◎梁 盼

養(yǎng)老還要靠子女

早在北魏時期，政府為保證老年人有兒女養(yǎng)活，首創(chuàng)“存留養(yǎng)親”制度——如果犯人（犯罪極其嚴重的除外）的直系長輩老無所養(yǎng)，則國家應(yīng)當對這個犯人減刑或緩期執(zhí)行刑罰，即便坐牢，也一般關(guān)押在當?shù)?，不會流放到外地，以便可以隨時回家照顧老人。更有甚者，在特殊情況下，為了達到贍養(yǎng)老人的目的，可以赦免犯人一些不太嚴重的罪行。這一制度一直延續(xù)到清代。

唐代的家庭養(yǎng)老做得很好。當時，社會上普遍形成了一種良好的風(fēng)氣，子女不僅要在生活起居上照顧和贍養(yǎng)老人，而且要在精神上保證老人的心情愉悅，即“色養(yǎng)”。如果兒媳婦不能“色養(yǎng)”公婆，那就可以成為丈夫休妻的理由。盛唐時期，一位叫李向秀的大臣，就因為妻子未能盡到“色養(yǎng)”公婆的義務(wù)而將妻子休掉。

唐代的家庭，若父母還健在，兒子一般不出遠門，也不分家，更不各自攢私房錢。這種養(yǎng)老的社會氛圍，使得老人可以在兒女的全天候照料下安享晚年。

到了清代，家庭養(yǎng)老的法律規(guī)定相當嚴苛，其中，如果老人因為養(yǎng)老無著而自殺，那么兒子要以過失殺人罪論處。

政府也辦養(yǎng)老院

公元521年，中國有了歷史上第一家由政府開辦的“養(yǎng)老院”——南朝梁武帝命令設(shè)立“孤獨園”，專門收養(yǎng)老人和孤兒。從此，中國的養(yǎng)老院開始制度化。

到了唐代，國家強盛，養(yǎng)老院更為普遍，當時稱為“悲田院”。但名副其實的養(yǎng)老院是北宋時期的“居養(yǎng)院”，只收養(yǎng)貧困老人。而且，在宋徽宗時期，老人的年齡標準是50歲及以上，這使養(yǎng)老的人群范圍得到了極大的擴展，成為歷史上老人養(yǎng)老的一個黃金時期。

北宋末期，政府在各地設(shè)立公墓，以安葬窮人，這也是古代國營公墓的開端。南宋初年，中國出現(xiàn)專門為包括老人在內(nèi)的各種貧民設(shè)立的福利醫(yī)療機構(gòu)，叫惠民和劑局。剛開始，只是象征性地收取費用。后來，干脆免費，全部由地方財政埋單。

明代初期，朱元璋下令全國各地建立“養(yǎng)濟院”和“惠民藥局”。養(yǎng)濟院是一個融收容和養(yǎng)老于一體的機構(gòu)，與南北朝時期的“孤獨園”類似?；菝袼幘謩t等同于南宋的惠民和劑局。養(yǎng)濟院都設(shè)立在寺廟和道觀里或是周邊地區(qū)，因為在古代，寺廟和道觀本身就收容弱者和老者，把政府公辦的養(yǎng)老等機構(gòu)與這種帶有宗教關(guān)懷的民辦救濟機構(gòu)設(shè)置在一起，可以實現(xiàn)一加一大于二的效應(yīng)，具有較強的宣傳力度，讓更多需要幫助的老者主動尋求救助。

到了嘉靖年間，京城除了加大養(yǎng)濟院的數(shù)量與規(guī)模，還定期輪派官員進行督查，看貧者和老者有無飯吃，有無制度上的弊端。嘉靖十一年（1532年），在北京地區(qū)，政府還免費提供衣服給老無所養(yǎng)等各類窮人。國家花錢給老人購買生活必需品，在社會上形成一種良好的養(yǎng)老風(fēng)氣。

清代延續(xù)明代制度，繼續(xù)開辦“養(yǎng)濟院”和“施棺局”。即便到了清末國家較為衰弱之際，對養(yǎng)老的支出也毫不吝嗇。如光緒年間的某一年，僅廣東一省的養(yǎng)濟院就花費白銀近1.7萬兩。