再說(shuō)下去。翠云已經(jīng)明白。每到年終，收稅款的總會(huì)來(lái)幾次。這一交，就得交三四百，哪來(lái)錢。翠云悶著頭進(jìn)屋煮飯。

這時(shí)，東老幺來(lái)了，在階沿上和宗曹說(shuō)話。他是來(lái)借米的。宗曹便喊翠云。翠云正在淘米，只好擱下了。東老幺笑嘻嘻地把一個(gè)木升子遞給她。她接過(guò)木升子，見(jiàn)升子里面還放著一個(gè)青花碗，不覺(jué)笑了笑，心想東老幺這人果然精細(xì)。她走進(jìn)臥房，拉開(kāi)衣柜上裝米的抽盒，盛了冒尖滿一碗米，倒進(jìn)升子中。抽盒里的米也不多了，摻著紅薯洋芋包谷面，總還夠吃個(gè)十來(lái)天吧。她小心翼翼端著木升子，走到階沿上來(lái)。

東老幺和宗曹正在談?wù)摱惪畹氖隆|老幺滿臉發(fā)愁，聽(tīng)他說(shuō)，他前幾年的都還沒(méi)交清。他家兩個(gè)孩子上學(xué)，一個(gè)讀初中，一個(gè)讀小學(xué)，哪還拿的出錢來(lái)交稅款。

“聽(tīng)他們的口氣，”東老幺狠狠地吐了口唾沫，“今年的年豬又吃不成了?！?/p>

宗曹拿過(guò)蔑刀，使勁用刀背捶了捶背簍的花箍，一面回說(shuō)：“我也是兩個(gè)孩子的學(xué)費(fèi)都還沒(méi)交清，收稅款的來(lái)，我只說(shuō)一分都沒(méi)有。我也懶得管了，罰款就罰款吧，反正我就是沒(méi)錢?！?/p>

東老幺笑嘻嘻地接回木升子，連聲道謝，便回去了。

吃飯時(shí)，宗曹問(wèn)翠云什么時(shí)候去把孩子接回來(lái)。

“過(guò)幾天媽的生日，”翠云在想著別的事，“去了就接他們回來(lái)。”

宗曹吃得很快，免得耽擱時(shí)間。

半晌，翠云突然說(shuō)：“你說(shuō)老三是不是應(yīng)該帶海艷去醫(yī)院看看，這么久了也沒(méi)好，一直拖下去也不是辦法?！闭f(shuō)這話，她似乎就是在跟老三商量。

宗曹沒(méi)搭腔，依舊呼嚕呼嚕吃著飯。

八

德明也和菊香商量過(guò)，是不是帶海艷去醫(yī)院看看。菊香嘆息著說(shuō)，哪來(lái)錢呢。家里一分錢都沒(méi)有，收稅款的又來(lái)了，看著海艷那樣子，德明不知如何是好。菊香一直覺(jué)得，睡一覺(jué)醒來(lái)，海艷肯定就好了，跟以前一樣了。可過(guò)了這么多天，海艷非但沒(méi)好，看樣子反而更嚴(yán)重了。每天夜里，她都在盼望著第二天早上醒來(lái)見(jiàn)到奇跡，而她見(jiàn)到的，只是海艷越來(lái)越虛弱地躺在床上。她忍不住掉著眼淚，默默地念叨著——海艷，你一定要好起來(lái)，海艷，你一定會(huì)好起來(lái)的。海艷雙眼緊閉，不知聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有。德明往往拽拽她的衣服，要她別弄醒了海艷，讓海艷多睡睡。

林森給碎珠米樹(shù)施過(guò)法后的第二天早上，海艷沉沉地睡著，不管菊香怎么喊，都沒(méi)醒來(lái)。菊香嚇壞了，撲在海艷身上哭。德明趕緊喊林森。林森風(fēng)急火急地趕過(guò)來(lái)，累得上氣不接下氣。他摸了摸海艷的脈，寬慰德明兩口子說(shuō)，不要緊，很正常。到了中午，海艷還是沒(méi)醒來(lái)。德明又喊林森。林森丟下農(nóng)活，急急忙忙趕來(lái)，又摸了摸脈，似乎要確定海艷死了沒(méi)有。海艷還沒(méi)死，呼吸雖然微弱，至少還有呼吸。

林森像是要使出絕招一般，決定再化一次酒嚨水。德明用筷子，好不容易才起開(kāi)海艷的牙齒，菊香便把酒嚨水一調(diào)羹一調(diào)羹給她喂進(jìn)去。這副酒嚨水一喂進(jìn)去，果然起了效果。沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，海艷就睜開(kāi)了眼睛。她一睜開(kāi)眼睛，就輕聲說(shuō)出氣很痛。盡管她還是顯得那么虛弱，畢竟醒了過(guò)來(lái)，德明兩口子到底松了一口氣。他們要海艷別說(shuō)話，躺著多睡會(huì)兒，慢慢就好了。

不料，到黃昏，海艷又喊不答應(yīng)了。德明想不出辦法來(lái)，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。菊香說(shuō)，還是去找劉醫(yī)生吧。于是，長(zhǎng)青就跑去喊村里的劉醫(yī)生。劉醫(yī)生到時(shí)，天色已經(jīng)黑了。他給海艷打了一針，直說(shuō)恐怕太晚了，又問(wèn)德明兩口子怎么不早喊他。德明搓著手，不好意思說(shuō)沒(méi)錢，直說(shuō)沒(méi)想到會(huì)這么嚴(yán)重。劉醫(yī)生在德明家吃了晚飯才走。他說(shuō)明天下午還會(huì)來(lái)給海艷打一針，再看情況，如果仍是不見(jiàn)效，恐怕只得去鎮(zhèn)上醫(yī)院開(kāi)刀。德明兩口子聽(tīng)這么一說(shuō)，心里就更急了。臨走，他又囑咐德明，給孩子熬點(diǎn)稀飯喝喝，不能吃粗糙的食物。

九

第二天早上，海艷早早就醒了，整個(gè)人顯得很有精神。翠云上坡去干活，從老三家屋邊路過(guò)，見(jiàn)到海艷正在喂雞。她跟海艷打了個(gè)招呼，問(wèn)了問(wèn)她的情況。海艷的嗓子有些嘶啞，像是著涼了一樣，看不出有什么別的問(wèn)題。翠云心想，看來(lái)劉醫(yī)生還是比老大厲害些。再過(guò)一天，她將徹底推翻這個(gè)觀點(diǎn)。她怎么也沒(méi)想到，這是她見(jiàn)到活著的海艷的最后一面。

德明沒(méi)去上坡，他是木匠，這段時(shí)間，為了照看海艷，他一直在家裝修房子。他正是用著自己一雙木匠的手，就在明天，為死去的海艷釘了一個(gè)木匣子。釘木匣子的木板，是這些天來(lái)，他精心刨出來(lái)的，非常光滑。木匣子不大，差不多剛好容得下海艷小小的身軀。他從舊木頭上，用釘錘取下的那些釘子，也派上了用場(chǎng)。這些釘子取出來(lái)，都彎彎曲曲的，他費(fèi)了很大工夫，才在石頭上將其一一敲直，似乎就是為了在明天能夠派上用場(chǎng)。

鄰居們都來(lái)了，默默地看著德明怎么把海艷放進(jìn)木匣子里去。海艷穿著一件新衣服，是翠云買的。菊香哭著說(shuō)，這些年來(lái)，海艷還從沒(méi)穿過(guò)這么好看的衣服。然后，德明拿過(guò)一塊木板，放在木匣子封口處，一釘錘一釘錘把敲直的生銹鐵釘釘進(jìn)去。為了讓菊香多看幾眼海艷的臉，德明有意從海艷放腳的那頭開(kāi)始封口。菊香跪在地上，嚎啕大哭。她感覺(jué)，隨著釘錘的每一次敲擊，生銹的鐵釘不是釘進(jìn)了木頭，而是釘進(jìn)了自己的肉。當(dāng)最后一塊木板蓋住了海艷的臉，她拼命阻止德明，她要再看一眼她的海艷。結(jié)果，眾鄰居只得緊緊抱住她，德明才流著淚把那塊木板釘牢了。

海艷喂雞時(shí)，長(zhǎng)青在大門口獨(dú)自打彈珠。當(dāng)明天父親背著木匣子，手里拿了一把挖鋤，母親哭哭啼啼的跟著，不要他去時(shí)，他也只好蹲在大門口獨(dú)自打彈珠。眾人走下場(chǎng)壩，有些回家去了，有些還跟著。長(zhǎng)青抬頭望著父親和母親，他們沿著一條山路走去了。他默默地打著彈珠，眼淚忍不住流了出來(lái)。華坤帶著幾個(gè)伙伴來(lái)了，趴在地上，陪著長(zhǎng)青默默地打彈珠。長(zhǎng)青再一次抬頭，他看見(jiàn)父親背上的木匣子在搖晃，輕輕地?fù)u晃。很快，父親走進(jìn)了一片樹(shù)林，母親也走進(jìn)了那片樹(shù)林。長(zhǎng)青的眼前，只剩下了一條空寂寂的山路，以及場(chǎng)壩邊那棵干枯的碎珠米樹(shù)。樹(shù)上捆著的紅布條，在微微的寒風(fēng)中飄揚(yáng)起來(lái)，猶如一面小小的旗子。

菊香去上坡干活時(shí)，還囑咐了一番海艷，要她多休息，喂雞的事就讓長(zhǎng)青去做。海艷笑著說(shuō)，在床上躺了這么久，想活動(dòng)活動(dòng)。喂完雞，她去看了看那條牛。牛在圈里站著，嘴里慢悠悠嚼著草?？赐昱＃秩タ簇i。豬在圈里睡覺(jué)，一動(dòng)不動(dòng)，聽(tīng)見(jiàn)有人來(lái)，只是哼了幾聲。然后，她走上吊腳樓，拿了掃把，開(kāi)始掃地。德明不讓她掃，她非要掃。掃了地，她開(kāi)始收拾衣服，把柜子里的衣服全拿出來(lái)，一件一件地疊好。疊好衣服，她開(kāi)始整理碗柜。整理好碗柜，她開(kāi)始燒水。德明問(wèn)她燒水干什么。她說(shuō)要洗澡洗頭。洗澡之后，她想換一件衣服，可找去找來(lái)也沒(méi)一件厚衣，只得仍舊穿著那件補(bǔ)疤連補(bǔ)疤的棉襖。

這一整天，她在家里忙個(gè)不停。德明雖然不想讓她累著，看她這么有精神，也暗自高興。下午，劉醫(yī)生又來(lái)給她打了一針。晚上，她早早地就睡了。德明說(shuō)，肯定是累了。而這一睡，她就沒(méi)再醒來(lái)。從未想過(guò)死是怎么回事的海艷，躺在十三個(gè)小時(shí)之后就要死去的床上，或許，直到她咽下生命中最后一口氣的那一刻，還是不知道死究竟是怎么回事。

曾瑞，1988年生于湖北恩施，現(xiàn)客居廣州，從事編劇工作。出版有散文集《煙火人間》。