先前的諾言（短篇小說）

朱山坡

這天早上，一個十五六歲光景的鄉(xiāng)下小子在電影院售票窗外把老吳拽住了。

“我現(xiàn)在手上有錢了，想看一場電影?！?/p>

老吳被嚇了一跳。他不認識這個渾身散發(fā)著汗臭的孩子。

“我從沒有進電影院看過電影。我擔心自己萬一像我爸爸一樣突然死了，我死不瞑目?！毙∽诱f。

小子頭發(fā)很長，而且亂蓬蓬的，穿一條肥大得有點夸張的喇叭褲，赤裸著瘦削的上身。像這種毛頭小孩在蛋鎮(zhèn)很多，他們經(jīng)常徘徊在電影院外，躁動不安又吊兒郎當?shù)?，看著持票進電影院的人既羨慕又妒忌，因為他們口袋里往往不名一錢，只能對著女孩子吹口哨、說渾話，評頭論足，偶爾也會打打架，排泄排泄多余的情緒，以此證明自己跟電影院有著千絲萬縷的關系。

老吳掙脫長毛小子，狐疑地打量著長毛小子，說：“你的錢呢？”

長毛小子揚了揚攥在手里的錢說：“錢在我手上。”

老吳看見長毛小子手里攥著一把錢，是真金白銀，便說：“那你為什么不買票進去看電影呀？我沒有阻止你呀。”

電影要等到晌午才放映?，F(xiàn)在還早得很呢。

“本來我是可以買票看電影的，但我媽媽不答應。我手里的錢是給我爸買棺材的。剛好十八塊，一分不多，一分不少?！遍L毛小子說，“昨天我爸死了。我媽媽說了，一定要給我爸買一口厚的棺材，否則他死不瞑目。”

老吳說：“那你不要看電影了，趕緊買棺材去。棺材比電影重要得多。電影什么時候都可以看，但你爸等著棺材入土呢?！?/p>

長毛小子說：“可是，我必須進去看一次電影。我爸生前答應過給我錢買票進電影院看電影的，但他突然死了，他一輩子攢下來的錢剛好十八塊錢，剛好夠買一副厚棺材。我媽媽說，我爸一直給自己攢錢買棺材，剛攢夠十八塊錢就死了?？礃幼?，他壓根兒就從不打算兌現(xiàn)自己的承諾，給我錢買電影票。”

為了免費看電影，經(jīng)常有人撒謊，編織各種各樣的理由，有些雖然令人動容，卻是謊言，老吳見多了，不會再輕易上當。

“你還是去買棺材吧。你爸在家里躺著等呢，我估計他現(xiàn)在也后悔了。如果能重新活過來，他會爬起來去賺錢給你買電影票的。你應該體諒他。哪個父親沒有苦衷？”老吳說。

“我不能再讓我爸欺騙我了。明天他就要入土了，入土前我要他兌現(xiàn)承諾，否則他永遠沒有機會了……我要看今天的電影。這是最后一次放映《少林寺》，再不看永遠就看不到了。村里差不多所有的小孩都看過了，他們都開始模仿著電影練功夫了，他們都嘲笑我沒看過《少林寺》，沒見識過真功夫。我今天必須看，等看完電影再買棺材回家還來得及?！遍L毛小子說。

這孩子真固執(zhí)，不可理喻。老吳急于去買魚，不耐煩地對長毛小子說：“我不管你。你想看電影就買票，只要不讓你爸來電影院鬧事就行?！?/p>

長毛小子憋著一肚子話卻無從傾訴似的跺了跺腳，用誠懇卻又焦急的語氣說：“看在我爸剛死的份上，你能不能讓我免費進去看一場電影？就一次，只這一次——我爸不會死第二次了。”

老吳斷然拒絕說：“不能。我不能開這個先例。蛋鎮(zhèn)經(jīng)常都會死人。讓死者家屬免費看電影，也能讓電影院破產(chǎn)倒閉?！?/p>

長毛小子仿佛要罵人了，但張開的嘴又迅速閉上。

老吳叫來盧大耳，吩咐道：“你盯緊這個小子，不要讓他逃票混進電影院。”

老吳又交代售票室的閔彩虹：“你看清楚，如果見不著這個小子買了棺材，你不能賣票給他，否則他老爸會重新活過來一把火燒了電影院?！?/p>

電影院嚴防死守，把他冰冷地拒絕在外。長毛小子很沮喪，臉上忽然有了絕望和悲傷。那是一種與年齡不相稱的崩潰式的絕望，那是一種嘗遍人生苦難后的大徹大悟的悲傷。老吳被他的神情蜇了一下，輕微地動了動惻隱之心。

“你去懇求李獨眼吧，讓他給你便宜點，如果他同意，你便能省下錢買電影票了。”老吳對長毛小子說。

長毛小子想了想，覺得老吳說的是，臉上的絕望和悲傷迅速消退。他走出電影院，轉身走到墻角里，騎起一輛破舊的單車往南洋大街和芝麻巷方向跑。

老吳這次做得不夠厚道。他是明知長毛小子此去是白跑一趟。因為誰都知道李獨眼的心比鐵錘還硬。他鋪子里的棺材，一副厚的十八元，薄的十六元，明碼標價、童叟無欺，絕不討價還價，也從不曾心發(fā)慈悲為誰減免過，拖欠棺材款的事情永遠不會發(fā)生。

“生前貧賤富貴，死后一律平等”，這幅字是電影院院長老吳寫的，一直掛在李獨眼棺材鋪的門板上，白紙黑字。買棺材要求減免的，在李獨眼看來，是對死者的大不敬。有一次，老吳的一個鄉(xiāng)下窮親戚舉債為母治病，結果人財兩空，托老吳懇求李獨眼，一口薄棺材可否便宜幾塊。老吳厚著臉皮去了棺材鋪，“那是我寫的字，看在這行字的份上，你通融一下。”老吳說。

李獨眼指了指門板上的字，奚落老吳：“你抬頭看看你寫的字，那是你拉出來的屎，你能‘坐回去嗎？”

老吳說：“我的親戚確實困難，活不起，也死不起，但她還是死了。她一輩子從不占別人的便宜，死后我?guī)退懸淮巍?/p>

李獨眼說：“我托你寫的字，已經(jīng)給了你五斤白糖作為酬勞。我不拖欠你的。如果你還想從我這里討便宜，我寧愿把你的字燒了，換上李前進的。李前進的字比你的差不到哪里去?！?/p>

老吳說：“不談字……談電影……”

李獨眼說：“我從不看電影。你看看，我每天都忙著做棺材，哪有時間看電影？如果我把時間花在看電影上，棺材鋪里的棺材必然要供不應求，很多尸體無法入土為安。你愿意把尸體堆到電影院里去？”

既然如此，老吳只好作罷。

長毛小子來到了芝麻巷，對李獨眼說：“我只有十八塊錢，既要買一口厚的棺材，同時又要看一場電影，所以不能把錢都給了你?！?/p>

李獨眼放下手里的活，咳嗽了兩聲，瞧了長毛小子一眼，說：“你把錢全部拿去看電影吧，十八塊錢可以看十八場電影了，電影比棺材重要?！?/p>

長毛小子說：“李獨眼，我的想法跟你完全一致，但我媽媽不同意，薄棺材睡不安穩(wěn)，一定要給我爸爸買一副厚的棺材。我爸昨天死了。如果他不死，我根本不知道他已經(jīng)攢下了十八塊錢。”

李獨眼說：“厚棺材十八塊，即使是我死了，我一樣要付十八塊才能躺到厚棺材里去。如果我只有十六塊錢，我只能選擇一口薄棺材。如果我沒有錢，我兒子就會用一張破席子將我卷起來扛到山里埋了。我還不能怪我兒子，因為這是我定下的規(guī)矩?！?/p>

長毛小子說：“我的意思是，你優(yōu)惠我一塊錢，將來等我媽媽死了，我會花十九塊錢買你的一副棺材?！?/p>

李獨眼干活的時候并不喜歡有人跟他說話。做棺材時說話，就像跟死人說話一樣，有時候會說出一些莫名其妙的話來，把自己嚇一跳。但長毛小子的冷漠和精明超出了李獨眼的經(jīng)驗，他心里覺得悲涼，卻又覺得這種悲涼感對棺材匠來說是多余的，因而淡淡地對長毛小子說：“如果你媽媽知道你這樣做，她永遠都不會死！”

長毛小子陷入了沉默，李獨眼看得出來他很糾結。長毛小子突然想到了什么，對李獨眼說：“你優(yōu)惠一塊錢，我可以幫你干三天的活……五天也行?！?/p>

一塊錢夠買一張電影票。

李獨眼說：“我不需要你幫忙。這個棺材鋪只能養(yǎng)活一個人。”

長毛小子很失望。他實在想不出什么辦法，蹲在棺材鋪門口，一言不發(fā)。

“你應該去電影院門口蹲?！崩瞠氀壅f。

長毛小子說：“還早呢。”

一陣沉默后，李獨眼問：“你在沉思什么？”

長毛小子說：“我在沉思我爸爸為什么死了?！?/p>

李獨眼說：“人總是要死的，如果人不死，誰養(yǎng)活我的棺材鋪？”

長毛小子說：“我爸什么都好，就是說話不算數(shù)，一場電影拖欠了我四年?！?/p>

李獨眼說：“我爸活著的時候說過要給我富貴的，但他都死了三十年了，還不見兌現(xiàn)他的承諾，我還得耐心等?！?/p>

長毛小子不接李獨眼的話，獨自囈語。

“其實，我爸也很拼命干活的，一天背兩千斤的沙包筑水渠，比誰都拼命。我媽媽一直勸他不要太拼命，人生有八九十年，還要干三四十年重活呢，焦急什么呀？可是我爸不聽，好像是，他總想趕緊把一輩子的活干完，然后享清福去……”

李獨眼耐心地打磨棺木，刨子發(fā)出刷刷的聲音，木屑飛到長毛小子的頭上，有的還鉆到亂發(fā)里去藏了起來。長毛小子瘦，肚皮癟得像冬眠了三個月的青蛙，只需用一根手指頭勾著他的皮帶便能將他提起來。他在半空中肯定像一只青蛙那樣手舞足蹈。李獨眼察覺到了，這只青蛙眼里有淚水在打滾，有些淚水還滴到了地上，被木屑吸干了。

長毛小子喋喋不休，像夢囈。一直快到晌午了，李獨眼終于忍不住了，提醒他：“你該買棺材回家了?！崩瞠氀圻€不等長毛小子回答，又說，“看在你爸的份上，我給你優(yōu)惠一塊錢！這是破天荒的頭一次。”

長毛小子喜出望外，猛地站起來，卻很快便恢復了平靜：“我剛才已經(jīng)想明白了，我不需要你的優(yōu)惠，我既要買副好棺材，也要看場好電影。”

“我答應給你優(yōu)惠一塊錢了?！崩瞠氀壅f，“這是我頭一次心軟，我都想不明白自己為什么突然就心軟了?！?/p>

長毛小子說：“我不能用你的優(yōu)惠得來的錢買電影票，我必須用我爸的錢看電影，否則他心里也不好受，因為破壞了你的規(guī)矩，也沒有兌現(xiàn)自己的承諾。”

長毛小子迅速數(shù)了十六塊錢遞給李獨眼：“一副薄棺材。”這正是一副薄棺材的錢。

李獨眼給了他一副嶄新的薄棺材。長毛小子摸了摸，又敲了敲棺材的木板：“薄是薄了些，但我爸爸生前什么都不講究，死后不會變得講究起來。關鍵是，他確實欠我一張電影票?！?/p>

長毛小子用單車拉著棺材離開。離開前，再次懇求李獨眼：“此事你不能告訴任何人，尤其是我媽媽?！?/p>

李獨眼說：“我會保密的，我只告訴你爸?！?/p>

電影快要開始了。觀眾已經(jīng)進場完畢。長毛小子把棺材停放在電影院墻角，然后匆匆去售票窗口。售票窗口的閔彩虹狐疑地看著他。老吳走過來對她說，他買了棺材，讓他買票吧。

長毛小子把一元鈔票遞進去，閔彩虹給他扔過來一張電影票。長毛小子滿臉興奮。此時，外面?zhèn)鱽硪宦晳嵟暮浅猓骸澳悴荒苣觅I棺材的錢看電影！”

長毛小子本能地把電影票迅速揣進兜里，回頭看見一個比他個頭矮了不少的小子正怒沖沖地朝他走過來。他一臉錯愕，乃至措手不及，好像一個正在作案的小偷被人怒斥，很驚惶，很狼狽。

“哥，你怎么能買一副薄棺材呢？那么薄的板，裝不住爸爸，爸爸會從棺材里掉出來的?！?/p>

長毛小子拉起他的弟弟往外走，壓低聲音說：“不會的，薄棺材也很堅固。李獨眼說了，所有的顧客都是買薄棺材，厚的太浪費，那是給王公貴族用的，十年賣不出去一副?！?/p>

“媽媽說一定要買厚的。薄的睡不安穩(wěn)。”

“我本來也打算買厚的?？墒?，爸爸不是計較的人，生前從不計較，寒冬臘月連衣服也舍不得穿厚的……”

“你答應過媽媽的，怎么不算數(shù)呢？幸好我來了。那副薄棺材，像紙糊的，我一拳能砸穿一個洞來?！?/p>

長毛小子把弟弟拉到棺材面前，用勁擂了擂，沒有散架，也沒有破洞：“好木料，是上等杉木，很結實。全新的，做工很精細，打磨得很光滑，連木結都看不見，是薄棺材中最好的?！?/p>

“不行，一定要換成厚的。你退了電影票，我們一起去找李獨眼把棺材換了。”弟弟不依不饒，扯著哥哥的褲頭皮帶要拉他走。長毛小子掙脫弟弟，突然變得嚴肅和冷漠起來。

“我一定要看電影。爸爸活了一輩子，也沒有給錢我們進電影院看過一次電影。他四年前便答應過我們的，給我們錢買電影票。你不記得了？四年了，年年說，一年說五回，但一直沒有兌現(xiàn)?！遍L毛小子努力讓弟弟回想起往事。

弟弟疲軟了，想起來了，點了點頭。

“沒有人愿意抱著遺憾去死的。如果爸爸還活著，他也會同意給錢讓我們進電影院看一次電影的?！遍L毛小子開導弟弟。

弟弟陷入了沉思，卻仍不輕易答應，只是輕輕松開了抓哥哥皮帶的手。

電影開始了，傳來片頭曲的歌聲。長毛小子壓住內(nèi)心的焦急，緊緊地抓住弟弟的手，不斷地勸導說：“為了讓爸爸死而無憾，入土為安，我們得從十八塊錢中扣出電影票的錢，替他兌現(xiàn)自己的諾言，否則他死不瞑目?！?/p>

弟弟咬著牙齒，掙脫哥哥：“可是……媽媽……”

“媽媽也會同意的……她知道爸爸想什么？誰能說得清楚爸爸攢下來的十八塊錢不是給我們兄弟看電影的呢？為了讓我們能跟其他孩子一樣進電影院看電影，爸爸辛辛苦苦攢下了十八塊錢！十八塊錢肯定不是要用來買棺材的，因為爸爸從來沒有提過自己要死的事情。十八塊錢全是攢給我們買電影票的?，F(xiàn)在我們把十六塊花在他的身上。媽媽、爸爸都會說我們懂事、孝順?！遍L毛小子扳著手指頭極力說服弟弟。

長毛小子從褲兜里掏出電影票對弟弟說：“電影開始了，現(xiàn)在不能退票了，只能進去看電影，看完電影再回家還來得及?！?/p>

弟弟有些動搖了。盧大耳在一旁催促：“電影開始了，遲到一分鐘虧損一分錢！你們已經(jīng)虧損三分錢了?！?/p>

在一旁看著他們兄弟吵架的老吳長長地嘆息了一聲，對長毛小子說：“你進去看電影吧——我檢驗過了，你的確買了一副好棺材，雖然是薄的，但看起來比十八塊錢的厚棺材還要好?！?/p>

得到老吳的肯定，長毛小子松了一口氣，迫不及待地要進去看電影了。弟弟一把抓住他：“爸爸攢下的錢是給我們看電影的，不單單是你。”

長毛小子愣了一下。

“我也要看電影！”弟弟底氣十足地說，“我知道你的口袋里還有一塊錢?！?/p>

長毛小子馬上明白過來，尷尬地笑了，然后拉著弟弟興沖沖跑到售票窗前，啪一聲，將一塊錢的鈔票拍到桌面上，對著閔彩虹理直氣壯地叫嚷道：“再來一張！”

責任編輯 ? 韋毓泉

特邀編輯 ? 張 ?凱