重新“畫像”銀河系

中國科學院國家天文臺研究員、郭守敬望遠鏡運行和發(fā)展中心主任趙剛張開雙臂舉過頭頂，在空中劃過一個半弧：“就像是給銀河系重新‘畫像’，我們發(fā)現(xiàn)了一個更大的‘銀盤’！”

學界原本認為的銀河系半徑是5萬光年，到2017年，一下子就“擴大”到6.2萬光年， 2018年，半徑再次“擴大”到10萬光年——“這就好比銀河系從‘二環(huán)’擴建到‘五環(huán)’?！壁w剛打了這樣一個比方。

最先“看到”這種變化的，正是國家天文臺所運行的國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施郭守敬望遠鏡——LAMOST。這個被稱作世界上口徑最大的大視場望遠鏡，曾經(jīng)因為突破“天文望遠鏡大口徑與大視場難以兼得”的世界級難題而成為舉世矚目的“天文明星”。在2009年6月通過國家驗收之后，一度低調(diào)沉默，進入精密調(diào)試和試觀測階段。

如今時隔9年，郭守敬望遠鏡完成一期光譜巡天觀測，迎來成果“爆發(fā)”。中國科學院國家天文臺前不久宣布，郭守敬望遠鏡共“產(chǎn)生”光譜901萬條，其中高質(zhì)量光譜777萬條，確定534萬組恒星光譜參數(shù)。

“這些可是世界上其他巡天項目發(fā)布光譜數(shù)總和的1.8倍！”趙剛說，這些數(shù)據(jù)集已于去年年底對國內(nèi)天文學家和國際合作者發(fā)布。

重新“畫像”就要重新認識銀河系的主體部分——銀盤的大小。過去，天文學家普遍認為，銀河系的中心附近存在一個棒狀結(jié)構(gòu)，外面呈現(xiàn)盤狀結(jié)構(gòu)、四周被較稀疏的恒星包裹，銀盤在距離銀河系中心約5萬光年處有一個清晰的邊界——在這個邊界處，銀盤恒星的數(shù)目驟然下降，如同銀盤在此處被切割掉。

此外，中國科學家還根據(jù)郭守敬望遠鏡最新數(shù)據(jù)改寫了銀河系暈的結(jié)構(gòu)特征，確立其為內(nèi)扁外圓的新結(jié)構(gòu)?！斑@一清晰的證據(jù)推翻了前人關(guān)于恒星暈是一個軸比不變的扁球體的猜測，有助于人類重新理解銀河系恒星暈的形成歷史和演化?！敝袊茖W院國家天文臺研究員劉超說。

（摘自《中國青年報》8.20邱晨輝/文）