張彌曼：八十二歲的“世界杰出女科學家”

“我們是誰，我們從哪里來？”這是一個哲學問題，而她卻用對地質科學的畢生探索漂亮作答。3月22日，2018年度“世界杰出女科學家獎”的頒獎典禮上，一位82歲的中國老人吸引了全世界的目光。她就是中國科學院古脊椎動物與古人類研究所教授、中國科學院院士、英國林奈學會外籍會士、瑞典皇家科學院外籍院士張彌曼女士。

“我的古脊椎動物研究生涯始于大概60年前。”張彌曼在頒獎典禮上表示，自己最初選擇專業(yè)并非出于興趣，而是響應國家號召，但做起研究后“發(fā)現(xiàn)非常有意思”，如同“先結婚后戀愛”。

張彌曼生于1936年，父親是上海一家醫(yī)學院的教師。1937年“八·一 三”淞滬會戰(zhàn)后，父親帶著全家先疏散到南京，又搬遷到重慶，之后又輾轉江西各地。其間，有件趣事幾乎成了張彌曼日后學地質學的先兆。有一次，她在流亡路上偶得《談天說地》這本書，令她沒有想到的是，后來在大學上《普通地質學》時，老師居然講到了這書中的一些內(nèi)容。

1953年，17歲的張彌曼響應國家“地質報國”的號召，考入北京地質學院。1955年，張彌曼被送到莫斯科大學學習古生物學。當時在蘇聯(lián)訪問的魚類學家伍獻文建議張彌曼研究魚類。她聽了伍先生的建議，從此開始了對魚化石的研究。張彌曼經(jīng)常到莫斯科河岸邊的全新世沉積中采集魚化石，夜里用小船撒下橫跨莫斯科河的漁網(wǎng)，清晨把撞在網(wǎng)上的各種魚類采集下來進行研究。1960年，張彌曼進入中國科學院古脊椎動物與古人類研究所工作。每年約有三個月，她都在荒野采集化石。

1980年張彌曼訪學瑞典自然歷史博物館，看到瑞典學派代表人物雅爾維克用25年時間還原的肉鰭魚化石。震撼之余，她決心用最短時間追趕上去。那時沒有CT技術，想從內(nèi)到外“看清”微小的魚化石，需要一種復雜的連續(xù)磨片及蠟制模型方法。張彌曼還原的是云南曲靖的楊氏魚，其顱骨化石只有2.8厘米長，需要先磨掉極微小的一塊，在顯微鏡下畫出切面圖，直到整塊化石完全磨完為止。她畫了540多張圖，把它們貼在平整的石頭上，用熔化的石蠟和蜂蠟，制作出薄薄的拓片，再將剖面圖雕刻出來……最后，所有剖面拼出一個20倍等比例放大的標本。

漸漸地，博物館里的人都知道這個中國女人“不睡覺”。于是，有人給她搬來躺椅;有人在她桌上放一束鮮花表達敬意。就這樣，她僅用兩年完成了這項研究。

按照瑞典學派的觀點，楊氏魚應有一對內(nèi)鼻孔，頭顱分成前后兩半，由一個顱中關節(jié)連接。張彌曼在做這個魚標本時，既沒找到內(nèi)鼻孔，也沒找到顱中關節(jié)。內(nèi)鼻孔是魚類“登陸”時學會呼吸的關鍵構造。由于她的工作無可挑剔，人們開始對內(nèi)鼻孔的起源，乃至四足動物的起源有了各種新的認識。后來，她用更多證據(jù)動搖了瑞典學派的權威，在國際古生物界激起軒然大波。但張彌曼說：“真理不辯不明，從不后悔這么做?！敝钡?995年，世界古生物學界才普遍認同她的觀點，肉鰭魚類起源的中心地區(qū)也逐漸從歐洲和北美轉向了中國云南曲靖。