國家聯(lián)賽 歐洲新玩法

呂釗

從開場平手的保級無憂，到被攻入一球的降級處境，再到連入兩球逆轉(zhuǎn)出線，90分鐘的時(shí)間里，英格蘭隊(duì)經(jīng)歷了種種可能性，總算沒有重蹈世界杯半決賽的覆轍。賽后，主帥索斯蓋特大悅，又一次指揮現(xiàn)場球迷大合唱。首屆歐洲國家聯(lián)賽以這樣戲劇性的方式收尾，比那些不痛不癢的友誼賽刺激得多。

同樣是歐國聯(lián)小組賽階段的最后一個(gè)比賽日，瑞士隊(duì)在主場先丟兩球的情況下，不可思議地連進(jìn)5球，擊敗世界杯季軍比利時(shí)，拿走了A級別四強(qiáng)決戰(zhàn)的另外一張“門票”。無緣俄羅斯世界杯的荷蘭竟然擠掉了同組的兩支世界杯冠軍隊(duì)法國和德國，挺進(jìn)下一階段，令人頗感意外。精彩的比賽，沸騰的球迷氛圍，出乎意料的結(jié)局，是歐國聯(lián)這個(gè)新興事物給自己打出的最好廣告。

歐洲國家聯(lián)賽誕生之前，國家隊(duì)之間的友誼賽向來只是走過場。弱隊(duì)較量無人關(guān)心，就算強(qiáng)強(qiáng)相遇，各自也不免留力三分，既不吸引眼球，也缺乏商業(yè)價(jià)值。英國《每日郵報(bào)》覺得，球員若不出全力，球迷也就提不起興致，還要被各俱樂部主帥批評過度使用球員，友誼賽的地位著實(shí)尷尬。球迷們自然愿意看到真刀真槍的較量，國家聯(lián)賽的方案在此背景下應(yīng)運(yùn)而生。

初衷 奪回蛋糕 重新切分

歐洲國家聯(lián)賽的創(chuàng)意是普拉蒂尼時(shí)代留給歐足聯(lián)的最后遺產(chǎn)，目的在于用完整、統(tǒng)一的賽事結(jié)構(gòu)覆蓋過去各國間相互約戰(zhàn)，將友誼賽包裝成競爭性更強(qiáng)的錦標(biāo)賽，發(fā)掘國家隊(duì)賽事的潛在市場。在歐足聯(lián)的算盤里，以冠軍聯(lián)賽為代表的俱樂部賽事就像印鈔機(jī)一樣，年復(fù)一年地制造巨額財(cái)富，但國家隊(duì)賽事價(jià)值長期走低。歐足聯(lián)財(cái)報(bào)顯示，2016年歐洲杯創(chuàng)造了19.16億歐元的財(cái)富，還不如同年歐冠聯(lián)賽的20.60億歐元，何況歐冠年年有，歐洲杯四年才一回。世界杯的利益被國際足聯(lián)牢牢握在手中，歐足聯(lián)最多只能蹭口湯喝。因此，普拉蒂尼擔(dān)任歐足聯(lián)主席時(shí)，瞄準(zhǔn)競技價(jià)值和商業(yè)價(jià)值雙低的友誼賽作為改革的突破口，在情理之中。

2014年3月，歐足聯(lián)全會于哈薩克斯坦舉行，55個(gè)會員協(xié)會通過了舉辦歐洲國家聯(lián)賽的決議。雖然第二年普拉蒂尼丑聞纏身，不得不退出江湖，但他的繼任者、斯洛文尼亞律師切費(fèi)林深知利益的車輪已經(jīng)啟動，不可阻擋。在他的主導(dǎo)下，普拉蒂尼的創(chuàng)意付諸實(shí)施。

2018年1月24日，首屆歐洲國家聯(lián)賽抽簽儀式在瑞士洛桑舉行。不論是德國、法國和荷蘭的三強(qiáng)遭遇，還是西班牙、英格蘭和克羅地亞的再度聚首，或是意大利和葡萄牙同組碰面，都足夠吸引眼球，話題效應(yīng)不亞于四年一屆的歐洲杯，對球迷、贊助商和電視轉(zhuǎn)播商的吸引力不言而喻。歐足聯(lián)市場總監(jiān)艾普施泰因預(yù)估，從俄羅斯世界杯結(jié)束到卡塔爾世界杯開始的四年周期里，包括歐洲杯、國家聯(lián)賽、各項(xiàng)預(yù)選賽在內(nèi)的所有媒體版權(quán)收益將比上個(gè)周期翻一番，達(dá)到20億歐元。錢袋子鼓了，歐足聯(lián)也有底氣，為國家聯(lián)賽開出了總計(jì)7625萬歐元的獎金，激勵各隊(duì)全力以赴。

根據(jù)章程，歐足聯(lián)將參賽隊(duì)按照世界排名分為4個(gè)檔次， A級和B級各12隊(duì)，C級15隊(duì)，D級16隊(duì)，各級別每支球隊(duì)的出場費(fèi)依次為150萬、100萬、75萬和50萬歐元。每個(gè)級別內(nèi)再分成4個(gè)小組，每支球隊(duì)至多踢6場小組賽。歐國聯(lián)小組賽在2018年9月、10月和11月的6個(gè)國際比賽日全部完成。A級別的四強(qiáng)決戰(zhàn)安排到2019年6月進(jìn)行。

小組賽后，A、B兩級小組墊底球隊(duì)將降級，C級聯(lián)賽由于小組內(nèi)球隊(duì)數(shù)量不等，3個(gè)小組的第四名和一個(gè)成績最差的小組第三名降級。各級別小組頭名獎金翻倍，B、C、D級各小組第一升級，A級各小組第一晉級2019年6月的四強(qiáng)決戰(zhàn)，爭奪首屆歐洲國家聯(lián)賽冠軍。參與四強(qiáng)決戰(zhàn)另有豐厚嘉獎，冠軍450萬歐元，亞軍350萬歐元，季軍和殿軍可分別拿到250萬和150萬歐元，比很多國家開出的世界杯獎金還高。

偶數(shù)年產(chǎn)生世界杯或歐洲杯賽冠軍，奇數(shù)年產(chǎn)生歐洲國家聯(lián)賽冠軍， 足球小年能有高水平對決，大賽之間也有話題談資。除了萬眾矚目的世界杯和歐洲杯，歐足聯(lián)找到了新的利益增長點(diǎn)。一旦將歐國聯(lián)打造成除歐洲杯和歐冠聯(lián)賽之外的又一塊金字招牌，歐足聯(lián)在與國際足聯(lián)的明爭暗斗中將增添重磅砝碼。

當(dāng)初協(xié)助普拉蒂尼完善國家聯(lián)賽方案的是歐足聯(lián)秘書長因凡蒂諾，如今成為國際足聯(lián)主席。作為起草者之一，因凡蒂諾顯然知道這一賽事的分量。為了應(yīng)對來勢洶洶的歐足聯(lián)，他積極籌劃世俱杯擴(kuò)軍，試圖把手中的蛋糕做大。在接受采訪時(shí)，因凡蒂諾一再呼吁跳出思維的條條框框，正確看待那些既有利于保護(hù)足球運(yùn)動，也有利于維護(hù)足壇關(guān)聯(lián)度和整體結(jié)構(gòu)的新模式，但世俱杯新方案有可能影響到歐冠聯(lián)賽，遭到了歐洲勢力的強(qiáng)烈抵觸。

眼見歐國聯(lián)如火如荼，因凡蒂諾坐不住了。除了世界杯，他還有什么籌碼可與之抗衡呢？

意義 豪門爭榮譽(yù) 弱旅爭席位

歐洲國家聯(lián)賽并不是歐洲杯或者世界杯歐洲區(qū)的預(yù)選賽，但首屆歐國聯(lián)會產(chǎn)生4個(gè)2020年歐洲杯決賽圈的參賽名額，以引起各成員國對國家聯(lián)賽的重視。料想下屆歐國聯(lián)也將至少提供幾張世界杯歐預(yù)賽附加賽階段的外卡，用以獎勵表現(xiàn)突出的隊(duì)伍。

2020年恰逢歐洲杯成立60周年。早在2012年，時(shí)任歐足聯(lián)秘書長的因凡蒂諾就提出了“EURO for Europe（全歐洲的歐洲杯）”的概念，打算利用這一契機(jī)，將歐洲杯在整個(gè)歐洲大陸進(jìn)一步推廣與延伸。因此，2020年歐洲杯不會交給一個(gè)或者幾個(gè)確定的國家主辦，而是將所有比賽在歐洲版圖鋪開，讓盡可能多的國家參與其中。

共有來自13個(gè)國家的13個(gè)城市獲得了舉辦權(quán)（布魯塞爾后來因球場興建不如預(yù)期被除名），這些城市覆蓋了歐洲的廣大疆域，東至阿塞拜疆首都巴庫，北達(dá)俄羅斯圣彼得堡，最西和最南延伸到了西班牙的畢爾巴鄂，東西橫跨4323公里，南北相距3195公里，最遠(yuǎn)飛行時(shí)間長達(dá)9個(gè)小時(shí)！考慮到球迷們的旅途成本及球員們的體能情況，歐足聯(lián)將各舉辦城市兩兩編組，保證小組賽階段每支球隊(duì)相鄰兩場比賽間的飛行時(shí)長不超過兩小時(shí)。

既然要辦一屆全歐洲的歐洲杯，那么在席位分配上也要惠及全歐，即向中小國家適當(dāng)傾斜。24個(gè)參賽名額，除了貫穿整個(gè)2019年的預(yù)選賽所產(chǎn)生的20張門票，剩下的4張外卡便對應(yīng)國家聯(lián)賽的四個(gè)級別。也就是說，歐國聯(lián)尚未開打，在歐足聯(lián)排名最末的16個(gè)國家就已經(jīng)鎖定了一個(gè)參賽名額。而在已經(jīng)結(jié)束的比賽中，D級別的四個(gè)小組第一分別是格魯吉亞、白俄羅斯、科索沃和馬其頓，這四個(gè)歷史上從未晉級過決賽圈的歐足聯(lián)成員國中將注定誕生一個(gè)優(yōu)勝者，搭上前往歐洲杯的末班車。

此外，如果上一個(gè)級別的小組出線球隊(duì)能夠全數(shù)通過預(yù)選賽晉級正賽，那么該級別的名額將順延給下一個(gè)級別。考慮到A級別球隊(duì)的整體水準(zhǔn)，B級別甚至C級別很可能再添一個(gè)晉級名額。這就意味著，足球水平較不發(fā)達(dá)的那些國家，將比以前更有可能參與到這一歐洲足球的頂級盛事中來。

不少媒體都提出過這樣的疑問：從16隊(duì)擴(kuò)軍到24隊(duì)，本身就是對歐洲杯水準(zhǔn)的一次稀釋，那么再把其中的一張門票指定給歐洲足球最弱的16隊(duì)之一，會不會進(jìn)一步降低歐洲杯的觀賞性和對抗性呢？在接受《米蘭體育報(bào)》采訪時(shí)，歐足聯(lián)主席切費(fèi)林一再強(qiáng)調(diào)，歐足聯(lián)需要進(jìn)化，歐洲足球也需要進(jìn)化?！爸厮芷绽倌嶂蟮臍W洲足球聲譽(yù)，需要整個(gè)歐洲的努力，而不只是聚焦于足球強(qiáng)國，因此這樣的分配方案是利大于弊的”。

不難看出，切費(fèi)林就任以來的施政綱領(lǐng)，和普拉蒂尼在位時(shí)如出一轍。將歐洲杯席位嵌入國家聯(lián)賽各級別，既能惠及中小國家，也能提高各參賽國對于此項(xiàng)賽事的專注度，這和普拉蒂尼曾主導(dǎo)的歐冠聯(lián)賽名額分配頗有幾分相似。

此舉在政治上也富有深遠(yuǎn)含義。若要和國際足聯(lián)掰手腕，切費(fèi)林必然要先在歐足聯(lián)內(nèi)部擰成一股繩。一國一票的大背景下，不給中小國家一點(diǎn)甜頭，又怎換取他們的支持？更何況A級別也有一張門票，萬一大國馬失前蹄，也能順勢挽回局面，因而此次的歐洲杯名額分配方案在歐足聯(lián)內(nèi)部得到一致好評。鞏固了內(nèi)部勢力，切費(fèi)林才有了向國際足聯(lián)叫板的條件。

影響 強(qiáng)者恒強(qiáng) 階級固化

歐洲國家聯(lián)賽火爆，成為全世界關(guān)注的焦點(diǎn)。歐國聯(lián)越是精彩，歐足聯(lián)在國際足聯(lián)說話的分量越重，也越容易引發(fā)利益沖突。自就任歐足聯(lián)主席以來，切費(fèi)林除了積極推行國家聯(lián)賽外，還在考慮是否將其推廣到全世界，與其他大洲共同建立起全球范圍的國家聯(lián)賽。這一方案對足球弱國有極大的誘惑力，國家聯(lián)賽對所有會員協(xié)會都是開放的。

作為全球大賽名正言順的主辦者，國際足聯(lián)絕不允許歐足聯(lián)主導(dǎo)一項(xiàng)世界性賽事，對世界杯的品牌和價(jià)值發(fā)起挑戰(zhàn)。退一萬步講，就算真要辦其他大洲的國家聯(lián)賽，也應(yīng)該由國際足聯(lián)牽頭。德國《明鏡周刊》表示，還沒有可靠的消息能夠證實(shí)國際足聯(lián)考慮過此事，或者已經(jīng)著手開展這個(gè)計(jì)劃，“從目前的局勢推斷，國家聯(lián)賽的現(xiàn)狀直到2021年前都很難改變。當(dāng)前的國際足聯(lián)和歐足聯(lián)很難在建立全球國家聯(lián)賽或者世俱杯擴(kuò)軍等議題上達(dá)成共識”。

因凡蒂諾非常清楚，歐洲國家聯(lián)賽的終極目的是和國際足聯(lián)的世界杯相抗衡。過去4屆世界杯冠軍均來自歐洲，歐足聯(lián)旗下的國家隊(duì)擁有絕對領(lǐng)先的競技實(shí)力，如果國家聯(lián)賽能推廣到全球一體，必將對四年一屆的世界杯造成巨大沖擊。不遠(yuǎn)的未來，固守陣地的因凡蒂諾和雄心勃勃的切費(fèi)林之間，必有一場大戰(zhàn)。

歐洲國家聯(lián)賽也不是完美無缺，各豪門俱樂部多有怨言。相比之前的友誼賽，歐國聯(lián)雖然沒有增加比賽場次，但更強(qiáng)的對抗和競爭會更多地消耗球員的體能，增加傷病風(fēng)險(xiǎn)。球迷爽了，球員卻更累了，俱樂部一旦資產(chǎn)受損，又向誰喊冤呢？歐國聯(lián)在短時(shí)間內(nèi)的成功還不足以完全解除人們對未來的擔(dān)憂。其他大洲暫時(shí)還會選擇觀望，不輕易照搬歐足聯(lián)的方案。

此外，既然用原來的友誼賽時(shí)間踢國家聯(lián)賽，歐洲各國會減少和其他大洲球隊(duì)的熱身交流，想邀約高水平的歐洲國家隊(duì)切磋會愈發(fā)困難。世界杯后，除了和老對手阿根廷較量一番，巴西只能和沙特、薩爾瓦多這樣的隊(duì)伍過招了。長期的“閉關(guān)鎖洲”將加速世界足球的固化，歐洲會把其他大洲的足球水平越甩越遠(yuǎn)。這當(dāng)然不利于世界足球的發(fā)展，“強(qiáng)者恒強(qiáng)”，或許正是歐足聯(lián)心中的小算盤。