古人為何喜歡沉香

沉香是一種名貴的香料，千百年來它一直備受人們推崇，究竟為什么？沉香是出自一種珍稀的瑞香科植物——沉香樹，沉香樹產(chǎn)于熱帶，生長緩慢，我國主產(chǎn)于廣東、廣西、海南、臺(tái)灣等地。國外來自印度、馬來西亞、越南等地。沉香木自古以來就是名貴的木料，明清兩朝皇室更是對(duì)它格外青睞。

由于它生長緩慢，少有大材，沉香木往往雕刻成文房用器和佛像、觀音擺件，既可以實(shí)用、陳設(shè)，還散發(fā)出淡淡的香氣;當(dāng)沉香木某一部位受到外傷或感染后，會(huì)分泌大量樹汁，這些樹汁經(jīng)過多年的沉積，形成一種淡棕色的植體較硬的香枝，這就是沉香。沉香的形成是由宇宙自然界諸多無法量化的偶然因素所促成。由于受到各種自然災(zāi)害的侵襲而凝結(jié)生成一種自我修復(fù)、自我保護(hù)的油脂，再經(jīng)過時(shí)間與各種自然條件的催化，以其特有的香氣呈現(xiàn)出來。在沉香漫長的生成變化過程中，將天地自然有形無形的所有物質(zhì)經(jīng)過凝聚、沉淀、揮發(fā)、轉(zhuǎn)化;飽經(jīng)自然摧折，而逼出自體的免疫功能，具有拙樸、內(nèi)斂、越陳越香的品質(zhì)。沉香氣味倏忽而來，倏忽而去，悠然變化，包含自然界所有的香氣，卻沒有任何一種香氣可以與之比擬，故沉香乃天地之合香。最好的沉香是東莞的沉香，叫莞香。

沉香香味濃都，呈淡棕色，有棕黑色斑點(diǎn)或小點(diǎn)。據(jù)說，古時(shí)候大臣上朝的時(shí)候，都會(huì)在懷里揣點(diǎn)沉香，這樣就可以掩飾出汗時(shí)的尷尬。古代主要把沉香碾成粉，焚香、入藥等用，做成器皿的很少。

沉香早在唐朝就開始使用。到了宋代，海南沉香就成為朝廷的主要貢品。沉香除了能散發(fā)香氣外，更是藥效極佳的藥材，據(jù)《本草綱目》記載：沉香性微溫、味辛、苦，它不但有抗菌的功效，而且能行氣止痛，補(bǔ)五臟。含在嘴里能止咳化痰，是修復(fù)臟胃疼痛、胃寒嘔吐、腎虛等病的良藥，在《紅樓夢(mèng)》中所描寫的林黛玉和薛寶釵煎藥所散發(fā)出來的香氣就是中藥中加入了沉香所致。

更因?yàn)槌料惝惓Ｏ∮?，而且有諸多功效，近年來價(jià)格一路攀升，有錢不一定能買到好的沉香，近年來市面上出現(xiàn)一香難求。需要注意的是沉香與沉香木是兩個(gè)概念，市面上流行最多的基本上是沉香木，有沉香需求的愛好者需要多加注意。

古代神話故事《寶蓮燈》里劈山救母的孩子就取名“沉香”，也許是出自古人對(duì)沉香的偏愛或巧合。